宋应星终究是问了出来。

侯平看着宋应星，收起了笑容，然后严肃地道：“很好，长庚既然开口问了，那我就给你这个发挥才能的机会，这项重任就是发展石油工业。”

“石油工业？”

宋应星和宋应昇都是一脸疑惑地看着侯平，并不能理解什么是石油工业。

侯平深吸一口气，开始讲述石油工业的重要性。

“长庚可知道什么是石油？”

宋应星点点头：“石油是一种黑色的油，能浮在水面上，可以燃烧，主要用于照明和润滑车轴。唐时也被用作燃料和武器来抵御外敌。不过相比之下不如火药犀利，而且运输不便，现在的军中已经很少使用了。”

侯平满意的点了点头：“不错，你果然对此物知道的很清楚，不过石油真正的作用还远未被开始出来，实际上石油是一种混合液体，内里包含了许多种物质，石油工业就是把这些物质逐一分离出来的一种技术，从石油中分离出来的所有东西，都有巨大的作用。

可以说石油乃是当今世界最为重要的资源之一。它不仅能为国家提供强大的动力，推动经济的快速发展，更是国防安全的重要保障。有了石油，我们就可以研发内燃机，可以制造出来钢铁车船，可以跑得更快更远，运输更加便捷高效，货物可以更快地流通。

也可以用来充作大型的机械的动力源，万亩良田只需三五人便可全部耕种。到时候天下根本不会再有人饿肚子，你可以想像一下，那样的场景，土地不再束缚农民，都可以追求自己想要的生活；大明虽大，一天就到达大明的任何一个角落，到那个时候，便能真正做到‘人人如龙，天下承平’的宏愿。”

宋应星听到‘人人如龙，天下承平’八个字的时候，身躯一振，显然他是第一次听到这句话。

这边宋应昇却是一声惊呼：“那……那篇是……是大人您……你写的文章？”

宋应星茫然的问道：“大哥，你说的是什么文章？”

宋应昇解释道：“最近京城一直流传着一篇请朝廷鼎定革新的文章，传言是今科士子所写，就是不知道到底是谁写的，其中就有刚才侯大人所说的这句‘人人如龙，天下承平’的宏愿。因为这篇文章里提到了应该崇墨抑儒，现在的外界对这篇文章的争议很大。”

宋应星这才恍然道：“哦，这么说这篇文章是恩师写的？”

侯平摇了摇头：“是，又不是。这篇文章确实是我在殿试的时候所写的策论，但是外界流传的版本比我所写的原文要激进得多，我在原文中并没有提到崇墨抑儒，但是流传出去版本添加上去了，也不知道他们把这篇文章改得如此激进，又传的到处都是，到底有什么目的。”

宋应星急忙追问道：“他们该不会要对恩师不利吧？恩师可千万要加以小心啊。”

侯平笑道：“些许见不得光的跳梁小丑，不足为惧，我现在只关心你，我把发展石油工业的事交托于你的手上可能行？你可愿意为这一伟大的事业而贡献毕生的力量？”

宋应星心中渐渐涌起一股复杂的情绪，他不由自主的看向自己兄长。

宋应昇知道他可能是在顾忌家族那边的忌惮，便开解道：“弟，虽说你有读书的天赋，但是自小我就知道你的心思不大经仪上面，你看人农事看一个下午都不会疲累，但是看经仪不足两个时辰就累得不行，其实之前我与母亲就说过你可能没有进士的命，父亲也说过真不中，也不怪你。如果你真不想再参加科考，不妨就跟在大人身边，我相信大人一定会给你一个光明的前程。”

宋应星咬了咬嘴唇，恭恭敬敬的给宋应昇行了一礼：“哥，我想跟着恩师去发展石油工业，请您帮我跟家中修书一封，我……我有些不敢开口。”

宋应昇点了点头：“好，此事为兄去做便是。”

宋应星冲着侯平行了一个跪礼道：“恩师，多谢你不放弃不肖弟子，弟子今后愿追随在恩师身边，永效犬马之劳。”

侯平双手托起宋应星道：“请起，不需如此，发展石油工业，是为万民谋福祉，此间干系重大，自今日起，便都交给你了。”

宋应星眼神终于恢复了斗志和希望，然后坚定的地点了点头，说：“只要恩师相信弟子，弟子愿意承担起这份重任，为发展石油工业贡献自己的力量。虽然不知道能不能成功，但弟子必定鞠躬尽粹，死而后矣。”

侯平欣慰的一笑，拍了拍他的肩膀：“好，有长庚这句话，我就放心了。以你的才智，如果用心去钻研的话，就没有不成功的道理。好好干吧，咱们一起奋斗，这是为亿万百姓谋福址的大事，是改天换地的丰功伟业，绝非科举小道可比。”

宋应星握了握拳头，然后又向侯平一拜：“恩师胸怀环宇，始终把天下苍生放于心中，其胸襟之广阔令人汗颜，弟子却因少少的个人得失，就颓然自弃，实属苍蝇苟苟，今日弟子要当着恩师的面向天祁誓，从今往后，弟子永将民生福祉置于心头，绝不再像今日一般颓然作态。如违此誓言，天诛地灭。”

宋应昇也在一旁感慨的点头道：“弟，说的极是，侯大人之胸襟值得我辈顶礼膜拜，自今日起，我宋应昇也将为天下民生谋福祉，不计个人荣辱得失。”

此时，恰好一抹斜阳透过屋顶洒落院中，仿佛为他们的决心增添了一抹神圣的光辉。

……

与此同时，在京城城东的一户豪门大院中。

龙门教首黄夫人，正一脸恭敬的跪在一个男人面前。

如果宋应星在这里，他就会认出这个男人正是香香茶坊的掌柜蒲原。

传统的蒲姓起源于有四：夏朝时，�6�8舜帝的子孙被封在蒲坂，于是他的子孙就把封邑名“蒲”作为自己的姓氏；

东晋时期，怔北大将军、冀州刺史�6�8苻洪的家中有一个水池，里面长了茂盛的蒲草，很多人看到以后都感到奇异，于是人们就把他家称为蒲家，因此得到了蒲姓；

还有一个来源是于少数民族，例如�6�8扈氏的后代。扈氏的后代同样来源于蒲草，他们以蒲为姓。

最后就是在宋、元时期，西域阿拉伯人东来经商居住后，有人以蒲作为汉姓，回族中的“蒲氏为唐宋时回教商人常用之姓”。

蒲原则正是在南宋时期来自中东的阿拉伯商人后裔……


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