从药坊来回的路，要经过正在建的宅子。短短不过十余天，宅子地基已经打好，开始砌砖了。

  这天小野回来得早，特意让山楂停了一下，她想去看看。

  占地确实很大，小野顺着地基往里走，不知不觉就走到了最后面。

  再往后面就是太白山，山下有大片的菜地。

  周芷兰和周若兰，昔日两位金枝玉叶的大小姐，如今脱下了金钗锦裙，换上棉布衫，挽起袖子，正提着菜篮子在摘菜。

  周家原来的那些勤快的仆从，陆陆续续已经被孙立领走了，剩下的也不再奉她们为主子，现在她们做饭都得自己动手。

  两人看见了小野。就是她，不要脸的纠缠着两个男人，害得她们家落到如今的光景。周若兰愤恨地看了小野一眼，又低下头去摘菜。周芷兰看着姐姐那逆来顺受的样子，想起哥哥姐姐没有一个能指望的，自己往后要一直过这样憋屈的生活了。她咬住嘴唇，无论如何也咽不下这口气，倒不如拼个你死我活来得痛快。

  周芷兰挽着菜篮子，低眉顺眼地走过去打招呼：“曹姑娘安。”牛婶在河堤上帮忙时见过周芷兰好几次，嘴巴有点厉害，倒也算不上坏心眼。如今见她身若扶柳，小心翼翼的样子，也没有十分在意，依旧不紧不慢地跟在小野身后。

  周芷兰走到小野跟前，依旧低着头：“曹姑娘，我想代我大哥向你赔个不是。是我大哥的错，对不起姑娘。”

  小野本能地往后退了一步，有点抗拒：“既然是你大哥的错，你道什么歉。”

  “确实是我大哥的错，可我们全家都受到了惩罚。”周芷兰一边说着，一边从菜篮子中摸出一把菜刀，直接就朝着小野挥去。

  牛婶惊起，赶紧将小野往后拉开，菜刀擦过小野的胳膊，力道大得小野“啊”的尖叫了一声。

  “大哥的错，凭什么让我来承担！”周芷兰嚷着，发疯一般挥着刀冲了过来，牛婶抱着小野连连后退，又抄起脚边的一根木棍，抬手将她的刀打落，木棍转而向下，扫向她的腿，周芷兰惨叫一声，倒在地上抱着腿嚎叫。

  牛婶这才转身看小野。还好，衣裳厚实，只是破了外套，小野挽起袖子，雪白的胳膊上有一条红红的印子，骨头都痛了。她闭上眼睛，缓缓地摸上伤处，万幸，骨头没断。

  牛婶见小野疼得眼泪都掉下来了，真想朝周芷兰的脖子劈一掌，给姑娘出气，小野拉住她：“婶儿，我们先回去。”

  干活的工匠听到动静，已经围过来好几个了，小野不想牛婶脏了手。

  山楂也在这一瞬间纵身到了跟前，牛婶抱起小野上了马车，山楂拎起周芷兰跟在后面。周若兰顾不得菜，也赶紧跑回去报信。

  几个人走到天长观旁边的小巷子里，正碰上洛名傲回来。小野的眼泪还挂在腮边，山楂本打算将周芷兰先扔到山洞里去，见到殿下，便将人往地上扔，先见礼。

  周芷兰也看见了三殿下，长身玉立，就在眼前。她曾经幻想过无数次他俩再次相遇的场景，在河滩上忙忙碌碌了那么久，就是为了等着有一日他也会露出那样温煦的笑容看向自己。如今却看到这个遥不可及的人，正满眼都是心疼地看着曹氏，还那般温柔地给她擦眼泪，他抚着曹氏的胳膊，再看向自己的眼神，如同闪着寒光的尖刀一般锋利。

  周芷兰瘫坐在地上，呆呆地望着他，所有的一切像是一场噩梦，感觉是那样不真实。

  洛名傲牵着小野的手，走到周芷兰跟前：“笑笑觉得是砍掉她的手就好？还是直接杀了？”

  侯三，周大少，眼前的周芷兰，小野在脑海中想象过许多次杀人。事到临头却觉得有点惶恐，在大洛，杀一个人好像很简单，但她依然觉得太残忍。

  小野看着周芷兰。她有些狼狈地坐在地上，衣裳虽然脏了，可脸庞依旧白皙秀美，表情有些害怕，眼神不甘又痴怨地望着洛名傲。

  不想杀她，但也不想放过她。小野看向洛名傲，他还在耐心地等她做决定，孙立垂手候在一侧，也在等着曹姑娘发话。

  “我也不知道。”小野微微仰着头，声如蚊蚋，洛名傲只能低下头来听。

  听罢又忍不住轻笑着捧起她的脸，明明自己受了委屈，还不知道如何出气？这么单纯可怎么能让人放心。

  孙立耳尖，等了一会见殿下只是看着曹姑娘笑，提议道：“要不，奴婢将她卖去花楼吧。”

  “可以吗？”洛名傲问小野。

  小野点点头：“嗯。”

  周芷兰崩溃大哭，怎么就要被卖去花楼了？她还想求求三殿下，三殿下已经抱起曹氏走了。

  孙立捏住她的脸：“别吵了。曹姑娘心肠软，咱家也疼惜你，这细皮嫩肉的，去花楼总比去地牢里让你家周管事欺负了强不是。”

  周芷兰被抓走了，周若兰跑回家，宅子依旧是那个宅子，进了门她却不知道还能找谁。母亲连日来已卧病不起，父亲疯魔了一般整日抱着小弟不撒手，好像在防鬼一样。哥哥日夜守在百草堂，已经不回来了。

  她从没这样真实地感受到无助。她取出自己偷偷藏起的碎银子，空着肚子，走了一路，到了王瑞阳府上。

  门房认识她，还以为她将来要做自家的少夫人，将她放了进去。

  王瑞阳已经歇下了。周若兰将银子塞给了院内当值的小厮，摸黑进了王瑞阳的卧房。

  借着火盆，她点燃了一根香，那是从父亲那个狐媚的小妾院里偷过来的。

  王瑞阳听到动静，以为是小厮：“有事？”

  周芷兰默不作声走到帐前，奇异的熏香很快弥漫。王瑞阳掀开绸帐，昏暗中人影头上有珠翠闪动。

  “瑞阳哥哥。”是周若兰的声音。

  王瑞阳吓了一跳，赶紧起身。周若兰跪在床前：“求瑞阳哥哥救救我。我已走投无路，求您收留了我。”

  只需拖延片刻，今晚这步险棋若是走成了，她必能争得一条出路。

  “来人”王瑞阳刚开口喊道，周若兰迅速起身，捂住了他的嘴：“若是旁人知道我这般作践自己，我便只有死路一条了。”

  “知道你还这样做！”王瑞阳扒开她的手，又被她缠上了脖颈，周若兰贴上来的身子有些发烫。

  他脑子里突然闪过小野骂他那句烂桃花，心里不由得有些烦躁：“来人！”

  这一嗓子喊得实在大声，小厮和丫鬟都惊动了。

  周若兰被抬了出去，许久未曾伺候过公子的通房丫头被喊了进来，帮公子纾解。


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