今年天气比以往要热烈一些，还在三月中旬，阳光已是明媚近乎炽热。便是早晨，若穿戴正装在屋外转一圈儿，汗水亦可以沁湿衣裳。

  虽说修士内力护体，深厚者不惧寒暑，但林珏确实怕热怕得紧，再加上凌志楼许是太高缘故，房间要比寻常住宅热上几分，就更无法忍受了。

  卯时时分，他早早洗漱用膳完毕，不待开课便奔至梦觉书馆寻清凉。正是时候，青绿梧桐微风抚岸，桃心嫩叶调笑作声，林珏惬意仰躺椅上，以臂作枕，用书覆面，似睡非睡，好不舒服。只是他虽舒服，却难免碍了旁人。

  躲热的可不单他一人。梦觉书馆虽大，然这木雕长椅却独此一处，不说没来得及抢占好位无可奈何的孟老，只能坐在馆前小凳上轻摇蒲扇，就论轻衫抱书踟蹰不前的秦芷柔，秀丽容颜上也是欲言又止，抱书的柔嫩小手捏了又捏，在叫醒不叫醒林珏之间犹豫选择。

  独自坐着的孟老瞧见这幕，无奈轻笑，他自有修养，不愿与小辈斤斤计较，便随了林珏“霸占”长椅，但他又知秦芷柔温婉性子，必不好叫起林珏。抬手欲言不及，清冷香气忽飘入鼻翼，清脆步子由远及近。

  秦芷柔回首望向香气来处，双目微睁，睫毛轻颤，便低下头去，抱书不便，遂轻伏作礼。

  轻脆步子略停，主人回礼，而后复又作响，超过秦芷柔，直抵长椅。

  熟悉的清冷香气总是能让人倦意尽去，仰躺椅上的林珏身子一震，绑着花纹护臂的小手掀起书本，似未睡醒，眼睛微眯起打量面前人儿来，然后猛然瞪大了眼，一骨碌地就要翻身起来，却慌忙错了方向“哎哟”一声摔在地上。

  秦芷柔歪头抿唇忍笑，发上配饰轻晃。

  孟老来了精神，笑呵呵地继续坐好看戏。

  “嘶……好痛好痛……欸嘿，琴柳早安~”林珏一面轻嘶喊痛一面站好，对着眼前的白裙少女傻笑问好。

  白裙少女——琴柳脸色平淡，道：“此处唯一长椅，你占了许久，应让与同学坐坐。”

  林珏向旁望去，秦芷柔垂眸轻轻一礼见过，再瞧她怀中书籍，难免惹得少年羞了脸，忙作揖赔礼：“我一时行为无端，霸占长椅，轻慢了同学，还请秦姑娘上座。”

  秦芷柔轻轻笑着，摇首细声：“林公子不必多歉，小妹也只是才到。”

  琴柳瞥了秦芷柔一眼，不多言语，径直坐在木雕长椅一边，顺手拿起林珏落在椅上的书翻开看来，而秦芷柔也在林珏的赔礼声里落座长椅另一边。

  二人坐好，林珏左右一看，长椅还有中间空着，他笑着就要坐下，琴柳却忽地抬首瞧了他一眼，湛蓝美目看不出什么意味儿。

  林珏以为琴柳还在因他霸占长椅、轻慢同学而不悦，不敢上前，转念一想，连忙托辞借书溜进拾馆，想着躲着不见，让她先消消气罢。

  在他进入拾馆大门时，坐在一边的孟老满脸笑意地瞧着少年三步并两步地上楼，轻笑摇头：“这小子，真是个不通人情的主儿。”

