距离曲阜县城不过几里地的官道边，突兀伫立着一座带篱笆院的宅子。

  ‘酒’字旗幡在竹竿上迎风飘荡。

  透过篱笆，雨棚下摆着几张木桌，有零星两桌客人正在休憩。

  不时还能听见院落一角的叮叮当当打铁声。

  青年将坐骑系在木桩上，解下马鞍上的包袱，提跨在肩头，便大步走了进去。

  两桌脚商扭过头略打量了来人，又自顾自谈论自己的事儿。

  尽管这长衫青年长的英俊了些，腰间斜跨的无鞘木剑，剑尖还缺了一截，甚至此人头发短的像是刚还俗的和尚……

  可那又如何，出门在外什么稀奇事没有，行商铁律就是管好自己的一亩三分地。

  还不如看角落少年将红彤彤的铁块锤出形状来的有意思。

  青年朝打铁处瞥了一眼，随即寻了个空桌，刚卸下包袱入座，里间便来了个尤物般的美娇娘，与这简陋的酒摊很是不搭。

  美娇娘丝毫不介意旁桌一些个贪婪的眼神，冲着青年妩媚一笑，声音很是酥骨，

  “客官要点什么，小店虽简陋了些，酒水、吃食都是不差的。”

  若非听到打铁的动静，青年也不会进来。

  对于美娇娘只瞧了一眼，便扭头望向角落打铁的少年，头也不回道，

  “随意上些酒水，再来份带肋骨的羊肉，其他小菜看着上，主食有米饭最好，没有来两只白面饼，不要蒜。”

  青年自是陆长生，多出的记忆那世也处于南方，所以更喜米饭或米粥。

  自那一晚孤身翻越高耸的应天府城墙，距今已有四个月。

  陆长生先去了扬州，可惜如今的扬州并不繁华，更没有瘦马之风，略遗憾之余，包了艘画舫，漫无目的地漂泊在长江之上。

  此间倒非一事无成，毕竟随着长生医院对大明的逐步影响展开，剑影吸附的光点也在变多，期间更是莫名来了波大的，连累头发又一次披肩。

  漂泊在长江的个把月，他疯狂练剑，也多有垂钓，一动一静相得益彰。

  不知不觉间飘到湖广的武昌府，此时的画舫主人再坐不住了，毕竟眼瞅着就过大年了，尽管这位客人出手很是大方。

  陆长生后知后觉，这特么反倒离目的地越来越远了。

  结了船钱上岸，因为没有骑术傍身，在店家拍胸脯保证的推荐下，买了匹温顺的母马。

  也没指望策马奔腾，就这么沿着河南一路向北，走走停停。

  一开始遇上活不下去的百姓，都会赠予些钱财，看的多了，也就麻木了。

  就算把自己带出来的钱财全撒出去，又能如何。

  所以加快了行程，越早到目的地，就越早能多帮助些苦难人。

  原本想继续北上到太原府晋王朱棡的封地瞧瞧，就此作罢。

  改道向东北，穿过开封府，一路到了山东济南地界又耗去两月。

  在河南入山东的三不管地带，陆长生遭遇了一帮坐地虎劫道，大抵是单人，单马太惹人垂涎，乌拉拉冲出来数十人。

  还真是不怕死的亡命徒居多，陆长生手中的木剑无法与精铁兵刃抗衡，仗着身法艰难穿插众人的不讲武德，直到杀伤20余人，才让一众亡命徒胆寒而逃。

  木剑也是在这场斗战中磕碎了一角。

  横穿山东，陆长生岂会不去探望一番曲阜那位孔县令？

  也就是听闻了叮叮当当的打铁声，陆长生才意识到自己的底牌手枪早已送给福伯防身，是该为自己换把像样的剑了。

  大明律规定私造甲胄兵刃是死罪，城里响当当的铁匠铺大概率不会答应，但这家野店值得一试。

  寻常客人都是店里的伙计接待，女东家眼光独到，一眼就瞧出了陆长生的不一般。

  神似道袍的长衫，实则款式别致，布料更是上等丝绸，不止如此，

  名贵丝绸讲究个色泽鲜亮，这位却是鲜少见的淡青色，商家染这个色的丝绸几乎卖不动，除非是客人花更多钱特意定制的。

  再看那皂靴，居然是皮毛缝制的，纵然官靴也没这等讲究。

  贵客！

  听听，讲究的客人，连点菜都讲究，

  顺着陆长生的视线，美娇娘朝打铁的少年瞥了一眼，嫌弃之色一闪而逝，

  “这位公子，米是有些的，却是要现做，怕您等的久了生厌…”

