噔！噔！噔！

  老九也顾不上什么皇家的礼节，策马飞奔过街，在抵达八爷府后马还没停稳呢就跳了下来，接着就像一个亡命之徒为了逃脱王法的惩戒一般，飞快地朝着老八所在的书房跑去。

  老八此刻正埋头处理着政务，既要百官满意，又要给自己争取最大的理由，还要让底层的百姓赞许，这可不是一件轻易的事情。

  老九不顾礼节地直接冲进了老八的书房，那突然的一刻，让老八还以为自己的伎俩被康熙察觉，对方打算派人来捉拿他了。

  哪怕看清来人是老九后，老八提着的心也依旧没有放松，因为老九此刻的模样实在是太狼狈了。

  “九弟？你这是？”

  “八哥，有……有眉目了。”

  老九气都还没喘匀，就着急忙慌地从衣内掏着东西出来，本就凌乱的外衣被他这么边走边掏的，散乱得更加难看了。

  当老九走到老八面前时，手中已经掏出来了一沓记载着数据的纸张，将纸张悉数地摆在老八面前，老九努力地控制着自己的气息，稍稍平复些后立马和老八说道：

  “八哥，你……你派进去的人总算查……查到一些眉目了。这些都是他……查出来的东西，我……我派老十和手底下的人去……去核查了，的确如此。”

  “果真！！”

  听到老九的话，老八也是眼神一亮。

  他安插进工部的人距今已经差不多快有一个月了，没想到方休的工部不仅对外严守对内同样严苛，眼看康熙出塞行围回还的日子就要到了，可是针对工部的调查他们依旧没有任何的线索。

  就连老八都以为这一步棋需要停歇下来了，可谁曾想现在峰回路转，安插的人又有了消息。

  “千真万确，八哥你看，这都是这些年来太子所贪墨的银两，还有银两的去向，以及工部制作出来的火器。”

  老八根据老九所指，将桌上的纸张一一拿起来查阅，并未发现其中有什么漏洞。

  “这？这不都是工部的采买与损耗吗，你的意思是说太子中饱私囊了？”

  老八也有些无语了，该不会自己花费了这么大的精力调查出来的就只是太子中饱私囊吧，现在那个皇子没有贪墨些东西啊，仅仅依靠一些中饱私囊的证据，想要将太子拉下马怎么可能。

  不由得老八对太子也有些无语了，不就是中饱私囊了嘛，干嘛要这么严防死守的。如果用后世人的理解来看的话，此刻方休的这种行径在老八眼中就相当于用六位数的秘密去保护银行卡中三位数都没有的额度。

  “哈哈，八哥，这就是太子的高明之处了，是不是连你也没看出这其中的数额。你再看看这上面的内容。”

  说着老九从衣袖中掏出了一张纸，上面记载的内容在一开始掏出来的纸张上都记载着有，只不过是将这些数据从繁杂的数据中摘出来了。

  老八接过老九手中的数据，只是扫了一眼就发现了问题，接着重新拿起了那一沓纸张对照了起来。

  等到老八重新抬头时，眼中闪烁着和老九一样的兴奋。

  从老九后面拿出来的纸上显示着太子借由工部名义贪墨的银两足足高达一千五百万两白银，这还是按每年来贪墨的，而不是现在暗查出来的总数。

  要知道如今大清每年国库的收益也是三千多万两白银啊，也就是说太子一个人就吃下了半个国库，这已经不仅仅是中饱私囊这么简单了。

  “八哥，你别单单看银钱啊。你可还记得前几年大雨时期，被黄河决堤掩埋的地区，当时户部上报生存下来的人可是少得可怜啊。”

  老九话中有话地从一开始掏出来的那沓纸张中的最下面抽出来了几张，指着上面的内容示意老八查看。

  “这是……太子还真是大胆啊，这么多的建筑工程，看来太子这是私自隐藏了这么多的人口，太子这也是要干什么。

  九弟，你查出来这些人的去向了吗？”

  “当然。”