  琴柳不置可否，垂目扫了眼书名：《杜含元游记》，又翻开细看，一边的秦芷柔亦自捧书，四周安静下来。

  孟老顿觉无趣，闭目摇扇，似是重梦周公。不过今天的拾馆当真是热闹，不多时又有脚步声遥遥而来，孟老睁眼扫了一通，复垂目不语。

  踏踏——

  长靴踩在石板地面的声音坚实有力，身着象牙色印花垂胡袖的配剑少年摇扇而来，端的是唇红齿白、相貌轩昂。

  “二位同学晨安，真巧，不期在此遇见秦同学。”少年一眼便瞧见温婉坐在长椅上的秦芷柔，再又看见清冷独立的琴柳，微一惊诧，上前行礼。

  秦芷柔收书回礼，柔柔道：“陆公子晨安。”

  琴柳微颔首以示回礼，复垂目读书。

  这少年正是此届印灵堂修为仅次于秦芷柔的川境九段天才、郭国公熊耿外孙、丞相陆朴幼子，陆算。

  陆算猜到琴柳身份，也不故意攀谈，就站在长椅十步开外，与有十几天同学情谊的秦芷柔轻声交谈。

  “近来阳光渐炽，凌志楼里闷热难耐，是以来此避暑，想来秦同学应如是。”

  “嗯，桂荷阁中亦有些炎热，早晨便来此避一避。”

  “唉，我朝真是国是艰难，元年冬大雪灾，今年正月又有刺杀事。及今季春谷雨，本应春雨绵绵、雨生百谷，奈何日渐炽而云不聚，唉，若是误了农时，百姓一年生计又无所遗。”

  身为官宦之后，陆算日夜不免忧伤国是，才至于对秦芷柔都能无奈吐闷。然秦芷柔有哪里懂得这些，倒是琴柳听的有些叹息，只是不待二女开口，另一少年的声音却是响了起来。

  “天灾人祸，俱在臣子，臣子首推丞相，必是当今丞相无德无能，才致如此。”

  陆算闻言忿然，“唰”地一声合扇紧握，扭头看向慢慢悠悠地从馆中出来的林珏：“天灾是上天降罚，人祸是贼子非为，与丞相何事！”

  林珏有些奇怪地看着一脸忿然的陆算，一手拿书，一手摊开：“皇帝设廉耻、礼义于其臣，县官有罪，吏民不知；卿相有罪，但称不职；是臣当以节行报其上，故皇帝无过，过在卿相。天灾非无缘故，下人有所为，上天有所显，所以罪不在上，止在丞相。便是前丞相渤侯程节书，他执政十年，权倾朝野，皇帝宠幸，赏赐巨万，厚爱远盛当今丞相，卒遇兵事不利、国库空虚、开必地动，不也是旦夕获罪罢官吗？这正是经道圣人谆谆教诲的，诸夏不正以经道为尊吗？”

  “你！你！”陆算本就因不喜经道才来腾岐，怎料腾岐竟还有经道书生！一时哑口无言，紧握扇子的小手指着林珏，俊朗小脸气得绯红，身子哆嗦。

  这番反应让林珏懵得很，扭头向一旁复睁目看戏的孟老求助。

  孟老呵呵笑道：“这少年姓陆名算，当朝丞相之子，你这小家伙，对子骂父，便是无礼。”

  “啊？”林珏大窘，尴尬挠头，瞧瞧长椅上投来好奇目光的二女，又看看被自己气得无语的陆算，情急之下，脑子忽地灵光一闪——诶，我有个办法。

  他忙对陆算道：“刚才说的不算不算，经道什么的，那是迂腐书生才奉若经典！咱们可是星年的大好少年，才不信那些，不信！那个……皇帝是天子，老天爷降灾，那肯定是皇帝没做好，老子罚儿子，关人家大臣什么事，嗯！所以都是皇帝的错……额？孟老，我说的不对吗？他怎么看上去更加生气了？”

