永定二年的深冬，朝廷终于结束了对恭诚伯的讨伐。

  此次周军一改素日颓弱，虽实在是天佑大周，却也让他国开始如坐针毡，成周今后怕是不能再似从前般苟得宁静。

  恭诚伯兵败被俘，圣上念及同胞手足之情，与越景等人一同暂且押回京师，等大理寺审度完毕再多定夺。于此，大军也终是该班师回朝，止兵伐戈。

  在这等节气里，即便滴水成冰，大理寺的监牢也必然是不会添火炉的。

  陈叔临的官位自然还没有大到敢自作主张的地步，于是，他只能尽力给这间牢房多加几床被子，添上厚一些的帘子。

  “你这又是何必？只要再熬一段时间死不了，你的任务也就完成了。”

  陈叔临听得这凉凉一句，也不马上回答，埋头收拾了一阵，才道，“小爵爷还是不要胡思乱想，好好养伤就好。”

  谢玿自己将纱布系好，嘴角无声冷笑，却问道，“你可知道我父亲他在哪里？什么时候...什么时候...”

  陈叔临自然懂得，“爵爷是重犯，不在大理寺。但是小爵爷放心，最近朝中仍有大事未决，想来陛下不会这么快定罪。”

  “哦？还有什么大事？”

  “...景泰驻兵清屏一带，无意回京，似乎...似乎...”

  他还在犹豫着措辞，却听到谢玿冷冷笑了几声，说道，“好啊，你们的威远将军迫不及待想要当国丈了。”

  陈叔临也叹道，“如今圣上病情一日终于一日，皇后今日早朝竟也逼迫皇上早日禅权给太子...殿下如今四面楚歌，境况怕是不大好了。”话落，他悄悄看向谢玿，却见那人表情仍是淡淡的，也看不出她是否挂心赵元冲之事，不免心中有些焦急，干脆直接问道，“小爵爷莫非不想问问殿下安危？”

  稍许静默后，谢玿露出极淡的一个笑容，口气如常，“问他做什么？他自然还活着，我现在只关心赵怡晟如何处置我父亲，至于其他人...其他人与我有何干？”

  陈叔临听得这话却是微微一怔。那日当着赵元冲的面，这人说话那般狠绝，他只当是一时意气之言，原承想过了这许多日子，大局已定，有多大的愤恨怨气也都该淡下去了，谁知...

  莫非他本就对殿下无情？

  想到此处，陈叔临也不禁心中一阵发凉，只觉赵元冲此人虽是皇子贵胄，却种种境遇叫人可叹可怜。皇帝皇后处处设计他也就罢了，一生唯一爱了这么一个人，如今又...

  他也不敢再多想些什么，只是心中叹息几声，就要离开，却被谢玿忽然叫住。他心中升起一丝希望，只盼这人能多问一句赵元冲的境况，在这冬寒人心冷的时候，也好叫殿下心里暖和一些。

  只听谢玿急问道，“你们上次说我父亲有望逃过死罪，真的么？”

  陈叔临终是心中沉沉一坠，暗叹一声，却还是答道，“小爵爷放心，既然有人如此答应过小爵爷，必会尽力保全。”

  再说景泰拥兵驻扎清屏不肯还朝，无非是见眼下太子已经渐渐失恩于周皇，想以此逼皇帝退位改诏。赵怡晟自是明白他用意，却还是派了使者去和谈，赐予先皇留下的双龙金翅宝剑，并许以高官厚禄，望能化干戈为玉帛。

  那派出去的使者不过半月便返回，只道，景泰竟拒绝接剑，并带话给圣上：“宝剑当赐天子，斩不顺命者也。”①

  “混账！”赵怡晟一怒之下，拍案而起，随即却又重重跌回御座，咳嗽连连，那摸样根本是病入膏肓了。

  群臣噤若寒蝉。

  自然，谁都知道，这“不顺命者”所指的正是手握兵权、有碍太子地位的二皇子。景泰竟是要逼皇帝诛杀赵元冲！

  柳容辞眼观鼻鼻观心半响，此时忽然出列振声道，“圣上明鉴，景泰此言不恭不顺，目无尊上，藐顾君臣之礼，分明乃谋逆之举叔。臣以为，当立即出兵讨伐，以正朝纲。”

