后来实在被他纠缠得无法脱身，迫不得已之下，只得答应送给他一个。岂料这人竟然得寸进尺，非要她亲手所绣！她本欲就此作罢，但转念一想既然已经应下此事，那便亲自动手绣制罢了。

  待到完成之后将此物赠予他时，见其此后每日皆佩戴于身，心中不禁暗自思忖：难道他当真未曾拥有过此类物件不成？

  然而终究心有疑虑难以释怀，遂开口问道：“王爷果真喜爱竹子么？”

  追云略加思索后答道：“实则奴婢亦非全然知晓，或许只是因王府内植有竹子罢了。平素皆由下人负责照料这些竹子，许是他们自行栽种，亦或系王爷授意所为。”言语间流露出些许不自信之态。

  楚绾见状已知再难从她口中探得更多消息，即便知晓答案似乎也无甚用处。思及此处，便不再追问下去。

  两人悠然地漫步于道路之上，享受着宁静的氛围。然而，出乎意料的是，长风宛如幽灵般突然出现在他们面前。

  长风恭恭敬敬地向楚绾行了个礼，声音洪亮：“楚小姐！”

  楚绾惊愕不已，心中暗自思忖：南宫流云的贴身侍卫为何会在此处出现？毕竟，这位可是王爷的亲信护卫，如此身份高贵之人竟然对她施礼，实在令她受宠若惊。于是，她连忙谦逊地伸手一扶，轻声问道：“长风侍卫，你怎会来到此地呢？”

  长风嘴角微扬，露出一抹淡淡的笑容，回答道：“请楚小姐随属下前来！”

  长风心中暗自思量，主子奔波劳碌，这几日连跑死了两匹骏马，方才得以匆匆赶出宫门返回府邸。没想到仅仅过了两日，主人便紧急召唤他准备马匹，紧接着就是一场风驰电掣的疾驰之旅，不到两日的功夫便抵达了目的地。

  楚绾心生疑虑，不解地追问：“长风，你理应身在京城啊，为何会现身此处呢？”

  面对楚绾的质问，长风面不改色心不跳，随口编了个理由，淡定自若地说道：“王爷因有事需要处理，故而前来江南。”

  楚绾心想，既然对方说是有要事处理，那就一定不是她所能随意插手或过问的事情，于是便聪明地选择不再追问下去。

  她念头一转，随即开口问道：“那么，是否是王爷想要召见我呢？”

  长风一脸恭谦之色回答道：“回小姐的话，王爷确实已等待您多时了。”

  听到这话，楚绾不禁感到一阵惊喜和诧异。毕竟，她已经有数日未曾与王爷见面了。如今得知王爷竟特意在此等候着她，心中不由得涌起一股受宠若惊之感。

  没想到，自己居然能够得到如此殊遇，被王爷这般重视！这实在令她有些难以置信。

  于是，她连忙向长风说道：“有劳长风侍卫，请您为我引路吧！”言语之中充满了期待与兴奋。

  她言辞恳切、语气谦逊，令人如沐春风！

  长风领着楚绾与追云径直走向后院，待三人抵达目的地之后，楚绾惊讶地意识到之前自己所目睹的仅仅是刺史府邸的一小部分罢了。

  他们沿着蜿蜒曲折的小径穿越一片郁郁葱葱的桂花林，其间还穿梭过数座错落有致的庭院。楚绾早已数不清究竟绕过了多少条弯路，终于来到了一座宁静祥和的亭湖跟前。

  这座湖泊显然是由人工挖掘而成，但其中流淌的湖水却来自外界。此时此刻，楚绾不禁心生感慨：难怪前任刺史遭逢抄家时，能从其府内查抄出巨额财富，甚至震惊朝野。起初，她对此还有些难以置信，觉得未免言过其实；然而如今亲眼所见，方才明白所言非虚啊。

  而如今不知赐给了哪位王爷做府邸，那可是真够得宠的。

  长风热情地将楚绾引入亭子内，并微笑着告知：“楚小姐，请您稍事歇息，王爷片刻间便会到来。”楚绾微微颔首示意，表示知晓，于是追云便静静地站在距离亭子约十步远的地方守候。

  楚绾独自一人悠然自得地欣赏着眼前美不胜收的景致。

  没过多久，南宫流云迈步走进亭子，歉然道：“真是不好意思，让你久等了！”楚绾连忙行礼，“王爷客气了！我也才来了一会儿”。

  数日未见，他敏锐地察觉到她在自己面前变得越发拘谨起来！

  一阵令人尴尬的沉默过后，南宫流云终于忍不住开口打破僵局：“听闻你已不在书院？”声音低沉而富有磁性，带着一丝不易察觉的关切之意。

  她微微低头，轻声回答道：“回王爷，确是如此。连夫子也已离去，院长便准许我提前结业了。”言语间透露出些许无奈和失落。

  对于沈淮书的离开，其实是他精心策划的一步棋，这一点他心知肚明。如今，沈淮书已然按照他的计划顺利接替了关键职位，相信用不了多久，就能将其引入京城。

  此时，桌上早已备好香茗，他悠然自得地坐下，亲自斟起一杯热茶，缓缓说道：“在家可还习惯？”目光幽深如潭水，直直望向她。

  楚绾心生怯意，不敢与其同桌而坐，只得站立回话：“多谢王爷关怀，我一切安好，请王爷放心。”毕竟身份有别，她深知自己的分寸。

  对她来说，无非就是重新回归内宅生活罢了，况且这样还没有尔虞我诈之事。因此，她并无太多不适之处。

  南宫流云看着眼前的女子这般拘谨模样，不禁心生怜爱之意，轻声说道：“前些时日，本王曾前往明德书院，恰巧遇见了你那位嫡长子——范子恒。他知晓本王与你相识，便托我给你捎句话。”

  楚绾听闻此言，心中满是欢喜与惊讶。王爷不仅亲自前去书院，还带回了范子恒的消息，这让她倍感荣幸。她激动地抬起头，眼中闪烁着喜悦的光芒，声音略微颤抖地问道：“真的吗？王爷……”言语之中难掩兴奋之情。

  南宫流云见状，嘴角微微上扬，露出一抹戏谑的笑容，调侃道：“本王何时骗过你呢？”他的目光中透着一丝温柔，仿佛能洞悉楚绾内心的期待。

  楚绾顿时意识到自己方才的失态，双颊泛起羞涩的红晕，急忙低头掩饰。她暗自责备自己怎会如此不淡定，在王爷面前失了分寸。然而，内心深处却依然被这个突如其来的好消息所激荡。


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