偏殿内，一直听着正殿内动静的唐芷漩，听得肃宁这话不由讶然。毓秀抿唇而笑，轻轻点头，算是肯定了此事。

                  她被毓秀引到这偏殿没多久就听到肃宁与承和到来，她们与太皇太后的交谈听得一清二楚。她知道这是太皇太后故意让她听见一切，知晓如今这当口无论如何也不是提出和离的好时机，除却她身份的敏感，太皇太后自己都疲于应付眼前诸事，哪能为了她向皇上开口？却没想到听到最后，竟听到崔崭的名字。

                  正殿内，太皇太后笑道：“起先哀家也没这么想，倒是今日你都说到她脸上，她却还在维护崔嵬，让哀家有些诧异——承和从前未嫁时，一直说要嫁一个毫无瑕疵之人，连风评都不能有些许不好，如今崔嵬被你这般说，她肯定也听到过不少风言风语，竟然还如此维护，一点都不像她的性子。”

                  肃宁：“是呢，以前她的一个侍女被污蔑手脚不干净，后来查清不是那侍女干的，她都把人撵走了，说是不想要个名声有损之人在身边。崔嵬如今的名声可还不如那侍女呢！”她咂舌，揣测道，“承和嫁进崔府是为了常常见到崔崭？！”

                  “切勿胡说。”太皇太后瞥她一眼，“承和即便有这个心，这种揣测也不能从你嘴里传出去。你只当是随口闲谈，别人却会记在心里——崔崭是有功之臣，岂能无妄沾染上这般败坏伦常的风月之事？不可寒了功臣之心。”

                  肃宁微微低头，正色道：“是，皇祖母，我记住了，绝不胡言此事。”她亲昵地靠上太皇太后的臂膀，小女儿态地说道，“这不是跟皇祖母私下闲谈嘛，出了宁祥宫我就是个闭嘴鹌鹑。”

                  太皇太后笑起来，肃宁又叹息道：“虽已多年未见，我却还记得崔崭的模样——风光霁月的云麾将军，大胜归来骑马游街，掷果盈车，他却目不斜视看都不往边上看一眼……当时是多少闺阁女子的梦里人啊……”

                  太皇太后亦是叹惋，虽然从未当街看过，在当时却总是听身旁的人说起街上热闹又激动的景象，那时迎接云麾将军凯旋，是堪比年节的大日子，通往宫门的中街上人头攒动，只为看云麾将军一眼。

                  “你这丫头，不会现在还对崔崭……”太皇太后话未说完，肃宁脸红，急道：“哎呀皇祖母！我都是北齐王后了，这种话可不能从您嘴里传出来呀！”

                  太皇太后笑出声，还笑了一句：“哀家看你老想去见皇上是为了碰碰崔崭吧？那你可要失望了，崔崭一入宫就随镇国公觐见过皇上了，这些天应当还是跟着镇国公一道，你若想碰，该去寻镇国公。”

                  “皇祖母别打趣我啦，”肃宁更加不好意思，又带着几分伤感，“再有什么那都是从前闺阁中事了，久远得像是上辈子。何况我跟承和在宫里争来斗去，崔崭却什么都不知道，也没听说他身边有什么女子，我看他心里只有打仗，半点风情也不懂。”

                  太皇太后叹道：“若不是重伤致残，如今也该是儿女成群的人了。”

                  肃宁也叹气，凑近低声道：“其实北齐最怕的，还是崔崭。当年崔崭重伤，北齐王上在确认崔崭腿残再也上不了战场之后，大庆了三天。镇国公虽也用兵如神，但只有崔崭能让北齐闻风丧胆。现如今北齐时不时在边境作乱，镇国公虽能守住，却已不能再攻，北齐王上也是看准了这一点，才总是作乱，以此要挟大景在各方面给予更多便利。”

                  太皇太后沉吟一阵，问道：“这些话你都跟皇上说了？”

                  肃宁：“没说崔崭，别的都说了，把罪责都怪在兵部贪腐上呗，这本来也是事实，若不是后勤补给不力，镇国公在前线也不至于那般艰难。”