  “不赶时间。”

  陆长生有些日子没尝到大米饭的滋味了。

  美娇娘朝身后的瘦削伙计招呼，

  “听见了吗？一切照贵客吩咐，仔细些！”

  “是，是，东家您瞧好，贵客稍等！”

  陆长生的生冷态度，却丝毫不影响女子的热情，视线落在腰间那柄断了半数剑尖的木剑，心思电转，

  “公子可是要打造一柄剑？”

  正中陆长生下怀，转过头来望着美娇娘的笑脸，

  “东家这里可以？”

  “哎呦喂，瞧公子您问的，自是可以！”

  不待陆长生再问，已是叭叭叭一通吹嘘。

  女子居然是这打铁少年的继母，更让陆长生大跌眼镜的是，这个看似12-3岁个头的打铁少年，实际已经15岁，只比陆长生小两岁。

  瘦小却肌肉紧绷的黝黑小子，有着一把好手艺，周遭的乡里都爱把农具送来修补，甚至某些个居住在县城里的主顾有特别需求，也会把活计定在这里。

  手艺是继承了他过世的父亲，而他父亲当年曾为义军打造过军备。

  陆长生看那孩子打铁已经有了片刻功夫，确实不差，对于女子说的那些家长里短，只是礼貌性听完，这才问道，

  “不怕官府治罪？”

  “咯咯咯咯，”女子捂嘴笑的胸前乱颤，

  “公子莫要寻奴家开心。”

  “又非批量打造，只一柄剑，还能造反不成？县令大人才不管这事儿！”

  陆长生对女子提及的县令大人，马上想到大朝会昏死过去的那一幕，微微摇头，嘴角不自觉勾起一抹弧度。

  美娇娘却误以为陆长生不信，赶紧解释，

  “公子可别不信，莫说县城里那些铁匠铺，只说咱这小本营生，一年下来总还是能接上十件八件兵器的。”

  陆长生点点头，起身朝院角的小铁匠走去。

  细节还得是与懂行人交涉才行，营销嘴里的话也就听个乐呵。

  女子如似的尾随，远远喊道，

  “阮二，停一下，公子有话问！”

  小铁匠朝来人看了一眼，又继续敲打起来。

  陆长生从他的眼里看到了麻木和叛逆。

  “停，停，你给我停下，再不听话，今个晚饭休要吃了！”

  女子哪里还有之前的风情万种，咋咋呼呼与泼妇无异。

  小铁匠又敲了几下表达不满，终究还是停了下来，面无表情地注视着夹具上的暗红铁条，也不抬头。

  后妈与继子之间的狗血剧情，陆长生没那么八卦，笑问，

  “可曾锻造过长剑？”

  小铁匠并不与陆长生对视，只是微微点头。

  “需要多久？”

  小铁匠扬起一只手。

  陆长生有些迟疑，他没奢望打造绝世宝剑，普普通通一柄精铁长剑，需要这么久？

  莫不是这小子跟他后妈唱反调，故意的吧？！

  女子看出陆长生的迟疑，呵斥道，

  “哪里要这般久，将你手中的活计往后延一延，两日足矣！”

  小铁匠朝女子望了一眼，嗫嚅嘴唇，终究什么话都没说，只是低头轻摇。

  女子努力压制怒火，颇有料的胸膛依旧起伏，转而对陆长生笑的殷切，

  “公子放心，两日，就两日，一定完成！”

  陆长生信她的话才怪，不过不管是两日还是五日，总是隔了夜，于是反问，

  “东家这里可兼客房买卖？”

