这几日因着老夫人寿宴将近，府中上上下下都很繁忙，下人们也都听着二房的指挥，准备着寿宴需要的一系列事宜。

但翟灵若看出来有许多下人并不上心，不知是否是因为江淮青打了一众下人的孩子，虽然是主子，但几乎所有下人的孩子都被打了十杖，成年人尚且承受不了，更何况还是五六七岁的小娃。

侯府里又有一些下人并非是死契，而是活契，等到期限结束就可以出府，再加上二房管家不严，下人们也少了些许敬畏之心，府中的采买吃食，能贪墨上一点是一点。

几乎所有下人都干这些事，不做的反而成为了异类，被排挤在外。

侯府能干不偷奸耍滑的下人被排挤在外，只能去干一些打扫庭院的小事，而厨房对外采买这种却换上了心思多的下人。

平日里一两银子两三个鸡蛋的账目也不是没有，采买的下人有时候还会以次充好，拿老夫人一周一次的血燕的来说，每次都会花费一大笔开销，下人看着这个钱，也起了贪念，拿着江食阁买的仿制低廉血燕糊弄老夫人。

一开始他们还会害怕东窗事发被发现，只是或许是老夫人人老糊涂吃不出来两者区别，竟然也被糊弄了过去，于是他们就越发大胆了，侯府的采买食材金额，竟然也能贪墨了一大半。

当然，这其中并不包括翟灵若所在的清幽院，她的院子支出都是单独的，下人也都是心腹，不老实的早就被赶了出去。

侯府下人的小动作，翟灵若自然也是看得一清二楚的，只是她不想替侯府清理这些蛀虫，只看着那群人愈发胆大包天。

只是她没有想到，这群人竟然敢把手伸到老夫人的寿宴上，侯府管家的二房本就强行从库中拿出一大笔银钱来操办寿宴。

这笔钱办个在京中勋贵看来不挑错处的宴席，但被下人这么一贪墨珍贵食材的银钱，剩下的银钱买的都是些滥竽充数的东西。

与侯府交好的人家在这一天早早就到来了，宴客来访，手上都带着寿礼，见过老夫人后，又逐一落座。

翟灵若夹了一筷子珍珠玉鸡肉，整个人差点没忍住笑出声，这“鸡”根本就不是只吃珍珠米的鸡，而是普通的鸡肉，口感自然是比不上珍珠鸡。

看到宴上那些达官贵人略微有些尴尬的神色，这侯府莫不是没落了？竟然连宴席的菜肴都如此糊弄。

江淮青脸色也有些铁青，他看着桌上摆放的一众菜色，色香味俱全，这自然是极好的，可这些食材，分明就是最普通的那一种，吃惯了山珍海味的京中勋贵哪是这么好糊弄的。

宴席还未过半，便有关系一般的客人起身告辞离去，“世子，改日再登门拜访。”

席上众人已去了大半，老夫人只觉得有些莫名，这些人未免也太不给侯府面子，这时陈国公夫人开口道：“侯府的菜肴一向是如此吗？就是这么招待贵客吗？”

老夫人微微蹙眉：“国公夫人可是对侯府有什么不满意？”

“并无，只是这甜盈桃似乎不是甜盈桃啊，甜中泛苦，真正的甜盈桃是清甜的，还有这言仓清笋，似乎也是货不对板啊。”

她的意思就差没直接说出来，侯府是不是没钱，拿这些玩意糊弄宾客。

老夫人倒吸一口凉气，望向桌子上的菜肴，怪不得她也觉得有些不对劲，宾客们见情况不对，连连摇头告辞。

这侯府真不把他们当回事。

一时间，只剩下几家交好的人家与陈国公府的夫人。

“灵若！”老夫人连忙厉声喊道。

“祖母。”翟灵若走上前，假意替她顺了顺气。

“瞧你做的好事！这宴席你是怎么筹办的？竟叫这些玩意上桌。”

也不知道老夫人是不是昏了头，竟然说出这些话来，她说的玩意指的是那些货不对板的食材，只是落在在场众人的耳中，就成了在指桑骂槐，在说他们不知好歹，拿这种东西招呼已经算好的了，还要怎么样？

余下众人脸色都变得十分难看，也开始掂量与是否还要与侯府交好。

“祖母莫不是忘了？”翟灵若啪嗒一下就开始掉眼泪，“宴席是二婶婶操办的，管家权不在我这，我也是有心无力啊。”

二房夫人连忙跳出来：“灵若，我看你身边的下人去了好几趟厨房，难道没有发现端倪吗？”

“采买的事情并非是我院中下人负责，他们只是普通的管事，哪里晓得这些。”翟灵若叹了一口气。

“嗤。”国公夫人冷笑一声，“可怜见的，翟家姑娘嫁到你们侯府，连府内的管事权都没有哦，现在出事了倒是想让她出来顶替是吧？”

陈国公夫人是前太傅独女，性子骄纵，嫁与陈国公后也没有吃什么苦，国公府又位高权重，受皇帝器重，因而也养成了直来直往的性子。

她的话太过难听，老夫人只觉得喉头一甜，一口血梗在里面不上不下，又硬生生吞了下去。

“灵若入府第一天我就把管家权交予她了，是她自己不要的。”老夫人强撑平静道。

“当真如此吗？”陈国公夫人看向灵若。

“是...”翟灵若点了点头，“是我自己不要的。”

她说的是实话，可是配上她的表情和老夫人咄咄逼人的态度，没有人相信她是真心的，只会觉得翟灵若是孝顺，替老夫人挡着这锅。

“听到了吧?与老身无关...”老夫人急急忙忙解释、

陈国公夫人走上前去，握住了翟灵若冰凉的手，“好孩子，苦了你了，没事多去我府上，芙儿这孩子也想你了。”

宴会搞得一团糟，待众人走后，老夫人噗地从喉咙吐出一口鲜血，晕死了过去。

“哎呀，快去请府医，老夫人晕过去了。”一阵兵荒马乱，寿宴以这种荒诞的形式结束了。

京中流言纷起，说是靖安侯府破落，宴会的食物拿的都是些糊弄人的玩意，老夫人还想着让孙媳背锅，可是人家入府这么久，管家权却是一点也没沾。

闹得纷纷扬扬，反而让人看尽了侯府的笑话，老夫人缠绵在病榻，听到外头的流言，又是气极，派人出去解释说是灵若自己不要的，结果却没几个人相信。

毕竟好好的会将主动送上门来的管家权拒绝，哪家夫人谁不想要掌管中馈啊，将偌大的侯府掌管在自己的掌中。

反倒是坐实了老夫人苛待灵若的名声。

翟灵若也去解释过，只是她的茶言茶语，还不如不解释，倒更坏上一层。


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