四川战火方熄，南阳战事又起。

吴三桂自从占据襄阳府，南阳府后，为了扩充军旅，将治下所有的铁匠尽数征召，为其打造军械，以至于各地百姓寻一铁匠而不可得。

至赵用平北伐时，吴三桂已拥步兵五万余众，骑兵一万。

吴三桂所据之处，位于南阳盆地，自西向东被秦岭，伏牛山，桐柏山环绕，中间又有一条南北流向的白河穿过，整个南阳盆地，可谓是群山环绕大河奔涌。

群山环绕，意味着南阳盆地是独立的地盘，乱世中，一方势力一旦进入南阳盆地，割据自立也好，做为东征西讨的战略支点也罢，都是极好之所，唯一缺陷，便是如今吴三桂四面皆敌，但既是缺陷也是机会，只要时机成熟，四面皆可进攻。

吴三桂也非蠢才，知道欲争天下，不进则败，若等到天下局势明朗，那么南阳地理位置再好，早晚也是被困死的结局。

因此，他将目光盯上了西面，在吴三桂看来，现在周军势大，不可轻易招惹，而姜镶反叛，让吴三桂察觉到机会即将到来。

直到周军北伐，赵用平夺取徐州后，吴三桂觉得时机已经成熟。

山西有姜镶，多尔衮在没灭了姜镶之前，注意力不会放在吴三桂身上，而更重要的是，周军北伐，这才是清廷的心腹之患。

而占据南阳，襄阳的吴三桂，此时有两条路线可选，其一便是从襄阳西进，夺取勋阳府，兴安州，而入汉中，先取汉中，或是窥视川中，或是北上陕西。

第二条路，则是从南阳出兵，经淅川，夺商雒，进攻西安，从而夺取陕西。

其实还有一条路，那就是从南阳北上宝丰，汝州，最后攻打洛阳，但这条路被方光琛所反对，其言：“河南之地，非实力强劲，否则不可轻入！”

而无论选择哪条路，所攻击的都是清廷治下之地，吴三桂虽觉得此时乃是大好时机，却真下决定时，还是有些犹豫不决。

只到方光琛苦口婆心的劝道：“王爷占据襄阳，南阳二府，不从多尔衮之令，清廷必然深恶之，如今多尔衮自顾不暇，正是王爷建立功业之时，届时无论是否攻下汉中，陕西，胜则可建霸业，败则或重复归明，亦或归周皆可，出兵百利而无一害，不出兵，百害而无一利！”

吴三桂闻言如醍醐灌顶一般，当即握住方光琛的手，激动道：“廷献真乃吾之子房也！”

随后吴三桂仔细的问询方光琛，其对两条路线的优劣，然而方光琛直言，进攻陕西，而是走勋阳，取汉中。

对此，方光琛解释道：“王爷，若是先取汉中，川北有李国翰，王遵坦等将，陕西则有三边总督孟乔芳，两面受敌，而先取西安则不同，一旦王爷夺取西安，汉中之地，乃至川北，则彻底被王爷所隔绝，届时，王爷遣派一使，说不定，可不费一兵一卒，便可尽夺汉中之地！”

吴三桂闻言深感有理，但其后又忧心道：“只是攻打陕西，从南阳走，武关坚城，怕是难以逾越啊。”

对此，方光琛也觉得有些棘手，吴三桂见状，召集部将何进忠，孙文焕，卫之屏，三人，密谋夺取武关之策。

五人商讨许久，期间提出多种方案，皆因有不足之处而被否决，最后还是孙文焕的法子，似乎可行性强一些。

孙文焕建言，大军不攻商南，遣派一队轻骑，绕行至武关，乔装成商贩，从而进入关城，一入城，则趁机夺城。

待夺取武关后，再集合大军，攻取商南。

随后吴三桂当即遣孙文焕从骑兵中，精锐之中，再择精锐五百骑，绕过商南，伺机袭击武关，至于其余各地驻军，吴三桂未发调令，一副与平日毫无差别的样子。

而孟乔芳在当初吴三桂割据南阳后，就已经对其生出戒心，不止是大力加强商雒一带的驻军，更是在南阳等地密派探子，注意吴三桂的一举一动。

直到姜镶之变，陕西境内延安参将王永强，甘州副将米喇印争相起事，以至于延安府，甘州五卫，战火蔓延。

孟乔芳为了剿灭王永强，米喇印等人，不可避免的抽调一部分防御吴三桂的人马，武关城内，有从宁夏卫抽调的绿营兵一千人，本地驻军三百，而在前沿商南，孟乔芳亦置兵千人，一旦吴三桂有异动，后方的商县，乃至于西安府城，都可出兵驰援武关。

…………

吴三桂部将孙文焕绕过商南，朝着武关一路疾驰而去，沿途上，遇商贩百余人，信使数名，对这些人，为了保密，孙文焕尽数斩杀，在接近武关时，孙文焕择最为骁勇之士三十人，换上沿途所夺得商贩之衣物，货物。

而其余骑兵则将马勒口，以防止战马嘶鸣。

此时的武关守将黄宗第正百无聊赖的躺在关墙上晒着太阳，商南无军报，南阳各地也没密报，前日汇报，南阳各地驻军并未调动，军队也没动员，一切和往常一样，时间久了，黄宗第不可避免的懈怠了几分。

这时，关门外缓缓走来一队商贩，这队商贩拉着驴车，车上还盖着布，看车辙，货物应该不轻。

关门处的守军本来或蹲或站，见有人来，当即都站了起来，这时商队近了些，两名守门小兵，走了上前，对商队大声喊道：“车上拉的什么货物？领头的准备过来交税！”

领头的一人，脸上露出一丝勉强的笑容，走了过来，对小兵说道：“军爷，我这车上，拉的都是些便宜货，都是一些粗布，一些竹制的小物件。”

说完后，又挥手示意商队继续往前走，那小兵也不在意，只是对关门处的人喊了一声：“看看是不是粗布，竹制品。”

随后那小兵粗略的估算了一下，道：“六辆车，每车收税十两纹银，总共六十两，外加五两茶水费。”

那商队领头，笑了笑，说道：“好说，我钱放在驴车上，要不军爷和我一起去。”

“也行”

待走到关门口，前面两辆车已经检查完毕，并无异常，直到第三辆，检查的士兵刚掀开，就看见一排整整齐齐的长刀。

就在绿营小兵惊骇之时，三十名偷袭关门的军士立刻抽出长刀，向着关门的守军挥砍过去，领头的那人，用力吹响刺耳的哨声，向后方的孙文焕传信。

哨声未停，一阵阵急促的马蹄声开始传来……


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