“道济兄？！”

  听到有人唤自己，魏谦闻声偏头，视线径直越过赵崇明的肩膀，待看清来人时却是有些意外。

  只见那人面如冠玉，眉目疏朗，头顶忠靖冠，颔下蓄着一袭美髯，可不正是昱王的侍讲官——张白圭。

  说起来，这“道济兄”也不是张白圭第一次喊了。

  张白圭是永靖二十六年的二甲进士，和魏谦正好是同年，加之魏谦要年长数岁，倒也当得起这一声“道济兄”。

  只是张白圭如今已经是正四品的国子监司业，又是昱王党炙手可热的人物，而魏谦不过是个五品郎中。因此张白圭唤“道济兄”，想来大半还是看在了魏谦身后那一位礼部尚书的面子上。

  无论如何，当着赵崇明的面被旁人唤“道济兄”，魏谦总觉得有些怪怪的。

  赵崇明背对着张白圭，一时间并没有听出这来人是谁，只是不着痕迹地松开了魏谦的手。

  魏谦熟练地堆起一副笑脸迎人，拱手作揖道：“原来是叔正啊，叔正今夜可真是好兴致，竟也来逛庙会了。”

  张白圭也笑着还了一礼，寒暄道：“一时兴起罢了。说来也巧，不过是来取个花灯的功夫，倒遇上道济兄了。”

  听魏谦唤起张白圭的表字“叔正”，赵崇明也明白了来人的身份，不好装作不理，于是便转过身来。

  见是赵崇明，张白圭倒也并不惊讶，甚至仓促间该如何称呼都想好了，只恭敬作揖道：“见过前辈。”

  赵崇明点头致意，淡淡道：“今夜上元出游行乐，叔正不必多礼。”

  魏谦在一旁瞧着，只觉这场景莫名有些滑稽。

  说起来赵崇明虽然是永靖二十年登科入仕，比张白圭要早上两科中榜，可实际上赵崇明比张白圭不过大了半岁。甚至从相貌看，因为张白圭蓄着长须，赵崇明看着还要年轻上几岁。

  然而赵崇明竟也安之若素地受了这一声“前辈”，俨然一副老成持重的模样，可不教魏谦好笑。

  要知道如今朝堂上能让张白圭持晚辈礼的，大抵是些天命花甲之年的老官油子了。

  三人都是微服出行，见完礼后也没再多寒暄，张白圭转身唤店家取灯。

  店家见三人相识，已经是心知不妙，眼下只能不舍地看向魏谦。可哪想到魏谦竟没有半点反应，店家心里也绝了指望，唉声叹气地取下了那盏并蒂花灯，然后勉强至极地扯出一丝笑容，将花灯递给了张白圭。

  其实魏谦也是无奈，刚刚张白圭说来取花灯的时候，他便猜到这盏并蒂花灯多半就是张白圭定下的了。若是换作不相熟的人，魏谦自然是百无顾忌，哪怕是强取豪夺也不在话下。偏偏这张白圭身份不凡，还和他有着或多或少的干系，即便是魏谦本人也拉不下这个脸来。

  张白圭提着花灯正要告辞，魏谦突然心头一动，笑着问道：“叔正今夜是一个人来逛庙会的？”

  张白圭闻言，脸上笑意立时一僵，他看魏谦的目光落在了自己手中的并蒂花灯上，立刻明白魏谦为何有此一问了。

  见赵崇明眉头微锁，张白圭也不好凭空扯谎，只能斟酌着含糊说道：“呵呵，今夜的确约了一位友人前来逛庙会，我这就要去寻他。”

  魏谦脸上已是笑成了一朵花，意有所指道：“也不知叔正的友人是何方神圣，竟能劳烦叔正亲自来取花灯。不知可否引荐，让魏某有幸结识一番。”

