正午过后，江南又下了一场小雨，淅淅沥沥，细线如丝，轻轻地划过路人的脸颊，带上清凉的触感。

  雨水滴打在屋檐之上，发出清脆的响声。江南的青石小巷，古桥流水都被藏在淡淡的薄雾里，焕发出朦胧的美感。

  得了消息的刘子明头戴笠帽，身着青莲雨衣，手执雨伞，大步出了商园，自烟雨中穿过，往巡城司衙门的方向走去。

  街边行人寥寥有些清冷，已经看不见当日那样万商朝会的壮观场面，虽说商人们已经陆续恢复经商，但城门依旧紧闭，巡查依然严密，封禁一日不开，苏州城就仍是一座孤城，来往消息多有不便。

  即便如此，刘子明手头依然掌握着江南最多的情报和筹码，和初入商都只有南宫少卿几人护卫在侧时不同，江南的局面在短短一月间控制在了他的手中，他还感到是颇为快意的，他边踏着积水前行，边思忖梳理着手中的情报。

  此刻的他手里握有无处不在的承天卫暗探，有江南商会、东风钱庄的支持，更是花了大价钱拍下了商胜映的产业百花楼。

  拿下这天下第一酒楼，不仅仅是拿下了一棵富贵的摇钱树这么简单，更是掌握了江南的命脉，身为酒楼龙头的百花楼本就是江南情报中心，分店更是遍布天下，自成一套完整的情报系统，不然他假郑康的身份怎会那么快被拆穿？

  那位苏掌柜真是惊艳绝才般的人物，妙手一伸，便将江南的情报系统打理的井井有条，又适时地为新东家带来了其余江南七城和朝廷的情报：在内阁和六部热议两个多月后，朝廷旨意终于下来了，南漳郡宣州刺史棋圣李大人越权行事，落了个被流三千里，家产充公的悲惨下场。

  刘子明思及此处，不禁发出一声嗤笑，家产充公？这厮一穷二白，唯一的家产恐怕便是那聋哑丫头做的粽子了吧？

  说到那丫头，刘子明的眉眼间浮起一丝淡淡的忧虑，对于李大人的下场无论是他还是李炎宾本身都早有预料，只是那丫头现在如何，也没个消息，总叫人担心。

  刘子明叹了口气，微微敛神，心想到这些情报虽然重要，但终究只是外面的消息，还是先关好眼下的消息为重，苏州城今早便有旨意便入了江南府衙门，堂审今日便会有结果。

  他不关心结果如何，有曲大宗师和江南商会的支持在，南宫小子必然不会有事，他更关心的是堂审何时结束，南宫少卿杀人案一结，苏州城必定解禁，在完成某件事前，刘子明不愿意听到那扇大门沉重的推门声。

  想了这么多，他却一步未停，当他的鞋履便踏在了苏州西街的积水之上，看着面前高大威严的方形建筑，他微微眯起眸子，巡城司衙门终于到了。

  ……

  ……

  这座衙门好像自带魔力一般，踏入衙门口后，就不见一滴雨水。想必是因为此乃阴晦酷烈之禁地，连江南的雨水也不愿意踏足进来。

  巡城司衙门机密极多，负责城防调配要务，又看押恶人罪犯，自是闲人止步，刘子明便自亮身份，不过不是以承天卫的指挥使的身份进去的，而用的是以内阁行走大学士的名头。

  南陵朝廷有个不成文的规矩，每过三年内阁便要派出一名大学士去往民间体察民情，行天子之权，督察整顿吏治。

  刘子明出京便是用的是这名头，名正言顺，便是相党也不好说些什么，只能放任其出京，再派出杀手伪装轮番刺杀，一路以来幸得南宫少卿等人倾力相助才安然无恙。

  因这名头太过响亮，刘子明一直未曾亮明，行承天卫指挥，皇帝鹰犬的阴鹜身份，反而让人畏惧三分，心生忌惮。

  然而今日亮明身份确有原由，他清楚这位虎头郡守城统领是怎样性情严厉的人物，承天卫阴暗之名闻名遐迩，偏生这张统领不仅不惧，反而心生鄙夷，曾多次上书朝廷要求裁撤掉这黑暗的特务机构，厌恶之情溢于言表。

  而内阁大学士则不同，正清名，扶社稷，统领文官，处理要务，虽说文官武将之间向来有些不对付，但这位张平统领生平最敬读书人，因此对刘子明礼待有加。

  他性情严厉，不喜拐弯抹角，直接行过一礼，开门见山道：“大学士，暗中莅临江南，所为何事？”

