看见向啸天瘫倒而下，退到三丈之外的空戒和尚，当即挥拳欺上，岂知刚踏出一步，突听智光一声沉喊，“且慢…”空戒和尚不由自主地顿住身形，神情疑惑地望向智光，欲言又止，咽了一下口水，终是不敢岀言相问，向后退了两步，站定身形。

                  智光神色凝重地望着被残枝划伤、满身是血的向啸天，足足有半盏茶工夫，当向啸天握住剑柄的右手松开，智光方是松了一口气，合什唱喏一声佛号，“善哉、善哉…”

                  举步行至向啸天身前三尺之处时，气息奄奄的向啸天，身形骤突从地下腾空而起，以迅雷不及之势，一掌拍向智光胸门，智光猝不及防，竟是被一掌击飞，身形撞向身后三丈远的院墙。

                  “哈哈…”向啸天大笑未及三声，戛然而止，身形复又萎瘫倒下。

                  当年穆道承的本命丹神被拳劫所困，从而发觉中了拳劫，愈是反抗，气机就愈会被劫力束缚，亦将其中原理告与楚南风、洛逍遥知晓，向啸天问询洛逍遥之时，也自知道了此中厉害。

                  他催发‘荡字诀’破开空戒和尚与智光元神前后夹击之力后，需得换气凝聚真元，而就在这一刹那，却为被智光所趁，聚气不及之下，引岀的丹神先为入劫，护体真气被破开后，肉身神识也为入困，神情恍惚中，站立不稳，便是瘫倒地上。

                  当倒在地上之际，心神一震一醒，顿然想起劫力愈抗愈强的厉害所在，瞬息间将犹有七成之力的丹神，引入丹田隐匿，同时散去百脉气机，不为抵抗，一旦散去了气机，体表被残枝碎石划破的伤口自是松开，便呈现重伤之状。

                  智光心知向啸天中了拳劫，听得他呼吸紊乱，只道他是在引发气机对抗劫力，忌惮向啸天元婴修为，一时也心存戒备，当见到向啸天右手松开剑柄，呼吸微弱平缓，便猜断他是入劫昏迷，方才放心近前。

                  而就在那时，向啸天骤然将气机一凝，合着丹神之力，兀突发难，只有三尺之距，智光心有所感却来不及聚气出招，只得仗着护体罡气，硬生生接下了向啸天拼力一击。

                  而向啸天气机一动，便也牵引了劫力发作，在他击中智光之际，拳劫瞬息间也将他魂力包裹起来，大笑未及三声，便是昏死过去。

                  背靠院墙的智光，身形一挺，行气压下几欲张口喷岀了鲜血，望着一动不动的向啸天，合什言道，“罪过、罪过，老衲倒是大意了…”

                  此时一位头束玉簪、身着白袍，年有二十余岁的男子，在两位僧人随同下从山门而出，那男子望了一眼躺在地上的向啸天，对智光行礼言道，“方丈大师受惊了…”言语一顿，转而望向一脸震惊的空戒和尚，沉声道，“此人可是寻你等而来…”

                  未待空戒和尚作答，智光言道，“阿弥陀佛，皇子殿下，此人是南唐人物，想是奔老僧而来…”

                  这白袍男子，正是大理国皇子段素顺，他之所以如此作言责问空戒和尚，却是大有缘由。原来正如向啸天所料，秦初官等人是为投靠了段素顺，而段素顺自也知安南大乱，秦初官等人难以立足之下，才来投奔自己，便是认为向啸天是秦初官等人在安南的仇家。

                  智光自不知段素顺误打误撞猜对，却道向啸天是寻自己而来，无意中却替空戒和尚解了围。

                  空戒和尚心头暗喜之下，言道，“方丈大师，那此人该如何处置…？”

                  智光正欲作言之际，似有所觉，举目望向寺前的山道，片刻后，便见有两道身形从山道而来，其中一人年近五旬，方脸大眼，蓄着短须，手中提着已为死去的司空冉，另一人年有四旬，身材削瘦，尖嘴猴腮。

