恰好此时，有宫人奉上碎了的镯子，鸣玉瞟了一眼点点头：“没错，正是这个镯子，只是不知为何碎成这个样子。”

  皇帝抬手，宫人退了下去。鸣玉不知其中的缘由，帝后二人却心知肚明。那碎了的镯子还曾染上了鲜血，挂着人命。

  “还有呢？”帝后脸色皆不好看。

  “后来有一日，贵人听说了九思死的消息，竟扬言要寻个机会彻底了断，杀了恪嫔娘娘。宫规森严，嫔妃怎可轻易戕害皇上的妃子？奴婢吓得整日里魂不守舍的……”

  “你……你……”薛采舒才站起身子，腹中剧痛不已，扶着桌子，慢慢滑下去，倒在了地上。

  “此事，茂才公公亦可作证。皇上若不信，大可宣人来见。”

  “蕊珠。将薛贵人，挪去偏殿。”

  “是。”蕊珠才去扶薛采舒，没想到她醒了过来，挣脱她的手，强撑着扶着坐下来了。

  “臣妾无事。”随即她坐下来，斜着眼看向鸣玉，“我倒要听听这贱婢还能说什么？”

  “传。”皇帝一声令下，茂才走上近前。

  皇后冷脸问道：“茂才，本宫有几句话要问你，你可要具实答来。若有隐瞒，决不轻饶。”

  “是，是。皇后娘娘尽管吩咐。”

  “你可认识九思？”

  茂才瞥了鸣玉一眼。

  “还不快说！”皇后厉声呵斥。

  “是，奴才知罪。奴才确实认识此人。”

  “那……鸣玉所说的薛贵人与之私通苟且之事当真？”

  “是。”茂才紧闭双眼，不敢抬头。

  “啊……”皇后仿佛受了惊吓，捂着嘴。

  “那……她腹中之子？”

  “是。”

  薛采舒笑着反问：“如今九思已死，以何为凭？”她心里多么希望九思此刻就在殿中。

  “带上来。”随即一个侍卫被带了进来：“那日，属下看见侍卫头领胡亮和九思从晚香堂出来，就多嘴问了一句。他回说是个镯子，属下想再细问下去，不料却被胡亮打断，不得详情。”

  “传胡亮。”

  胡亮与九思交情不错，更早有托付，自然不会加害。不过，他面对的是当朝圣上。

  皇帝曰：“你与九思替薛贵人寻什么物什？”

  “回圣上，是镯子。”皇帝抬手，几人退了下去。

  “如此说来，此话可信。”皇后看着皇上，掩面哭泣，“皇上，此事……唉……可怜呐，连累了恪嫔……”

  “那恪嫔与九思私通之事？”

  “子虚乌有。且九思是受贵人之命，污蔑恪嫔娘娘与之私通，就是为了除去她腹中之子，也欲正应木子星之说。”

  “皇上……臣妾没有。”薛采舒扑通跪地，为自己辩白。

  鸣玉抢过话头：“奴婢死罪。所说的句句实情，请皇上明鉴。”

  “你……你……”薛采舒感觉贴身的衣衫已经湿透，身子蜷缩，捂着肚子，嘴中发出痛苦的呻吟。

  “娘娘，您看。”蕊珠指着地下，皇后看去，薛采舒身子下已沁出殷红一片。旋即她立即为之求情：“皇上，人命关天。还是先请太医为薛贵人诊治吧。”


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