曹锦和金枝大喜，如果颜东方被柏笙救走，就有了喘息之机，可以好好查查究竟是谁在川陕道上兴风作浪。荷萍低声道：“曹大人，放过颜东方，对你有益无害。”啸声刚停止，柏笙已出现在他们跟前。花路阳问道：“柏大侠，你想干什么？”

  柏笙一声大吼，是狮吼声，吼声沉闷，瞬间地动山摇，远处山石纷纷滑落。众人都吓了一跳，均在想：“柏大侠果然名不虚传，如果与他为敌，非输得很惨。”接下来是一阵哀嚎，是狼嚎声，声音如泣如诉，缓缓传向远方，林中树木摇晃，野兽纷纷逃窜。

  荷萍道：“如果柏笙用狼嚎功对敌，附近的林木和野兽都得跟着遭殃，太残忍了。”随后是一阵猿鸣声，声音细长温和，天空中出现片片云霞，阳光照射着大地，风和日丽，一派祥和。

  荷萍道：“听老前辈说过，这是猿鸣功，功夫看似温和，如果有人与猿鸣功比武过招，就象陷入泥潭，进退不得，纵有高深武功也无劲使。”

  柏笙展示了他的虎啸功、狮吼功，狼嚎功，猿鸣功。花路阳吓出一身冷汗，自认武功与他相差甚远。曹锦和金枝惊得目瞪口呆，均在想：“如果柏笙与朝廷作对，谁能与他抗衡？”荷萍却暗喜，无论如何也要想办法让柏笙去帮助金枝她爹。

  柏笙不会说话，只是怔怔地看着花路阳和曹锦，眼神中流露出丝丝期盼，柔中有刚，仿佛在说：“别紧紧相逼，放了颜东方，大家和平相处。”

  花路阳见识过了柏笙的厉害，哪还敢说什么？曹锦和金枝转过身去。荷萍走上两步，然后朝柏笙挥挥手，柏笙会意，赶着马车走了。

  花路阳感到很沮丧。认为今后再抓捕颜东方就难了，而且他们还会兴风作浪，与朝廷作对。然而荷萍却感到很高兴，说道：“这是最好的结果。你们都看到了，柏笙不想惹事。是在用武功告诉我们，和平相处最重要。”

  花路阳道：“柏笙若想谋反，后果就可怕了。”曹锦和金枝也有同感。荷萍道：“没有证据证明柏笙要谋反，就别无缘无故去臆测，去逼他。”曹锦点了点头。花路阳道：“颜东方怎么办？”

  荷萍道：“颜东方被人暗算了。依我之见，这些日来所发生的一切，一定幕后有人操纵，而且这幕后人很高明。宇文化，燕胜，公孙伯，柏笙，都是当今一流高手，而且都以谋反之名把他们成功地拴在了一起，共同成了你们的对手。他们是不是真的想谋反，真真假假，虚虚实实，很难判断。但他们已是你们的对手。你们为了大明江山的稳定，一定要和他们苦苦相斗，圈套设计得很精妙呀！若不小心应对，你们一定会陷得很深而不能自拔。”

  花路阳不屑一笑道：“每个人都有野心和贪心，他们武功高强，自认很强大，野心不断膨胀，举旗谋反又有什么奇怪？”他和荷萍话不投机，转身快步而去。

  荷萍望着他远去的背影，无奈地摇了摇头。

  曹锦道：“伯母，是不是你多虑了。”荷萍道：“不是我多虑，是你们太幼稚了。颜东方谋反之事很快会传遍江湖，也很快会传到朝庭，你去不去抓捕柏笙？皇上会不会向你下指令？好端端的你又多了一个最厉害的对手。如果说柏笙真想谋反，那倒也罢了，可是你的对手又都是无辜，斗来斗去，大家受伤，而真正想谋反的人却在偷着乐。”

  曹锦低头沉默了一阵，道：“伯母，你见多识广，江湖阅历丰富，又熟悉这里的风俗民情，你以为该如何是好？”

  荷萍道：“据我所知，宇文化，燕胜和公孙伯他们各有所求，他们能走到一起，还不是被你们所逼。如果把他们分开，一一应对就容易了。你出京的目的是抓反贼，别和假反贼无休止地斗来斗去，反贼没抓到，却把所有人都逼成了反贼。”停了停，又道：“为了不和柏笙结下仇恨，必须为颜东方洗脱罪名。还他一个公道。”

  曹锦静静地听着，过了好一会儿才道：“伯母，谢谢你的好意，实话告诉你，我这次出京，就是要查清柏笙和神林教是不是有谋反的意图，至于是否有其它人想谋反，我也会查清楚，皇命难违。”说着深深地叹了口气。

  荷萍怔怔地看着他，若有所思，良久才喃喃道：“人在官场，身不由己！希望你妥善处理好份内之事。”慢慢转身，向远处走去去。

  金枝望着她远去的背影，泪眼汪汪。荷萍没走多远，又匆匆返回，对曹锦道：“枝儿大喜的日子你把她劫走，你一定要对她的终身负责。”

  曹锦看了金枝一眼，脸上一红，然后点了点头。金枝轻声道：“娘，这话你不知说过多少遍了，曹公子决不是负心人。”曹锦连连点头。

  荷萍也放心了，她心里清楚，曹锦领着这差事不是什么好事，他要去抓捕柏笙，一定凶多吉少，而且还会逼得柏笙与朝廷为敌，如果被别有用心的人利用，这可不是大明之福。怎么办？只有洗清颜东方的罪名，才能避免柏笙与朝廷为敌，要证明颜东方无罪，谈何容易？去哪里寻找线索？究竟是谁要害颜东方呢？目的又是什么？想来想去，一点头绪也没有。这时，她想到了赖士保，如果赖士保在身边，一定能解决这难题。

  一想到赖士保，她眼睛突然一亮，心想：“世间万物都有因和果。公孙燕看中了赖士保，怎么突然又和颜公子好上了？这其中定有缘由，会不会是赖士保和颜公子争风吃醋而使出了这种下三滥的手段？”于是她决定去神林教找公孙伯问个明白。

  还是夜晚，还是那片树林。荷萍和公孙伯相遇了。荷萍开门见山地问道：“你明知颜东方是冤枉的，为何还抓他顶罪？”公孙伯道：“我认为颜东方最可疑，也是没办法中的办法，如果无人顶罪，神林教就完了。”

  荷萍道：“仅仅是怀疑，你就冤枉颜东方，这样不觉得有欠光明磊落吗？少了一个男子汉应有的担当吗？”公孙伯深深地叹了口气道：“为求自保，哪还顾得了名节？”荷萍不屑一笑道：“这么说来，你也是逼于无奈？”公孙伯默不作声，算是承认。

  荷萍道：“你让颜东方顶罪也换不来安宁，如今神林教唯一的出路就是解散神林教，因为朝廷不会容忍你们拉帮结派，占山为王。另外，颜东方也不会罢休。”


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