“不去瞧瞧？你这浇了许久的花苗，好不容易开花了，再给旁人采去了可怎么办？”

  “这就是养花的好处了。”

  祁桑将水壶放到一边，稳稳坐下来给自己倒了杯茶：“这瞧着赏心悦目的花处处都是，我又何必非要留着哪一朵。”

  事实上，在苏代高中举人的那一刻，她就已经放手了。

  算一算日子，他应该很快就要解送进京了，那里对她而言可是虎狼之地，去不得。

  “喝了这杯茶，我去十二郎那里买两斤烧饼，看能不能叫他对我另眼相待。”她说。

  萧存烟摇头无奈地笑。

  别说是买二斤烧饼，她便是什么都不买，只往那里一站，就足够叫那十二郎面红耳赤恨不能将家中所有的烧饼都送给她了。

  二人你一杯我一杯地饮着茶，在秋高气爽的日子里赏着院子上方碧蓝的苍穹，悠然飘过的棉花似的团云，好不惬意。

  祁桑不知不觉睡着了。

  萧存烟将腿上的薄毯给她盖上后，起身去了厨房做晚膳去了。

  沁爽的微风中，窝在藤椅中的小女人歪着脑袋，做了一个又沉又长的梦。

  梦里又回到了他们猎杀黄高楼的那片连绵山脉，小小的茅草屋外长着碧油油的青菜。

  她蹲在菜地里摘着菜，一抬头，就看到了敞开的小土屋里，躺着个身姿绝佳的女子，肩头衣衫滑落，春光乍泄。

  一道熟悉的挺拔身影出现，挡住了她的目光。

  她看到那人俯身将榻上的女子抱了起来，女子便慵懒地蜷缩在他怀中，面染桃色地低语些什么。

  长公主的容貌身份，配谢龛自然是极好的。

  梦里的她更像是一个误入旁人生活的局外人，摘着菜，沉默地旁观着。

  这份沉默从梦中蔓延到了梦醒之后。

  天色已经从碧蓝转为了墨青色，点点星光亮了起来，躲在云层之后若隐若现。

  院子里飘着诱人的菜香味，还有浓烈的桂花香。

  一瞬间，恍如隔世。

  祁桑就那么睁着眼睛，缓了许久。

  京中繁华，从来都是往来商客们热于探讨的一个地方。

  而这两日她总在客栈中听到的，莫过于京中闹得沸沸扬扬的，长公主同内厂总督同进同出，整日形影不离的传闻了。

  太监同公主，总是能引人无限遐想。

  而祁桑甚至都不需要遐想，因为她见过长公主汗湿衣衫缩在谢龛怀中的模样。

  这一幕其实当时并未给她造成任何冲击，甚至很快就忘记了。

  却不知为何，又在这短短的几个月里，突然变成她挥之不去的梦魇。

  真可怕啊……

  执念一旦生出，就好像在心里养了一只猫的爪子，初时只觉痒痒麻麻，若放任其长大，生出锋利爪牙，届时要眼睁睁看着它将心肺抓个血肉模糊么？

  就像母亲一样，日日看着父亲心念林氏，夜半三更之时，感觉到他偷摸离开时，她心中是否被抓了个鲜血淋漓呢？

  “醒了？”萧存烟忽然在身后出声。

  祁桑缓缓地眨了眨眼睫，坐起身来。

  这一觉睡得实在太长太长，以至于手脚都有些发软发沉。

  “醒了便过来吃饭吧，饭菜做好了。”

  “……哦。”

  祁桑攥了攥有些泛凉的手指，起身去洗手。

  用过了晚膳，三人又在院子里煮茶赏月，祁桑盘腿坐于软垫之上，缓缓抚琴。

  琴声悠扬，比这清冷的月色要柔和些许。

  有人在外敲门，扶风过去开了门，不一会儿苏代就出现在了院子里。

  他没再穿往日里的那几套打满了补丁的衣衫，换了套更合身的布衫，手里提着一篮子鸡蛋，腼腆地站在那里。

  祁桑手指轻按琴弦，笑着瞧他：“恭喜啊，高中举人，过两日就要进京了吧？”

  苏代点头。

  祁桑叫扶风收了鸡蛋，然后抬了抬下巴：“过来坐。”

  萧存烟亲自为他斟茶，也道了一句喜后，便起身先回了寝房。

  或许是人逢喜事，苏代明显瞧着比往日精神了许多，他看着身侧垂首抚琴的姑娘：“祁娘子，我带你去京城吧，同母亲一道，咱们在京城安家，待我稳定下来，定三书六礼，迎你为妻。”

  祁桑微微讶异。

  据她所知，这几日上门同他上门提亲的人络绎不绝，想来挑挑拣拣，应该能挑出许多条件比她好的女子。

  他高中解元，明年再努努力，或许日后殿试之上都有他的一份。

  “你可知日后你在京中一展抱负之时，娶了一个寡妇做妻子，会引来怎样不必要的麻烦？”

  苏代急道：“我不在意，祁娘子又何必在意？”

  他这话说出口，祁桑更吃惊了。

  “你先前不是还总提我寡妇身份，说咱俩不合适的么？我送去的东西都不要，生怕欠了我的。”

  “那……那、那时候我……我怕功名考取不成，耽误了祁娘子……故意那么说的……”

  “哦……”

  祁桑若有所思地点点头。

  想不到这俏书生心性还算稳定，不说日后会不会变，至少目前瞧着人品不错。

  “这京城我就不去了。”

  她说：“苏公子也万要记着，日后去了京城，不要同旁人提起我或者是存烟的名字，自今日起，我们便同公子是陌路了，懂吗？”

  苏代一怔，几乎是立刻反应了过来。

  他们来时口音听着就不是本地人，显然是从京中过来的。

  不许他同旁人提起她们的名字，是不是代表她们是从京中逃出来的贵女？

  听闻京中几股势力复杂，每隔几个月便有被抄家问斩的权贵豪绅，有人事先得到风声将自己的妻女送出来远走高飞也是有可能的。

  他心中纠结不定，一边是心生好感的女子，一边是千辛万苦考取的功名。

  母亲日夜为他祈福诵经，为的就是这一日。

  而他未来仕途坦荡，自然也不敢冒那风险，迎娶一个随时有可能被抓回去问斩的逃犯，一个不慎，或许会连累自身。

  苏代再纯良，这时也分得清孰轻孰重。

  他张了张嘴，想要说句什么，又觉得哪句话好似都是苍白的。


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