午间，渔仓县最大的客栈渔阳客栈内，几人一道吃午饭，谢玿便说，“这镖局肯定不能留了，方姑娘，你跟我们一起去允州府吧。”

  川穹山这次吃了亏，虽暂时退去，必不肯善罢。

  方芸英，也就是郑氏，点头谢过，说道，“也好，我方才已经写了信给爹爹，料想他也应该很快就会来接我们。”

  谢玿点头。自始至终，她都未与赵元冲说话，座位间也隔了三四人。

  贺奔问道，“那方姑娘到允州府可有地方暂时安身？一般客栈居所怕不宜避祸。”

  方芸英面露难色，摇摇头。

  赵元冲看了一眼谢玿，开口道，“方姑娘若是不嫌弃，到允州府后，不如暂到在下友人处住几日？”

  方芸英喜道，“那...那会不会多有打搅？”

  赵元冲摇头，“无妨，我那朋友还算家业殷厚，不妨事。”

  方芸英携着二子谢过。

  谢玿抱着小蟠桃投喂，只当没听到席间言语，对赵元冲那番有意无意的示好也无动于衷。

  “哥哥，你怎么不吃呀？”小蟠桃鼓动着两个腮帮子问。

  谢玿尝了一口小胖手送到嘴边的梨汁糖糕，道，“哥哥不吃辣。”

  赵元冲，“...”

  谢玿平日其实是喜辣的，赵元冲更好吃辣，彼此对于对方的口味十分清楚。方才赵元冲点了几道谢玿爱吃的菜，全悄悄叫怜音摆到了谢玿面前。

  可谢玿此刻却说：她不吃辣。

  实则，赵元冲并未觉得自己有何错处，此时更为气闷，于是，只听折扇“刷”一声开合，桌上气氛无比尴尬。

  不过...可能也就只他们二人尴尬，怜音微有所觉，辰良与贺奔...在一旁桌上狼吞虎咽心无旁骛。

  赵元冲略感气闷的扭头摇了半天折扇，回头却见谢玿正盯着小蟠桃胸口的一把如意锁瞧。

  瞧了半晌，谢玿抬手从小蟠桃脖颈中将那小锁取下，拔了两支扎水果用的小竹签，穿过那小锁的锁心处，摆弄机括般来回鼓捣。

  蓦地，只听“咔”一声，那如意锁竟打开成了两半。

  谢玿一挑眉，又流露出几分疑惑，问方芸英道，“这锁...是谁做的？”

  方芸英道，“是我爹，有次来镖局，拙夫托他给小蟠桃打的一枚平安锁罢了，我倒也从不知道有这个机关。”

  谢玿原想追问方父何门何派，但忆起方芸英对父亲来历讳莫如深，随话到口边转了弯道，“方姐姐，令尊可是住在京城？”

  方芸英摇头，道，“不瞒谢公子，我爹长住南疆，多年来甚少离开。”

  南疆？谢玿神情似是更为不解，眉心略蹙。

  赵元冲忙问，“怎么了？这锁有何问题？”

  谢玿下意识冲口而出，“没什么，我见过类似的机括玩意儿罢了，所以会些拆解技巧，我原本以为是同一人所作，现在看来应该只是巧合，没什么稀罕。”

  说罢，她一抬头，正对上赵元冲忧心惙惙的视线，顿时一怔，才想起来两人正生着闷气，于是将头一撇，不再答话了。

  赵元冲一腔忧心讨好皆化了空，他胸口瘀滞，只觉气闷，遂咬咬下唇搁了筷子。

  正值此尴尬复尴尬之时，念生忽然道，“这花纹...我见过。”

  众人闻声看去。

  只见念生拿着那两半裂开的如意锁，对着其中一半边沿凹凸的纹路说道，“这不正是我家后院老树下那块石板凹痕的样子...”

  话到此处，在座该明白的人已然明白了其中缘由内秘，不明白的也无需再告知。

  谢玿一掠手从他手中拿过两半锁重新合拢，挂在念生脖颈中，道，“天底下的凹凸坑洼不都一个样，有什么稀奇的，这个已经坏了，我要给小蟠桃买个新的，坏的拿去扔了。”

  念生机敏伶俐，此时便知自己方才大意说了些要命的话，也明白谢玿将锁交给自己的用意。此物既已出现，放在小蟠桃身上显然是个祸端，自己留着若遇危险起码还可抵挡一二。于是他咧嘴一笑，将那锁贴身收好，十分天真笑道，“好的哥哥。”

  谢玿欣然莞尔。

  于是席间半晌再无杂话。

  片刻后，念生一边给母亲夹菜，一边悄悄侧过头，对谢玿用只有两人能听到的声音说，“谢哥哥...”

  谢玿也侧耳倾听。

  “谢哥哥，方才你和程掌门打架的时候，天神哥哥特别担心...”

