然而打算归打算，到底不是当年放肆沉落抵死相缠时候的心态，故而隔日早朝，皇帝准时至位，精神也算尚可，至少在听禀听奏时神思清明圣令睿达，最多...在下面朝臣看不见的角度，悄悄打几个哈欠揉揉前额。

  幸而今日朝内无要紧大事，至于柳尚书告假由左侍郎代职之类的事，碎的都不值得在廷提起，于是诸事安顿完毕，皇帝又对此次狩猎总结陈词后，早朝顺利罢议。

  另有一事，罢朝后，皇帝又将兵部尚书吕需召至奉天殿，只约莫两刻钟后，放其离去。

  吕需尽职，离宫后至兵部，稍晚些，又坐了马车一直往城北郊军营处去了。这一来一回的...吕尚书一把年纪，不得不叫人感慨“老当益壮”。

  谢玿为名声计，大清早在赵元冲走后还想了想，想起今日不是自己当值，便心安理得倒头又睡。

  昏睡中不知过了多久，感觉身边有了动静，她费力睁眼一瞧，果见是下朝归来的赵元冲，卸了衣冠，正在桌旁看书。

  说是看书，但眼睛总不自觉就往谢玿那边去了。见她睡相可爱脸颊憨萌，欲动手揉抚拧之，忍下，于是不自觉就将桌上盘中的樱桃向她投掷扔去，但始终也不曾扔在她身上碰着了她。

  谢玿迷迷瞪瞪的坐起来，见身边七零八落，尽是艳红欲滴的樱桃，更为茫然，疑心还在梦中。

  这呆头小鹅又瞧见赵元冲，出口就问，“皇兄你怎么在这里...”你怎么在我的梦里？

  他不在这里还能在哪里？赵元冲结舌，无言。心知这人大约还迷糊着，又生了些兴味，心想，无妨，趁着迷糊，说与她个惊喜，吓一吓她或许更有趣。

  他仍坐在桌旁，神情肃正，慎重道，“木剑声...”

  谢玿一凛，不由坐直身子。

  “...你往后暂且还叫木剑声，等时机到了，我会让你以谢玿之名堂堂正正印于史册，至于容貌…稍加掩饰即可，宫内皇城眼睛多是非多，你暂且少走动，我不认你是谢玿，没人敢多嘴。等来日，你身前有功身后有我，万事可定。”

  谢玿正在思索他言语中“身前有功”是什么意思，却听赵元冲接着道，“京城北郊的三大营操练多年，是朕亲自组建筹备，其中释烽营人数不多，不过一万精兵，但可谓所向披靡，以一当十不在话下。阿玿，朕要把这成周最精锐的骑兵交给你，朕相信你能用的好他们，也不会再次辜负了朕。①”

  话毕，一时无声，谢玿只怔怔发愣，直到明白他言语所指，看清他眼中融融深情，她心中簌簌发颤，猛省般手忙脚乱下了床，衣不蔽体的身子跪直在赵元冲面前，忍住要叩首谢恩的冲动，嘴唇发颤，“谢...谢陛下。”转而猛地扑进他怀里。

  赵元冲接住她，抱了满怀，撩起她散乱的颊侧髪须别到耳后，笑道，“其实我有私心，释烽营离宫城不远，你晚上散值回宫，快马从北门而入，不消半个时辰。”

  “我…我是叛臣逆贼，你真放心将这支骑兵交给我？”

  赵元冲将她从怀里刨出来点，她垂着头，眼睛使劲揉蹭过，泪珠碎在了睫毛上，真似玉软花柔弱不胜衣，然...呵，表象惑人罢了，这人生性，不是困在后庭楼台的娇儿孱花，他曾欲折其羽翼私藏独有，却自负失手，差点抱憾终身。如今重来，万幸之余，也如性命般怜惜。

  他指尖擦着谢玿水汽氤氲的眼角，言笑晏晏，“阿玿如若再次辜负背叛我，那就真正是要了为兄的命了，你若有二心，不如现在就取我性命。”

  谢玿眸光微动，刚消停下去的眼眶又开始泛红，胡乱摇了摇头，又怔怔凝视着他，“不，不，陛下，元冲哥哥，谢谢你，我...无论是成周这一隅太平还是你，我都会拼命守护，不报君恩不得归，我一定…”然后嘴唇被按住，说不下去。