  林珏瞧着手中扇骨几乎快被捏碎、漆黑瞳中怒火飙升的陆算，心有余悸地吞了口口水，小心翼翼地凑近了一旁辛苦忍笑的孟老。

  孟老好歹是忍住了伸手敲打林珏脑袋的冲动，笑道：“你啊你啊，诸夏以经道为尊，做官必考校经道，你说经道学子迂腐，可是把人家尊父祖父外祖父骂了个遍。又口不择言，妄议皇帝，还说天下事罪在上躬。又有言，君为父，谁的父？天下苍生的君父，你又骂了人家的父。”

  林珏皱眉，不满抱胸，嘀咕道：“啧，这天老爷发怒，总得有个人顶缸不是？皇帝不顶丞相不顶，那谁来顶？百姓？”

  这句话声音不大不小，刚好传入在场所有人的耳中，孟老脸上敛去了笑意，陆算眼里怒火骤然消弭，秦芷柔柔柔望着林珏，琴柳默默注视少年。

  一时安静。

  终于，陆算长叹一声，身上再无丁点儿怒意，他站好，对林珏端正作揖：“谢……同学教诲。”

  “啊这……我什么都没做啊，”林珏有些受宠若惊，忙作揖回礼，“是我该道歉才对，我没想到丞相是公子尊父，有辱尊父，海涵海涵。”

  陆算苦笑：“同学先前说得对，罪在……唉，家父曾言，‘既食君禄，为君分忧’，初不解意，今听君一席话，终知全貌。未请教同学尊姓大名？”

  “免尊，在下林珏。”

  “哦！原来是林公子！”陆算面上浮现惊喜，上前抓住林珏手臂，笑道，“我道学院之中是谁有这般见识，竟是大名鼎鼎的林公子！今日咱们也算不打不相识，小弟不耻，愿攀公子为友，万望公子！”

  “这那里话！”伸手不打笑脸人，林珏也笑道，“能与陆公子为友，我才是高攀了。”

  孟老瞧着两个化干帛为玉锦的少年，微笑着轻摇蒲扇。

  长椅上，秦芷柔温温柔柔注视着与陆算称友大笑的林珏，低声自语：“林公子真是聪慧明辨，几言几语就能让人心服口服。”

  琴柳又瞥了秦芷柔一眼，湛蓝凤目看不出表情，而后视线扫过林珏，复落在书上。

  林珏感觉琴柳目光，投目望去，琴柳正垂目读书，视线略转，便与秦芷柔一触，后者朝他温婉轻笑。

  林珏微微一笑，拉着陆算上前与二女认识，四人各自见礼，问好夸赞声不断。

  瞧四人这般模样，孟老笑笑，摇着蒲扇有意无意道：“都是富贵人家出身，三兄弟倨傲而一公子谦恭，其家官职大小可以知矣。”

  林珏也想起周羽三兄弟，感叹道：“是啊是啊，那周家三兄弟一个仗势欺人，一个不明事理，一个大言炎炎，真是令人生气。”

  陆算不着痕迹瞥了眼孟老，问：“周家三兄弟？”

  “嗯，也是内武堂的，听说是蔡州义阳郡人。前次也是在梦觉书馆，他出言不逊、无故出言侮辱，逼得我忍不住出手。三兄弟有一个被我打伤，都未来听学。”

  陆算微皱眉，蔡州义阳郡的周姓不少，有家还出过几位朝廷宿将，也算是当地名望，难道是他们的子弟？

  陆算正待再问，一直安安静静的秦芷柔轻轻柔柔起身，细细道“开课了”，他们几人才想起这还是早上，连忙各自告别，飞奔往学堂。

  孟老摇着蒲扇，起身悠悠来到木雕长椅坐下，望着几人越来越小的背影，轻轻笑了。

  ……

  酉初时刻，岐巍城逐渐进入夜幕的宁静，岐州刺史府衙后院，身着藏青色圆领袍服的熊耿负手站在桌旁，注视橘红的夕阳被莹白的月光渐渐笼罩。天色渐暗，有小吏欲上前点灯，只见身形已不太高大的老人背对着他轻抬手：“免了，还有些余晖。”

