"唏嘘唏..."可怜的战马哀鸣一声，踉跄止步，缓缓倒地。

  在战马倒地前，折惟忠松开马蹬，纵身跃下。他双脚未稳，更多箭矢如冰雹般沿鸣镝轨迹射来。

  "保护判官大人——"

  "判官小心！"

  折惟忠的亲卫们吼叫着加速，用坐骑与身躯为他遮挡箭雨。顷刻间，已有三人坠马，鲜血如同喷泉般四溅。

  "贼子，还我兄弟一命！"折惟忠怒痛交加，双目赤红，立足未定便牵过一匹无主的战马，翻身上马，疾驰中从马鞍下抽出骑弓与三支羽箭，对准袭击者方向，引弓射箭...

  此弓柔韧异常，较之常弓，更显温和，却丝毫无损其射术精准。

  须臾之间，三支灵羽箭疾如闪电，直扑一艘顺流而下的渔舟，两名躲避不及的灰衣僧侣，被无情地卷入滚滚黄河洪流之中。

  另一箭，原是对准一位黄衣僧人，但此人早有预感，身形一闪，已遁入船舱，不再露面。

  “折兄，留意！僧侣众多，船后尚有两艘！”齐凌虽无法与战马并驱，心中挂念折惟忠安危，唯有提气狂奔，高声道破。

  他虽未能出手相助，却将那些偷袭者的行踪尽收眼底。

  近百名光头僧侣，分乘三艘渔舟，沿黄河北岸顺流而下。灰袍僧侣居多，唯有为首者身披黄衣，外加一袭赤红袈裟，鸣笛示警，引领众僧前行。

  “你继续追踪红莲教的仙子与圣女，这些秃顶之辈非正统僧侣，乃弥勒教徒！”折惟忠之声遥遥传来，令齐凌茅塞顿开。

  数月之前，折惟忠曾言，河北东西两路及永兴军路，皆有自称“弥勒教”之徒，广布势力，勾结贪腐官员，为非作歹。当时寇准疑心，红莲教、弥勒教及京东、两淮盛行的纯阳教，实为一脉相承，仅以不同名号示人。

  如今观之，寇准之猜疑，似已成真！

  “姐夫，上车，车厢可挡利箭！”未等他多想，窦沙的呼喊已在身后响起。小家伙忧虑其安危，强令车夫刘二驾车追赶而来。

  “嗯！”齐凌已气喘吁吁，闻言果断跃上马车。一边命车夫继续追赶叶凌莲，一边立于车厢口，凝目望向折惟忠。

  只见折惟忠片刻间便与策马赶来的开封府将士会合，一边驰骋河滩，一边挽弓反击。

  马背颠簸，唯有像折惟忠这样自幼习得骑射的将门之后，方能保持箭矢的精准。而河面渔舟随波起伏，除去藏身黄衣僧人，其余光头僧侣亦难以确保箭术无误。

  双方不谋而合，皆以箭雨覆盖弥补瞄准之短，同时借马匹与船只的速度规避对方箭矢。如此一来，人数占优的一方自然占据优势。

  不久，首艘顺流而下的渔舟甲板上，再无站立的灰衣身影。舟上的弥勒教徒，要么丧生于箭雨之下，要么躲入船舱，再也不敢露面......

  愤恨此辈贼人偷袭，折惟忠立即率领同门，转移目标，对那艘安然下渡的渔舟施以羽箭洪流。瞬息间，灰袍僧侣们便在箭雨中伤亡惨重。

  察觉局势已定，齐凌不再关注第三艘渔舟是否有逆转之机。他果断收回视线，转而锁定前方正搀扶余柏莲逃离的叶凌莲。

  自初次相遇，此人便不断策划阴谋害他。各式诡计、邪招层出不穷，让他们二人饱受磨难，甚至几次濒死挣扎。

  半月有余，叶凌莲竟策划了一场针对他的刺杀。虽未得逞，却重伤了他的救命恩人白泽。

  因此，此时叶凌莲与其师成为丧家之犬，齐凌绝不会因她们是女子而手下留情。反倒是乘其病，欲除之而后快，这才是齐凌眼中的最佳抉择。

  "贼道，受死！"马车声渐近，叶凌莲忽然放开师父，回身掷出毒镖。

  口中唤作"贼道"，实则镖向驾驭马车的刘二。后者惊叫一声，丢下缰绳，慌忙躲到马腹之下。

  "嗖！"毒镖擦过刘二头顶，射入车厢，深深嵌入木板之中。

  马车摇晃，车身倾斜。驾车的马匹失去刘二的指挥，自行偏离河道。

  "小心！"幸而齐凌反应迅捷，他曾与窦蓉一同避难时驾过马车。及时跃下车厢，抓牢缰绳，才阻止了车毁人亡的悲剧发生。

  趁着齐凌稳住马车之际，叶凌莲再次扶起余柏莲，转身踏入河道。踏着鹅卵石，深一脚浅一脚地奔向浑浊刺骨的水面。

  "姐夫，用箭射她，箭比马快！"窦沙对伤害过姐姐的叶凌莲同样怨恨满怀，从车厢中拿起弓箭递给齐凌。

  此时，惊魂甫定的车夫刘二面红耳赤，重新握紧缰绳，驱马靠近河道。

  齐凌毫不犹豫接过弓箭，拉弓搭箭，瞄准叶凌莲背部射出。然而，他的箭术远逊于枪法，羽箭在距对方三尺开外掠过，徒然在水面激起串串涟漪。

  他以往狩猎时便常失准，故而不气馁。继续拉弓射箭，一箭接一箭向对方发射，直到箭壶空尽才肯罢休。

  叶凌莲踏入浅水区，行动受阻。肩上还负着师父，行进更为艰难。

  听着羽箭一次次从耳边划过，每一次都离自己更近。她心中顿时慌乱。脚下不慎一滑，"扑通"一声，连同师父一同落入齐腰深的河水中...

  齐凌目睹此景，心中大悦，跃下灵驹，踏步追踪至河畔，再次拉弓瞄准。没了马车颠簸，他的箭术精准度瞬间提升至极致。

  第一矢，箭尖距叶凌莲后背仅咫尺，直刺水面。

  第二矢，擦过对方的手臂，带起一串血花。

  第三矢更是精准，正中靶心，直取对方后心。

  眼看女子即将命丧箭下，岂料，中年悍妇竟猛然自水中挺身，扑向叶凌莲的背后。

  “噗！”原该射入叶凌莲后心的羽箭，竟射中了余柏莲肩头，深入数寸。

  “师父——”叶凌莲面色煞白，惊恐地扑向余柏莲，紧紧抱住。

  余柏莲却陡然生出力量，用另一侧肩膀奋力将叶凌莲推开。紧接着，她半步横移，张开双臂，如母鸡护雏般，将叶凌莲护在身后。

  齐凌已将弓弦拉成半月形，但松弦之际，心中却涌起一阵苦涩。

  非因残魂作祟。

  残魂早已与他灵魂合一。

  此刻，是源于他自身的情感。

  羽箭偏离了轨道，掠过余柏莲头顶，再次在河面激起涟漪。

  箭壶尚有余箭，齐凌犹豫片刻，抽出一支，迟疑几息，终咬紧牙关，搭上了弓弦。

  “师父——”他尚未拉满弓弦，叶凌莲口中忽又传出一声尖叫。她抱起昏迷中的中年悍妇，疾奔几步，随后纵身跃入水面之下。


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