然而，面对这些恶鬼，唐荟却显得异常从容。他微微一笑，从怀中掏出一块黄铜令牌，正面刻着“大齐钦差令”几个大字，背面则是一条栩栩如生的五爪金龙，周围云纹缭绕，显得极为威严。令牌上金光四溢，黑暗中雷声隆隆，金龙与祥云的幻影浮现，仿佛带来了神圣而庄严的气息，让那些恶鬼都为之忌惮，纷纷转身退去。

  唐荟继续前行，心中默默祈祷，希望那个青衫少年能够顺利通过接下来的考验，让惊鸿笔重现世间。他相信，只要惊鸿笔能够重见天日，他十五年的等待和付出都将得到回报。

  与此同时，在陆家大宅的西北角，仆役小院内。顾旭刚刚完成了最后一句对联的书写，大榆树上的灯笼也随之消失无踪。这座被血红色光芒笼罩的小院，此刻恢复了往日的宁静。

  顾旭深知自己已经成功通过了惊鸿笔设下的第二个考验。他心中不禁猜测，接下来的第三个考验又会是什么呢？是填词还是猜谜？

  一旁的楚凤歌则有些失神。他没想到顾旭能够如此轻松地通过前两个关卡，这让他不禁感到一阵压力。他深知名器对于修行者的重要性，如果顾旭真的能够成为惊鸿笔的新主人，那么他的修行之路将会更加艰难。

  楚凤歌心中焦虑，不禁开始幻想自己也能拥有一件名器。他脑海中浮现出一系列不靠谱的计划，比如夜闯皇宫、独闯蛮族营地等等。然而，这些计划都太过冒险，他知道自己并没有那个实力去实现。

  就在这时，“惊鸿笔”的器灵——那个头发蓬乱的小女孩踏着地上的霜雪出现在两人面前。她抬起头看着顾旭，眼中闪烁着期待的光芒。

  她的发丝如瀑般垂下，遮挡住了大半张脸，使得顾旭难以窥见她的表情。

  “历经岁月，你是第三个成功闯过前两关的人。”小女孩的声音如清泉般空灵，不带一丝温度，对顾旭说道，“但你的诗词造诣，却是前两人无法比拟的。”

  顾旭心中明了，那两位前辈都未能通过第三关的考验。

  他深知，压轴之戏往往难度非凡，这第三关，定不会轻松。

  于是，他慎重地向小女孩问道：“能否透露一下第三关的线索？”

  小女孩并未立即回应，也未递给他新的花笺。她缓缓弯下腰，从脚边拾起一根枯枝，在冰面上轻轻勾勒出了一朵雪花的图案。

  “这便是线索。”她的话语简洁而冷淡，“我会在终点等你。”

  话音刚落，她便转身离去，身影很快便融入了周围的黑暗之中。

  楚凤歌望着地上的雪花图案，眉头紧锁：“这丫头，总是爱搞这些谜语。这雪花图案，在这满是冰雪的宅院里，如何分辨得出她的‘终点’？”

  顾旭微微一笑，安慰道：“楚大人，这一次的谜题其实不难解。”

  “哦？何以见得？”楚凤歌眯起眼睛，似乎对顾旭的话有些不信。

  “她画的是雪花，但未必指的是真实的雪。”顾旭解释道，“在陆家大宅中，与‘雪’有关的地方，我想应该是陆诗遥曾居住的‘素雪苑’。”