  张白圭脸色立变，魏谦这话几乎已经点明了那位“友人”的身份。与此同时，赵崇明的脸色也阴沉了下来。

  张白圭虽然摸不准魏谦的用意，但他知道魏谦二人应该并无恶意，而且看赵崇明的神色，再遮掩下去反而会弄巧成拙。

  “道济兄说笑了。”张白圭无奈，只能咳了两声，尴尬地附和了一句，然后朝某处使了一个眼神。

  不一会，昱王胖墩墩的身形也不知从哪里冒了出来，而昱王身后还跟随着一位头戴帷帽的女子。

  昱王朝赵崇明做了个揖，讪讪笑道：“见过赵先生。”

  赵崇明侧身避过昱王的礼，双眉凛凛，眸中神光湛湛，沉声说道：

  “如今京城中时局纷乱，流言四起。王……公子今夜私自出游，且不说不合礼法，正所谓千金之子，坐不垂堂，这白龙鱼服之事，岂是有志君子所为？”

  赵崇明这一番声色俱厉的话让昱王不由地回想起被龚肃教训的恐惧来，心头既愧且怕，连忙唯唯诺诺道：

  “赵先生教训的是，本……我……我待会便回去。”

  魏谦挑起了事端，正在一旁好整以暇地看着好戏。见昱王堂堂王爷之尊，竟被赵崇明训得跟个孙子似的，不禁在心里哂笑不已。

  不过魏谦转又佩服起张白圭来。

  难怪张白圭能得以幸进，成为了昱王一党的二号人物。想来张白圭和龚肃一样，都是看准了昱王这好拿捏的软懦性子。而且，如张白圭今时今日的官位，像这种买花灯取花灯的事，换作旁人可能随便找个家仆去办了，偏张白圭不辞辛劳，亲力亲为，昱王又岂能不心生亲近？

  昱王认完了错，也不敢说话，只是朝一边的张白圭使着眼色，可张白圭只轻轻摇了摇头，然后眼观鼻，鼻观心，一言不发，只当此时此地，就没他这个人。

  其实张白圭也是无奈。赵崇明的话虽然不客气，可毕竟在理，赵崇明没有因此事迁罪于他已经是仁厚了，张白圭此时哪里还敢帮腔。

  赵崇明见昱王额头已是生汗，心中的惊怒也渐渐消去。念起往事，赵崇明的话也不禁软了下来：

  “公子也莫要嫌我多事。今夜出游之事，公子实在是有欠考量，若是有歹人事先得了消息，对公子生出不轨之心，那顷刻间便是滔天的祸事。君子不立危墙之下的道理，想来龚敬卿也跟公子讲过。”

  “是，是，先生全是一番好意，我都明白的。”昱王连声点头答应，与此同时，心头那股熟悉的感觉愈发强烈起来。

  同样是说教，在龚肃面前，昱王只有惧怕和顺从。可他听赵崇明严声斥责时，反而有种被袒护和关照的错觉，不由地心生孺慕。

  “先生，今夜之事，你看，能不能不要和龚师傅说起。”昱王抬头，带着几分讨好地问道。

  赵崇明迟疑了片刻，到底还是软了心，点头答应了下来。

  昱王这下越发笃定心底的那个猜测了。

  见赵崇明神色缓和，昱王开始套起近乎来，笑着道：

  “之前好几桩难事都多亏了先生的提点，才将祸患提前消弭。这些时日，我一直未能上门致谢，实在是于心有愧。”

  赵崇明随口应道：“公子言重了。我只是动些嘴舌功夫罢了，不比龚先生劳心劳力。”

  “龚师傅的功劳我也都记在心里。”昱王转又问道：“对了，京中这些时日的流言，不知先生可有听闻？”

  赵崇明眼神一凝，明知故问道：“不知公子说的是哪一件。”

  昱王无比忐忑地问道：“便是母……和妃嫔杜氏相干的传闻。”

  赵崇明猜到了昱王问这件事的试探之意，只在心里叹息了一声，淡淡回道：“妄议宫闱，乃是人伦礼法之大忌，还请公子慎言。不过既然是流言，自是不足为信，公子无须挂怀。”

