距离亥时还有半个时辰。

  云间酒楼外。

  此时兴业镖局负责押丧镖的队伍已经全员到齐，在官道上整装待发。

  只见为首的管仲挥了挥手，

  镖队便再度向着此行的目的地进发了。

  酒足饭饱后，

  那些个队列外侧的乐师也再度卖力地奏起了哀乐。

  队伍最前头还有人不断地抛洒出白色的纸钱，一边用哭一样的声音嚎着。

  夜晚的冷风穿过人群，

  透过衣袍，呜呜作响，

  与哀乐合在一起，

  似无数怨魂在夜间恸哭。

  “这哀乐就不能停一下吗？大半夜怪渗人的。”

  一道不和谐的声音从队伍中传出。

  说话的正是林生，

  他此时正翘着二郎腿，

  与叶响坐在镖队马车的前方。

  最后，

  管仲与林生将价格谈到了一千五百两，

  条件便是林生与叶响临时加入镖队中，

  等到镖队将棺材交付给旺家，安然离开才算结束。

  谈妥后，

  林生也是第一时间收到了管仲预支的五百两银票。

  所谓拿人钱财，替人消灾。

  他们此刻便充当着类似看护的角色。

  不过平时一点芝麻大小事却是不用他们出手，

  管仲请林生的理由，

  只是为了在必要时刻应对些不可名状的恐怖。

  队伍里有个道士，总归会让人安心些。

  不过可惜，他们请的道士多少有些不靠谱。

  看着翘着二郎腿，一脸嘚瑟的林生，叶响暗暗腹诽。

  不过这管仲到底是个总镖头，行事作风当真是谨慎极了。

  似是听到林生的抱怨声，

  骑在黑鬃马上的管仲回过头，苦笑解释道。

  “这也是那委托人的规矩啊，他嘱咐过，

  在到达目的地之前，只要是上路，就必须奏哀乐，撒纸钱开道。”

  叶响多少也明白这种行为的含义，

  如此邪乎的丧镖，

  若是不整点纸钱哀乐毕恭毕敬开道，

  恐怕还真可能引来什么邪祟之物。

  随后他便注意到，

  整个苍山镇在此时都已沉入了某种静谧之中，

  除了他们一行镖队以外，四周人声寂寥，落针可闻。

  天上乌云笼罩，月光朦朦胧胧照进了些微。

  苍山镇没有半点人家的烟火灯光，

  此时还未到亥时，四周却已经没了人声。

  原本在大街小巷间叫卖的摊贩也消失无踪，

  只留下几处空落落的摊位。

  黑暗降临，

  不知是否有错觉，

  随着车队的前行，

  叶响的视线仿佛缓缓蒙上了一块薄布，

  越来越看不清了。

  在越来越黑的官道上，

  整支镖队都只能看见前后数尺彼此的距离，

  有时甚至会出现彼此相撞才意识到的情况。

  偌大个镇集，此时却是伸手不见五指。

  叶响当即有些疑惑地说道。

  “此时虽近亥时，可未免有点太黑了吧。”

  林生一手拽着马车的栏杆，一边解答他的疑惑。

  “苍山镇是有规矩的，入夜不掌灯。

  所以大部分居民都会老老实实待在家里，

  这个点估计路上只有我们。”

  听到林生的解释，

  骑在前头的管仲也是放缓了马匹的速度，凑了过来。

  “我做镖头去了许多处地方，

  听说过有地方宵禁，倒还没听过不让掌灯的。”

  叶响点了点头，

  不禁摸了摸下巴，

  在他看来，本就已经十足怪异的押镖队伍，

  在这等漆黑无光的环境下显得更加诡异了起来。

  “这样的规矩是谁定下的？曹县令？”

  怎么会有如此古怪的规矩？

  夜半不掌灯，难道巴不得人遇鬼？

  虽说林生也和叶响解释过，

  大部分“老仙”是不怕灯火的。

  可叶响还是潜意识地认为，

  灯火能带给人以安全感。

  “非也，

  曹广达那家伙也就是个外乡人。

  这苍山镇所有的规矩，

  其实都是由本家旺家人制订的。”

  林生摇了摇脑袋否认，

  看样子他对镇集的事，还是有做一定的功课的。

  “一个家族能给镇子定规矩？”