  “既然如此，那我们便速速前往吧。”楚凤歌此刻对顾旭的判断深信不疑，不再有任何质疑。

  素雪苑位于陆氏大宅的西侧，从东北角的仆役小院前往，需穿过大半个宅院，途中要绕过诸多亭台楼阁、庭院廊桥。

  幸而顾旭拥有“博闻强记”的能力，他在研究陆氏旧宅资料时，已将宅院的平面图深深刻在脑海，即便是在这错综复杂的建筑群中，也能轻松辨识方向。

  楚凤歌则紧随其后，迷迷糊糊地跟着顾旭，早已忘记了自己走过了多少弯道，穿过了多少扇门。

  夜色渐深，天空一片昏暗，星月无光。顾旭一边行走，一边用脉搏和呼吸估算着时间。他知道，如果不能在限定时间内到达目的地，可能会遇到楚凤歌之前所说的那些恶鬼。

  约莫十分钟后，两人终于抵达了“素雪苑”的所在地。

  据资料记载，顾旭记得这“素雪苑”位于池塘之畔，是一处由水榭、小亭、曲廊和石桥构成的别致建筑群。夏日荷花盛开，清香四溢；冬季则是冰面如镜，雪花点缀其间，别有一番韵味。

  但如今，昔日的宁静与美景已荡然无存。

  整座建筑仿佛被岁月与血腥共同侵蚀，被一层厚厚的染血寒霜紧紧包裹。顾旭每走一步，脚下都会传来碎裂的声响，那是被封冻在冰霜里的骸骨在无声地控诉。

  “我们的目标已经近在咫尺。”顾旭心中默念，将衣兜里的符篆一一检查，确认无误后，他踏上了那座蜿蜒曲折的石桥，引领着楚凤歌向“素雪苑”进发。

  楚凤歌紧随其后，两人并肩而行，但顾旭的眉头却渐渐紧锁。他隐约感到身边有气流涌动，伴随着微弱的呼吸声，就像是有人在悄悄跟随。然而环顾四周，除了楚凤歌，再无他人。

  顾旭深吸了一口气，压下心中的不安。他知道此刻不能轻举妄动，只能静观其变。两人很快走到了长桥的尽头，眼前便是那座传说中的“素雪苑”。

  “素雪苑”的主体建筑矗立在池塘之中，四面环窗，抄手游廊环绕。门外的山石被冰雪覆盖，更添几分萧瑟。门上悬挂的牌匾上，“素雪冰心”四个字虽已斑驳，但依旧透露出一种清雅的气质。

  然而，就在顾旭即将踏上台阶时，他的右脚突然像被一股无形的力量拉住，无法再向前迈进。他低头一看，只见一个肢体残缺的人影倒在雪地中，双手紧紧抓着他的脚踝，眼中流露出乞求的神色：“救救我……救救我……”

  顾旭眼中闪过一丝寒意，他轻轻一提脚，便挣脱了那人的束缚。他没有回头，也没有停留，继续向“素雪苑”的大门走去。

  大门紧闭，被一条条寒冰制成的锁链紧紧锁住。顾旭伸出手，轻轻敲了敲门。就在他的手触碰到大门的瞬间，那些寒冰锁链突然开始融化，化作冰冷的雪水沿着台阶流下。紧接着，大门缓缓敞开，发出沉重的声响。

  屋内一片昏暗，顾旭微微眯起眼睛，试图用真元的光芒照亮视野。然而就在这时，一阵凄婉的洞箫声突然响起，那声音深沉而忧郁，仿佛能穿透人的心灵。顾旭清楚地感觉到，箫声的源头就在这座建筑之内。

  与此同时，在西北角楼的避难所内，唐荟也凭借着自己的“钦差令牌”安然无恙地抵达了目的地。这座角楼被一个金色的光罩笼罩，仿佛与世隔绝。

  外头，无论是凛冽的冰雪、刺骨的寒风，还是深不见底的黑暗，都无法渗透进这座被金光笼罩的西北角楼。

  偶尔，几只身形魁梧、面目狰狞的鬼怪从角楼旁掠过，但每当它们瞥见这金光闪烁的建筑时，便如见了鬼魅般，立刻调转方向，远远避开。

  唐荟穿过那层金色的光罩，推开厚重的大门，稳步踏入角楼之内。

  “唐大人，您终于回来了！”

