砰。

不只是阴龙，一声轻响忽然从众人身后传来。

在这寂静的桐林外，这声音清晰又刺耳，众人下意识回头看去，只见周围笼罩他们的血色屏障上开始出现一道道裂纹。而这，似乎只是变故的开端。那些裂纹不断蔓延，速度越来越快，数量越来越多，仅仅众人愣神的十余息间，血色屏障就已被裂纹密密麻麻地覆盖。

“这……”叶渊看到这情形，不禁目瞪口呆。

“他成功了。”还没等他做出判断，一旁的纪欢喜就喃喃自语道。

叶渊一愣，很快反应过来纪欢喜所指。他心底升起劫后余生的庆幸，可这情绪瞬间被纪欢喜眼中那不属于他的明亮光彩浇灭。

砰！砰！砰！

轻响变成如鞭炮般连绵不绝的闷响。

随后，那道血色屏障轰然炸裂，化作点点微粒光点四散开来。

昂！

紧接着，他们头顶的阴龙之相发出一声哀鸣，挣扎着要朝桐林中逃去。

“叶大哥！”看到此景的纪欢喜像是想到什么，猛地高喊一声。

叶渊随即从思绪中回神，与女子目光相对，立刻反应过来。

他顾不上感叹儿女情长，面色一沉，周身气机涌动，双手合十于胸前，不断结出一道道印记，随着这些手印的出现，一道道古怪的黑色符文从他手中涌出，一个接一个地拍在阴龙身上。

阴龙本要逃离的身躯在黑色符文的拍打下剧烈扭动，嘴里不断发出悲鸣，它像是被某种看不见的力量禁锢，巨大的身躯难以逃离，反而在符文的轰击下，气息越来越弱。

不过百息，阴龙周身的气机愈发萎靡，与桐林深处连接的阴气也被切断，它的身子在不断扭动和轰击下伤痕累累。

“镇！”随着叶渊的一声怒喝。

阴龙的身躯一颤，又被一道黑色符文击中，它发出不甘的怒吼，身形猛然缩小，变成只有巴掌大小的游龙模样。

见此情景，叶渊面露喜色，一只手猛地伸出，那巴掌大的游龙身躯一震，落入叶渊手中。

叶渊在掌教房中找到的法门，需阴龙虚弱时施展，将其炼化为灵纹，当然这只是初步，下一步还需用其他方法将之化为神纹，雕刻在神门之上。不过这不是他要考虑的事，把此物交给皇后娘娘，他加入金家势力的投名状就算完成。叶渊握着灵纹的手紧了紧，心底思绪万千。

起初阴龙出世，以为被掌教算计的叶渊心如死灰，可此刻不仅保住性命，还机缘巧合猎得阴龙。虽然这阴龙的力量恐怕不足真正阴龙的十分之一，但也足以向娘娘交差。想到这里，叶渊毫不犹豫地将这重宝交给纪欢喜——他很清楚，无论之前阴龙出世是否是掌教的算计，一旦阴龙被夺，掌教必然知晓是他所为，如此一来，他只有依靠皇后娘娘这座大山才能保住性命，图谋后事。

纪欢喜毫不扭捏，直接收下，然后看向桐林深处，说道：“咱们去看看魏公子吧。”

……

虞桐派人安置好那些被阴龙吸取生机而变得极度虚弱的百姓，便和心思各异的众人一同来到桐林深处。如同那破碎的血色屏障，阴龙的危机似乎已彻底解除，密林中不再有密布的阴气，纪欢喜之前遭遇的阴魂也不见踪影，只有一些打斗的痕迹，四处可见倒塌的桐树和断裂的树干。

“阿来哥哥真厉害，连阴龙都能对付。”走在去往林中的路上，刘青焰脆生生地说，语气满是对魏来的仰慕。

孙大仁抬起头，骄傲地说道：“那是，也不看看他是谁的小弟！”

