“各位，”她的眼眸中闪烁着不容置疑的光芒，“如果有愿意挺身而出，为了家园充军的勇士，请向前迈出那勇敢的一步。”

  然而，村民们彼此交换着忐忑的眼神，没有一个人敢于跨出那决定性的一步。

  过去的战乱，那场让无数家庭支离破碎、流离失所的灾难，如同梦魇般笼罩在每个人的心头，让他们对战争充满了恐惧，不愿再次面对生死未卜的战场。

  见到众人无动于衷，萧芷雪的眉宇间闪过一丝忧虑，旋即她再次开口，语调中带着不容拖延的紧迫感：“既然无人愿意踏上充军之路，那么，大家请立即返回家中，迅速整理行装。趁着官府的大门还未紧闭，人员尚未上门强征，我们需即刻启程，离开这个满是危机的章州城。”

  听到这里，人群仿佛被惊雷击中，慌乱之中纷纷涌向各自的家中，手忙脚乱地收拾起行囊，空气中弥漫着一种仓促而又紧张的气息。

  就在这时，年迈的江伯，得知了即将发生的变故，急急忙忙地赶到众人面前，脸上写满了惊讶与不舍。

  “萧姑娘，你们这么快就要离开了吗？”

  自从萧芷雪和村民们的到来，这座老宅才恢复了几分生气，而今，这份短暂的热闹又将随着他们的离去而烟消云散，老宅也将再次陷入江伯一人孤独的沉寂之中。

  他的心头不禁泛起一阵失落，然而眼下的严峻形势并不允许他做过多的挽留。

  萧芷雪对着江伯微微点头，眼中闪烁着复杂的光芒：“江伯，此一别，或许真的难以再见，您多加保重。”

  江伯深吸一口气，长长地叹了口气：“我这副老骨头，一天天混日子罢了。你们呢，未来的路，打算怎么走？”

  萧芷雪低下头，眼中闪过一抹迷茫。

  对于这片未知的土地，她并没有十足的把握，前方的道路充满了未知与不确定性。

  江伯望着萧芷雪的愁容，似乎突然有了什么想法：“南冲城，地处偏远，人迹罕至，两国都不愿插手那片区域，就连帝王的命令也难以执行到位。萧姑娘，你们不如去那里，也许能避过这次充军的劫难。”

  萧芷雪听到这话，眼中立刻闪过一丝光亮，似乎找到了一线生机。

  “江伯，你知道去南冲城的具体路径吗？”

  江伯的脸上闪过一抹犹豫：“南冲虽然两不管，但听说那里民风彪悍，对外来者并不友好。我只怕你们去了，反而会遭遇不测。”

  萧芷雪轻轻摆手，显得毫不在意：“那种粗野我并不惧怕，若论起硬气，或许我也不输给他们。”

  见萧芷雪心意已决，江伯也不便再多说什么，毕竟，当务之急是避开官府征兵的危机。

  “好，萧姑娘稍等片刻，我这就去绘制一张地形图来。”

  说罢，江伯急匆匆地返回屋内，不多时便拿着一幅南冲城的简易路线图回到了众人面前。

  “萧姑娘，这是通往南冲城的地图，按照这张图行走，不出几日应该就能到达。”

  萧芷雪接过地图，嘴角含笑，感激地点了点头。

  正当众人准备就绪，围聚在萧芷雪身边，准备出发之际，院外突然传来一阵阵嘈杂的声音，夹杂着惊恐与反抗。

  “放过我吧，我不能去充军，家中还有老母亲需要赡养！”

  “服从圣旨，违者必斩！”

  “天理何在？不要抓我的孩子！”

  屋内的人闻声面色大变，萧芷雪更是眉头紧锁。

  出发前明明得到承诺说是自愿充军，没想到局势竟变得如此紧急，官差已经开始强行抓人。

  如果再不行动，裴明可能会直接派兵来捉拿他们。

  萧芷雪见众人面露恐慌，连忙安抚道：“莫慌，我先出去看看情况。”

  说完，她大步走出门外，一把拽住一名正忙碌的官差，问道：“出了什么事？不是说充军是自愿的吗？”

  那名官差一见是萧芷雪，便压低了声音，悄悄告诉她一个新的消息：皇上下令，章州城内的所有成年男子必须无条件入伍，违者将遭受严厉的惩罚。

  裴明心急如焚，生怕萧芷雪带回的这批人也保不住。

  萧芷雪心中明了，显然皇帝已经得知边境防线几乎崩溃的危急，这才下达了全面征兵的命令。

  这一决策背后，无疑揭示了国库空虚、兵力短缺的尴尬现实。

  萧芷雪当即松开官差，飞快地奔向附近的裁缝铺，购回了几十套女装。

  回到老宅，她迅速组织村民更换女装，借助女性装扮作为掩护，企图避开官差的搜查。

  男人们虽然内心抵触这样的伪装，但在生死存亡的关键时刻，哪里还顾得上颜面。

  不愿穿上女装，就意味着会被抓走，送到前线成为炮灰。

  萧唯第一个站了出来，接过女装，毅然决然地走进屋内。

  随后，萧廷轩、萧廷睿也紧随其后。

  其他人见到这一幕，纷纷效仿，接过女装，迅速换上。

  一时间，老宅内弥漫着一种奇异而又紧张的气氛，每个人都做好了以全新身份躲避追捕的准备。

  萧芷雪眼神敏锐，捕捉到了几位村民脸上尚存的胡茬痕迹，她迅速取出锋利的剃刀，手法娴熟地为他们修整，确保每一缕胡须都被细致地刮除干净。

  随后，她轻柔地从锦囊中小心翼翼地取出脂粉，用细腻的羊毫笔在他们脸颊、下巴轻轻点染，巧妙地掩饰了原本的棱角分明，赋予了众人一副柔和的女性轮廓。

  陆德贵作为上桥村备受尊敬的村长，此刻也放下了平日里的威严，顺从地坐在小板凳上，任由萧芷雪为他装扮。

  望着儿子陆立换上了精致的女装，眉眼间透着几分俏皮，他心中五味杂陈，嘴角勾起一抹苦涩的笑，既有无奈，也有对未来的深深忧虑。

  刘氏，陆立之妻，站在一旁目睹这一幕，心中涌动着复杂的情绪。

  她努力克制着笑意，手指紧紧绞着衣襟，双肩微微颤抖，生怕自己的笑声会打破这份凝重而奇特的气氛，给这紧张的准备时刻带来不必要的干扰。

  男人们在萧芷雪的巧手下变得截然不同，尽管如此，他们的脸上仍旧挂着难以掩饰的羞赧之色，偶尔四目相对，便是一阵尴尬的躲避。


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