翌日，叶川心情大好，手中寂崖刀不断挥砍树枝和荆棘。他的脚印逐渐走出一条道路，原本山路只是有几分陡峭，可是对他身手矫健来说，不算难事。

  他心里走出去时，也不忘回望一眼崖底。这个崖底让度过最难忘日子。  叶川内心眼睛少了一份恐惧，多了一份坚毅，然后对崖底大喊:“寂崖，我迟早会回来的。”

  此时此刻突然蹦出这两个字，这崖底藏着叶川恐惧与寂寞。

  恐惧就是寂寞源头。一个人害怕被欺骗及伤害，所以拒绝交往。拒绝交往就会保守，就会陷入寂寞中，然后幻想深情，得来就是欺骗。深情得来必是深情人。

  叶川，在崖底这些日子，已经感到脱胎换骨感觉。他脚踏九宫步，身摆欢乐舞，嘴里奏着乐曲，手里刀也不断比划着，早就把徐同殊忘却了。

  叶川心里开始自在，已经想起自己在街上叫卖日子，父亲是贩夫，自然得吆喝:“卖青菜，萝卜，韭菜了。”有时候人讲话不是给人听而是给自己听的，否则就会闷闷不乐。

  脚下路，愈来愈平坦，渐渐走到开阔处，也看到人烟。

  他心想，不如去前面讨杯水喝，想了想，身上身无分文，看了看于是来到一条小港旁，用刀扎几条鱼吃，好赠予他人，好在此歇息片刻。

  叶川见四周田地十分平整，想必收成算好，也不至于太悭吝，笃定主意，在水中扎了几条大草鱼，用秸秆套起鱼嘴，然后钩在中指头上，然后在头户人家说:“主人在家吗？”

  一个少女迎面而来说:“哪里来的客人？”

  叶川答:“山崖底刚出来的。”

  少女十分诧异地说:“山崖那边从未有人走进去过，你居然可以走出，想必也是一个奇人。”

  叶川听了这话不解:“他之前毕竟是见过鱼公子进去过，怎么会从未有人进去过。”

  少女见他一身打扮脏兮兮的，也是挺俊少年，没有太多疑虑，就说:“不知兄长有何贵干？”

  叶川说:“我甫从崖底走来，十分疲惫，望在此借宿一宿。”

  少女急忙说:“这事，我可做不了主？你还是在屋里坐下，且等我给你沏上一杯茶，好给你解下乏?”

  叶川心里十分感激，然后回礼道:“想必，令尊也是淳朴好客之人，才能有如此乖巧懂事女儿。”

  少女听了叶川话，心里美滋滋，然后一阵忙活，把茶杯放了茶包，然后倒上滚烫的沸水，然后把糕点放到果盘里，然后远远退去，站在一旁听吩咐。

  叶川心里受到这般礼遇，表示说:“姑娘，真是体贴，想得周到。”

  少女听得不好意思，说:“公子，太过奖，农家没有多少稀罕物，只是自家一些土产，能合胃口就不错了。”

  叶川和少女一来一往对话，觉得女子十分懂礼，想必父母是受过一些礼教吧！

  叶川心下无聊，想和少女聊聊家常，不料女子说:“公子，还是好生歇息，小女子要出去忙活。”

  少女一招退步，让叶川十分尴尬，觉得自己有点啰嗦，惹恼了对方，赶忙赔不是。对方只是盈盈一笑，然后婀娜多姿走出去，让叶川丢了魂，有些痴，不知道有失仪态。

  幸在少女并没回眸，而是如常走出去，干着农家琐事。

  叶川也没事，只是在一旁望着。

  少女见这人看得痴，心里有些烦厌，却极不愿意明示，只好面带愠色，瞪了对方一眼。

  叶川见到这生气模样，心下一喜，然后大笑:“姑娘果真恬美动人，生气都是这般含蓄。”

  少女被这人痴缠感到自己招惹上登徒子了，本意想赶走对方，可是想到对方除了有些痴，也没有太多逾礼举动。

  叶川心下一时恍惚，才意识到失礼，又不敢多言，又惹恼对方，便说:“想必还是多有不便，先行告辞。”

  少女见她要走，说:“公子慢走，且让我送你出门。”

  叶川嘴上说:“那就不麻烦了，还是请回吧！”他心里还是渴求多陪一段路。

  少女边走边说:“略表地主之谊。”女子说:“家父姓芈，名

  冉。日后再来，也知道东道主是谁，好找寻?”