  赵元冲按着她口舌，“这话旁人说得，你说不得，无论出去多久，你都要归来，真的，不管多久，我都等着你，你一定要回来。”

  两人执手相视片刻，眼见云至情浓，正是再次床头小雨时，忽而门外良公公轻手轻脚凑近内室，停在地屏前，小声道，“陛下，午时过了许久了，您和姑娘是不是...先用膳？”

  赵元冲早起用了点清粥，中午为等谢玿起床，一直未进食。谢玿就不用说了，睡到此时才起，梦里只怕已经吃过好几顿了。

  反正是辰良，尴尬惯了也就不觉得尴尬，谢玿当着人家的面掀开赵元冲，麻利的穿了衣服，道，“吃饭吃饭。”

  赵元冲被掀在床上，笑着扬起手挥挥，让辰良去备膳。

  辰良走出门外，吸吸鼻子，多年前那种感觉又回来了，说不清什么滋味，复杂得很！

  有梳着单螺高髻的宫女来给谢玿梳洗穿衣，温文持重，眸清目明，不多言不好奇，可见调教的很好，是可守口如瓶的。

  谢玿犹豫了下，还是由着她们做了女妆，反正羽林卫队是不去了的，过几日去京郊军营再换男装也可，这几日就由得纾解了天性又何妨。

  镜前梳洗罢，谢玿踏出内殿，迎着熟稔百景，心内说不出的愉悦轻松，正准备微伸懒腰，却听身旁远远跑来一人，噗通一声跪了下去。

  她吓了一跳，缩身惊看，不由脸现欢喜，笑道，“崇禧？是你啊？！”

  崇禧只差声泪俱下，抽抽噎噎哭笑抹脸，“小的想不到今生还能再见到姑娘，太好了，太好了...”

  谢玿也是动容，她生平所得情感稀薄，能将她真正放在心上之人，在世的已寥寥无几，她于恩怨之事本就看重，如今虽已并不如过去那样执着于情仇，但旧日主仆相见，此情此景，一时也百感交集。

  后面两人各自感慨万端好一番说道自略去不提，总之等赵元冲出来时，崇禧言行毕竟不敢放任，已然平静端恭了。

  赵元冲牵了谢玿指尖踱过，那院子里栽满了从谢氏旧邸移来的梨花，正是花开时节，花前香软，落英如雪，只转角过去，树下那一人煞了风景...

  良公公不知在做什么，手舞足蹈，姿势诡异，口中念念有词，“猿提，猿攀，虎扑...”②（注2：良公公在练习五禽戏，动作不标准的五禽戏）

  两人观望片刻，良公公丝毫不察，兀自专注。

  谢玿一脸不忍卒睹，辰良动作照猫画虎，似是而非，丑到离谱！

  眼看着毅力非凡如赵元冲表情都有些崩裂，谢玿反将赵元冲牵走，对身后诸人嘘声作势，让良公公尽兴，谁都不要打扰他，回屋关起门来悄悄捧腹即可。

  众人捂嘴走过。

  辰良俨然沉迷华元化养生术，想起近日所发生之事，愈发坚定，心道，勤练得长寿，一定要长寿！只要活着，什么都能看到！争取活久一点准是没错的！

  然而，良公公偏就是不照镜子！拳脚凌乱，即使废寝忘食，也...不足为训啊不足为训。

  午膳期间闲谈，皇帝也不似从前冷肃，众人呼奇，但也松快，竟也时不时敢说上几句话。说话间又聊起了辰良，崇禧在一旁感慨，那五禽戏法原本是益事，自己爷爷平日也常做的，但良公公四肢不勤越来越胖，方才那姿势，就怕他一个不稳翻倒，像球一样滚去了。

  皇帝听罢，也跟着众人笑开。边思忖，辰良原来不胖的，这几年不知怎的，就像被吹起来的皮筏似的膨胀了，就连奉天殿那几个宫女，也日渐圆润，大约...自己近几年喜怒无常惯了，身旁人都胆战心惊压力过重？

  谢玿笑了一阵，忽然想起什么，问道，“唉？崇禧你还有爷爷的啊？”

  崇禧点头，“是啊。”