  老九也是胸有成竹的笑道。

  “虽然早些时候的人现在找不到什么线索了，但是前两年因为天灾人祸被太子私藏的人还是能够查到的，其中有一部分被送往了北边，似乎‘卖’给了罗斯国，还有一部分的人送出来海，‘卖’给了海外诸国。”

  “你确定，这些人都被太子私自买卖了？”

  老八眼神中的光彩越发地耀眼了起来。

  “谁说得准呢，反正这两年本应该‘死去’的人都因为各种渠道去往了大清之外的土地，不然太子怎么会每年都有这么多的收益呢。”

  如果说贪墨银两对于太子来说不算什么十恶不赦的大罪的话，如今太子私自买卖人口那就是万劫不复的大罪了。

  人口买卖啊，这是在自觉国家根本，一个没有百姓的国家那还能被称之为国家嘛。仅凭这一条老八就能将太子拉下马。

  “八哥，可喜的事情不止如此啊。”

  老九划拉开老八面前的纸张，将边缘上的纸放在了老八的面前。

  “这是工部早就研发出来的新型火器，可是这么多年了，兵部和军中都不曾见到过，但是根据上面的记载，这些火药每年都在消耗，八哥你说会是谁在使用呢。”

  “太子……这是要造反？！”

  这话说出来，就连老八自己都愣住了。

  “管他是不是要造反呢，如此庞大的火焰，哪怕是囤积在其他的地方对于皇阿玛来说也是一种极大的威胁。”

  比起老八，老九反而更加地疯狂，他巴不得太子造反，这样老八说不定还能直接登基呢。

  如果是之前的银钱贪墨，和人口买卖让老八有十足的信心将方休拉下马的话，如今这么多的火焰去向反而让老八不敢动手了。

  因为这罪名一个比一个地大，大到老八都在怀疑这些内容的真实性，甚至猜想这会不会是太子故意给他设下的一个圈套。

  “老九，你们在调查的过程中就没有受到阻碍吗？”

  有时候太顺利了反而是一种不顺利。

  “八哥，我知道你在想什么，这一次能查出来也是有天相助呢。”

  “天助？！”

  被老九这么一说，老八反而更加不相信老九现在掏出来的证据了。

  查了那么久都没查出来丝毫的东西，现在康熙行围快要结束了，太子也要回来了，就这么巧合地有天相助查出动静来了？

  谨慎的老八越发地怀疑这就是太子故意布置的陷阱，毕竟此刻的太子也是知道了自己将人安插进了工部之中。

  “原本这每年一收的银两本应该在太子跟随行为前就收上来了，但是由于南方大水道路不通，堵塞了赶往京城的路，于是这批人不得不南下回到港口，乘船北上。

  为了隐瞒他们的身份，他们选择行船至宁古塔，化整为零，借由押送犯人的身份跟随其他兵卒回到京城。

  火器的事情极其隐蔽，还是十弟的舅舅阿灵阿发现了不对的地方，我们才一路调查下去发现的。

  至于人口，八哥，这两年南方大水不断的，太子想要运往唯有和银两一般，都是先南下然后乘船北上，这么庞大的人口数量，就算没有工部的数据，只要派人去查了，也能查出点眉目来。

  这么久也没有被人发觉，那全是因为暗中统筹之人拿出了太子腰牌，当地县衙也就不敢上报了。

  所以臣弟说这是有天相助，若不是大水不断，阻隔了太子的人北上，没有沿海的那些人，我们根本不可能调查出来这么多。”

  老九不仅说着，还拿出了其他的调查证据，不过不是关于工部那份数据的，而是沿海地区出船的频率和数量，以及部分地区的官员亲手画押的证明。

  对于老八的谨慎，老九是在了解不过了，所以为了避免夜长梦多地，他第一时间就派人将调查的佐证也搜集了起来。

  看着面前的证据相互佐证着，老八提着的心顿时也就安定了不少。

  “八哥，如今我们该怎么做，是等皇阿玛他们回来再上报吗？”

  “不，立刻上报，既然查出来了就立马报告给皇阿玛，不能让皇阿玛怀疑我们的动机。”

  “好，那我连夜北上。”

  “不，这件事让明珠去。”

