柳蓉想的很简单，反正她如今也只有一个快要病死的哥哥，以及一点微薄的家业了。

眼前四个人随便挑出一个都比她有钱有本事，她也没什么可以损失的。

而这四位愿意费这么大的功夫乔装打扮来此，明显就是想解决问题的，她又为何不顺水推舟呢？

不得不说，凤曦四人觉得柳蓉十分聪明，也非常上道。

于是一行五人在陈婆子家简单用了午饭，便搭上祁霄与凤曦今早出去租的牛车，一路往清泉县县城去了。

“听说几位乃是从府城那边过来的，不知府城和邻水县那边怎么样了？我听前几日逃到咱们村的人说茂林县都快成匪窝了，通河与近山县也乱了，府城与邻水怕也难了……”

赶车的主家信王，家中行三，人称王三儿。一旁还跟着他木讷些的哥哥王二，以及活泼些的小弟王四。

他们王家就在陈婆子家隔壁，家中在村里算是富裕的，农闲时常用这牛车拉人载货，挣点儿买酒的钱。

当然，那是以前，现在这明州乱的，他们可不是要买酒，而是要糊口了。

事实上要不是这家人多给了几个钱，他们是万万不敢接这单生意的，就怕出去了回不来。

“能不乱么？府城如今都被上面的官兵戒严了，邻水也乱了，老儿一家要不是担心县城里那个侄子，看着清泉县又太平，也不会从府城过来不是？”

李次辅小时候家里穷，周围人都是在地里头刨食的，所以跟这庄稼人说起话来半点不突兀。

他说的这些消息自然也不是他知道的，而是昨晚跟一起往清泉县这边逃的难民们打听的。

说来也是神奇，他听他们公主说要来这明州看看，当即便毛遂自荐，非要跟着一起来。

毕竟他了解庄稼人啊，也了解百姓民生，想亲眼看看那些底层官员如今又是如何盘剥百姓，导致民不聊生的。

也只有亲眼看看，以后才能制定有效的律例遏制这些人，治标更要治本嘛！

公主当时便同意了，于是他当即上书向皇上告病，并安排好了家中一切事宜，然后被暗龙卫秘密带进了宫。

他本以为他们会再次乔装打扮，秘密出城直奔明州。

谁知道他一到宫里就喝了一碗白太医给熬好的药，喝了便两眼一闭睡了过去，再睁眼人就已经到了明州，正被驸马背着逃难呢。

“哎，是啊。这明州五县也就咱们清泉县县令还是父母官，还能为咱们这些百姓想想。若是我王三儿生在另外几个县，眼下怕也要站起来反了那狗贼公主了！”

王三儿义愤填膺，一旁的王二却瞪了他一眼，似乎在示意他莫要胡言。

可王三儿是没胡言了，王四这个年轻人却愤愤道：

“就是！徭役年年涨，税银见天收，这日子还过不过了？前几年咱家还能吃点儿肉，现在倒好，我都几个月没见着荤腥了！”

要不是县令大人组织了民兵巡防我们县周围，别县的叛军怕是早打过来了。要我看，咱们也该乱一乱，让朝廷听听咱们的声儿！”

“老四！”

王老二看了凤曦等人一眼，立马出声呵斥了王老四。

可王老四虽然闭了嘴，凤曦四人看着周遭田中的景象却面色发寒，久久没有再说话。

五月的天，正是田里绿秧一片，有的地方甚至都已经开花结果的时节。

然而村间小道旁的一众良田里别说开花结果，就是秧苗都插得稀稀拉拉，有的田甚至直接没有插秧。

如果只是下坎子一村如此，他们的面色也不会这么难看。

偏偏这一路走来十个村有九个都是如此，路上村民无一不是脚步匆匆，脸色一个比一个苦闷。

别说那十分了解民生的李次辅，就是如今还是学宫里小学生的祁灼都知道，这清泉县今年的收成怕是难了。

也难怪王家为了他们这单生意要三兄弟齐出动，这样荒凉的景象之下，若是只有一个人赶着牛车回程，即便是个男子也很难安全吧。

似是看出了四位贵人心思，柳蓉当即与那王家三兄弟攀谈道：

“三位哥哥，今年你们家可种地了？我看着路边上的地都荒凉的很，今年怕是有些难了啊……”

这些事儿柳蓉自是知道的，可她觉得这些话不该她来说，而该让王家三兄弟这样的陌生人来说。

王家三兄弟也当柳蓉等人是城里的，所以当即叫苦道：

“可不是，去岁纳粮的数额你们又不是不知道，这粮一纳家里还能有几粒米？以往大家是要留种的，可这人都要饿死了，种留着给谁种嘛？”

“我们家还有几亩地种上了，可咱们村里多得是把留种都给吃了，如今见天儿挖野菜，或是上山打猎果腹的。这山上都快没野兽跑了，野菜更是早被挖光了！”

“哎，这日子真是没法过了，县令是青天大老爷有什么用啊？上头还有知府，知府头上还有那贼公主呢！”

某正坐在他们牛车上的贼公主：“……”

背锅这种事儿，当真是一回生，二回熟，三回四回她连眼皮子都不想抬了。

到是柳蓉时不时侧眸瞧她，就怕这位殿下会突然变脸。

毕竟眼下的王家三兄弟已说起了劲儿，就连那木讷的老二都开始说公主不仁，这是要逼死他们这些百姓啊……

谁知凤曦的表情却一直是淡淡的，仿佛大家骂的不是她一样。

就这样沿路听着清泉县与明州如今的情况，一行人终于在日落前抵达了县城城门，顺利与王家三兄弟道了别。

随后又于城门前一人交了两文入城费，这才赶在城门关闭前入了清泉县城。

谁知他们才刚进城门不久，便见一众百姓都在向城中奔跑，仿佛前面发生了什么大事似的。

见此柳蓉随手便抓了一个眼熟的汉子，张口问道：

“牛大，你们跑什么啊这是？”

“蓉，蓉姐儿，你，你不是失踪好些日子了么？哎哟，你还是快回去瞧瞧你哥吧，张大夫说就这几天了……”

“让你说前面的事儿！”

柳蓉自然知道自己哥哥命不久矣，可她那日刺杀公主时就已得到承诺，眼下自是不慌的。

闻言的牛大满脸诧异，心说蓉姐儿现在连她哥哥都不待见了么？

但他还是小声回应道：

“是绿林好汉啊，就是同州来的绿林军，说是要带着咱们过好日子呢！别的县都有人响应了，就差咱们了。”


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