  小吏退下，只觉奇怪。他及冠就被编入州府衙为吏，见过的大官如过江之鲫，但能在岐州这个转一圈就满手是油星子的地界这么节俭的官老爷，啧，他还是打头次见到。

  踏踏——

  有脚步声自廊道响起，少年略微不悦的声音传来：“怎么月遮了还不掌灯？路都看不清楚。”

  小吏连忙退到一旁暗自叫屈，未待回答，熊耿淡淡开口：“是我让他们不点灯的。”

  “外祖父！陆算见过外祖父！”少年——陆算几步跃下廊道，来到熊耿背后行礼，声音饱含喜悦。

  熊耿挥手屏退了小吏，又对陆算招招手：“算儿，到外祖父身边来。”

  “外祖父。”陆算乖巧上前到熊耿身边。

  熊耿微偏头看已有翩翩君子之风的外孙，微笑着揉了揉他的脑袋，心中的悲凉似乎也淡了许多。他如今膝下无一子一孙，唯有这个外孙能够疼爱，也只有这个外孙敢与他贴心。所以他即便是悄悄来岐巍，也通知了陆算。

  “算儿，学院生活可适应？”

  “嗯！腾岐学院不愧为天下名院，房间学堂书馆花园公厨修炼场等等一应俱全，硕师大家并不高坐讲台，而躬行席案之间，所讲无所不尽、无所不精，直令人醍醐灌顶、一身爽气！且不单有名师，贤友亦是数不胜数……”

  陆算越说越激动，眼睛都亮了起来，熊耿静静听着外孙的侃侃而谈，心中悲凉确实淡了许多。

  只是陆算忽地一顿，眼神中有挣扎之色，小手微微捏紧，终是壮着胆子扭身正面熊耿，扬起小脸直视熊耿：“外祖父，算儿有一言，不能不说，若是不对，外祖父尽管责罚！”

  熊耿眼中微讶，也站好道：“你尽管说。”

  陆算与熊耿注视，咬牙道：“孙儿以为，父亲可以舍去相印，归隐田园！”

  熊耿默默看着陆算，直看得后者目光有些退缩才道：“何得此言？”

  “昨年有大雪，今年罡夏皇子又遇刺于我，这是天灾人祸，与父亲无关！但皇上必责罚父亲，父亲唯有主动请辞才能避开皇上怒火，然孙儿之言必不能动父，唯望外祖父能劝父请辞皇上！”

  “天灾人祸，俱在臣子，”略微沉默后，熊耿淡淡道，“臣子之过，丞相失职。算儿，我以为你不喜经道，怎还懂得这番道理？”

  “是在学院新结识之朋友说的。”

  “哦，原来腾岐之中，还是有读圣贤书的学子啊。”

  “……外祖父，您愿意去劝说父亲吗？”陆算小心问道。

  “我不罚你。”熊耿转身落座石椅，拿起桌上的火折子点灯，一豆晃动。

  “我不罚你，是因为你所言不差；亦不帮你，是因为‘食君之禄，分君之忧’。你坐过来，”熊耿看着一脸失望的陆算，心中那股悲凉又涌了上来。

  待少年坐下，这位老人才接着道：“算儿，你有印灵天眷，心底可以不喜经道圣人学说，但你父自幼苦学，于今不分五谷只擅治国理政，如何躬耕田亩？若是陛下因天灾罢免你父，日后还有升迁之望。但主动请辞，岂不是归罪陛下，你父前途如何？”

  “……啧，这天老爷发怒，总得有个人顶缸不是？皇帝不顶丞相不顶，那谁来顶？百姓？”

  林珏的嘀咕回荡在脑海里，陆算一时哑然，只能低垂脑袋。

  熊耿眼底闪过一抹凌厉，道：“算儿，为你作此计者谁？”