  “这……”这个回答当然不能让昱王满意，失落之色溢于言表。

  一边的魏谦则是越听越觉得不是滋味。他刚才特意把昱王揪出来，就是为了让赵崇明骂上一顿，好报上一次昱王占赵崇明便宜的仇。

  但魏谦万万没想到，这一开始虽然是遂了他的心意，可后续的发展却越发不对头了，再这样下去，指不定这两人就要“旧情”复燃。

  这下魏谦岂能坐视不管，在心里冷哼了一声，趁两人沉默的功夫，暗搓搓地朝赵崇明小声提醒道：“玉珏！”

  赵崇明听到“玉珏”两字，不禁神色恍惚，右手下意识往腰间的锦囊摸了去。

  魏谦立马发现赵崇明会错了意，恨不得给自己两巴掌，赶忙出声补救道：“寿礼的那对！”

  赵崇明有些疑惑地看了魏谦一眼，一时也没有多想，转而对昱王说道：“今夜既然与公子遇着了，正好还有一事想要说与公子。”

  “先生但说无妨。”

  “公子差人送来的贺礼我已是见过。幸得公子看重，只是其中有几件礼物过于贵重，实在愧不敢受。”

  “这……这……先生未免有些见外，若是那些物件不合先生心意，我这就回去让人换几件，送到府上去。”

  “公子的好意我心领了，只是所赠之物有逾礼制，还望公子不要让我为难。”

  “啊？”昱王这下傻眼了。

  赵崇明既然把话都说到这份上，昱王也只能作罢，只是心里当真是憋屈到不行。

  礼制，礼制，这也不知是赵崇明今晚说的第几次“礼制”了。虽然一听便知是赵崇明的托词，可昱王偏偏还争辩不得。

  毕竟，在这大明朝若有人敢和礼部尚书争辩“礼制”，那怕不是天大的笑话。

  毫不夸张地说，赵崇明说“礼制”是什么，那“礼制”便是什么。

  魏谦的离间之计果然得逞，可正在魏谦得意之时，昱王突然眼神一亮，从张白圭手中取过花灯，递向赵崇明，一脸喜色道：“先生可是来此处买花灯的？先生若不嫌弃的话，这盏花灯便聊表我的心意，只当做是给先生的生辰贺礼了，如何？”

  昱王说完，只觉得自己这主意实在妙极，拂袖大笑道：“如此先生总不会说不合礼制了吧？”

  昱王此话一出，张白圭和昱王身旁的女子倒没觉得有什么不妥，赵崇明听了却立时是一阵心惊肉跳，下意识便往身侧看去。

  魏谦虽然依旧是一副含笑不语，事不关己的模样，但赵崇明还是一眼就看出魏谦的异常。老匹夫的眼神已是冷了下来，唇边髭须微颤，而紧攥着拐杖虎头的左手指节，更是捏得发白。

  赵崇明顿感头痛，心想这老醋坛子定是憋了一肚子气，也不知回去该怎么安抚是好。

  赵崇明暗暗叹息了一声，并没有接过花灯，而是先朝昱王拱了拱手，然后指了指一旁的女子，问道：“想来这位是尊夫人吧？”

  昱王不解其意，只点了点头，虽没有开口，但无疑是承认了这女子便是自己的妻子，也就是昱王妃。

  昱王妃矮身朝赵崇明福了一礼，道了声万福。

  赵崇明回了一礼，然后对昱王说道：“公子虽是一番好意，然而这并蒂花灯本是送给尊夫人的，我若拿去，于情于理，都不是一桩善事。”

  昱王还想再劝，可他见赵崇明双目肃然而决绝，竟一时没敢插话。

  赵崇明继续说道：“还将旧时意，怜取眼前人。尊夫人才应当是这盏花灯的主人，只愿公子莫要辜负了。既如此，我便不打扰公子的雅兴了，公子若尽了兴，也早些回府吧。”

  说完，赵崇明也不管昱王惊愕而委屈的眼神，不紧不慢地朝昱王三人拱了拱手，转身便离去了。

  魏谦憋着笑，有样学样地跟昱王和张白圭作揖道别，随后也跟了上去。


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