  叶川心里听得这话，心里咯噔一下，似乎在暗示着什么。  他是在暗示自己

  是芈氏，要我去找媒人提亲?

  叶川连忙说:“在下叶川，津渡镇人士，尚未婚配，因江湖门户之争，误入此地，还望姑娘抛弃成见，重新认识在下。”

  少女第一眼十分钟意叶川，否则也不会那般以礼相待，视而不见，让叶川去别家吃食。少女终究要讲几分矜持，要探明一下身份，否则被人骗了也不知。

  叶川挥手告别，初时徐步，走出芈姑娘视线后，方运功御风而行。

  芈姑娘在门口伫立许久，直到傍晚，父母回来，才让芈姑娘回过神来。

  之后，几日，芈姑娘一直在盼望叶川回来，做家务都显得心不在焉，好像痴想什么。

  他父母见这般心里都说:“谦儿，有心事？”

  芈谦听到这话，连忙说:“哪有的事？”她心中暗想:“有这么明显吗？难怪常言道知子女莫若父母也。”

  叶川离开村落，没有在山间歇息，然后一路向北，虽说山径比较泥泞，但是依然不愿意停下，回家似乎只有一途。

  他看着脚下青草，早已被自己鞋泥踏红。他想了想这泥土，雨天确实烦人，可是小时候玩泥巴十分开心。

  泥巴，还是那个泥巴，曾经巴不得玩到天黑，如今却恨泥巴沾满自己的鞋。

  叶川走了几里路，才发觉自己没有走到通往小镇，而是走到另个岔路，到了另一个村落，不得不去问村里人家:“大伯，请问这里是何处？”

  大伯说:“余艾江，客从何来？”

  叶川问:“哦！后生叶川，寂崖而来，这余艾江应是三族并立村落吧！老伯是哪一族人？”

  大伯说:“你这个后生，还是蛮懂事的，村夫姓艾。”

  叶川说:“艾大伯，请问此地如何去津渡镇？”

  大伯说:“不要急，我看天色已晚，不如暂住此地一晚？”

  叶川说:“大伯，不必挽留，在下，有要事办，否则会耽搁行程。”

  大伯热忱低说:“这样啊！，我这里有几个糍粑，带好可以在路上吃，一路上山路多，不宜行走，可以抵饿。”

  说完，从桌上，拿来几个糍粑，用布袋装着，交给叶川手里。

  叶川十分感激说:“艾大伯，破费了，下次来时，请你喝上几盅。”

  艾大伯说:“好的很，也不免相逢一场。沿着这条马路直走，往右边通往丁山，再往右走就是杨湖，然后沿着乡道直行即可。此去应该有三十里路。”

  叶川说:“大伯，感谢指明道路，在此别过，后会有期。”

  艾大伯说:“好吧！后会有期。”

  叶川转过身子走到几户人家，也没有多少言语，只是互相对视几眼。

  村人是讲缘分的，知礼总是会闲话家常，不知礼自然睥睨对方，如此一来，就会各走一边，识趣走开。

  叶川走到一条港边，有一个木板桥，然后看见一群孩子在港边游水。

  其中一个孩子叫嚷:“平平，看我潜一个水。”

  只见八九岁孩童，钻进水里，过了许久，一下子钻到十米外平平边上。

  那个平平称赞地说:“强强，你好牛啊！居然可以潜这么久。”

  叶川心里浮起过往:“曾经河西对岸的少年，彼此从宜黄河两岸互相潜水，然后在河心交汇的日子。”