  刘子明眉梢一挑，温和说道：“江南的事我都知道了，孙老知府宝刀不老，张统领也是国之干城……”

  张平打断了刘子明的官话，直接说道：“大学士……有话不妨直说。”

  刘子明微涩一笑，坐直了身子，说道：“听说统领前几日手底下抓了一名越狱犯和一名劫狱的匪徒。”

  “以我看，江南乱局这两人是关键。”  刘子明清了清嗓子，微咳一声，沉声道：“把人给我，我朝廷要审他。”

  张平的瞳孔里闪过一丝异色，平静又坚毅道：“恐怕不行，此事事涉江南府，得由孙老知府定夺。”

  “据本官所知，劫犯恐怕不止一人吧？”刘子明不声不响地抛出此句，却令张统领不禁面色微白，心情复杂起来。

  刘子明摇了摇头，冷声道：“张大统领不肯把人给我，是不是你怕本官审出真相，发现令爱，也参与其中。”

  张平面露寒色，紧紧地盯着刘子明，一言不发。

  刘子明知道他掌握了对话的节奏，微微叹了叹气，继续说道：“江南府律法森严，若真是交予江南府，令爱不仅会丢了头顶乌纱，更是免不了要受到牢狱之苦，你身为父亲总是不忍的。”

  “本官知道，江湖险恶，年轻人难免受到蒙骗，犯些小错倒也情有可原，关键是这做长辈的能不能替她收场？”

  张平脸色阴沉，微微低头，听着刘子明连珠炮似的言语，心情越来越凝重。

  ……

  ……

  当残阳的余晖如红，霞光在天空褪去，暮色唱响了日落的序曲之时，苏州西街之上，有一辆扎眼的马车踩着还未风干的积水，欢快地往长街外驶去。

  之所以说欢快，是因为那马车坐的人的心情实在是大好，他看着马车上里那位受了些皮肉之苦的余大侠，以及那个还在昏睡的聋哑老头，会心一笑。然后轻轻甩了甩缰绳，驾着马车往江南府衙门大堂驶去。

  一路上未受任何排查，这是巡城司的车马，在自家管理的地盘上行走，自然没人会阻拦。没过一会，便在江南府公审大堂前不远处停下。

  衙门大堂前聚了一大批爱凑热闹的百姓，正在七嘴八舌议论着什么，此时衙门的大门已关，看起来堂审早已结束了，只是不知道为什么这些人却没有离去的念头。

  余大侠顶着一身的伤下了马车，混在人群中听了几句，没过多久就脸色凝重地回到马车里。

  刘子明笑了笑，看他半天不说话，开口道：“结果怎么样？”

  余大侠眉头一拧，脸色苍白，沉声道：“判了……死刑。”

  听到最后两个相当沉重的字，刘子明并没有感到一丝意外，只是轻轻点了点头，江南府律法森严，当街杀了这么多人，当然是死刑。

  刘子明拿起马缰，平淡道：“走吧，回去等。”

  余大侠咳了几声，错愕地看着他，不知道该说什么好。

  就这样不管了？

  当然不可能，可至少南宫眼下还是安然无恙，而自己被张平抓了之后受尽了酷刑又受了风寒，此刻身子已是强弩之末，得先找地方休养几日。反正离行刑之期还有些日子，无非就是再闯一次江南府就是了，余大侠心里这样想着，愤愤地上了马车。

  行往商园一路，余大侠始终一言不发，闭目养着精神，但脸有愠色，看得出心情不顺。而刘子明心情却是大好，驾着马车频频在挑逗街上的小孩儿，颇为快意。

  而那个不知道来历的老头则是醒了过来，蜷缩着身子，躲在车厢一角不哭不闹，只是身子不停发抖。

  一行车马，三种情绪，不甘，愉悦以及害怕……奇怪地混杂在一处，画面不禁令人有些捧腹。

  但却没有人笑，直到马车入了商园，穿过上百园林来到一方大湖旁的那座竹叶小楼时，这三人的情绪又发生了一些变化。

  余大侠望着小楼之上一对璧人，眉宇间的抑郁瞬间一扫而空，转为一丝惊喜之色。

  两人中的女子他不认识，但生的是真好看啊，眉清目秀亭亭玉立地立于竹叶小楼之上，就像是出尘脱俗的仙女，红唇皓齿，柳眉如画，可称漠上人如玉。

  男的他认识，一身干净绣鹤白衣，眉眼如两把浓密的剑，悬于深邃的眼眸之上，面寒如玉，既谦谦公子，又朗朗少年，可称君子世无双，此人正是南宫少卿。

  余大侠看了一眼刘子明，此时的刘大人眸子里透出了一股柔和平淡，又或是一闪而过的失望，他呆呆地望着湖水出神，不知道此刻又在想些什么。

  至于那聋哑老头则是不再害怕，平静地被带下了车，也许是周遭的小鸟的鸟叫，湖水的流动，空气中的安静，和煦的晚霞布满此处，让他安下心来。

  刘子明也注意到了这老头的变化，旋即喊来了守在竹叶小楼一楼的春桃秋水，问道：“童姑娘呢？”