  一言已毕，丞相刘义臣便附和道，“臣认为柳大人所言有理，此时出兵是为必行之举，圣上万不可答应景泰的条件啊，否则今后主少而戚家强盛，必然又是另一个孝质皇帝②。”

  随后，众人见丞相都应声了，更是纷纷附议。

  “此法不妥，皇上请三思！”

  闻声望去，只见景后一身凤冠霞帔，已进了太极殿中。

  “皇上，我朝战事方歇，上下疲敝，实在不应大动干戈。”

  原本按理说来，景后兄长如此作为，皇后为避嫌起见，不应插手此事，然而形势所在：先前平叛之时，景泰损伤兵马相较周军而言，确如九牛一毛，如今他大军在握，屯兵逼境，究竟此刻谁是上者实在难说得很。

  赵怡晟轻咳数声，客气邀了景后同坐，道，“依皇后之言，该当如何？”

  景后一双利目扫视过群臣，众人瞬时如坠冰窖，低头收声，只听得景后朗朗之音回响大殿，“元炽乃我大成周名正言顺的太子，太子继位，天经地义，威远将军所言之事顺天理明大义，只要皇上立稳太子储君之位，边关自宁，何尝不是两全其美的法子？”

  赵怡晟听罢，又是艰难咳嗽一阵，却沉吟不语，只将目光看向座下一直垂首而立的赵元冲。

  景后顺他视线看去，微微一笑，问道，“冲儿，你向来以国本为重，想必也定是赞成如此不战而屈人之兵吧？”

  战，则太子之位必然不保；不战，必是要立太子赵元炽为储君，且按景泰先前之言，二皇子性命着实堪忧。这话言下之意分明是同意应了景泰心愿，其亲疏之别可想而知。

  赵元冲静静看了皇帝一眼，只是躬身退开几步，“儿臣相信父皇定有决胜之策，一切但凭父皇做主。”

  陈叔临远远看着，心中颇感寒凉，却是说不上也不能说什么话了，正在为难焦急之际，忽听许久不言的赵怡晟扬声道，“好了，此事无需多言，景泰如此行径实为谋逆，若放任不管必成后患。着武卫将军率精兵六千直接从建昌赶赴清屏平叛，至于建昌...咳咳咳”

  听得座上咳声，众人不免心惊，看来周皇病情渐重，这般临朝已是强弩之末了。

  “咳咳...至于建昌，就先让闵言喜领兵驻守吧。”说完又看向赵元冲，勉励拉过他的手，慎重道，“冲儿，此次又要幸苦你了。”

  赵元冲忙道，“儿臣自当为成周为父皇竭尽所能，万死不辞。”

  这一幕，任谁看了，都要以为皇帝如此亲善二皇子，今后江山大任，定然是要寄望于四皇子了，然而...

  柳容辞心中冷笑一声，暗道皇帝此招一石二鸟可谓高明。

  贺奔只六千兵马，若真对上景泰数万大军，必是以卵击石。纵然有杨碧相助，贺奔再有本事，最后无非是两败俱伤，到时再令闵言喜出兵坐收渔翁之利，无论贺奔或者景泰父子都逃不过一死。

  那时，大患已除，赵元冲断了左膀右臂兵权已失，若再背上个平叛不利之罪，下场可想而知。如此一来，赵怡晟便彻底为储君登基剪除了隐忧。

  陈叔临自然也想到了这点，不免暗中惊惶，抬头一看，却见赵元冲神色安宁恭敬，不见丝毫凌乱。

  一旁景后脸色铁青，这父子两竟站到一处来对付自己。但见圣旨已下，毫无转圜余地，只能重重哼了一声，愤然离开大殿。

  皇帝看着皇后离开的背影，烦躁不堪的连连摇头，“退朝，退朝！”

  注①：来源于朱元璋请刘伯温之典故。


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