  这旺家的能量也当真是够大，

  起初叶响还以为是曹广达作为县令布下的规矩，

  可没想到，这苍山镇夜不掌灯的规矩，竟是由旺家定的。

  “叶问小兄弟，

  看样子你不是本地人，对咱们大献西南的风俗不甚了解。

  在咱们这儿，以氏族为首的管理镇集的地方颇多。

  有些氏族传承下来几百年历史，

  能量话语权自然比那些个九品芝麻官大多了。

  甚至有的人为了谋求地方官职，还得去巴结那些氏族之人呢。”

  听完管仲镖头的讲述，

  叶响心中大概有了些数。

  看来这旺家便是这样一个以镇集为聚落的大氏族，

  想到此处他不禁更感好奇，

  像旺家如此大的氏族，

  从肃州不辞千里也要运回的丧镖，

  里面究竟藏着什么？

  扭头看向自己背后的铁制车厢，

  叶响心头惶惶，他只希望此行不要再招惹什么是非。

  之所以答应与林生一同前来，

  他的目的并不是要搞清楚棺材里的东西。

  而是要借机与旺家人接触，

  若是有机会，最好能进入那座所谓的祠堂中一探究竟。

  吴所为会留下血字，证明他一定知道些什么。

  兴许他已经发现了苍山镇的真相，

  这对此刻也已经被困在苍山镇的叶响十分重要。

  想要离开苍山镇，

  叶响必然绕不开与旺家人接触。

  而在他们氏族的祠堂中，

  肯定也藏着关于苍山镇的秘密。

  镖队在两眼摸黑的官道上继续前行了好一会儿，

  走在前头的趟子手铃铛儿突然停了下来，

  他将头都要埋到自己面前的地图中，

  手指着边上的一座宅院说道。

  “怪了，我记得旺家大宅应当就在这里才是啊。”

  顺着他所指的地方看去，

  叶响只看到一座稍显破落的庭院，似是很久没有住人了。

  破落的院子外只有一扇木门，在冷风中嘎吱嘎吱地响。

  镖队在早些时候到过旺家，

  因此对旺家所在的位置应当再熟悉不过。

  可在这样的前提下，

  镖队却愣是没有找到旺家大宅的所在。

  “我照着地图走得，怎么可能会出错呢？”

  铃铛儿百思不得其解。

  而在众人面前，

  破败的门扉依旧在发出令人牙酸的吱呀声，

  似是人在用嘶哑的喉咙惨叫着。

  这般古怪的氛围之下，

  就连管仲的脸色也是变得深沉了起来。

  “虽说坏了规矩，

  要不我们还是点灯看看吧，

  兴许是我们摸黑走了太远，不小心走过了旺家大宅也说不定呢。”

  铃铛儿说话间，声音都有些控制不住，哆嗦了起来。

  无声的黑暗最是令人恐惧，哪怕是训练有素的镖师，也惧怕鬼神。

  他心中清楚，按照镖队脚程来算，无论如何都应该已经走到了旺家大宅了。

  这中间肯定是出了什么岔子，至于这岔子是谁引起的……

  铃铛儿回头遥望铁制的车厢。

  他不愿想，也不敢想。

  听到铃铛儿的建议，

  管仲也是缓缓点了点头，

  有了灯火，

  队伍中的人心才不会因为恐惧涣散。

  他们合计了一番后，

  又都将目光投向了正靠着马车栏杆的林生。

  “都看着我做什么，

  我也不知道旺家人定这规矩为了什么啊……”

  林生有些无奈地摆了摆手。

  见林生没有反对，

  管仲立刻派人到马车后方的木箱中取出了一柄柄火把，淋上油点燃。

  轰——

  看到手中顺利燃烧起来的火把，众人心中不禁有些安心。

  黑暗之中，这些微的光亮都能让人心生宽慰。

  至少此刻，他们能够看到黑暗中的彼此，互相慰藉。

  借着火光，叶响也算是终于看清了周围的情形。

  他们此刻仍旧在官道上，

  周边到处都是紧闭的房屋。

  “这里是苍山镇的西街，

  哎呀，看来我们当真是不小心走过了。”

  铃铛儿打着哈哈，似是松了口气。

  旺家大宅位于苍山镇的中街，

  若不是有火把照明，恐怕镖队也无从得知，

  原来他们已经走到西街来了。

  不过此时发现也不算太晚，

  正准备再度调转方向出发时，

  回头点数了一番镖队人数的管仲，

  此时却是微微皱起了眉。

  “怎么会……少了三个。”


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