  陆算没注意到慈祥的外祖父眼中异样，一边抬头一边道：“也不是为我作计，只是他说了我就刚好想到了，是今日新认识的朋友，林珏林公子。”

  熊耿瞳孔微缩，呼吸一顿，但在陆算扬起脸时又恢复平常。

  他似毫不在意地问：“哦？林珏？哪家的林公子？”

  “我知道的也不确切，还是听学院里传才晓得有这人物，”陆算道，“林公子是内武堂学子，他进入学院不久，就在二年级印灵堂学子面前大展神威，先后与北边的雪公主、横岐的王兆河比试，先败后胜，赢得印灵堂学子的一众喝彩，好不厉害。”

  熊耿淡淡道：“哦，这也算是厉害吧。”

  陆算有些急了，觉得自己最敬爱的外祖父看不起自己刚认识还不到一天的“好朋友”，有意抬高林珏门楣，连忙道：“以前听人说他是乡野小子，还有人说他是横岐私生子，不过我今日见他，倒认为真是大门大户里的公子。学问谈吐俱是不俗，自信从容不是乡野辈能有的，衣裳繁华，还能与雪公主相交友善，其家世必定不低！”

  家世！户籍！对！案牍库！熊耿眼中精芒一闪，缓缓点头：“算儿说的有几分道理。”

  “孙儿与林公子一见如故，有机会一定领他来拜见外祖父！”陆算以为熊耿认可了林珏身份，语气也忍不住开心起来。

  陆算话兴正盛，熊耿却道：“算儿，我此次来岐巍，是隐秘事，你万不可透露。今天色已晚，你先回吧。”

  陆算微怔，不过瞧着熊耿逐渐锋利起来的眼角，也明白国事为重，行礼告退。他去后不久，熊耿轻轻拍手，几道黑影唰唰落在院中，恭敬地向他行礼。

  银白色的月爬上云头，洒下银白色的光落在小院子里，就如波光粼粼的水面般轻轻摇晃，暮春的空气中飘荡着丝丝寒意。

  “扬朗尔格行踪确定了？”

  “禀光禄大夫，属下已通过各州郡城门侯登记簿查明，扬朗尔格于前年腊月初六凭商传出岐州，初九过署州岐燕郡，十四日入署州城，廿七入平波郡，而后再有消息，便是昨年正月十七，在戒备乡野的卫律的护送下进入岐燕郡西时城，歇了三日，于廿四前后回岐州。”

  熊耿心中推算，眼角锐利。腊月十四到来年的正月十七，足足二十二天，扬朗尔格，你到哪里去了？做了什么？

  “他在西时可有亲戚？”

  “扬朗尔格是西列班人，亲人不在夏土，西时倒是有个以前走南闯北的朋友，唤作刘经，平常人，做些胭脂买卖。”

  “落脚也是在刘经府邸？”

  “正是。”

  “捉他问询一二。”

  “用何罪名？”

  熊耿面无表情地起身，自袖中取出一金黄色绸布高高举起。

  这是皇上秘旨，面前几人立刻整齐跪下接旨。

  “有旨意，‘命光禄大夫、郭国公熊耿行大司农，监各州郡增收‘过住税’，五税一，查不实商贾，下狱问罪，大司农有便宜之权。’缺税不纳，暂就用这罪名吧。”

  跪下的几名特执行衙门高官皆身躯一震，眼中透露出难以想象的意味来。

  其一，他们以往游历江湖，也是用商传出郡过州，自然知晓商税之苛重。天夏还算好的，一般都是二十税一，申夏、罡夏都是十五税一，最严苛的当是千尊，据说达到了十税五的程度。如今天夏朝廷为何加税？

  其二……他们不敢多想，更不敢抬头去看面前的光禄大夫、行大司农、郭国公，只能齐声道遵。

  “另外，”熊耿转身负手望月，最后补充，“岐署二州近十年的户籍名册都要调出来，案户比名。”

  “查谁？”

  “林珏。”


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