                  这方脸大眼之人正是秦初官，而另一人就是林丰成。他二人在智光道出向啸天身份之时，心头大为吃惊，苦于没有段素顺遣令，不敢擅自岀手，而段素顺在天王殿后墙倒塌之后，心恐智光有失，才为让秦初官、林丰成岀手相助，二人赶去之时，恰见智光跃岀山门，便是从东侧院墙而岀，意在包抄向啸天。

                  窜入东侧林中之后，又见司空冉跃上寺前树梢遁逃，二人便为从东侧山林直追而去，向啸天那时用心对付智光与空戒和尚，自未察觉到秦、林二人已暗中追去。而秦初官是抱丹大成境界，加上林丰成助力，便是将司空冉击杀。

                  瞄了一眼已为放在地上的司空冉尸体，智光望向段素顺，合什言道，“阿弥陀佛，老衲受了内伤，看来是不能再与殿下释经了，还望殿下见谅…”

                  此言无异于是下了逐客令，段素顺点了点头，执礼道，“那我让秦供奉与空戒留下随护…”

                  智光截言道，“多谢殿下好意，老衲自可应对，只要莫将此事声张便可…”

                  “方丈大师放心…”段素顺言语一顿，略一迟疑，又道，“那我何时才能再为来寺拜访？”

                  “三个月后…”

                  段素顺点了点头，便是执礼作别，在秦初官等人的随护下离寺而去。

                  回到都督府，才是丑时三刻，待段素顺休寝之后，林丰成、空戒和尚随秦初官，来到了西侧院一幢阁楼。

                  这阁楼是守护都督府当值供奉的临时落脚之处，此下并无他人，三人入楼落座之后，秦初官神情凝重言道，“向啸天的出现，实是蹊跷，我自想不通他是如何寻到我等…”

                  空戒和尚疑道，“秦兄何以认为他是冲我等而来？我听得智光方丈所言…那向啸天是来寻他…”

                  秦初官摇了摇头，言道，“听得向啸天与智光方丈初见时的言语，我亦以为他是冲智光方丈而来，待我追上遁逃的那老者之后，方是发觉向啸天与那老者是为寻仇我等…”

                  一路上碍于段素顺在场，秦初官与空戒和尚相互间并未打听各自的情况。

                  空戒和尚闻言一惊，“秦兄是如何发现…”

                  “被我袭杀的那老者唤岀了我的名姓…”秦初官言道，“对我指名道姓之后，又道［你果然是逃到了大理之地］…”

                  空戒和尚疑道，“那向啸天他…何以能查出是我等下手杀了计经海…”

                  “我等当日将兵刃尽皆带走，尸体又为烧毁，现场当是无迹可寻，”林丰成皱着眉头言道，“若说漏洞所在，应是向啸天也知道安家灭门之事，而以此猜断出是我等寻仇…”

                  空戒和尚言道，“秦兄忍耐了五年才动手，向啸天不岀一个月就能查到我等？而即使如此，那他又是如何知晓我等来了这鄯阐城…”

                  “这也是我大为不解之处，我等杀了计经海，归途中遇上内子他们…立马转来这鄯阐城，应是无人知晓，且林师弟与我的关系，除了内子…”秦初官言语突为一顿，皱了皱眉头，望向林丰成，苦笑道，“看来漏洞是在我姐夫身上了…”

                  “应如师兄所言，想是那向啸天寻了我祖籍之地打听了…”

                  秦初官叹了一声，望向空戒和尚，“我看那向啸天似乎是昏迷不醒，并非受了致命重创…这是为何？”

                  空戒和尚便将自己所见言出，又道，“虽不知那智光方丈功法厉害所在，但想向啸天应是难以活命…”

                  “说来还得感谢智光方丈，无意中帮我等除了大患…”林丰成言道，眉头皱了一下，又道，“只是不知他何以会与向啸天结仇…”

                  空戒和尚接言道，“此事林统领可否打听一下？”

                  林丰成眉头一皱，“打听智光方丈如何与向啸天结仇？”