  春桃指了指面前的一座小山，柔声道：“带着施大，上山去采蘑菇去了。”

  刘子明微怔，无奈笑了笑，眼神扫向一旁静坐于地的聋哑老头，说道：“园子里有高明大夫吗，给这老人家看一看。”

  春桃看了一眼老头，又看了一眼身后的妹妹，轻柔说道：“秋水会一点医术。”

  刘子明点头说道：“甚好，童姑娘回来前，就由秋水妹妹给老人家看看吧。”

  秋水轻轻点头示意，走过来将那老头搀扶着走入小楼。与此同时，南宫少卿也在冷双儿的搀扶下下了小楼，走了过来。

  二人径直走向余大侠，齐齐行礼，却被余大侠双手扶起，“哎，你们这是干嘛？”

  “多亏余大哥出手相助，南宫少卿铭记于心。”

  “你我兄弟，休讲这些。”  余大侠豪气地摆了摆手，又面朝冷双儿赞道：“这是弟妹吧？生的可真水灵。”

  双儿闻言一羞，小脸顿时红了几分，小嘴甜甜地跟着南宫喊了几句：“余大哥。”

  余大侠一喜，说道：“若是他敢辜负你，告诉余大哥，我替你收拾他。”

  这时刘子明也走过来，朗声笑道：“说得对，南宫小子要是敢欺负你，我这个做义兄的第一个替你出气。”

  双儿嘴唇微动，含笑说道：“义兄神机妙算，如你所言，江南府和朝廷果然不敢对十七哥哥下手，只是私下夺了十七哥哥的爵位，又暗中让他假死，以平民愤。”

  刘子明有些心疼地看了一眼南宫少卿，沉声道：“这代价有些大了。”

  南宫少卿平淡道：“没什么，只是虚名罢了。”

  刘子明轻柔拍了拍他的肩膀，关切道：“你的伤如何了？”

  此话一出，南宫少卿的脸色有些黯然，轻轻摇了摇头，双儿有些担忧地看着他，沉默片刻后听到一句艰难的答案。

  “别太担心了，有童姑娘在，恢复就是日子问题。”  刘子明望着众人，挤出一丝微笑，试图冲淡突如其来的低沉氛围，嘴角一扯，说道：“这段日子大伙辛苦了，先休息几日吧。”

  众人也是疲惫到了极点，没再说什么，各自散去。

  ……

  ……

  苏州商园只论休养生息，那可是天下前三的风水圣地，住在这里吃穿不愁，风景怡人，身子也好的快。

  离南宫出狱又过去三日的时光，这三日落在静谧安逸的小湖竹楼里，如尘封的沙漏缓缓流淌，楼中人好似不知时间的流逝，各自悠闲地享受着难得的清闲。

  只有童姑娘是个劳碌命，在山上待了一晚后便回来了，开始了不间断的医治工作，治完重伤治轻伤，治完内伤治外伤，从南宫少卿到余大侠，再到双儿，最后是那个聋哑老头，四个病患嗷嗷待哺……

  连日的医治给这位天下第一的女大夫忙个够呛，幸得施小小这个金牌助手，又加上那名叫秋水的丫鬟也懂些药理，能帮上些忙，还算勉强能应付过来。

  其他人的伤还好说，只是那名聋哑老头的病颇为古怪，多费心神，不过她看的出来，刘子明对这老头的在意，不知道他哪来的和聋哑人打交道经验。

  这三日，他不间断地陪在这老头身边，明知道他听不见却总和他讲些闲话，明知道他开不了口却总是自言自语地问他问题。

  看起来颇为奇怪，只是神奇的是，这些举动逐渐赢得了老人家的信任，让老人家不再害怕，病情也因此有所好转。

  而今日早间发生了一件更神奇的事，喝过药后，那聋哑老头喉咙微微颤抖，支支吾吾地吐出几个听不清楚的字音。

  原来他会说话啊？！！


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