傍晚的天色灰中带蓝，呈现出一种水墨般的淡雅。

  程墨倚在屋顶正脊上，唤她：“过来。”

  “哦。”李荷足尖轻轻点地，轻灵灵的跃了上去。

  屋顶不算高，一片片青瓦密如鱼鳞的铺着，从这里往远处眺望，视野变得开阔许多。

  “为何跟他道歉。”他忽然问。

  李荷环抱着膝，视线落在鞋尖的几朵藕花上，轻声述说：“姐夫刚出生时，韩伯母就仙去了。后来，韩伯伯、阿婆也相继故去，家中仅剩夫子与他两人。”

  程墨安静听着。

  “村里有人说他是天煞孤星，姐姐每次想起这事，都要悄悄的哭一场。”她嗓音含着难过的情绪，“直到他一路考中解元、举人、进士，又做了官，才没人再敢说这些……”

  “天将降大任于斯人也，必先苦其心智，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，增益其所不能。”他缓缓说着，音色尤为耐听，像是安慰。

  李荷大约是听懂了，仰脸对着他巧笑倩兮。

  隔天，李桃照着本地的法子，做了些米粉皮的饺子，有竹笋干馅、豆角馅、凉薯馅的。

  “姐姐，这个饺子真好吃！”李荷夸道。

  其余几人颇为赞同。

  卯末，克己奉公的韩知州上衙去了，沈浩依然一头扎进话本子堆里，李桃挎着篮子，拉了李荷、白潇去市井赶集。

  翠色的芭蕉叶在微风里舒展。正悟施施然步入书房，与程墨辞行。

  “你跟到这里来，耗去半日功夫，就为了赚二十个铜钱？”

  “阿弥陀佛。”他神情一派淡泊祥和，却隐含一丝心满意足，“文曲下凡，三十年一遇，贫僧也算不枉此行了。”

  程墨静了良久，眸光缓缓瞥向他：“原来这才是你的目的。”

  “阿墨，你是贫僧有生以来见过运道最好的人。”他温和的面容上，笑意一点点漾开，“你生于名门望族，玉食锦衣享之不尽。七岁踏入仙途，仅花了短短十年，就已登峰造极，令所有的修仙者难以望其项背。如今，又与文曲做了连襟……”

  程墨听到后面，神色凝滞了一瞬。等他回过神来，茶褐色僧衣的人影已然消失不见，徒留一屋寂静。

  休沐这日，同知携了一名十六七岁的少年，如约前来拜访，请他赐教学问。

  韩绍清在外院待客，白潇煮了一壶香茗，端了过去。

  李荷抱着几册话本子从院中穿过。她今日穿着淡紫色湘水芙蓉裙，发上插了一只珍珠蝴蝶钗子。

  少年不经意透过窗户惊鸿一望，见她一张柔润的鹅蛋小脸，细眉弯弯，眼如水杏，琼鼻娇俏，丹唇含朱。再一看，她已经步入拐角，只剩淡紫色的一小片裙裾了。

  他何曾见过这仙女一般的人儿？登时就被迷得神魂颠倒，全然不知授课讲的是啥。

  韩绍清凝眉蹙目，拿了黄玉镇纸往案上一拍。只闻“咚”的一声，跟惊堂木一样震耳。少年这才回过魂来，抬袖擦去额上的汗，再也不敢晃神懈怠。

  白潇把食材清洗干净，切切剁剁，然后分门别类的装入盘中。少刻，他往灶房外的小杌子坐了，从怀里取出一册话本子，宝贝般捧在手里看了起来。

  李荷眼角睃到了，脚步轻快的朝他走去。

  这本讲的是一只九尾灵狐与天界上仙的故事，虽然情节一波三折，但才藻艳逸，结尾倒也柳暗花明。

  “这个好。”她点点头，“等你看完了，便借与我。”

  白潇应是。

  李桃炒了几样菜，叫白潇送到书房和外院，她与李荷就在卧房里用了。

  用完膳食，同知父子俩道谢而去。

  回了家中，少年急不可耐的问道：“父亲，韩知州府上，那位貌似下凡仙子的小姐是谁？”

  “韩夫人的家妹，来做客的。”同知说。

  “父亲，您定要帮我。”他闹嚷着，“天下再没有比她更殊丽的女子了，我想求娶她为妻！”

  同知夫人听了，想起李桃那清雅绝尘的模样，倒也信了几分，对同知说：“明儿你去韩大人那里探探口风。”

  “我还没讲完，你们急啥？”同知露出意味深远的眼神来，“她是修炼仙术的高人，前儿的河妖便是由她师兄除去的。我们家啊，恐怕是无福消受。”

  夫人被唬得一惊，忙道：“女儿家应当贤良淑德，这舞枪弄棒的实是不好，不好……”

  “我就要她！”少年不依不饶的道。

  同知拗不过儿子，含糊其辞的跟韩绍清提了此事。

  “她的婚事，本官做不得主，需得经她师兄同意。”他神色尤为平静。

  同知眼神不由得挪到案上，那里摆着几个光溜圆润的灰黑色鳞片，约莫黄桷叶大小，是当日衙役们在岸边捡到的。

  他脑海中蓦然浮现出程墨手持一柄银白色古剑，劈开水流的震撼场景。想必那条庞大的黑蛟已被他杀得片甲不留，惨然的沉入暗无天日的河底。

  他突然一阵脊背作冷，“不，不必了。权当下官没说过……”

  韩绍清执起案卷，兀自笑了一下。

  庭院里几簇什么花绽开了，在夜色里弥漫着淡淡芬芳。

  李荷发现白潇身手矫捷，姑且撇开沈浩，拉了他切磋起来。程墨坐在石案前，悠然观看。

  芭蕉树下，两人悄悄谈话。

  “……邹公子性情有些心浮气躁，不甚稳重。”

  “小荷喜欢的是她师兄。”她声音轻细。

  他怔了一怔，忽觉理所当然。

  切磋完毕，李荷更胜一筹。程墨步履缓缓的走来，墨袍擦过蕉叶，眸中幽泽的光一闪而过：“他配不上。”

  韩绍清默了默，拎起木桶打水去了。

  没多久，唐酩远独自来到府衙，自言其罪。自此，在苍州风生水起二三十年之久的唐府，被贴上了雪白刺眼的封条，画下句点。

  没收来的金银细软，名画古董，上书朝廷之后，暂由府衙监管。

  衙役鱼贯出入着，库中的架上满满当当都是黄白之物，差点叫人亮瞎了眼。


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