为了周家和集团，她已经付出太多。现在，她只想做一些自己真正喜欢的事，有意义的事。

  “如果你不愿意，那就不要回来了。”

  黎尔保持着温暖的笑容，犹如邻家大哥，周蔚转过头，沉声道：“别在我身上浪费时间。”

  “连对我都如此冷淡？你小时候可没这样。”

  “黎总，我们都已经长大，不是吗？”周蔚放下文件，挑眉看向他，语气疏远而冷静。

  一声“黎总”，拉开了两人之间的距离，“接下来我们谈谈合作的事情。”

  周蔚拿出一份策划方案，这是她近期的研究项目，恰好与黎尔的专业相符。

  服务员端上食物，黎尔轻轻推开策划案，淡淡地说：“周总，我用餐时从不谈公事。”

  周蔚耸耸肩，对此毫不介意。

  桌上的手机铃声响起，屏幕上显示着沈召的名字，周蔚微微皱眉，随后挂断了电话。

  黎尔随意瞥了一眼，用叉子卷起意大利面，好奇地问：“为什么不接？”

  “饭桌上不谈公事。”

  黎尔立刻意识到自己的失言，仿佛搬起石头砸了自己的脚，意面卡在喉咙里，让他感到不适。

  周蔚专注地切着鹅肝，优雅地送入口中，细细品尝。

  电话铃再次响起，周蔚直接将手机翻转，选择视而不见。

  “原来你喜欢黏人，那么……”

  “不是。”

  黎尔心中暗暗叹了口气。沉默片刻后，黎尔的手机铃声突然响起，陌生的来电号码吸引了周蔚的注意力。沈召的手机号她早已熟记于心，但不明白为何会打到黎尔这里。

  黎尔在周蔚的注视下，带着困惑接听了沈召的电话。电话那头，沈召虚弱的声音传来，质问黎尔：“你要害我吗？你晚上给我准备的是什么吃的？我已经跑了好几趟厕所了，难道黎尔你是故意报复我？”

  在医院里，

  沈召收到了一张两人用餐的照片，试图借此打电话试探周蔚，但周蔚并未接听。几次拨打都无人应答后，沈召索性向柳影要来了黎尔的电话号码，意图查明真相。毕竟照片是匿名的，若是谣言，他可不想让周蔚不快。

  他竖起耳朵，仔细分辨电话另一端的人数，故意夸大自己的困境。黎尔抬头看向周蔚，脸上带着无可奈何的表情，周蔚立刻明白了她的意思。

  她放下刀叉，擦净双手和嘴角，唤来服务员要了一杯清水，继续挑选员工。黎尔的眼神暗示她帮忙处理，但周蔚并未回应。

  “外卖有问题，你应该直接投诉，沈先生也是成年人了吧？连基本常识都不懂，将来怎么照顾你喜欢的人呢？”

  黎尔的目光不经意地扫过周蔚。沈召面对黎尔的挑衅，突然挂断了电话。黎尔看了看手机，微微一愣，还以为沈召会因此而收敛些。

  此时，周蔚已吃完饭，静静地望着他。盘中的意大利面顿时失去了滋味。黎尔擦擦嘴角，温和地说：“有什么想法，可以直接在董事会上提，你认可的项目，我相信没人会反对。”

  “黎尔，你知道我的意思。”周蔚交叉着双腿，摊开双手，显得无奈，“我明白，但我不能独自决定。我会将方案带回审查，但结果无法打包票。”

  周蔚期待黎尔能以个人名义投资该项目，但黎尔显然不愿配合，而是想借此迫使周蔚回归公司。

  “你了解我的性格，没有我，也会有其他人接手。”

  周蔚伸手去拿策划案，黎尔的大手紧握着它，毫不示弱地说：“但你也清楚，在投资界，我就是那个顶端的存在，不是吗？”

  黎尔投资的项目通常稳操胜券，只要有他的支持，其他人就会跟进。否则，周蔚也不至于坐在这里。新的智能芯片已经研发完成，如何将其转化为实际生活中的便利工具，却是棘手的问题。而且研发需要大量资金，短时间内难以看到回报，所以许多人对此犹豫不决。