  叶川带着一抹笑容离开了。

  叶川走了许久，终于在长岗街停了下来，找了一间旅馆歇了一晚，吃了几个糍粑，然后喝了几杯白开水。

  叶川在木板床上，静静地躺着，然后看了月光，心里想起宜黄水中月，是那么明亮。

  这一次闯江湖，让他明白了，武功再高，也敌不过帮派。

  天下三分，根源所在就是大户吃小户，让小户人家破产，变成流民，可以肆意践踏他们自由意志。

  叶川，这次由明变暗，开始专注于生活，而不是扬名立万，虽然他在武林盟露过脸，终究被江湖日报写死之人。

  他可以改头换面，以新面目回到生活。

  他需要一些钱去谈亲事，心里觉得这才是眼下意义。

  儿时梦想早已没了勇气，只能如此才可以活下去。

  寂崖之后，以为是幸运，不曾想到勇气丢到这里。

  叶川在梦里看见了一个稚子走在街道上，口口声声说:“我要仗剑走天涯，扫尽天下不平事。”

  叶川听到很多冷漠笑声，然后不予理会，然后坚定不移走在自己心间，幻想手舞长剑，惊起万道金光，然后一片哗然中销声匿迹。

  叶川在依稀间，又回到儿时的小屋，走出大门之间，看了一眼，东方旭日，心里十分踏实地醒转过来，然后嘴角多了一份笑容，洗漱好，和老板结账，顺便在街上买了一些包子，然后恢复好体力，开始疾步之行。

  这一路几十里，走得十分困乏，看当地老百姓，只是醉心于读书看报，毕竟是当地最大爱好。

  当地有比较大宗祠，所以他们都是宗亲文化，很少参与江湖纠纷，但是少不了宗族械斗。其实宗祠只不过是以往巫学新样式，并不一定与儒家有多少瓜葛。

  叶川一路上也不敢停留，而是直赴家中，来到父母面前报平安。

  叶川母亲见到叶川回到自己面前，先是一愣，然后展开笑容，心里苦楚依然痛声哭泣，说:“担心死为娘了。”

  叶川父亲一直在安慰娘子，如今也忍不住心里泪水。

  叶川见到这场面，心里也是十分悲恸，说:“孩儿不孝，让爹娘劳心伤神了。”

  叶川母亲说:“回来就好，就不要说伤心事。”叶川母亲开始愁容渐消，露出喜悦。

  叶川父亲也说:“我早说孩子福大命大。”

  叶川说:“是的，此次确实福大命大，这些日子要在乡里好生藏匿一番。”

  叶川母亲也问:“如今你惹了大祸，必须要在这里好生避一避。”

  叶川听后说:“我在回来路上有了一门亲事，还望二老去找媒人去撮合一下。”

  叶川母亲听到这话，也是十分欣喜，既然儿子长大，确实要留下香火，为叶家开枝散叶。

  叶川也陪母亲四处走动一下，把之前死讯也澄清一下。

  此时，河西对岸的少年，走来对他说:“叶川，听到你坠崖消息，几日睡不着觉，见到你回来，不如我们去宜黄河戏水一番。”

  叶川看着这个知己说:“丁滨，好吧！我也好久没有在这里耍耍。”

  二人直接跳入水中，然后随着浪花，在水中自由潜水，压根不费多大力气。

  二人分别展示各自拿手好戏，叶川素来以潜水久远有名，而丁滨不同喜欢在水面划水，可以与渔舟不相上下。

  桥上人，早就在为二人叫彩。叶川也把自己要在这营生和娶亲说给丁滨。

  丁滨早就结亲  如今觉得生活担子日沉，也觉得这就是人生路。他听到好兄弟要在这里安定，自然十分喜悦。

  叶川也就把这些日子怎么过得，讲给他听。

  丁滨听到这番话，心里也不知如何应对说:“江湖事，不是我们小人物可以改变的。”

  叶川听了这话，心里十分心酸，但依然认同。

  他们觉得时间差不多，然后游回岸边各自回家，相约过几天一起饮酒。

  翌日，叶川母亲告诉叶川:“芈家是本县有名江湖人，武功高强，想娶亲过门，要与一众人比武胜出，才能促成二人婚姻。”

  叶川便问:“比武招亲在何时举行，我定当赴约就是。”

  叶川母亲说:“三日后，也就是夏历五月十二。”