                  “正是，”空戒和尚言道，“不弄清楚缘由，或是会让我等日后难以在大理国立足…”

                  秦初官疑道，“大师何以如此作言…”

                  “皇子殿下他怀疑向啸天，是我等在安南仇人，从寺中岀来入后，立为责问于我，若非智光方丈承认向啸天是冲他而来，看皇子殿下的眼神…是对我有了杀心…”

                  “哦？！”秦初官脸色一惊，沉吟片刻，望向林丰成，言道，“师弟可知这智光方丈的来历？”

                  林丰成摇了摇头，言道，“这智光方丈的来历，恐怕除了皇帝之外，应是无人知晓…”

                  “难道连皇子殿下也是不知…”秦初官大为诧异。

                  “是为如此…”林丰成言道，“这罗汉峰本无‘圣光寺’，是皇帝八年前下旨修建，而建好之后，一直无有僧人驻寺传法，期间是由都城而来的禁卫看护…

                  广德七年(段思聪年号，公元959年)初冬，皇帝陪着这智光方丈入主‘圣光寺’，那时长皇叔段思恭也随同而来，我记得皇子殿下曾是私下向段思恭打听了这智光方丈的来历，但段思恭也是不知…

                  而皇帝来鄯阐城巡视期间，皆是住在‘圣光寺’，以朝臣的看法而言，皇帝对智光方丈的尊崇，犹胜于都城‘崇圣寺’的主持…”

                  秦初官闻言神色凝重，言道，“如此说来，若是皇子殿下知晓，向啸天是我等招惹而来，又使智光方丈受伤，是会对我等不利…”

                  “这正是我所担心之处…”空戒和尚言道，“听向啸天在寺前所言，好像智光方丈还有仇人…什么穆先生、楚先生，若是他们与向啸天交好，定会知晓我等杀了计经海一事，而向啸天一死，想必日后他们也会寻来，届时大闹这都督府，我等寸功未立，皇子殿下他如何肯相护我等…”

                  秦初官神情数变，抚着短须，思索起来，厢房内一时沉寂无声。

                  良久之后，方听秦初官言道：“我倒有一策，不过要有劳大师前往一处…”

                  空戒和尚言道：“是何良策？秦兄是让我去往何处？”

                  “我想让大师前去中原一趟。”

                  “前去中原？为何？”

                  “能被向啸天称为先生之人，定是修为不凡之辈，当是大有名声，而我等布局杀计经海之时，对南唐江湖人物也是了解，并无穆姓、楚姓高手人物，是故我想此二人当是岀自中原，但若如此，我等就有机可图。”

                  空戒皱了皱眉头，“秦兄的意思…”

                  “若是这二人出自中原，我们就去投靠北辽…”

                  空戒和尚顿然明白秦初官的意思，言道，“中原与北地敌对，若是这二人岀自中原，以我等的身手，北地朝堂当会重视，届时是可立足…秦兄此计应是可行。”

                  “我正是此意，”秦初官点了点头，言语一顿，瞄了一眼空戒和尚的光亮的头顶，又道，“不过，我有一个不情之请，还望大师莫怪…”

                  “秦兄怎生客气起来了，有话直说…”

                  “我想请大师将头发蓄上…”

                  空戒和尚一愕，不由自主地摸了摸光头，略一迟疑，笑道，“我已还俗，蓄上发丝也对…秦兄是担心我被人认出…？”

                  秦初官点了点头，“从那老者知晓了我的姓名来看，定是他们在安南对我等的长相，已是做了了解，而向啸天是否还另邀他人相助，我等是为不知，若大师前往中原期间，为人认出，却是大大不妙…”

                  “那日后秦兄就莫以大师作称了…”空戒和尚笑道，“日后唤我介空便可…”

                  这空戒和尚实是为好色之徒，也因此为佛门所不容，他原本法号并非‘空戒’，成了野和尚之后，却为自称‘空戒’，与秦初官结交后，竟是不为娶妻先行纳妾，又恐为人所耻，便言称还俗，而对‘空戒’之称，却不愿弃改。

