亲从官上前探了鼻息，双眼顿时晕开两抹骇人的血红。要知拿人之际就闹出人命来，这可是天大的失职，何况此案关乎圣上！

  他大为光火地瞪向姜念晚，抽出腰刀就抵上她的脖颈：“敢在皇城司眼皮子底下行凶，你是不想活了！”

  姜念晚内心想笑，君都弑了她还指望能活不成？只是眼下刀架在脖颈上，到底对死亡还有几分敬畏，加之冷雨兜头浇下，纤弱的身板便禁不住打起哆嗦来。

  身为此案主犯，亲从官自然不会真当场处决了她，但不意味着不会给她些教训。他将刀收了，给左右递了眼色：“掌嘴五十！”

  一名禁军侍卫从身后押着姜念晚跪正，另一人负责执刑。

  闷重的巴掌落在脸上，一下便叫姜念晚的唇角流出血来。起先她还能咬着牙勉力支撑，后来便撑不住了，极力克制下还是发出了低低的呻楚。

  再到后来，越发难以克制。

  就在她委实承受不住之际，那巴掌却倏然停下了，她虽记不得已挨了多少下，却知离五十还远着。

  押她之人也松了手，骤然失去束缚的小娘子如根立不住的筷子，向前歪去。倒在地上前，却被什么东西挡住了……

  缓了片刻，姜念晚扶着横在身前的那条胳膊，艰难地抬了抬头。她看清面前人的衣袍式样，同时余光也瞥见两旁齐刷刷跪地的禁军侍卫。

  他们是在向此人行礼，显然这就是他们一直在等的那位大人物。也正是因着他的到来，才中断了这场行刑。

  姜念晚想努力再将头抬得高些，好看清面前人的样貌，而他也不介意给她行个方便，一掠袍摆直接蹲下了身来。

  “是你。”

  凉薄的声线透出两分熟稔，姜念晚也终于看清了此人，果真如她所料，到了她落在他手里的这日。

  眼下场景与宫门前初遇何其相似？她跌倒，他出手相扶。只是他一如那时英美洒逸，她却比那日还要狼狈。

  姜念晚想说话，可张了张口，脸和嘴却都已不像自己的了，最终没能说出半个字来。

  陆绥卿攫住她的下巴，左右看了看，而后乜向先前行刑的那名禁军：“何故用刑？”

  “禀司尊，她刺死了薛尚书！”

  陆绥卿眼波一转，这才发现地上还躺着一个。便松开姜念晚，亲自去探了探鼻息。眉头不由一皱。

  随后又去探了探颈脉，总算眉心展开些许，道：“气息虽弱，但还没死，速速带回去吧。”

  听到薛博远还没死透，姜念晚眼底流泻出几分失望，不过很快还是放下心来。她自己就是医者，刚刚那一刀的位置不会有误，便是当场没能断气，也决计救不过来。

  薛家人被押出院子时或多或少都挨了几下拳脚，姜念晚倒比他们走运一点，是跟着陆绥卿出去的，非但没有人对她施展拳脚，甚至还蹭了一把伞。

  过门槛时，地面湿滑加之膝上有伤，她不慎绊了一脚，所幸及时扶住身旁的陆绥卿，才不至跌倒。

  陆绥卿乜她一眼，她识相的赶紧将手收回，却在衣襟被拂乱的瞬间，看到他腰间的一样物什。

  心下微微一震，竟忘了走路。陆绥卿走出数步远后，她才被身后的侍卫推了两把，押上囚车。

  路上姜念晚一直思忖着先前所见，本已做好与薛家同归于尽打算的她，此刻却意识到，或许不该认命这么早。

  因着此案关系重大，被押入司狱后薛家人并未投入监牢，除了已人事不省的薛博远被特别安置外，其它人皆是绑了送去刑房。

  一轮审讯下来，所有人的供词都指向姜念晚。作为此案的重中之重，姜念晚被单独提审。

  照往常，如此要紧的主犯该由皇城使亲审，可今日这案子却好似掀不起陆绥卿的半点兴趣，他只在一旁坐着，让一名亲事官来审。

  亲事官循例先问本籍出身，姜念晚答话时有意朝着陆绥卿这边：“庭州，望县，南山堂医馆。”

  果然那双静深无波的眸子倏尔起了微澜，扫向她。

  这让姜念晚心下窃喜，继续道：“医馆是我祖父姜阳秋所开，祖父在庭州素有老神仙之名，最擅长的便是医治喘疾！”

  “我问什么你答什么便是，谁让你罗里巴嗦说一堆废话的！”皇城司的亲事官可不是什么圣人脾性，扬了鞭子便打算先立个威。

  谁知鞭子扬了一半，身后却骤然传来一句：“行了，先下去吧。”

  这意思便是司尊大人要亲审了。亲事官忙撤回鞭子，呵腰应是，躞蹀着退下。

  至此，姜念晚便知自己那渺茫的生机又多了一分。

  陆绥卿缓步走至她面前，“你果真是姜神医的孙女？”

  姜念晚忙点头。

  确认过后，陆绥卿却也好似没什么所谓，唇边噙着一丝讽笑：“即便你是，该不会以为你祖父曾医治过我，就能挟恩图报吧？”

  “我自然不会如此天真。”姜念晚轻吸了一口气，空气里裹挟着隔壁弥撒开的血腥味儿，她强自镇定道：“祖父既是医者，救死扶伤便是他的本职，大人付过诊金，与祖父即是两不相欠。”

  这话叫陆绥卿对她高看一眼：“你倒是个拎得清的。”

  谁知嘉奖的话才出口，就发现自己表扬得早了。

  “大人将此视为一场交易没有错，但这世上有些交易，并非一锤子买卖。”

  陆绥卿挑了挑眉峰，锐芒逼人，不必开口姜念晚便感受到迫人的威压。

  是以不敢故弄玄虚，直白言道：“大人年纪轻轻，便身居要职，必然深得天家信任，想来在去庭州之前，已叫御医先行瞧过了吧？御医都束手无策的症候，却被我祖父压制住了，可见这方子于大人而言，算得上救命的良方。”

  “你到底想说什么？”

  “大人腰间挂的是南山堂的特制药囊，难道不知此药囊需终生佩戴，里面的药亦需每年一换？”

  陆绥卿微拢着眉心，当时那老神医确乎喋喋说了一堆医嘱，只是自己当时并不十分信任他的医术，因此也未在意。

  现下听出姜念晚话中隐含的威胁，不由嗤笑：“你是想说，你若死在宫里，你祖父便不会再为我配药？”

  “不是不会，而是大人压根儿寻不见他了。自从我爹离世，祖父便关了医馆归隐山林。如今这药方除了我，俗世里已无第二人能配得出来。”

  陆绥卿轻阖上眸，少顷复又睁开，以一种施舍的口吻道：“将方子交出来，我给你个痛快。”

  在他看来，犯下弑君之罪理应尝尽刀剐油烹之苦，能在死前少受些折磨，已是天大的恩赐。

  可小娘子却有自己的追求：“我不想死得痛快，我只想活得痛快。”


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