  叶川说:“那不是孩儿二十五岁生日。”

  叶川母亲说:“一晃眼，你就二十五岁，你娘也没有多少年头了。”

  叶川说:“娘，你不能讲晦气话。”

  叶川母亲说:“知道川儿乖，为娘只是想你不必去闯江湖，好生过日子就行。”

  叶川默然，然后深吸一口气，说:“我知道了，这次不走。”

  叶川母亲看见叶川脸上并没有一丝快乐，只是忧愁地走到街上去。

  叶川回到家中，并没有那么轻松，内心深处依然记得汤家十五口仇人。

  叶川只是陪了几天父母，然后只身去芈家，比武招亲。这一次有所不同，就是雇了一辆马车，旨在把芈氏带回来。

  叶川回到了柏溪时候，又见到两个孩子围过来说:“快看有马车！”

  他们跟着马车后面不断追逐，直到我停在艾大伯家门口。

  其中小孩说:“强强，他是来找你家的。”

  强强直接跑到门前对家里人喊:“有客人来啦！”

  这时艾大伯走出来说:“哪位贵客?”他见是前些日子的后生，就说:“原来是你啊！还记得我。”

  叶川赶忙说:“艾大伯，过谦。这是我从家中带来一些农产品。一些香菇和墨鱼。”

  艾大伯接到这东西说:“不如在这吃一顿饭。”

  叶川也想在这里多看看，就说:“好吧！”

  艾大伯的妻子这时候走出来，见到来人有些陌生，就说:“这是？”

  艾大伯说:“这就是我前几日说的过路的后生。快去炒一碗蛋给客人吃。”

  叶川听到对方如此相待，内心有点受宠若惊。

  艾大伯请叶川入座，自己坐在东边，而叶川也挑西边坐下。

  艾大伯说:“强强，快把糖点拿出来。”

  强强是一个小馋猫，家中糖点，早就轻车熟路。

  他把一个方盒子拿出来，交到艾大伯手里。

  艾大伯拿出用纸包的豆芽糖，放在碟子上，然后又在旁边拿出了小麻花，再拿出瓜子和花生。

  艾大伯走到厨房，打了一壶茶壶的茶水，倒满茶杯。

  叶川看着这些儿时的糖点，有些回到过往，吃着麦芽糖，十分甜蜜，有点想到儿时天真无邪日子。

  叶川和艾大伯闲叙一些，一旁强强爬上木凳，直接抓了一把豆芽糖，直接跑到屋外，把糖分给自己伙伴吃，然后肩并肩走在马路上。

  叶川在这里吃完就把自己去招亲的事说了，然后匆匆告别。

  叶川走了走一日，终于在傍晚停在芈家旁。

  芈家门外，却是来了几个高手，已经在客厅里，吃上晚饭。

  叶川，拿出准备好聘礼，也是家传的金手镯和玉佩。

  这是芈父走出来说:“汉俗，不是我这风俗，我本古三苗之后，重武，你们能打赢就能做芈家的女婿。”

  叶川说:“先收着，比武依然也是我胜出。”

  在这里服饰偏三苗，银饰连着布帽，上衣也是很短，露出小臂出来，下身也是短裤。

  他们个子不高，但是韧性十足，不是一般人可以对付。

  叶川毕竟是江湖人，不是这些人可以媲美。

  夜晚，叶川睡在马车上，只见芈家少女站在窗子外，看了看，然后叫弟弟送了一床棉被来，给叶川盖。叶川见到棉被时，暗中一喜，然后踏实地睡了一觉。

  翌日，在操场上，叶川与一个大汉对擂，然而不费一吹灰之力，解决了战斗。

  芈父看了之后，觉得叶川武功了得。

  叶川打完就回去了，驾着马车到湖边，玩了一会，见这里景色十分优美。

  叶川在湖边舞了一段刀法，湖面骤然高涨，让山野即将被潮水淹没，吓得周边村民赶紧往山上跑，有些不明就里的也跟着去了。

  湖边山上一下涌来几十人，见证了湖天一色，一波潮水淹过来时，叶川依然从容淡定，只是从潮水中冲上半空，然后螺旋式挥刀斩断潮水，刹那间退散，沿着山势自然流回湖中。

  在潮水这番洗涤，把身上污垢冲洗干净后，不由得神清气爽，然后驾马车到寂崖看一看。

  叶川看到当日砍断枯枝，如今又长出新的枝丫，心里也是多出一份喜悦，把马车放在山外，然后直接走进去，看见了鱼公子在自己之间小山洞靠着篝火，和一个长相相似之人，在那里先聊着什么。