  他刚迈进门槛，便有一群人围了上来，热情地与他寒暄。这些人中，既有他当年亲自带来抄家的下属，也有后来尝试解决此案的驱魔司修士。他们为了躲避鬼怪的追杀和严寒的侵袭，纷纷聚集到了这座避风港。

  唐荟，作为这座避难所的创立者，自然在众人中享有极高的声望。他们将唐荟视为救命恩人，对他充满了感激之情。而他勤俭谦逊的品格，更是赢得了众人的深深敬仰。

  只见唐荟面带微笑，如春风拂面，亲切地与众人交谈，询问他们的近况。

  “我想，或许不久的将来，我们就能离开这座令人胆寒的大宅了。”他轻描淡写地说出了一句令人震惊的话。

  “离开？”众人面面相觑，不敢相信自己的耳朵，“唐大人，您不是在开玩笑吧？”

  “你们觉得，我会拿这种事开玩笑吗？”唐荟的笑容中透露着自信和坚定，仿佛有一种魔力，让人不由自主地相信他。

  就在这时，一阵洞箫声突然响起，那声音从黑暗中传来，如泣如诉，如同女子的悲泣。在场的众人都清楚，这是凶宅即将发生变化的征兆。

  “我有些累了，先去休息片刻。”唐荟对众人说道，随后便顺着楼梯往楼上走去。

  作为避难所的最高领导者，唐荟在楼顶拥有一间专属的房间。房间内物品摆放得井井有条，一尘不染，透露出一种强迫症般的整洁。

  唐荟深吸一口气，缓缓坐在一把古旧的木椅上。此时，他的计划已经到了最关键的阶段，容不得半点闪失。

  就在这时，他突然发现对面的墙壁上，一只蜘蛛正在忙碌地织网。这一幕让他感到一阵莫名的烦躁。

  他轻轻一挥手，那只蜘蛛便落入了他的掌心。

  “没有人教过你，擅闯他人的领地是不礼貌的行为吗？”他微笑着对蜘蛛说道。

  蜘蛛在他手中无助地挣扎，试图逃脱。

  “现在知道错了，可惜已经晚了。”唐荟淡淡一笑，“做错事，总是要付出代价的。”

  他一边说着，一边轻轻地拔下了蜘蛛的八条腿，然后将它捏成了一个小团，随手丢弃在了一旁。

  随着洞箫的悠扬旋律渐渐消散，陆氏大宅内的黑暗与凛冽寒风也随之退去，仿佛被一股神秘的力量驱散。

  那些曾经凝结着血与寒霜的冰冷气息，此刻已化为无形，消失得无影无踪。

  门窗、墙壁、走廊、家具……一切都恢复了它们原有的宁静与和谐，仿佛时间在这一刻倒流，回到了往昔的平静岁月。

  顾旭抬起头，望向天空，只见原本遮挡着星空的云翳已悄然散去，露出了深邃的夜空和闪烁的星河。

  在苍白色的星光映照下，顾旭得以更清晰地打量这间名为“素雪苑”的屋子。

  屋内陈设简约而不失雅致，窗边设有古朴的桌案，上面摆放着笔墨纸砚等文房四宝，透露出一种书香气息。墙边的书架上，摆满了陈旧的书籍，似乎在诉说着主人的文化底蕴。

  窗上挂着青碧色的轻纱，随风轻轻摇曳，透过轻纱，可以隐约看到外面的水塘和九曲石桥，给人一种清幽宁静之感。

  “这的确是‘素雪仙子’的居所，充满了书香与雅致。”顾旭心中赞叹道，“若是在荷花盛开的夏季，这里定如仙境般美丽。”

  然而，在这间屋子里，顾旭并未发现“惊鸿笔”器灵的身影。他心中不禁生出一丝疑惑：“那个小女孩说过，她会在目的地等我们，难道我们需要达到某种条件后，她才会现身？”

