荷萍冷冷笑道：“谣言终归是谣言，随他们去传好了。”曹锦道：“谣言猛于虎，是一把无形的剑，会刺伤很多人。你如果不澄清，很多人会受到伤害。我也不能幸免。”

  荷萍不禁一惊，道：“这种人人争着相传的奇闻能解释得清楚吗？皇上是龙，想拥有谁都只能服从。恐怕只会越解释人们越好奇，还不如泰然处之，身正不怕影子斜。”

  曹锦又问道：“听说你已向花路阳承认了？”荷萍犹豫了一会儿，道：“你告诉我实话，你对金枝怎样？”曹锦道：“伯母，我也告诉你实话，我现在离不开金姑娘了，她是个好姑娘。”荷萍嘴角挤出丝丝笑容，道：“谢谢你告诉我实话，我也实话告诉你，金枝她爹不是当今皇上。”

  曹锦颇感意外，惊问道：“那你为什么要在花路阳，公孙伯和燕胜面前承认？”荷萍深深地叹了口气，眼角已噙满泪珠，哽咽道：“这也是无奈之举，如果我不承认，有的人就会借机追查金枝她爹是谁，没有结果是不罢休的，为了金枝她爹，我受点委屈算什么？”

  曹锦又开始对荷萍警觉起来，心想：“金姑娘爹到底是谁？荷女侠哪句是实话，哪句是假话？”沉默了一会儿，道：“伯母，你能不能告诉我实话，金姑娘她爹到底是谁，值得你不顾身败名裂之险去维护他？”

  荷萍淡淡笑道：“你很想知道金枝爹的身份，可是你身在京城，难道这些日子来没留意到她像谁吗？”曹锦道：“实话告诉你，我早就仔细留意过了，开始和金姑娘相识时，她还真长得象皇上。不过后来不知为什么，又越看越不像了，而且朝中没有一个官员的相貌与她相符。”

  荷萍道：“既然如此，你也别再追究了，也别胡猜了。江湖上所有传言我都不在意，只要为了金枝她爹好，我可以默默承受一切流言蜚语。但是说我心里不难受那是假的，只要你对金枝好，她爹将来一定会对你好。”说着，忍不住内心的伤心，轻轻地哭了起来。

  曹锦仍心有疑问：“荷女侠的话是真的吗？是不是在编造谎言迷惑自己？金姑娘爹会不会有什么图谋？”他不忍见荷萍伤心，安慰了一阵，然后默默离开。算是见了荷萍和金枝最后一面。

  曹锦想到很快就会处死荷萍和金枝，心情非常沉重。第二天，他为荷萍和金枝准备了饭菜，并亲自送去。荷萍和金枝两天没进食了，早已饿得发慌，接过曹锦送来的饭菜便吃起来。曹锦惴惴不安，低下了头。荷萍吃着吃着，突然一滴鲜血掉进碗里，接着鼻子发疼，她不禁一楞，用手摸了摸鼻子，一手的鲜血。再看金枝，金枝同样鼻子流血，惊问道：“枝儿，你怎么啦？”金枝也发现荷萍鼻子流血，惊问道：“娘，这是怎么回事？”

  荷萍江湖阅历丰富，料想是中毒了，马上转头看着曹锦，沉声问道：“曹大人，你是不是在饭菜中下了毒？”金枝惊讶地看着曹锦，若不是亲身经历，她怎么也不会相信曹锦会对她们下毒。

  曹锦点了点头。金枝这一惊非同小可，怀着恨意看着曹锦，眼神中充满怨毒和惊恐，轻声问：“曹大人，你真对我们下毒了？”她想再次得到曹锦的答复，显然她仍不相信曹锦会对她下毒。荷萍不知所措，怒问道：“曹锦，你为什么要对我们母女下毒？”

  曹锦喃喃道：“是奉了皇后之命要处死你们母女，我也是不得已而为之，望荷女侠谅解。”荷萍冷冷笑了笑，她不想死，她还要帮助金枝爹完成大业，可是现在神不知鬼不觉已身中剧毒，哪还由得她？她知道曹锦也是奉命行事，怪不得他。更知道自己命不久矣，吃力地挪动身子靠近金枝，把金枝紧紧搂在怀中，用手抚着金枝的秀发，喃喃道：“枝儿，委屈你了。”金枝哽咽道：“娘，我想知道爹到底是不是皇上，难道这一生连爹是谁都不知道吗？”

  荷萍回头看了曹锦一眼，无奈地摇了摇头，道：“曹锦，我已视你为亲人，你要杀我很容易，为什么要用这种下三滥手段？我不甘心。”

  曹锦轻声道：“伯母，金姑娘，对不住了，我也不想害你，可是皇命难违，我必须执行皇令。”

  金枝轻声道：“曹公子，我不怪你，只怪自己生在帝王家，只是做梦都没想到你会对我们下毒。”曹锦道：“金姑娘，你投错了胎，这一生惹来很多是非，望来世做个普通人家，快快乐乐生活，如果有缘，愿来世陪你一辈子。荷女侠，这辈子你结识错了人，为情所困，累了你一生，望来世依然做个人人敬重的女侠，浪迹江湖，无忧无虑。”

  荷萍没有理他，紧紧抱着金枝，轻声道：“枝儿，娘对不住你。”声音渐渐微弱下去。

  曹锦道：“荷女侠，我想知道金姑娘爹究竟是谁？是不是皇上？”荷萍摇了摇头，脸色苍白，嘴角已开始流血，毒性在慢慢发作。曹锦道：“荷女侠，一路走好。望来世忘掉金姑娘爹，开开心心找回属于你的幸福。”

  荷萍冷冷笑了笑，神智开始模糊。金枝朝曹锦挥了挥手，想对他说什么，却也说不出话了。

  这时，花路阳来了，他见荷萍和金枝七窍流血，知道他们身中剧毒，顿时惊不知所措，问道：“是谁对她们下毒了？”曹锦淡淡道：“皇后要她俩死。”花路阳想运功为荷萍母女疗伤，曹锦拦住了他，轻声道：“花大侠，没用了，她们中的是宫中剧毒‘攻心散’，无人能救治。”

  花路阳想着荷萍永远离开了自己，非常伤心，大吼道：“曹大人，你为什么要杀她们，她们犯了什么罪？”曹锦道：“不是我要杀他们，是皇后要杀们，我只是在执行公务。”花路阳道：“你就不能手下留情？”

  曹锦道：“我何尝不想手下留情？可我如何回去交差？再说荷女侠这一生活得非常痛苦，还不如早点解脱，早日重新投胎，重新做人。”

  花路阳呆呆地望着荷萍母女的遗体，悲从中来，喃喃道：“害死荷萍的人不是皇后，是谣言。我一定要查出造谣之人，将他碎尸万段。”

  曹锦道：“花大侠，人死不能复生，按皇后的旨意，是要将她俩的首级带回京城复命，这样，荷女侠和金姑娘就不能保持会尸，你是剿匪大将军，和汉王又亲系密切，你作个见证，证明我已经将她俩处死，这样就可保持荷女侠和金姑娘全尸。不知意下如何？”花路阳犹豫了一会儿，答应了，问道：“你打算如何处理她俩？”


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