                  太皇太后带了两分笑意地盯她一眼：“怎地不提崔崭？”

                  肃宁“哎呀”一声，说道：“我可绝对没有私心，皇祖母明鉴！我是知道皇上的性子，旁人越说重要，皇上就偏不要，何况现在提有什么用，他再也没办法上战场了。”

                  太皇太后一时无言，过了一阵问道：“两国既然处于胶着拉锯之态，怎么北齐又突然要和谈？还让你归宁以示友好？应当不是哀家听到的‘北齐王上不忍再看生灵涂炭’这种荒谬之言吧？”

                  肃宁：“自然不是，王上他压根不在意这些。北齐最勇猛的主将突然暴毙，王上派不出更为合适的主将，才隐瞒主将身死一事，要求和谈。”她恳切地看着太皇太后，“皇祖母，此次和谈，北齐是要在大景身上咬一大口才甘心的，让我归宁也是提前给皇上提个醒，免得在欢宴上闹僵。”

                  太皇太后瞥她一眼：“你要边境三城割与北齐，这哀家能做主？皇上听了这话生气也是理所当然。”

                  肃宁：“倒也不白白割让，北齐会将与大景接壤的五城全部开放作为贸易互市之地，大景与北齐的货币在这五城均可使用，两国百姓在这五城无需路引文牒，畅行无阻，各项税务也降低两成，贸易所得除必要上缴之外，全由百姓自得。”

                  “这么好心？”太皇太后蹙眉，“即便如此，大景仍然损失三城，于国力有损。”她定定看着肃宁，“你对促进此事如此上心，是那王上答允了你什么？终于允了让你儿子做储君？”

                  肃宁迎着太皇太后的目光凝了一阵，忽而眼中泛泪，哽咽道：“王上早说过我的儿子不可能做储君，因为他身上有一半大景的血。此次若和谈不成，我回北齐后必活不过一年，必会重病而死。”

                  太皇太后一惊：“他敢？！”

                  肃宁：“有何不敢？他是北齐王上，我在北齐哪里算得公主之尊？在他眼中不过蝼蚁罢了，即便给他生了儿子，他还是最宠爱那个从小一同长大的北齐女子，把她的位份抬得几乎跟我平齐了。”

                  “那女子可有子嗣？”

                  “没有。若有一儿半女，北齐后宫还有我的位置？”肃宁咬牙道，“我就是死，也不可能让她有孩子！”

                  太皇太后浸淫后宫多年，怎会不明白这句话的意思？沉默片刻，问道：“你那王上，难道不知他宠爱的女子为何一直没有子嗣？”

                  “知道又如何？他能如何？”肃宁说到这里恨恨又得意，“一没有证据拿我，二担心大景再来一个崔崭攻破他的王城，所以他还需要我这块挡箭牌。”她眼中雾气泛滥，“在北齐深宫，我确实常常想念从前的云麾将军，若有他在，我在北齐说不定能耀武扬威。”

                  太皇太后半晌不语，肃宁擦了擦泪，道：“是我多言了，皇祖母不要见怪。在北齐也没个能说话的人，回来见着您就说个不停，止也止不住。”

                  太皇太后握住肃宁的手拍了拍，看她的目光仿佛在看曾经远嫁的荣安，温和道：“边境三城之事哀家知晓了，虽不能对皇上的决断多言，但适时哀家会让傅堂在其中周旋，尽量让北齐满意而归，以保你平安。”

                  肃宁的泪又要落下来，太皇太后拍了拍她的背，她偏头落泪又赶忙去擦，惹得太皇太后也双眼泛红。

                  偏殿里的唐芷漩心里也不是滋味，为肃宁长公主无奈的命运，为崔崭波折的人生，为大景边境百姓的未来……一时五味杂陈。

                  “其实，王上有句话，”肃宁缓缓开口，极为谨慎，“我一直不敢说。”

                  太皇太后隐隐感觉到什么，问道：“什么条件？答允了连三城都不要了？”

                  肃宁：“王上说，若是崔崭愿意前往北齐和亲，那北齐就什么城都不要，还愿意互惠通商。”


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