小野没什么劲的，不想去诊室，便趴在药柜上，教牛婶和安吉拉识药。待天黑，散了工，珍妮熬了些绿豆粥，牛婶又帮着烙了几张饼，主仆几个凑在一块吃了晚饭，小野也不回天长观，便拉着牛婶在小院里歇下了。

  刚睡下不一会，又被喊起来。东巷一户姓莫的，媳妇儿难产了，一个丫鬟跑过来喊人。小野带着牛婶和安吉拉赶了过去，发现是个逆生，就是胎儿不是头先出来，而是一条腿先出来的。幸亏她来得还算及时，最终母子平安。莫家却不见当家的男人，只有一个老婆婆和儿媳妇在家，老婆婆带着两个丫鬟千恩万谢的，待几人从莫府出来，天已快亮了。

  小野趴在牛婶怀里，问安吉拉：“你刚才怕不怕？”

  “小姐不怕，奴婢便也不怕了。”安吉拉小声地回道。

  “你没想吐，或者头晕，或者手抖？”小野又问。

  “我看你脸色都不对了，没见过这么多血吧。”牛婶说道。

  安吉拉有点不好意思，说道：“我是害怕，但我想到小姐是在救人，不是害人，便不那么怕了。”

  “你已经很勇敢了。”小野夸道。

  安吉拉第一次跟诊便是接生，能撑完全程，确实让小野比较满意。

  回到小院，小野瘫坐在椅子上，半点力气都没有的样子，却还是要先洗澡才肯睡。牛婶有点无奈，只得又备好沐桶，将她抱过去，让安吉拉服侍着她洗了澡，再捞出来给她擦干身子，放到床上。

  珍妮起来，接过了给小野擦头发的任务，牛婶和安吉拉才去补觉。

  小野打着呵欠，问珍妮：“我是不是有点过分了？”

  珍妮微微一笑：“小姐比我们更辛苦，伺候好小姐是我们的本分。再说，小姐从不苛待我们，我们都觉得能在小姐跟前，是我们的福分呢。”

  确实，小院里没有别的主子，小姐又经常不在，别处的那些个规矩，在这里都用不上。平日里，增德主外，艾米管着前堂，珍妮管着后院，分工明确，各司其职。虽然很忙，忙得也很开心。

  珍妮最开心的时候，便是每日收工时，将后院做出来的药拿到前堂交给艾米的时候。她跟着小姐学会了制药，跟着艾米学会了些算术，还认识了不少字。她现在不只觉得艾米好能干，也时常觉得自己也变能干了。

  可惜她嘴笨，不知道如何跟小姐讲自己的这份开心，只能说些以前学过的场面话。

  珍妮仔细地给小姐擦着头发，小野则迷迷糊糊地睡着了。

  不知道上睡了多久，前堂有人大嗓门地说话，小野睁开眼看了看窗外，估摸已过了晌午。

  她打着呵欠刚坐起来，安吉拉便进来了，一边帮着她穿衣，一边说道：“街上百草堂的掌柜过来，说是要找小姐您谈买卖，增德哥跟他说了一会，好像两个人生气了。”

  小野见过百草堂。就在太白街上悦泉居的隔壁，一字排开四扇雕花朱红大门，上下两层，在一众铺子里也是相当显眼。

  小野收拾好，又慢慢悠悠地喝了一碗粥，才打着饱嗝去了前堂。

  百草堂的掌柜个子矮胖，说起话来语速极快，又手舞足蹈，增德站在柜台后面，皱着眉头，时不时还抬一下袖子遮脸。

  看到小野过来，增德赶紧将她拉进柜台里面，一边拉还一边小声说：“口沫横飞，离远一点。”

  看样子原本两人是坐在对面的椅子上谈的，桌几上还摆上两只茶盏，增德逃到柜台里，那掌柜便也跟着过来站到了柜台外。

  小野问道：“不知道掌柜的贵姓？找我又有何事？”

  “敝人姓周，百草堂的周东家是我大伯。久闻女神医大名，今日我特地过来拜访，顺便也想和您谈桩买卖。”

  “周掌柜想谈什么买卖？”小野一边把玩着算盘，一边问道。

  周掌柜看她有点不太当回事的样子，说道：“曹大夫您来太白的时间不长，我倒是可以跟您说说，我家百草堂已经营上百年，是凤翔、秦州地界内最大的药行，汇集东南西北各地药材数千种，平常在别处买不到的，只要叫得出名儿，我们都有，平常在别处常见的，我们的质量是最上乘的……”

  “话好多。”小野也跟增德说了句悄悄话，又脆生生地问道：“那您想谈什么买卖？”

  “您这边的保济丸的配方，我们愿意出一千两银子买断。”见小野有点不耐烦，周掌柜倒也不气恼，马上就接下了话头。

  “哦？买断以后，你们想怎么用？”小野一挑眉，又问。

  “那便是我们百草堂的事了。”周掌柜看着这小小的曹氏药铺，全部家当置办下来也用不了一千两银子，这曹大夫看起来年纪又是那样小，他今日亲自前来，确实是诚心想买方子，又开了这个天价，曹大夫不可能不心动。

  小野却转过头来问增德：“百草堂药价如何？”

  “百草堂药价比寻常药铺贵约三成。”增德如实回答。他在悦泉居干了好几年，对百草堂也相当熟悉。

  “药价不论贵贱，自有它适合的人来买。”周掌柜说道。“我百草堂开设之初便以质为本，若不是如此，怎能经营百年？买药之人，所求的是药效，我们卖药之人，要保证这药效，自然得多耗些本钱……”

  “你可知道我为何取名‘保济丸’？”小野懒得听他长篇大论，又打断道。

  “我自是不知道，不过保济丸这个名字，确实取得极好。”周掌柜回道。

  “  我保的是什么，济的是什么，您应该知道。我师父是天长观秋道长，我随师父义诊多时，才开了此方，做了此药。保全信众，济世救民。我这做的可是一味救治百姓的药。”

  “周掌柜觉得我是为了银钱做的这药？那我不妨给您交个底儿，我这小院儿里的人手，约莫有一半的精力耗在这味药上，但此药所赚的银两，却是连十之一二都不到。”

  这倒是实话，架不住这药便宜又好用，买的人忒多，珍妮她们做得最熟的，便是这个方子。

  “倘若这保济丸为百草堂所有，价格上涨三成，那岂不是有违我研制这药的初衷？”

  小野似笑非笑地反问道。增德在一旁满眼崇拜地望着东家，东家果真是人美心善啊！就是因为他手里的保济丸从不断货，悦泉居那帮老伙计都跟他亲近了许多。

  小野摸了片甘草放嘴里嚼着，看向周掌柜。虽说这方子根本不是她研制的，是她小时候背下来的，但别人不知道哇，她想怎么用便怎么用。

  合作可以，买断不行。

  周掌柜面色冷了下来，百草堂库房中买回来的药方成百上千个，若不是曹氏药铺离得近又顺路，他都不用自己出面。哪知亲自跑一趟，又开了高价，居然还碰了钉子。

  “曹大夫果然仁心济世。周某惭愧，叨扰了！”他不再多话，起身告辞了。


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