众人看向献宝的吴虑，不知情的，都觉得吴虑太着急了。

唯有江国公，冷漠地扫了一眼自作聪明的吴虑，等着陛下开口。

李九鼎故作不知，好奇的问：“吴爱卿有何宝物？”

“我们吴家生产出一种名叫红砂糖的糖粒，久闻陛下喜甜食，今日宫宴，特意献上。”

吴虑话音刚落，御膳房的菜色也呈了上来。

大公主阔步而来，与江国公交换了一个眼神，站到李九鼎面前跪下。

“父皇，吴家献上的宝物红砂糖，已送至御膳房，还有吴家献上的新菜，儿臣也命御厨做好，已经端上桌了。”

四道散发着酸甜气味的菜色，一经亮相，便吸引了不少人的目光。

听闻是吴家献上的新菜，大家十分的期待。

再看大公主替吴家说好话，那些收了吴家礼物的人们，开始思考着，一会儿找时机，替吴家说好话。

促成皇商之事。

李九鼎扫了一眼桌子上做得油腻的糖醋菜色，并未动筷，而是笑吟吟地看向志在必得的吴虑。

“红砂糖？朕倒是第一次听说此物，呈上来瞧瞧。”

“父皇，御膳房剩下的还有，儿臣也觉得此物稀罕难得，便带来半桶。”

大公主朝着上菜的后方比了比。

李九鼎连忙招手。

两个太监合力抬着原装的半桶红砂糖，放到台阶下方。

“父皇，儿臣替您取一碗看看？”

“朕亲自瞧瞧。”

李九鼎站起来，高瘦的身形缓缓向着木桶靠近。

每走一步，都像是踩在吴虑的心口上，让他既紧张又激动。

近了，更近了。

陛下每走一步，吴虑便觉得自己离皇商之位更近一步。

终于，李九鼎走到木桶前面，抓出一捧红砂糖，摊开手掌，朝着左右递了过去。

“你们也好好看看，吴爱卿献上的宝物，可曾见过？”

吴虑看向他特意让许贵妃安排在前排的江国公，满眼挑衅之色。

江国公见过又如何？

红砂糖由吴家先行献上不说，旌阳那边最先生产出红砂糖的林羽，今日会被旁支的吴家人冠上盗方之名。

他特意把江国公安排在前面，就是生怕江国公看不清红砂糖的模样。

“江国公，朕记得江家在各地也有不少酒楼，还有许多前朝御膳房的大厨，无处可去时，到了江家酒楼做事，如此宝物，你们竟都没见过？”

吴虑呼吸一窒。

等着江国公冲他发难，然后委屈地演一出被冤枉的大戏，让江国公自取其辱。

谁知，江国公只是粗略地扫了一眼，嘴角抿了抿，又控制不住的微微上扬。

“难得陛下还记得臣的家事，只是那些酒楼，都是臣的家里人在打理，对红砂糖一事，不太清楚。”

江国公倒不是欺君，他是真的不清楚。

反倒是李九鼎，早在大公主那里，听说了吴家为了得到皇商之位，霸占红砂糖糖方的肮脏手段。

本该一早将吴虑叫到宫中，进行问责，但念在吴家先前立下的功劳，便给了吴虑一次机会。

只要吴虑肯在宫宴上收手的话，知错能改，他不想追究。

谁知，吴家人心不足蛇吞象，竟连他都敢欺瞒！

“吴爱卿，你这红砂糖当真是好得很。”

“是是……”

吴虑错愕地看向江国公。

在战场拼杀的江国公，做事向来是个直肠子，从不藏着掖着。

今日江家要进献的红砂糖，都抬到了御膳房去了，江国公居然当作无事发生？

那他还怎么利用此事，来打压江家，巩固吴家红砂糖的地位？

“陛下。”

做了初一只能接着做十五，吴虑硬着头皮举荐。

“微臣听闻，江家也得到了一件宝物，已送到御膳房准备进献给陛下？”

“嗯。”

李九鼎把红砂糖扔回桶里，自鼻腔里冒出一声。

皇子妃嫔们闻声皆是浑身为之一震，知道这是陛下发怒前的征兆。

可吴虑既不跟着陛下征战沙场，只是作为后勤，出钱效力，哪里洞悉圣意如何。

还在自顾自地往下说：“不如请大公主将江家要进献的宝物拿出来，让大家开开眼？听说江家想以此物，来竞争皇商之位。”

抛砖引玉提起了皇商之事，吴虑的意图彻底暴露出来。

江国公倒也是个实诚人，抱拳跪地。

“陛下，江家确实有这个心思，既然吴大人要瞧，那就让他瞧个够！”

泥人还有三分脾气，何况江国公是位手握横刀饮敌血的大将军。

杀气腾腾的模样，吓得吴虑缩了缩头，更加坚定了，要借机削弱江家在陛下面前的恩宠。

否则，等江国公知道红砂糖被吴家霸占的真相，还不把刀架在吴家人脖子上认错？

“老大。”

李九鼎缓缓吐出二字。

早已准备好的大公主朝后方招了招手。

又有两个小太监，抬着一口十斤重的黑灰罐子放到李九鼎面前。

与此同时。

御膳房今日的主厨，亲自端着一盘红澄澄金灿灿，散发着香甜气息的五花肉，跪在李九鼎的面前。

一直闲着无聊，用筷子戳着盘子里结成硬块的红砂糖色的无虞公主，闻到香味站了起来。

“好香！”

光是闻着，便让人觉得开胃。

可当看到是一盘炒肉，还是五花肉，甚至还带着皮一起炒的。

无虞公主急忙上前，仔细闻了闻后，惊讶出声。

“肥而不腻，甜而不酸，这是用什么做出来的？”

“回小公主的话，这是用江家的白砂糖，配以各种调味品烹饪的，是江家酒楼新研制的特色菜——东坡肉。”

东坡肉？

无虞公主仰头望向李九鼎，狠狠地吞了吞口水。

“哈哈，看来无虞饿了，朕吃过好几次这道东坡肉了，甚得朕心，特意许它入国宴，今日端出来请诸位品尝。”

话罢。

御膳房负责端盘的宫女太监们，将一盘盘看上去便让人胃口大开的东坡肉，摆在了矮几上头。

同样是酸甜口味的东坡肉，与先前吴家献的菜一对比，糖色上面的差距，一下子便体现出来。

在场的都是人精，经历过不少大风大浪。

哪怕许多人没见过白砂糖，光是参照着吴家的红砂糖，还有桌上的菜肴，便明白了白砂糖远比红砂糖更合陛下心意。

方才还想替吴家开口说话的众臣，拿起筷子堵住嘴，默契的不再参与这场刚开始，已有了结果的明争暗夺。

而此时的吴虑见陛下要把江家的菜色列入国宴，为江家的糖和菜正名，顿时急了眼。

“陛下！江家的白砂糖与我吴家的红砂糖一模一样，只是换了一个名字而已！”

“还望陛下明察秋毫，别被江国公蒙蔽了！”


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