  “明珠？为什么？”

  “在皇阿玛看来，我们若是动了太子那么就是在告诉皇阿玛我们的野心蓄谋已久，可若是明珠去，那就是为了求活。

  我们可以查，因为我们不清楚背后的人，我们不能去举报，因为我们知道了背后的人。”

  老八的话虽然有些绕，但是老九也从中听出了老八的意思。

  康熙如今看重他们之间的兄弟之前，之前已经发生过一次太子受诬陷了，难保如今这一次不是，所以就算老九将这份东西呈上去，康熙也是有所顾忌。

  但明珠不同，当年因为方休明珠失去了不少的东西，如今明珠所‘倚靠’的大阿哥也没了，不论是出于报复也好，还是出于同归于尽的想法，康熙对于明珠呈上来的东西必定会调查。

  明珠与太子斗，那是君臣之斗，是求生之斗，只为生存，无关其他利益。

  而且明珠与太子斗也不会给康熙难做，若康熙真的一心想要保住太子，那么明珠必死，如此一来老八他们也能清楚自己想要活，就只能依靠非常手段了。

  若非无路可活，他们是绝对不想用这样的手段的。

  当日，老九便整理好了一切的证据送到了明珠的府上，并未久留，但明珠却是一夜难眠。

  老九和老八在府上等了三天，三天明珠府的大门从老九离开之后就没有再打开过，对此老九都在怀疑是不是明珠这个老狐狸不敢去。

  而老八却笃定了明珠一定会去，因为这条路虽然风险极大，但活下来的概率也大，若是明珠不去那么他必死无疑，因为不论是太子还是他，都不会再让明珠活下了。

  果然，第四天一大早，天刚蒙蒙亮的时候，一辆破旧的马车从明珠的府邸驶出。

  经过几日马不停蹄的奔波，明珠赶到了布尔哈苏台行宫拜见了康熙。

  “怎么，你是来替大阿哥求情的嘛。”

  康熙原本并不想理会这个被他寄予厚望但背地里却结党营私，祸乱朝政的‘故友’，只不过康熙终究是老了，老了的人就会开始念旧了，在明珠的感情牌下，康熙最终还是答应见明珠最后一次。

  “不，罪臣是来求活的。”

  “求活？怎么明珠，你是屡教不改，又被太子抓住把柄了！”

  听着明珠的话，康熙抛下了手中的书籍，冷眼瞪着跪在面前的明珠。

  “还请皇上恕罪，臣此番求活并非因为臣重蹈覆辙，自从受太子教导之后，臣恪守己身，不敢再跨雷池一步，此番求活全是因为罪臣知道了不应该知道的事情。”

  “不应该知道的事情？是什么？”

  对于自己的这个老友，康熙还是很宽容的，当然他的宽容也不仅仅是看着两人那微不足道的情谊，更是因为明珠懂得断尾求生。并且在尾巴长出来后，重新将它献上来求自己的活路。

  如今康熙也好奇是是什么样的事情，能够让这条懂得主动献上断尾的壁虎，认为自己无路可活的。

  听到康熙的话，明珠立马解下了外袍，将缝补在外袍上的消息呈给了康熙。

  在粗看之下，康熙和老八一样并未发现有什么不妥的地方，但当康熙翻阅到了最后那几张纸后，看着上面的内容，康熙的脸色越发地阴沉了起来。

  当即一脚踹飞了面前的摆着的桌子，将手中的纸张砸向了明珠。

  “明珠！！你其心可诛！！

  怎么，是知道大阿哥无力回天了，所以要将太子也拉下马嘛！！那是太子！！是朕的儿子！！你在诬陷朕的儿子！！你怎么敢的！！你凭什么敢的！！”

  康熙的震怒已经不能用言语来表达了，之前的大阿哥是如此，现在的明珠也是如此。

  “臣惶恐，臣万死，但臣不敢欺瞒陛下。”

  “好！好一个不敢欺瞒朕！！你欺瞒朕的事情还少嘛！如今还要来诬陷朕的太子！！万死，你是该万死！不只是你，还有你的九族！十族！！”


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