  女子略迟疑，转瞬笑颜如花，

  “有，自然是有的，公子下榻小店，奴家定会安排最干净的厢房，保管公子住的舒心。”

  实际有个屁，拢共也就数间房，主卧她在住，当然她那位姘头偶尔也会来上一趟，偏房是瘦猴伙计与小铁匠共住，再有就是小铁匠姐姐出嫁前的闺房，他那死鬼姐姐早夭后，也没人往那房里跑，嫌晦气。只有小铁匠隔三差五去拾掇一番，倒是干净的很。

  小铁匠岂能不知这女人的算盘，他姐姐的闺房岂容他人糟践，宁愿再被毒打一顿，也要搅黄了此事！

  可抬头朝陆长生打量一番，又熄了那团不甘，这位公子很干净，还很好看，想来姐姐也是愿意的。

  这番态度，倒是让本就心虚的女子暗自松了口气。

  陆长生不清楚这‘娘俩’的心思，抬头望了望天色，3月的太阳孱弱，已是黄昏将近，

  “干净就好，饭菜一会送我房间去，再准备沐浴的热水。”

  美娇娘喜出望外，

  “好嘞，奴家这就去安排，正好造剑一事，您有什么要交代的先同我这孩儿说道说道，奴家告退！”

  屈膝一礼，春风满面而去。

  陆长生与小铁匠聊起了锻剑一事，简单几句交流，小铁匠已起了敬意，这位公子对锻造绝非外行。

  小铁匠名叫软大山，虽不善言辞，但聊到打铁相关，还是很健谈的，幼年时也读过书，算是能认全乎字。

  恰好伙计来通知房间备好了，陆长生与之约好明日早上来他房间取长剑图纸，便跟着伙计朝宅子里去了。

  几间木结构的房子，拱卫一个不大的小院，院里堆放了不少酒坛之类的杂物。

  陆长生被带到一间厢房门口，伙计点头哈腰推开房门，

  “贵客，这就是您的房间了，您先休息，稍晚些酒菜便为您送来！”

  陆长生朝里面打量一眼，装点的倒是有些胭脂气，看起来挺干净，点点头表示满意，

  摸了摸腰间夹带才想起新换的衣服忘记塞钱进去了，打开包袱翻来覆去，不禁伤脑筋起来，

  50万的新钞都是百两面值的，这也是皇家银行弄出来最大的面值，好在福伯还为他留了些原本家当兑换的千余两小面额新钞，不过这一路来已是花的七七八八，应该说送出去了不少更为贴切。

  而皇家银行以及它的新钞还未普及开来。

  一路上冲着新币上面朱元璋的头像，尽管店家第一次见，也是会乐呵呵地收下，但现银陆长生嫌累赘，而宝钞最高面额又仅仅只有一贯（一两银子），这样的找补，基本都叫陆长生转手就丢给路边衣衫褴褛的人。

  实在是他包裹里鞋帽衣服就占据了很大空间，剩下的都叫50万纸币填满了。

  饶是如此他的包裹也比寻常人大了几倍，像是扛了一床被褥，不怪那些山贼拼命。

  “唉！”

  陆长生一声叹息，递出一张5两面额的新币，

  “喏，你的，小费！”

  他不习惯说‘赏’一字，这一路上说小费，人家基本都懂。

  伙计早就目瞪口呆了，颤巍巍双手接过，错愕地看着陌生纸币，精美程度且不去说，五两二字他还是能认识的，有些不确定地望向陆长生。

  陆长生早习惯了类似的场景，自顾自朝里间走的同时说道，

  “皇家银行的新币，以后就常见了！”

  伙计激动的原地打转，连连鞠躬，

  “谢贵客，谢贵客赏！”

  陆长生摆摆手，

  “也算是缘法，谁叫公子我没有零钱，把门带上，还有，米饭小火多焐一会儿！”

  伙计笑的合不拢嘴，连连点头，

  “贵客您尽管放心，小的这就去盯着！”

  陆长生环视客房，满脸古怪，

  ‘怎么有些像女子闺房？莫不是女东家都这调调？’