  叶川看见这种场面，不好意思打搅二人，就匆匆退去，然后深情扫视了一方天地不禁喟叹道：“今日一别，不知何日可以再来？”

  这时鱼公子二人已经看到叶川，说：“公子，既来，何不吃上些水果？”话音刚落，鱼公子就随手飞来一个香蕉大小的橙色水果，乍眼一看，十分陌生，想吃，然后又看了对方几眼，然后把果皮剥掉，然后露出一个十分鲜嫩的果肉，吃入口中十分爽滑，而且酸中带甜，没有香蕉涩味，十分美味，可是除了二人有以外，好像就没有见过。

  叶川吃完了蕉橙后，与鱼公子拜谢，然后转身离去，回到马车上睡了一觉。

  晨曦照进马车，叶川洗漱一番，然后拿出一些干粮咀嚼几口，然后赶到擂台赛。

  这次比赛那些苗瑶男子早就想好，派他们中最强者，黎祝来单挑叶川。

  叶川听到对方提议，欣然接受，说：“正好，赶时间，少了不少麻烦。”黎祝毕竟是苗族精通巫术的首领后代。

  芈氏是母系氏族，其父只不过入赘芈家，芈氏真实身份就是蛊毒的传人。黎祝与芈谦原本三苗强强联合的典范，不知道从哪冒出来叶川横插一杠，破坏了苗族巫蛊联合大好事。

  叶川此时蒙在鼓里，只是心里离不开芈家女孩。叶川早就把落崖前心悸淡忘，只想安静地生活故乡的小镇。

  芈谦原是种情蛊之人，可是没有情蛊情况下，居然被一个落魄公子哥迷惑。

  叶川持着寂崖刀，看着对方，没有贸然出手。黎祝心里暗念几句苗话，让叶川产生眩晕，然后悄然跑到叶川身后，然后挥手一个手刀剁在叶川的脖颈上，可是叶川背后一凉，就是瞬移一个身位，然后挥刀砍了一刀，正好把黎祝帽子裂开两半。

  黎祝心下大恼，然后吟唱咒语，就是一头黄牛猛冲叶川，见势不妙于是飞到半空就是螺旋式上升，然后疾速坠落，劈出一到黄橙色光芒，一下子把黄牛斩成粉碎，然后一股余劲直接把黎祝掀翻几丈外。

  黎祝直接昏厥，不省人事，其仆人直接跑去把黎祝抬起来，送到屋内休养。芈父见局面如此，不得不让叶川娶芈氏。

  芈父说：“娶谦儿，可以但是必须入赘芈家，生儿子可以姓叶，但女儿必须成为苗蛊传人。”

  叶川想了想，说：“夫妻，人伦之首，万约之根，岂能只顾一方风俗，按理来说，你既然选择求婚婚俗，结婚就需按汉俗。”

  芈父想了想，说：“上古之世，大江百姓，亦是礼数之内，与大河百姓不遑多让。既然你如此知古，那入赘可免，但谦儿素来从苗俗，除了为心爱人忙前忙后，不可能周到侍奉公婆。”

  叶川听到这话笑着说：“这是自然，我们也是多三苗来往，也是知道苗家姑娘古朴，自然不拘。”

  芈父笑着说：“今日之言便是婚后之约，若违此约，皇天难覆，后土难载。”

  叶川听后哈哈大笑：“好一个三苗之誓，君子一言，岂敢有负佳人之约。谦儿走吧年，上车。”

  芈谦盛装出行，把自家银饰穿在身上，发出清脆响声，然后迎风离开这间屋子，准备开启全新生活。


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