  “或者，藏在这间屋子里的，并非器灵，而是‘惊鸿笔’的本体？”顾旭心中涌起一个大胆的猜测。

  带着这个猜测，顾旭开始仔细寻找线索。他的目光首先落在了墙壁上的一幅肖像画上——那是一幅线条流畅、色彩柔美的工笔画，画中的女子衣着朴素、笑容温婉，给人一种宁静而美好的感觉。

  由于顾旭早已对青州陆氏的相关资料了如指掌，他很快就认出了这位女子正是陆桓的侍妾、陆诗遥的生母。看着这幅肖像画，顾旭不禁感叹：“看来这位陆家小姐与母亲的感情非常深厚啊！”

  接着，顾旭走到那张木制书桌旁。桌上铺着一张泛黄的宣纸，上面用秀气的簪花小楷写着半首《清平乐》。这首词只有上阙，没有下阕，而且最后几个字写得有些潦草——似乎那位作者写到一半时被人强行打断了。

  顾旭读完这半首词后，心中涌起一股悲凉之情。他仿佛看到了当年青州陆氏衰败时的场景——那些曾经的美好被残酷的现实撕碎，只留下了无尽的哀伤与叹息。

  “‘惊鸿笔’器灵设下的第三个考验，会不会是让我把这首词补全？”顾旭微微皱眉思索道，“按照那支笔的文艺青年脾性，倒确实可能提出这样的要求。”

  然而，对于顾旭来说，补全别人的作品并非易事。他虽然脑海中储存着无数优秀的诗词作品，但要在短时间内为这首《清平乐》续写下阕，并确保与上阙意境相符、韵味相通，却并非易事。

  “这简直就是在为难我这位‘文抄公’啊！”顾旭心中无奈地感叹道。不过，他并未因此而气馁，而是决定静下心来继续寻找线索，看看能否找到更多关于“惊鸿笔”的线索和启示。

  他随手从抽屉中抽出一张花笺，细细品读。

  只见上面记载着：

  “兴德三十九年二月初八。今日天色阴沉，细雨绵绵。我在庭院角落的灌木丛中发现了一只受伤的小猫，它的步伐蹒跚，喵喵叫着，似在诉说无尽的痛楚。我心疼不已，连忙去家族的医馆取了草药与纱布，为它仔细包扎伤口。初时小猫很是抗拒，但当我轻抚它的毛发，它便渐渐安静下来。但愿它的伤能尽快痊愈。

  “然而，不幸的是，今日夜晚，我偷偷为小猫取药的事情被周姨娘察觉，她对我严加斥责，还罚我不得用餐。此刻饥肠辘辘，悔不当初没有藏下些饭菜。”

  顾旭回忆着，陆诗遥是在天行八年逝去的，那时年仅十八岁。以此推算，兴德三十九年，她还只是一个年仅九岁的稚嫩女童。那时，她的母亲刚刚离世，她在陆家的日子必然十分艰难。

  顾旭轻轻叹息，再次从抽屉中取出另一张花笺。

  “天行元年四月十八。在这复杂的家族中，与人交往竟如此棘手。

  “我向来记不住人的面孔，需费尽心思才能将人的脸与名字对应起来，因此常常在众人面前出丑，受到长辈的责备。

  “今日，父亲大人的两位同僚来访。我一时疏忽，将吏部尚书邹大人误认作户部侍郎卫大人，让父亲大为不悦。

  “邹大人离去时赠我一盒点心，我欣然收下，毕竟我对点心情有独钟。

  “然而，父亲却批评我‘太过稚嫩’，强调我应当再三推辞，以示对礼仪的尊重。

  “人与人间的交往为何如此复杂？难道不能简单些吗？”

  读完这张花笺，顾旭不禁感慨：原以为陆小姐是位清冷高傲的才女，未曾想她竟也有社交之惧，且还患有脸盲之症。

  他又从抽屉中取出第三张花笺。

  “天行二年正月十四。今日是母亲逝世三周年的日子，整个陆家，唯有我铭记在心。我为她画了一幅画像，挂在墙上，以表思念。

  “尽管生活孤寂，但我坚信母亲在天之灵一直守护着我。”