  离开京城后，陆长生给自己制定了新的练习计划。

  路途中人烟稀薄之地，就尽量靠身法优势辗转跳跃来赶路，并多在运动中对着假想敌出剑，每每跑上一阵子还要回头牵马，所以他这马基本是用来驮包袱的，极少骑行。

  每日站桩挥剑一万次。

  剑影有过一次大幅度吸收光点，恰是在画舫上，也只有那时候他才被迫打坐，其余时间零星点滴的光点基本没断过。

  换言之陆长生那种滋润身体的微妙感觉也就没断过，如今的身体机能到了哪种程度，他自己也不好定义。

  反正这是一个没有灵气，没有真气，没有血气之类的王八拳时代，陆长生是这么认为的，毕竟再厉害的武将也就靠着自身勇猛的几板斧。

  “出剑的速度好像又快了些许，若记忆里那个时代的人知道我全力跑动下，百米也就5-6秒的时间，且能持续高速奔袭几十里，怕是要上全世界新闻头条咯！”

  陆长生嘀咕的同时不忘继续蓄力挥剑，非得朝着音速努力！

  伙房内，瓦罐里米饭独有的香味缭绕，伙计正对着灯下仔细审视这张精美的新币，脸上洋溢着喜悦。

  轻微的脚步声在背后响起，伙计心里暗道不好，一脸苦涩转头，正对上女东家伸过来的手，

  “东…东家！”

  “拿过来，莫起那些不该有的心思，也不想想当初‘脏帮’要废你手足，是谁替你求情，又是谁收留你，管你吃喝！”

  伙计一脸肉疼，还是慢悠悠递了过去，被女子一把抓在手里。

  “这是？”

  伙计横财没了，日子却还要继续，那就得继续舔着东家，挤眉弄眼道，

  “东家，这是新钞，皇家银行的新钞，那位贵客一定是从京城来的！”

  女子黛眉微蹙，

  “倒是制作的极为精美，这上写的可是五两，再是贵客，岂能随便打赏你个下人就是5两银子，你当你是青楼的美人不成？”

  “哎呦我的东家，您仔细瞅瞅，这肖像是谁，”

  伙计对着朱元璋肖像下的一行细小的字，指指点点。

  女子眯起桃花眸，一字一顿，

  “驱除鞑虏，复我汉人山河——大明开国洪武皇帝…”

  “嚯！”

  “这，这是当今皇帝啊…”

  女子脸色激动中带着惶恐，片刻又转为喜笑颜开，

  “这作不得假，再者普天之下除了皇家，还有谁能制出这等精致的钱币！”

  伙计在旁捧哏，

  “是啊东家，那位贵客说了，京城之外的地界还没普及开来，小的以为就跟当初宝钞一般，传到咱们曲阜，总有个过程的。”

  女子点头，却又有好奇，

  “这位公子即便他来历不凡，身家再多，也不至于打赏你个下人都要5两银子吧？”

  “东家有所不知，那位公子…唉，也算小的运道好，他说他没有零钱！”

  女子挑眉，

  “何事吞吞吐吐？”

  瘦猴做贼似的四下张望，随即凑到女子耳边低声道，

  “这位公子那么大一个包袱，除了衣服剩下都是哗啦啦的纸币，小的瞄了一眼，妈呀，那全都是百两面值的新钞啊！”

  美娇娘瞳孔微缩，倒吸一口凉气，

  “当真？”

  伙计使劲点头，

  “原本我也不确定，可那些纸币同样印着与这张如出一辙的头像，如今回想，怕不是有数十上百万…”

  “东家，您也不想想，这样的贵人能带着大包废纸在身？”

  女东家好容易止住激动，转而呵斥，

  “瞧你那点见识，说了你也不懂，这位公子仅那一身行头，看似普通，实则有钱都难买！”

  转而又满脸疑惑，呢喃自语，

  “这样的富贵公子如何独自一人赶路，不应该啊！”

  伙计眼珠打转，压低声音道，

  “东家，那要不要通知二爷走上一票？”

  “人头猪脑，这样的人岂会简单，待老娘今晚先摸摸他的底细不迟！”

  “嘿嘿，东家出马，必定手到擒来！”


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