一旁的龙绣撇撇嘴，没好气地说：“不要脸。”

三人神态轻松，既有劫后余生的庆幸，也有对同伴的骄傲。

闷头走在众人身后的叶渊听到这些话，低着头，脸上神情阴郁。

很长一段时间里，他把魏来当作能随手捏死的蚂蚁，把纪欢喜当作自己的囊中物。

可现在，那只蚂蚁成了他的救命恩人，纪欢喜似乎对魏来表现出超越他的善意和好感。他背叛了宗门，又被看中的女子抛弃，挫败感在心头抑制不住地升起。

就在这样的心思中，众人不知不觉来到桐林深处。

这里，纪欢喜曾和被怨气控制的老人激战，因此此刻这里千疮百孔，唯有那棵巨大的桐树依然挺立在桐林深处的空地中央。只是腐烂的树干、满地的黄叶让这景象更显萧瑟。在场多数人不知道这古树的过往，对古树将死只是感叹，难以真正感同身受。他们的目光在古树周围扫过，没发现魏来的踪迹。

“阿来哥哥呢？”刘青焰皱着眉头问。

这个问题无人能答，场上一阵沉默。

过了好一会儿，纪欢喜转头看向王道安问：“老先生知道吗？”

老人摇头，神情困惑，想了想说道：“我去问问它。”

纪欢喜自然明白老人说的“它”是谁，微微点头说：“麻烦先生了。”

老人不语，默默走到立在空地中央的古树旁。

他伸出手，缓缓按在古树的树干上，周围众人大多不明所以，只见老人神情肃穆，他们纷纷闭嘴，生怕惊扰老人。

而王道安的神情随着时间推移越发凝重，孙大仁等人见状，心头隐隐升起不祥的预感，看向老人的目光也急切起来。

良久，老人松开按在古树树干上的手，转头看向众人，欲言又止。

“先生，到底情况如何？”纪欢喜察觉到老人的异样，皱着眉头轻声问。

“是啊！阿来到底怎么样了？”孙大仁也赶紧问。

老人眉头紧锁，低声说：“它说魏公子恐怕……恐怕回不来了……”

“什么！？”孙大仁惊呼，双眼圆睁，难以置信地盯着老人。

“魏公子为救大家脱困，也为弥补老朽的大错，独自前往阴龙所在的地底，试图将虞家先辈的十万阴魂从阴龙的控制中拉出，以此削弱阴龙的力量。但此行太过危险，古树说起先魏公子还有进展，但几个时辰前就没动静了，想来是无法抽离那么多阴魂。魏公子不知用何办法激怒了阴龙，阴龙不得不抽回力量对付公子，也就是那时起，古树就感觉不到公子的气息……所以……”说到这里，老人突然沉默，话里的意思却再清楚不过。

“不可能！阿来怎么会死！”孙大仁无法接受这个说法，大声吼道，双目怒火燃烧。

“孙公子……”老人见状，心中有愧，“此事千真万确，老朽怎敢乱说……”

一旁听到这些的叶渊心底阵阵庆幸，之前他的不快多因魏来的作为和纪欢喜对他的态度，此刻听到魏来的死讯，心中的郁闷顿时消散大半。

“欢喜，既然那小子死了，咱们没必要留在这里，赶紧回去向娘娘复命。”他凑到纪欢喜身边，低声说。

纪欢喜转头，皱着眉头，面色不悦正要说话。

噗！

她眼前的叶渊身子一震，一口鲜血猛地喷出。

就连纪欢喜也被这变故吓到，愣在原地，口吐鲜血的叶渊更是神情呆滞，慌忙又艰难地转头，想看清身后之人，但动作做到一半，就没了力气，带着不甘和痛苦，身子猛地倒下。

这时，纪欢喜才看清站在叶渊身后的人——竟是乾坤门的另一位圣子许宣。

他收回拍出的手掌，冷眼看着纪欢喜，寒声说：“交出阴龙。”


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