那些人有男有女，各个都长得不错。

  萧清淮在天子脚下还算收敛，一旦他人出了京城，立刻就飘起来了。

  有不少花魁得过他的私人物品。

  比如他手工雕刻的鸳鸯玉佩。

  虞听泉在小皇帝身上看见过同款。

  小皇帝翻她牌子，虞听泉每次都用香打发他，从来没有肌肤之亲。

  但是小皇帝不知道。

  虽然他对过程细节总是记不太清，可他觉得游嫔应该伺候得挺不错。

  尤其是，他在这儿最容易梦到萧清淮。

  所以来得越来越频繁。

  有天早上，小皇帝心情还不错，更衣时告诉她：

  玉佩是友人赠他的。

  那人用不惯刻刀，所以鸳鸯线条不甚流畅，不小心还弄伤了手。

  他也不想想——友人相赠，怎么会选择鸳鸯这种惹人误会的意象？

  他就差把“我们关系不一般”这句话写在脸上了。

  虞听泉只当没发现，眨巴着眼睛鼓励他接着说。

  过了这么多年，小皇帝回忆起来，还是感动不已。

  直到虞听泉私下派人查萧清淮，差点笑弯腰。

  光是她收购来的鸳鸯玉佩，这里就有一打！

  来自不同的卖家！

  她特意挑出价格最高的那块，放在最显眼的位置，保证小皇帝一打开包裹就能看见！

  那位人老色衰的花魁娘子，为了卖个高价，吹嘘说她手里的玉佩是名家雕刻，从质地到雕工都是极好的。

  虞听泉仔细看了。

  鸳鸯腹部的标记里藏着萧清淮的“淮”字。

  跟小皇帝那块绝对是同一人出品。

  都是他亲手雕刻的，做工怎么能差出十万八千里？

  可见他是拿第一次的作品打样，送给小皇帝之后，又做了更多。

  熟能生巧。

  当然一个比一个精美。

  也不知道小皇帝看到这些，他那块宝贝鸳鸯佩，还戴不戴得出来？

  ·

  皇帝显见得脾气暴躁起来。

  以袁炳春的死为界限，帝后的关系一夜之间降到冰点。

  每逢初一十五，皇后专属的日子，他根本不出现。

  其实皇后乐得如此。

  她作为后宫的女主人，雷厉风行，跟太后积极请教经验，做了许多改动。

  宫人畏惧她，私底下都不敢议论帝后之间的事。

  皇后认真理事之后，恩威并施。

  还在游嫔的建议下，专门开设匿名举报通道，避免再出现宫人受了欺压却上告无门的惨事。

  很快就有人尝到实惠，真心拥戴皇后。

  还有人被袁炳春和他的党羽刁难过，得知袁炳春被皇后亲手射杀，简直大快人心！

  全宫上下风气大变，一派欣欣向荣。

  只有御前的人过得不太好。

  自从袁公公死后，皇帝似乎大受打击，不愿意看奏折，经常在内室对着一个包裹发呆。

  有时，里面还传出痛哭，或是咒骂。

  后宫他已经不去了。

  敬事房总管去送牌子，竟然被他打出去。

  全宫哗然！

  云妃听说了，有点坐不住。

  她端着精心烹饪的汤去面圣。

  守门的周云臣很愿意放她进去。

  他也确实放过一次。

  可惜皇帝不给面子，气哼哼地泼了云妃的汤，让她回去。

  云妃哭着出来，发髻乱了。

  走在台阶上，掉了一根簪子。

  周云臣快步追上去还给她，还鼓起勇气安慰她别难过。

  他承诺会帮她想办法，劝她等皇上心情好些了再来。

  云妃泪眼朦胧。

  透过泪光，她端详周云臣英俊的面庞，隐约觉得这人很熟悉。

  不是因为他们在冷宫搭过话才熟。

  而是他很像她本来就熟悉的某个人！

  经历过得罪袁炳春、私放云妃这两件事，其他侍卫都意识到周云臣这个人不靠谱，怕被他连累。

  他们联合给上司送了厚礼，央求上司把他调走！

  很快周云臣被打回原形。

  他又成了冷宫守卫。

  每天被丽妃唱戏声折磨的苦命人，从此又多了一个。

  ·

  “听闻云妃也碰了一鼻子灰，她的汤居然也不好使了呢。”

  喜欢说八卦的美食小达人，陈常在，又来了。

  嗑着瓜子聊着天，陈常在提到：

  云妃宫里丢了一个宫女。

  “也不知道疯到哪里去了，好多天没回去，昨天云妃的人找到我这儿，我说没见过，他们还不怎么相信，真是失礼。”

  虞听泉端茶的手微动，若无其事地说：“人丢了，她没去找皇后娘娘说说？”

  陈常在想了想。

  “这倒没听说，皇后娘娘向来不喜云妃，皇上宠她，早就免了她的请安呢。想必云妃并不想去求皇后娘娘吧。”

  结果，云妃真去了。

  皇后早有准备，问了那个失踪宫女的名字，淡淡地说：

  “本宫知道，从湖里捞出来已经烂得不成样子，正想派人去通知你，你自己来了。”

  云妃脸色一变：“在湖里找到的？她怎么会……”

  皇后挑眉。

  “来都来了，不如你来答本宫——

  “她失踪是在哪一天？当天要去帮你办什么差？本宫也好弄清楚，她究竟是自己不小心跌进水里的，还是被什么人给害了。”

  那个宫女是从云妃娘家跟来的家生子，爹娘都在萧家做事。

  她每个月定期去神武门西侧，从家人那里偷偷拿到阿芙蓉，贴身藏好，再带回云妃的小厨房。

  云妃心虚，差点维持不住镇定。

  先是瞎编了理由，然后捂着头表示自己身体不适，先行告退。

  “别急着走啊。”

  皇后和善地笑着。

  “主仆一场，你就算不去见她最后一面，至少也得把人家的丧事安排了吧？”

  云妃想象着溺水者腐烂的尸体。

  第一反应是掩口欲呕。

  “不，不看了吧，娘娘看着安排。”

  皇后令人摆出宫女的贴身物品，留意她的神情：“这些是目前捞出来的遗物，你带回去吧。”

  云妃发现里面没有阿芙蓉的踪影，这才放心。


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