  “天行四年正月十五。今年的元宵灯会，我依旧被排斥在外。然而，有书砚陪伴，我们在那僻静的小院挂灯笼、猜灯谜，却也乐趣无穷。

  “与朋友共度佳节，远比在人群中应付繁文缛节、听那些无意义的客套话来得自在。”

  “天行四年六月廿八。今日，我在窗前发现一只死去的蝴蝶，翅膀被雨水打湿，显得如此凄凉。我将其安葬在屋后的假山旁，为它赋诗一首，并用树枝为它搭建了一座简易的墓碑。

  “书砚说我太过伤感，我告诉她，这只默默逝去的蝴蝶让我想起了母亲，也想起了自己。”

  “天行五年腊月初三。我成功通过了考验，成为了‘惊鸿笔’的主人。父亲特为我设宴庆贺，宾客云集；陆夫人、骆姨娘、周姨娘、武姨娘等人也纷至沓来，赠予我诸多点心作为贺礼。”

  尽管我获得了成就，但我内心并不喜悦。因为我母亲无法亲眼见证她女儿出人头地的那一天。

  ……

  “天行六年正月初六，我迈入了修行的第三境界，获得了‘慧眼’这一神通。凭借它，我能够洞察人心，辨别真假，洞悉善恶。

  “书砚却觉得我这神通不过如此，对修行助益不大。

  “然而，我却用它看清了这个世界的虚伪与肮脏。

  “比如，我父亲在诸多妾室面前总说‘你是我最钟爱的人’，但这些都是谎言；再比如，我父亲的那个学生唐荟，表面上谦谦君子，私下里却是个性格暴虐，虐待妻儿的恶徒……”

  ……

  “天行八年十月十三，我父亲因叛国罪即将被诛九族。世人皆以为他与西北蛮族勾结，意图不轨。

  “但父亲却告诉我，真相并非如此——他因无意中得知了皇上的一个重大秘密，触怒了皇上，因此皇上非要置他于死地。

  “我凭借‘慧眼’神通，确信他没有说谎。

  “至于那皇上的秘密究竟是什么，他却始终不肯透露给我。”

  ……

  “天行九年正月十八，未曾想死后竟能如此奇妙地重获新生。

  “但我却感到饥饿无比。我想念那些点心的味道。

  “不，我渴望的是灵魂。

  “我渴望人类的灵魂。”

  ……

  “天行十八年五月初六，阿鸿抱怨说，这一代的年轻人太过平庸。她设下的考验，竟无一人能通过。

  “我安慰她，不必心急。君子报仇，十年不晚。”

  ……

  “天行二十三年十月廿六，今日，陆宅中来了一位名叫‘长生公子’的少年。

  “阿鸿说他相貌英俊，气质非凡。

  “但我一向不擅长辨识人的容貌，无法评判他的长相。我只知道他的诗写得极好。

  “诗会后，我很想与他交谈，探讨他如何写出如此激昂豪迈的诗句。只可惜，我从未有过主动与陌生男子交谈的勇气。”

  ……

  读罢这些花笺，顾旭深吸一口气，将它们放回抽屉。

  此刻，在“素雪苑”中，碧纱橱似乎被无形的力量轻轻吹动，仿佛有人在其中。

  在进入陆氏凶宅之前，顾旭曾猜测，那恶名昭彰的“沂山雪女”，或许是陆家小姐陆诗遥的亡魂所化。

  毕竟，司首大人曾提及，雪女的“霜蚀”诅咒在陆家大宅中有破解之法——这无疑证明了沂山雪女与青州陆氏之间有着不解之缘。

  而陆诗遥的雅号“素雪仙子”，居住在“素雪斋”，无疑是与雪有着深厚缘分的女子。


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