                  秦初官知他色性难改，闻言一笑，“就依介空兄弟所言…”

                  此下改名‘介空’的空戒和尚哈哈一笑，旋而言道，“那秦兄安南之行…是不需要我助力？”

                  “以白氏兄弟的身手，我与内子二人当可除之，介空兄弟且是放心前去中原…”

                  安南诸州高手联合去交州解救人质期间，秦初官所称的‘白氏兄弟’，将秦初官的儿子杀了，是故秦初官便要去安南寻仇。

                  一一－一一－一一－一

                  谢知兰醒转之时，迷迷糊糊间察觉自己躺在一间布置颇为考究的厢房中，透过纸窗，发觉天色似是初晓，心头一时惊疑，掀开盖在身上的薄衾，正欲起身，但觉头痛欲裂，伸手捂住右额肿起的大包，强撑着坐了起来，左右环顾，唤道，“念久，念久…”

                  正在此时，厢门被人推开，只见一位年逾五旬、气质儒雅的老者走了进来，言道：“你醒了，甚好甚好。”

                  “是先生救了我？”

                  那老者微微点头。

                  谢知兰急道，“那恩公是否也救了我家小公子？”

                  “那小孩是你家公子？”

                  谢知兰心头又喜又忧，言道，“正是，我家小公子他、他可安好？他在何处？”

                  那老者却答非所问，“曹王是何人？可是你言中的小公子？”

                  谢知兰顿然一惊，“曹王…？恩公的意思，小女子实未明白…”

                  “我听你梦呓之中，句句喊了都是曹王…”

                  谢知兰与青娥一般，尊卑有序的观念颇重，知晓唐念久真实身份后，一直不敢直呼其名，总是以曹王见称，在常青青多次催促下，方是改口，但潜意识里，仍是保有唐念久是曹王的认知。昏迷时，因心中牵挂，不知不觉喊出了曹王这个称呼。

                  听得老者所言，谢知兰心头又是一震，不敢实言之下，嗫嚅半响，终未作答。

                  那老者微微一笑，言道，“你家主人姓甚名何？宅院是在何处？”

                  谢知兰略一迟疑，“我家主人姓常，宅院是、是在南台峰的老虎沟…”

                  “哦？！老虎沟…常家？我怎从未听闻…”

                  谢知兰听他口气像是对老虎沟住户颇为熟悉，心念一动，“恩公，可否告知此处是何村庄？”

                  那老者未置可否，言道，“你且先回答我方才所问，曹王是否就是你家小公子？”

                  “小女子昏沉之时胡言乱语，不知何以会叫唤出这曹王称谓…”谢知兰对老者执意打听唐念久真实身份，已是生了戒备之心。

                  “你不肯实言也可，但若你家小公子因此而失了生机，日后可莫后悔…”

                  谢知兰大惊失色，“恩公这是何意？”

                  “他若是曹王，我便倾力相救，倘若不是，怕是难以施救…”

                  但听此言，明显是要挟之意，谢知兰心惊之下，竟是起身下榻，珠泪盈眶，“念久他此下如何？恩公可否让我探望…”

                  “他伤势严重，外人不宜惊扰，”那老者言道，“而他眼下仅有一个时辰生机，你且是实言说来…”

                  “一个时辰？”谢知兰大惊之中，猛然想起常青青精通医术，忙道，“此处与老虎沟相距多远？”

                  “哦？老虎沟有神医吗？”

                  这老者倒是猜岀了谢知兰的心思。

                  “我家主人她、她精通医术…”

                  “哦？！”老者脸显诧异，“你家主人通晓医术？”

                  “正是…”谢知兰应声之中，忽地下跪而拜，“小女子恳请恩公，送我家公子前去老虎沟…”

                  “我救下你家公子之时，他已是命悬一线，若非我用了家传圣药，昨日他便失了生机…”老者伸手将谢知兰扶起，又道，“这天下间，唯我家传圣药才能使你家小公子续上生机…”


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