两位公主的婚事虽有礼部负责，但皇贵妃依旧不放心，她亲自为和敬公主张罗嫁妆，忙得不可开交。

  说起来和敬公主差不多是皇贵妃看着长大的，彼时皇后照料端慧太子，是皇贵妃接手了照顾公主日常一切。

  璟瑟眉眼与孝贤皇后十分相似，她长跪在咸福宫，穿着鲜红的嫁衣，拜别了皇贵妃。

  “慧娘娘，您一定要保重身体。”

  “沈娘娘，璟瑟多谢您了。”

  皇贵妃似乎很有感触，她早年入潜邸，半生都缠绵病榻于子嗣无望，如今犹能照顾孝贤皇后的一双儿女，她很满足。

  和敬公主这一出嫁，七阿哥身体也康健了起来，慢慢地皇贵妃的身子却不行了。

  太医来了好几波，来来回回都是同一番话，“皇贵妃娘娘的身子已虚不受补，以前都是娘娘精气神吊着，现在……”

  沈滢吓坏了，她朝太医们大喊，甚至把太医院所有太医都叫了一遍，依旧无用。

  皇上日日来咸福宫探望，但皇贵妃肉眼可见的憔悴下去。

  沈滢搬来正殿守着，又让内务府送来各种补品，她努力平复着心情，却还是控制不住身体的颤抖。

  她将咸福宫上下彻查了好几次，最后终于不得不承认，并非旁人暗害，而是皇贵妃寿命到了。

  高曦月倒是看得开，她看着忙前忙后的沈滢，打趣道：“总算没有白疼你，以前还觉得你心太宽，防不住后宫的算计。如今看你这架势，我也放心了。”

  “娘娘，你一定要好起来。皇上说了，要为您请天下名医入宫。再撑些日子，再撑些日子吧……”

  高曦月苍白的脸上缓缓展出一丝笑意，她长叹一声：“胎里带的寒症，能撑到现在已是不易。我知道皇上是心中有愧，这样也好，于高家，于咸福宫，都好。”

  皇贵妃死在了这一年的冬天，第一场雪飘落之际。

  皇上亲拟谥号为“慧贤”，悼念本朝首位贵妃，也是首位皇贵妃的爱妾。

  这一年，宫中连失一后一妃。皇上哀痛不已，于宝华殿亲自为二人诵经祈福，焚香追悼。

  皇上与太后已是公开的面不和心更不和，太后没有知会皇上，便搬入了慈宁宫。这一操作更是掀起狂狼，宫中人人都感觉到了突变的风向，先前还常去慈宁宫请安的纯贵妃此时分外尴尬，左也不是右也不是。

  此种情形下，后宫迫切地需要一位皇后来平衡皇上与太后的关系。于是立继后的风波再起澜漪，在没有新后的选择下，前朝众臣将目光盯上了后宫几位主位娘娘。

  纯贵妃儿女双全，且协理六宫多年，支持者大多是普通世族，他们以为满蒙汉一家亲，早已不分彼此；

  娴嫔出身乌拉那拉氏，也曾协理六宫，虽无子嗣但她自潜邸便是侧福晋，资历最深。支持者也不在少数。

  双方各执一词，谁也说服不了谁。

  还有浑水摸鱼的，有人提议既然如此不如立嘉妃。

  立刻遭到了众人的反对，玉氏乃偏远番国，只有元顺帝此等末代皇帝才会立他国女子为后，尔等莫不是诅咒大清，诅咒皇上。

  这一吵便又是大半年。

  沈滢一直待在咸福宫，不去过问立后相关事宜。她偶尔也带着七阿哥去慈宁宫请安，不论太后嫌弃与否，她都毕恭毕敬，礼数周全。

  慧贤皇贵妃这一离开，咸福宫便空空荡荡的。茉心与星璇是服侍皇贵妃多年的老人，沈滢想为她们寻好亲事，星璇离宫回到了高家，听说还是高大人亲自指婚。可茉心说她母亲得重病离世，家中已没亲人，她不想离开，就想待在咸福宫。

  皇上踏入咸福宫时，沈滢刚刚从七阿哥处回来。她依旧住在后殿，甫一见到这个男人，她呆滞了几秒。

  皇上语气一如那日在慈宁宫看望她们时的疲惫，沈滢默默地上前为他宽衣，又吩咐人端茶。

  皇上摆了摆手，让众人都退下。他抬眼看着沈滢，语气毫无波动地说了句：“朕决意立乌拉那拉氏为继后。”

  沈滢早有准备，她深吸了口气，跪在男人面前，仰头看着这个她一直害怕又不得不依靠的男人，“嫔妾与娴嫔不睦已久，若皇上执意如此，嫔妾与七阿哥今后该如何自处？”

  皇上心里不知想着什么，他看了沈滢好久，才伸手将她拉起来。那夜他们并肩睡着，同床异梦或许就是如此。

  早朝前，皇上穿戴整齐，回头意味深长地看着沈滢，留下一句话：“朕在，天塌不了！”

  而后从养心殿传来旨意，令大学士富察傅恒为正史，礼部侍郎为副史，册封咸福宫沈贵人为和嫔，居正殿。

  翊坤宫内，如懿与愉嫔、舒嫔坐着叙话，听到旨意后也没有半分震惊。

  愉嫔淡淡地说：“皇上不放心其他人抚养七阿哥，沈氏晋位也是情理之中。”

  舒嫔点头，但她却看到另一层意思，“册封嫔位的正史一般由礼部官员负责，而皇上却让傅恒为正史，也是告诫后宫众人莫要轻视这位和嫔。”

  如懿靠着软榻，懒懒地开口：“不刚不柔曰和，温厚无苛曰和，这个封号倒还挺合适。”

  册封礼的前一天，沈滢于长街碰到了从慈宁宫请安来得弘昼。弘昼一反常态地恭敬有礼，“和嫔娘娘册封大喜，本王在此先行恭贺。”

  沈滢每次听到“和嫔”这个称呼，总感觉自己就像只头顶插着橄榄枝的和平鸽。于是面对弘昼，也客气的报之一笑。

  “皇兄原本打算让本王做娘娘的册封正史，可本王的封号是和，娘娘的亦是和字，岂非让众人以为娘娘与本王有什么勾连。”

  弘昼的嘴依旧很欠，幸亏眼下四处无其他人。沈滢早就听闻皇上在养心殿踹了和亲王一脚，立马冷笑地嘲讽道：“皇上怎么没踹死你！”

  册封一个嫔位在宫中算不得什么大事，尤其是眼下立继后之际，众人都十分眼热地盯着翊坤宫。

  特别是被前朝众臣拉入“立继后黑名单”的嘉妃。

  她让贞淑天天盯着翊坤宫的动静，终于在几天后瞧见了诡秘，等来了扳倒如懿的机会！


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