  话音未落，谢玿就敲了他一记脑瓜崩儿，“就你机灵！大人的事少插嘴，好好吃饭！”

  小蟠桃含着手指，瞧着谢家哥哥打了自己亲哥哥，很纠结，毕竟吃人家嘴短，要不要还手？

  念生于是老老实实吃饭。

  谢玿忽然问，“天神哥哥？为什么叫他天神哥哥？”

  念生指了指小蟠桃。

  谢玿又去看小蟠桃。

  小蟠桃害羞的捧住脸，糯糯小声道，“好看。”说完把脸扎进谢玿怀里。

  谢玿无语了，把她刨出来问，“我呢？我不好看？”

  小蟠桃用力点头，“好看的！但...”

  谢玿用米糕堵住她肉嘟嘟的小嘴，“但就不用了。”

  然后她再看念生。念生迅速拣起一块梨汁糖糕到她碗里，一本正经的看着她。

  谢玿眯了眯眼睛，这小滑头人小鬼大，和某人小时候太像了，越看越不开心。

  念生敏感的觉察到危险，忽然叹了口气，道，“秋荷姐姐是最爱吃这梨汁糕的，可我们还能在这儿吃梨汁糕，秋荷姐姐已经吃不到了...”

  谢玿已经伸向念生的手硬生生收回，心中稍沉。

  方芸英及郑家众人也面露戚色。

  秋荷正是被川穹山一刀腰斩的郑则妾侍。

  一旁老管家轻叹一声，忽然道，“她无子嗣，为掌门而死，形同殉葬，死得其所，只是死的太凄凉了些。”

  这话一出，谢玿一愣，方芸英面上一时间也是十分不自在。

  谢玿以为自己听错了，重新问了一遍，“郑伯，你说什么？”

  老管家又道，“我家老爷妻妾少，生前已是不易，死后有秋荷陪他，也不会寂寞了，唐人有云，贞女贵殉夫，舍生亦如此①。有勇殉夫之女当为表率。”

  谢玿掏了掏耳朵，确定自己没听错，差点给这话气笑了，“这话怎么说？谁不是人生父母养的，大周眼下民风，改嫁和离已属寻常，经商论道之中，女也未必不如男，各衙门更不乏女书吏，他郑则娶妻又纳妾，已属混账行径，何况殉葬！他哪来的不易？莫非妾侍太少还委屈了他不成？”

  郑伯蹙眉，认为谢玿的话十分不成体统，“话虽如此，但百姓家中富裕之人娶妻纳妾都是正常，何况士族大户，哪家不是三妻四妾，”他又做了个拱手之礼，“圣上充实三宫六院，也是我朝繁盛之象，民风再如何，此为妇德，妇德为人称道，向来如是。”

  谢玿冷笑，“妇德？为何没有男德？这种风气长存千年，难道就一定是对的？”她忽然回头问道，“你们说，对不对？”

  辰良尴尬扭捏，“这...这...谢公子你知道的，我犯不着考虑这事儿...”

  贺奔一愣，他这无妄之灾落得实在冤枉，含着满口五花肉结巴道，“我...我没...我没...”

  他本想说“我没想过这个问题”，措辞稍慢，被郑伯抢先问道，“谢公子也是男子，莫非谢公子能保证自己一生不纳妾？”

  谢玿咬着唇，半晌后，将筷子一搁，起身道，“不纳，我不纳妾，也不会让我喜欢的人纳妾，这一世就只一双人，不行散伙！”

  说罢，他甩袖出门，气呼呼道，“吃饱了，先走一步。”

  在座众人，除了怜音与赵元冲，皆不明所以。

  方芸英凑近怜音，问，“谢公子为何...为何不让心爱之人纳妾，女子还有纳妾之说？”

  怜音搔搔头，道，“我家谢公子一时气话，不要当真。”

  小蟠桃仰头问自家哥哥，“谢哥哥怎么了？秋荷姐姐不是很好么？”

  念生老气横秋的叹息，剥虾仁投喂之，“母亲未必觉得很好，大人的事啊，好复杂。”

  小蟠桃似懂非懂点头。

  而此时，坐于上首的赵元冲举茶且停，又搁下。他似凝眸垂思，又似只是端坐不语，过了许久，复拿起凉透的清茶一饮而尽。

  那茶，他似乎当做了酒饮，只见他饮罢落杯时，眸中浮现的竟是几许难色。他伸手揉揉眉心，仿佛颇为头痛。

  辰良见状，忙上前搀扶，乖声问，“公子，可是有所不适？”

  赵元冲摆摆手，让他退下。

  他如此一来，席间贺奔辰良等人皆没了轻松之态，俱是正襟危坐略显不安，气氛一时肃然莫名。

  忽然，他腿上一暖。低头一瞧，小蟠桃正顺着他的腿往上爬，毫不认生。

  “小蟠桃，过来。”

  辰良正要伸手抱起，却被赵元冲抬手阻止。

  “无妨。”他将胖乎乎的小娃娃抱到自己腿上，盯着她一双黑亮亮的眸子看。

  小蟠桃举着梨汁糖糕，撅着肉嘟嘟的小嘴奶声奶气问，“天神哥哥，你好像很烦恼的样子呢。”

  赵元冲冲她一笑，“我要真是天神哥哥就好了。”

