“小九前些日子得了风寒，得不到妥善医治，愈发严重，我得到的最新消息是他已经开始咳血。”

妘夕瞪大了眼睛，她不会怀疑师父的消息，他曾经的部下就在镇守雁鼓塔，只要他想知道，辽西的任何消息他都可以得到。

“那洛元他……”妘夕想起上次草地见面的情形，似乎小八并不知情。

“我特意交代的，消息不得外传。”穆沙不想解释太多，汗王得病的事情目前也是机密，不能和妘夕多言。现在正是敏感时期，各个王子表面平静但背后的势力已经在蠢蠢欲动，一旦大汗有个三长两短，他怕内乱之殇更甚于外战。

小八虽然能力出众，但因母亲早逝背后又没有显赫的外戚势力支持，加上还未封王，朝臣的看法他基本算是退出储位之争了。估计大汗也是出于均衡牵制，反倒日益看重他。

现在赫承最大的竞争者应该就是燕王哲英和雍王巴达，两人皆有母家背后部落势力的支持，尤其是雍王身后的索格尔部族，当初平定德赛尔部族有功，几乎算是踩着骊妃母族上位的。

哲英为人比较内敛，与众人也是交好，目前看来依旧是波澜不惊，唯一的优势就是已经育有三个子女。

巴达则不同，声势浩大，几乎该争的功勋他一个不拉去挣到了，细数一下几乎有近一半的朝臣已经明里暗里是他的拥趸了。

赫承曾经是不二的储君之选，若是当年没有发生德赛尔叛乱的话。若是大汗能消除心里的那根刺，依照赫承目前在军中的威望，他还是有很大的竞争力。但是帝王心，海底针，谁也没法猜透大汗最后的心思。

所以，大臣们私下也在赌：新欢和旧爱，哪一个到底能笑到最后？

见穆沙迟迟没有再发话，妘夕有点焦急了，“那师父可不可以拜托部下去找个靠谱的医士去看看小九的病？”

“被削了王爵的王子等同于庶民，那些势利眼的人本就不会上心，我就算有心也怕所托非人，耽误了病情就真的回天无力了。”穆沙意味深长地看了一眼妘夕，“为师想和你商量一件事情，不知道你可愿意？”

“只要能救洛洛，我都愿意。”妘夕点头。

“如果不是因为我这身子还有身份，我不会让你亲去辽西一趟，但唯有你，我才信得过。”穆沙想那丫头的冰雪聪明，想必一点她便能明白他的苦心，“八王子的支持对于赫承来说很是重要，不能让小九的事情影响到他。”

“我可以马上准备动身，可是赫承那……”妘夕有点为难，不知道赫承会不会同意。

“放心，赫承那我自会交代。”穆沙想了想又说，“路途遥远，最好的马儿想必也要五六天的路程，我会安排乌烈在河口那边等你，有他陪你同去，我也放心不少。”

妘夕点头，心口突突跳的很快，总觉得要有什么事情会发生。

***

一辆马车疾驰在河道边上，此刻的妘夕已经是一身男儿装扮，思忖再三，还是以公子墨的身份出行比较方便。

握紧了身侧的包袱和药箱，妘夕只期望早点和乌烈会面，然后一起赶往雁鼓塔。

初秋的风不是很冷，吹在脸上凉凉的。两根碧色发带在风中微微摆动，妘夕在车上顾盼多时，却迟迟没有看见乌烈的人影。

“难道是路上发生了什么事情耽搁了，还是军中有急事不能脱身呢？”妘夕深信乌烈不会无故迟来，可这样一直等下去也不是办法啊!小九的病一刻耽误不得，拖得越久就越危险。

“公子，我们还要等吗？”马车夫试探着问。

“你等我一下。”妘夕重新回到马车内，拿出笔墨在一块素帕上快速写了几个字，然后塞入信封交给了那个车夫，“解下一匹马给我，你拿着这份书信务必交给七王爷。”

妘夕精简了行李，将最重要的药材等打成包袱直接背在肩膀，然后夹紧了马肚，轻扬马鞭，转眼便化作了远处的一个黑点。

有了七王的令牌倒是一路畅通，转眼已经过去一半路程。

可是乌烈依旧没有追上她，心中的不安愈发加深，但现在已经顾不得那么多了。她只希望快到赶到小九的身边，希望一切还来得及。

五日后，妘夕终于赶在日落之前入了关，辽西的景致荒芜，还不到深秋却已经是一片萧瑟，天气也寒冷了很多，叫人忍不住都打起了哆嗦。

镇守雁鼓塔的刘大人见了七王令牌自然没有为难妘夕，还好意设宴说要替他接风。妘夕哪里还有这个闲情，谢过了刘大人，便直奔主题，烦请他引见小九的住处。

这个关押流犯和宗族罪人的地方虽然叫做雁鼓塔，却也并不只是一个塔而已。以塔为中心，四周密密匝匝很多低矮的石屋，全是清一色的煤灰色，傍晚的夕阳投下几束光影，死寂。偶尔飞过两只黑色的老鸦，呱呱怪叫几声从头顶飞过。

妘夕裹紧了披风，加快脚步朝前走去。

在迷宫一样的房子里饶了半圈，终于刘光停下了脚步，对着妘夕说：“墨公子，就是这里了。您轻便。我还有一些公务要处理，就不奉陪了，您有什么需要随时吩咐下人来找我。”

“刘大人费心了，多谢。”

还没敲门，里面便传来了一阵剧烈的咳嗽声，那声音带着喘似乎是要无法呼吸。

妘夕急忙推了进去，空荡荡的屋子里只有一张简单的小床和一个缺角的小桌，甚至都没有一张可以落座的椅子，唯一的圆石凳在很远的角落里，上面布了一层灰。

床上的人一边咳，一边挣扎着坐起来，用警戒的眼神看着闯入的不速之客。

那一瞬间，妘夕的眼泪抑制不住地流下来，整个心仿佛被冻结了一般。她看见了什么啊，一个身着破烂粗布衣的孱弱少年，脸上没有一丝血色，简直可以用骨瘦如柴来形容。唯有那对黑色的眉眼，依稀还有当年的几分模样。那个天真可爱又顽劣的小九啊，怎么可能变成这个样子了？

她不敢相信，也不愿相信，但是现实那般残酷的摆在眼前。

三步之遥，洛洛的眼神由戒备到迷惘，他痴痴地盯着眼前的贵公子，突然间震惊和狂喜漫过了他的眼眸，两行清泪滑落，“墨墨……”

妘夕冲过去一把抱住小九，哭得不能自已。


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