  崇禧的爷爷是亲爷爷。早年崇禧尚年幼，约莫两三岁，家住成周北境鹭江畔。那些年边境往往不太平，莫说北凉岐夏等豺狼虎豹常有骚扰，有时连南平、冉赵小国都能来劫掠一番，反正那时成周边防贫弱，也无可奈何。

  那时，崇禧一家人所住的村镇被南平匪兵洗劫，幸存下来的百姓南奔逃难，途中人心惶惶缺衣少食，加之兵荒马乱生存唯艰，崇禧父母一个不慎竟让这三岁小儿被人偷了去。

  要说成周，彼时内忧比外患更甚，百姓已经如此苦不堪言，可何妨权贵仍能奢靡享乐。那会儿北境一些州郡流传着不知哪个术士编纂的邪法：据说以幼童阳峯入药入食，可壮体强身延年益寿。如此荒谬残忍的法子，竟也有不少人笃信，于是恶盗毒匪便衍生出了一种新的残害百姓的路子：偷了旁人家的小孩割下阳峯买给富贵人家。至于那些可怜的孩童，一抛了之，任其受尽痛楚而死。

  在逃难之时，崇禧不幸就被这些贩子逮了去，割去阳峯抛于荒山，又有幸父母阿爷心系此子，苦苦寻觅一天一夜，竟在一荒地里听到了崇禧的哭声。

  父母都是有手艺的人，来益京后逐渐安定，可崇禧所受劫难也到底让他与旁人不同了，如此在市井过活，大约一生都会遭人冷眼。于是一家人合计再三，决定将崇禧送进宫里做了太监，毕竟宫里此类人集聚，倒也不会成为异类受人唇舌腌臜之苦。

  崇禧父母尚有些积蓄门道，辗转托人给他在尚宝监寻了个差，手艺营生，埋头做活儿就行，也不用伺候着贵人朝不保夕。

  尚宝监需要的是手艺，崇禧父母半生经营的就是首饰铺子，也算家传的行当，加之他又是读过书懂账目的，因此在一众宫人中极易出头。后来有了紫宸殿那事，像他这样绝好的宫人自然都被内侍局挑了进去。

  乱世多灾，不止于一村一镇。

  谢玿脸色有异，尽管崇禧在一旁直道自己算很好命了，仍然无济于事。

  的确，即使遭逢不幸，崇禧已算好命，可谢玿所想却是，千万黎民中，能如崇禧般好运的又有几人，战乱流离，人命不如草芥，身强力壮者能活命只十之二三，更遑论孩童？她所见所闻中，人烹人食人莫非还算新鲜事？而若再追究起来，当年那场因她而起的祸事中，当地百姓难不成还能全数侥幸避难？

  自然不能。

  正思潮起伏时，脸颊忽然被人拧掐了一把。

  这一把力道不小，她吃痛，捂脸惊愕扭头，却见赵元冲手还未收回去，竟又伸过来。她本能一缩，谁知赵元冲这回却“善良”的没有拧她，而是轻柔的在方才那痛处抚了抚，张口道出一句，“现在不比当年，成周尚算太平。”

  成周尚算太平，那样的惨事已经很少。但，是“少”，不是“无”...

  谢玿和赵元冲都明白，莫说战乱不休的鹭江以北，即使是表面平静的鹭江以南，也是支离破碎，成周南平南楚吴越等国相侵相斗，今日盟友明日也免不了毁约进犯，各国边境虽有大军驻扎，但劫掠偷袭防不胜防，无辜蒙难而死的百姓仍不计其数...所以，只成周这一隅一时的太平远远不够，若真想长治久安，依旧夜长路远，且，山复山。

  谢玿长吁出一口气，似是要将九肠淤气吐尽，五指重又弹动，碗筷碰撞，道，“嗯，很好，很好。”

  赵元冲于是也不再说什么，对崇禧递个眼色叫他闭嘴。

  崇禧也机灵，被皇帝一瞧，背心一凉，转而出去端了两个小笼屉来，笑眯眯说是梅子椰冻，还温着呢。

  谢玿不喜凉食，即便是夏日瓜果茶水，也爱温着吃，于是听罢眉头一弹，正合心意，迫不及待亲自起身接过，十分想要瞧瞧这梅子椰冻到底是什么样子。看那模样，好似真的暂忘了前般提起的劳心恸事。

  是真的忘记了？赵元冲瞧着她，尽管眼含忧色，却不觉摇头莞尔，参与投喂。


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