  小蟠桃仍是看着他，等着。

  赵元冲起初有些无语，对视半晌后，竟鬼使神差的道，“小蟠桃，你很喜欢吃梨糕么？”

  小蟠桃点头，又咬一口。

  赵元冲温声笑问，“那我现在把这座酒楼送给你，但不许你以后吃梨糕，好不好？”

  小蟠桃睁大了眼睛，问，“真的？”

  赵元冲点头，“真的。”

  小蟠桃又问，“一点点都吃不到了么？”

  赵元冲道，“一点点都不能再吃，不能看，也不能想。如果要吃梨糕，就不能要酒楼了哦，酒楼里可没有梨糕的，只能到外面大街上去吃，再也不许进来。”

  小蟠桃蹙着眉，使劲想，胖手托着腮，小小的脸蛋都皱成了一团，真可谓此生最大难题。

  须臾，她呼出一口气，下定决心对赵元冲道，“那我不吃梨汁糖糕了！要酒楼！”

  赵元冲挑挑眉，微出意料之外，“噢？”

  小蟠桃掰着手指头算，“有了酒楼就可以做好多好多事情，不但能让母亲哥哥住进来，还能让很多人住进来，除了梨糕也还有很多好吃的，但...”她望了望窗外，想起今早那伙凶神恶煞，往赵元冲怀里瑟缩了一下，“外面好可怕，小蟠桃如果现在出去了，不但手里的梨汁糖糕要被抢走，自己也会被坏人抓走吃掉，我不要出去...”

  说罢，她晃了晃赵元冲的手指，“天神哥哥...”

  赵元冲似是发着怔，凝视着她圆软白糯的小脸蛋，此时忽而一笑，重复着叹道，“原来竟连你都明白这样的道理，酒楼当然要，没错，酒楼是一定要的。”

  小蟠桃仰着脖子问，“哥哥，真的把酒楼给我么？”

  赵元冲摸了摸她头发，“你不是叫我天神哥哥，天神怎么能骗小姑娘呢？”说着，他冲辰良吩咐几句，辰良依次答应，遂出了包厢下楼去了。

  一会儿的功夫，辰良去而折返，手上拿着一叠旧黄的纸册。

  他径直将那叠纸册递给方芸英。

  方芸英下意识接了，低头一瞧，不由“啊”的呼出了声。那竟真的是这渔阳客栈的地契房契等若干契纸。

  方芸英为难的看着那叠契纸，忙道，“这...景公子，小孩子的话不必当真，诸位救了我们全家性命已是感激不尽，此等相赠更是万万受不起了。”

  赵元冲道，“金口...君子一言驷马难追，夫人无需放在心上。”说着，他点了点小蟠桃鼻尖，逗她，“小蟠桃，你说是不是？”

  小蟠桃与母亲的反应大相径庭，她在天神哥哥的温柔笑容里也是眉眼弯弯，用力点头，“对！”

  方芸英手一抖，战战兢兢坐下，“那...多谢景公子，大恩大德感激不尽。”

  赵元冲点头承谢之后，又和小蟠桃似问似答的玩闹。

  他又递给小蟠桃一块梨汁糖糕，道，“这是最后一块了，今天吃太多糖糕了，剩下的明天再吃可好？”

  小蟠桃却看着那块糖糕，没有伸手去接，而是问道，“不是说选了酒楼就不能要梨糕了么？”

  赵元冲抿唇一笑，食指点了点她像糯米团子般鼓起的脸颊，“酒楼都是你的了，今后你的酒楼里要不要梨糕，都是你说了算，谁敢不许你吃？”

  小蟠桃大眼圆睁，小嘴微张，“那不是相当于我刚才骗来了天神哥哥你的酒楼么？”

  赵元冲瞧着她笑得温和，却不语。一旁辰良对她道，“都是天神哥哥愿意送你的，拿着就好。”

  小蟠桃于是又去看赵元冲。

  赵元冲点点头。

  念生忽然道，“君子应深藏不露不必拘于小节，那不叫骗，叫权宜计谋，”他又将脸转向赵元冲，问，“天神哥哥，对不对？”

  赵元冲饶有兴趣的打量他，又开口说，“没那么复杂，只是送给小蟠桃的见面礼。”

  小蟠桃睁着大大的眼睛看着赵元冲，忽然手脚并用，爬到赵元冲脖子上。

  “吧唧！”

  无人防备，她在赵元冲脸颊上亲了一口。

  “娘亲说了，受人滴水之恩当涌泉相报，天神哥哥，以后酒楼赚了钱我也会给你和谢哥哥买好多梨糕的。”

  赵元冲不禁失笑，“好，给谢哥哥买很多梨糕！”

  “谢哥哥”此刻恰好折回到门口，扒拉着门框往里偷看。

  没办法，毕竟生气归生气，肚子没吃饱，饿着呢。

  她一探头，眼一眯。

  旋风一样进来拎起小蟠桃即走。

  小蟠桃像个小秤砣一样从赵元冲怀里落到了谢玿怀里，并被喝令，带上那包梨汁糖糕。


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