方柠染听到声音，心头猛地一跳，如琴弦轻颤，回眸间，月光下的身影熟悉而亲切，她的嘴角微微上扬，绽放出一抹如春花般的嫣然笑容，轻声道：“爹，夜色炎炎，难以入眠，我便想着出去凉快凉快。”

  方老四眼中流露出深深的担忧，仿佛承载了世间的沧桑与沉重。他轻叹一声，道：“明日，这鬼天气确实比往年要热一些，爹爹多熬制一些解暑的汤水。今日，老夫人也是烦热难耐，我本想去镇上为她买些冰块降温，却无奈冰块皆为富贵人家所垄断，我等平民百姓，难以触及。”

  他的话语中透露出一丝无奈与苦涩，仿佛一颗被岁月磨砺的珍珠，光泽虽在，却难掩其伤痕。

  他顿了顿，眼中闪过一丝无奈，继续道：“染染，我心中有些话，如鲠在喉，总觉得应该告诉你。”

  方柠染见他吞吞吐吐，如雾中的行者，心中虽有疑惑，却也不忍催促。

  她轻轻一笑，如同春风拂面，柔声道：“爹，您有什么话就直说吧，你吞吞吐吐的，我心里不安。”

  方老四深吸一口气，想着将心中的重压一并吐出。他坦言道：“染染，这位老夫人一看就富贵非凡，并非寻常之辈，她的来历恐怕非同一般。你常日忙碌，不在家中，老夫人也感到孤独与无聊。再加上这酷热难当的天气，恐怕仅凭解暑汤水，难以消解她的烦闷与不适。”

  方柠染听闻父亲的话，如梦初醒。

  是啊，这位老夫人身份非凡，而自己即将远赴庆州办事，老夫人留在这里，万一方家老宅的人来找麻烦，伤了碰了磕了，那还得了？

  她轻轻地点了点头，道：“爹，我有个想法。明日一早，我会去向老夫人说明情况，请她暂时回到医馆居住。我会设法为她准备一些冰块，以解暑热之困。您也一起去医馆住吧，这样我也更放心些。”

  方老四摆了摆手，眼中流露出对家的眷恋与执着：“不了，染染。爹爹知道你在担忧什么，我在这里住了这么多年，已经习惯了。而且，你大婚只剩下十日了，家中还有许多事情需要忙碌，我得留在这里照应。你放心去庆州办事，爹会好好照顾自己的，更何况云帆不是还在家吗？”

  方柠染看着父亲说萧云帆的眼神，像自己女婿一般，她有些无奈，她从怀中掏出一千两银子，递给父亲道：“爹，这是给您的一些银两。娉礼六十六抬的事情您不用操心，我已经准备好了。这一千两银子，您想买什么就买什么，不必委屈自己。过几日掌柜来找你要辣椒酱，你就告诉她是最后一批了，你把他给的钱收下就行！”

  方老四看着手中的银子，眼中闪过一丝惊讶与担忧：“染染，这辣椒酱的生意可是咱们家的主要来源啊，如果停了，那咱们就只剩下医馆了吗？”

  方柠染点了点头，目光深邃：“爹，我虽然不选择入仕为官，但我也有自己的抱负和追求。我会去皇都闯一闯，寻找属于我自己的道路。所以，我们不会永远留在这里。等我和墨之成亲后，我们一家人就会去皇都生活，开启新的篇章。”

  方老四听着女儿的话，心中涌起一股自豪与感动。

  他知道，女儿已经长大成人，有了自己的思想和追求。

  作为父亲，他自然会全力支持女儿的决定。他轻轻拍了拍女儿的手背，柔声道：“染染，你去吧，去追求你的梦想。家里的事情就交给我来处理吧。”

  “好，爹看好你！”

  回到屋子，方柠染吐了一口气，有爹真好！

  清晨的卯时，天空微微泛起鱼肚白，鸡鸣之声划破了宁静的村庄。

  村长家一只雄壮的大公鸡，昂首挺胸地站在鸡舍前，开始了它每日的例行任务。

  它用那高亢激昂的嗓音，呼唤着沉睡的家禽们：“起床了，都给老子起床啦！”

  它的声音在清晨的空气中回荡，带着一种不容置疑的威严。

  它环顾四周，目光中透露出一丝不满，“看看都什么时辰了，人类怎么这么懒，这么懒还怎么养活我们？”

  它的话音刚落，一旁的一只母鸡就表现出了明显的反感。

  她用尖锐的喙，狠狠地啄了一下大公鸡的羽毛，嗔怪道：“你这么吵，不怕主人杀了你？”

  “再吵啄死你！”母鸡的眼神中充满了不屑和警告。

  大公鸡被啄得有些委屈，它缩了缩脖子，小声嘟囔道：“如果我不叫，他们更会杀了我的！男人天生不就是为妻主干活的吗？”它的声音中透露出一丝无奈和哀怨。

  这时，一旁的鸭子也插话了，它翻了个白眼，不屑地说道：“你也只有这点保命了，你没有本事下个蛋，早晚会被换！”鸭子的话让大公鸡更加沮丧了，它似乎意识到了自己的处境并不乐观。

  大公鸡高傲道：

  “哼，我不信…我可是主人家唯…”

  “啊，啊！啊！”

  “一的”还未说完，

  就在这时，张墨之走了过来，一把抓住了大公鸡的翅膀，将它提了起来。

  他冲着屋内的母亲张桂兰喊道：“娘，这只公鸡反正不下蛋，我们办宴席就杀它吧，它这么肥，十斤应该早就有了吧！加点小蘑菇，一桌一大碗没问题！”

  张桂兰闻言笑了笑，她走出屋子，看了一眼大公鸡，然后摇头说道：“墨之，这鸡公太肥了，肉不多，黄油估计都有一大碗，不划算。现在天气太热，小鸡难以孵化，很难培育公鸡，等过年再吃它吧！”

  听到母亲的话，张墨之点了点头，但并没有放下大公鸡。

  大公鸡此刻如释重负，它以为自己逃过了一劫。

  谁知下一秒，张墨之的话又让它内心崩溃了。

  “娘，主要是这大公鸡太烦了，昨晚染染本来就睡得晚，这家伙居然跑到墙头上叫，肯定打扰到染染了，我们都不需要它叫我们起床，杀了为好！”

  张墨之提着大公鸡，瞪着它，那眼神像是下一秒就要吃了它的肉。


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