过了不知多久，悠悠醒转的沈元所看到的第一幕，便是胸膛被刀贯穿，横死一旁的崔德成。他踉跄着起身，向崔德成奔去，旋即便看到  其大睁着双眼，死不瞑目的模样。

  沈元站定片刻，便走向崔德成的尸身，伸手想要将自己的那柄横刀拔出。但他反复用力，那柄刀却依然纹丝不动。沈元惊讶于袭击者的巨力。想来他当是有意留自己一命，否则的话，他现在应当与崔德成一样魂归九天了。

  沈元停下手，小憩了片刻。方才的打斗几乎耗尽了他的气力。当他再度尝试着将刀拔出之时，却听闻一阵急促的马蹄声由远及近，向他所在之处而来。

  沈元停下手中拔刀的动作，抬头向马蹄传来的方向张望着，十余名骑手驭马飞奔，坐骑奔驰之间掀起滚滚烟尘。沈元定睛看去，只见这些骑手人人皆着铁甲，观其服色，俨然便是州中巡防兵卒。

  沈元如同见到救命稻草一般，快步奔到官道中，向着来人挥动手臂。此时，绝处逢生的沈元心中的复杂情感难以言说。江刺史交办的差事已然失败。但无论如何，他也应当给上官一个交代。

  此次崔德成遇刺，显然是早有预谋布置。沈元内心十分急切地想要同江时修汇报事情的前因后果，并建议针对此事进行调查。他坚信，刺杀崔德成的主使，一定与崔柏修有着千丝万缕的联系，甚至有可能便是崔柏修本人！

  驭马飞驰的兵卒很快也看到了沈元。他们径直而来，不过须臾光景，便已至近前。但与沈元所想不同，这些兵卒下了马，粗略查看了崔德成遇刺的现场后，人人看向沈元的目光，都极尽复杂。

  “沈捕头，此人是你押送的人犯？”为首的一名队正整了整衣甲，右手按刀，来到沈元面前，逼视着他。

  “不错，此人正是使君命我押送的人犯。”沈元道：“可惜半途为奸人伏击，他身上中了一箭，我查验伤势，见伤处有中毒痕迹，便急着带他返回州府就医。不料路途之中，再遇伏击。我力战不敌，人犯却为歹人所杀……”

  “既然如此，沈捕头能不能解释一下，为何你的佩刀，却成为杀害人犯的凶器？”队正话音未落，周遭的其余兵卒们立刻呼啦一下围拢过来，瞬间便将沈元围在当中，俨然已将他当作人犯一样对待。

  沈元顺着问话队正的视线低下头去，却正看到自己空空如也的刀鞘。沈元又回想起插在崔德成胸口的佩刀，不由得立即被惊出一身冷汗。

  此刻，他终于明白为什么袭击者杀了崔德成，却轻飘飘地放过了他这个重要证人。因为那人一开始，就已经打定主意，要将崔德成被杀一事嫁祸给他！

  如今，这些赶来的兵卒也成为见证，但却是他沈元杀害被押送人犯的见证！

  想到这里，一颗豆大的汗珠自沈元额头上滚滚而下。他张了张嘴，却无望地发现，自己已是百口莫辩！

  “给我拿下！”队正眼见沈元没有回答，目光又闪烁着，因而认定他心中有鬼，立时铿地一声拔刀在手，号令手下兵卒收捕沈元。

  “喏！”随着几声洪亮的应答，沈元只觉一根麻绳套住自己的脖颈，在手臂上缠绕了一圈又一圈，随即慢慢系紧，将他双手牢牢锁在后背处。

  “慢着！”沈元心中大急，连忙出声阻止：“为何如此对我，我乃是本州捕头，深受使君信任，焉能做出这等伤天害理之事！”

  “常言道，画虎画皮难画骨，知人知面不知心。沈捕头，我等很愿意相信你，但是这里的情况，又让我等不得不怀疑！”

  “我所说句句属实，人犯确被人袭击，为弩箭所中，我生怕耽搁医治令其殒命，故而冒险乘马将之带回，不信你们看……”

  队正听到沈元的辩解，迈步行至崔德成尸首前，蹲下身细细查看，并解开崔德成衣衫查验。但很快他便抬起了头，双目如刀一般刺向沈元。

  “沈捕头，你撒谎！人犯胸前既无箭伤，身上也并无中毒痕迹，反倒是这一刀，刺得很深啊！”

  沈元听闻队正所言，连忙抬眼看向崔德成的尸身，竟果然如同队正所言，崔德成胸口处，除了深深刺入的那一刀之外，并无其余伤口，就连先前中箭处周遭泛起的青黑之色，现下也已全然不见！

  沈元只觉一股热血直直冲到颅顶，他的头脑嗡地一声，仿佛要炸开一般。

  “不，这不可能……不可能……”沈元望着崔德成的尸身，语无伦次地喃喃自语。一旁的队正却一挥手，示意麾下军卒将沈元带走！

  “我在此处遇袭，马失前蹄，故而为人所袭！不信，大可查看马尸！”沈元回想了事发的整个过程，随即宛如抓住一棵救命稻草一般，奋力向队正呼喊着。

  队正听闻沈元所言，举目四顾，周遭除了一片片喷溅、流淌的血迹之外，哪有马尸的半点影子？

  “沈捕头，我等一直敬你为人，却不料你竟是这样忘恩负义之人！使君提拔，信任，重用你，你就如此这般回报与他？”队正说着，抬手用力一挥。

  “押走！回到州府，交由使君发落！”

  “等等，我随行部下若干，皆在后行进。人犯中箭时，他们皆在场，可为我作证……”

  沈元此时极尽慌乱，言语之中，甚至都有几分歇斯底里。但带队的队正却看也不看他，任由兵卒们将捆缚严密的沈元丢到马背上，旋即一干人跨上马背，沿着官道向州城返回。

  不过半个时辰光景，涉嫌谋杀人犯的捕头沈元，便被巡城兵卒们押回安州城中。一同被送回来的，还有崔德成的尸首！

  江时修匆匆听完巡城队正的汇报，立即便做出指示，令医署医监亲自查验崔德成的尸首，务必要查清沈元所言，究竟是否属实。从江时修来讲，他也很难相信沈元做出这种事！

  陆见接受了刺史之令，亲手查验崔德成的尸首。同沈元一样，陆见也是费尽了九牛二虎之力，也未能将那柄横刀拔出。最后不得不借助工具，剖开了崔德成的尸首，才将刀取出。

  终于取出刀的陆见，按照惯例继续查验尸首伤口内外侧。伤处皮肉之中若隐若现的一枚金属物件很快吸引了陆见的目光，当他将这东西取出之后，却万分惊讶地发现，这竟然是一枚弩箭的箭镞！


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