  两人僵持对视时，一个尖锐的声音打破寂静。

  “哎呀，这不是黎总吗？”柳影一手插在口袋里，一手拿着一瓶红酒，悠闲地走过来打招呼。

  周蔚眉头微蹙，既然柳影不在酒吧，怎么会突然出现在这里？黎尔嘴角勾起一丝微笑，猛然起身，热情地与他相拥，低语道：“好久不见。”

  “的确如此，但黎总难道真是重色轻友吗？“柳影从黎尔的怀抱中退开，一拳砸在他肩头，“这么多年不回来，一回来就只叫周蔚，你到底打什么主意。“

  黎尔揉揉肩膀，微笑着回应：“怎么会，我只是和蔚蔚讨论合作的事情。“

  柳影抬眼看向黎尔，难以置信地望着他。

  环顾四周，柳影发现一切如常，疑惑道：“合作的事情？在这种高级餐厅，不是包间，你居然说谈合作？“

  “好吧，你这次猜对了，我确实是和周蔚约会。“他坦白道，认为遮掩只会引起怀疑，不如大方承认。

  “可惜你来迟了，我们已经用完餐了。“黎尔指着桌上的残羹，嘴角扬起，示意服务员为柳影再点些食物。

  柳影紧握他的手，露出一丝坏笑：“不必了，你把周蔚借给我，陪我用餐就好。“

  “可是……“

  “没有可是，你刚吃完肯定也没食欲，我最近有个节目需要两个素人嘉宾，我们正好可以聊聊。“

  柳影不容黎尔反驳，伸手要去拉周蔚，却被她巧妙避开。她将策划案交给黎尔，倚着桌子说：“好好考虑，我等你消息。“说完，她径直走过柳影，步伐坚定地离去。

  柳影的手仍搁在桌上，焦急地说：“这个就当是我送给你的礼物吧。“

  说完，他立刻转身追赶周蔚：“等等我，你走得那么快干什么？“

  餐厅门口

  柳影那辆耀眼的红色布加迪赫然停在门口，显然这不是偶然，而是早有预谋。特别是当他看到车内下车的人，眼神瞬间暗淡下来。

  周蔚坐进车里，轻轻按摩太阳穴。

  柳影随后跟进，先是瞥了眼驾驶座的沈召，又望向后排的周蔚，气氛沉闷得如同死水。

  他轻咳一声，掩饰情绪：“去哪儿？“

  “吃饭。“周蔚轻启薄唇，平静地回答。

  柳影愣住，他刚刚才用餐，接到沈召的电话说周蔚有危险，所以匆忙赶来。结果却落入了沈召的圈套。

  “其实……这件事也不能全怪我，如果不是沈召误导，我也不会……“

  “咳咳咳……“沈召突然猛烈咳嗽，肺部传来剧痛，柳影体贴地递上一瓶水。

  “医生明明不让你出院，你偏要出来。“

  “柳哥，你不是说最近有两个综艺节目项目吗？会不会影响到我的拍摄？“沈召担心自己在节目中的表现会影响他在作品中的形象，此刻他更想专注于演戏。

  柳影侧头看向周蔚，认真询问她的意见：“你怎么看呢？“

  周蔚双手环抱，闭目养神，许久后才漫不经心地开口：“没那个必要。”

  大部分综艺节目都有脚本，演戏与综艺节目，本质上有差异。

  “还是有区别的，观众容易将综艺中的人物设定带入影视作品，从而影响表演。”

  “我不懂这些，你们决定就好。”

  周蔚慵懒地倚在椅背上，不耐烦地回答。

  柳影挑眉看着沈召，又瞥了眼周蔚，察觉到两人之间似乎出现了问题，连忙打圆场：“时间也不早了，周蔚时差还没调整过来，我先送你回去休息吧。”

  周蔚默不作声。

  沈召几次欲言又止，想问的问题终究还是忍住没问。

  有些问题一旦问出，得到的答案可能并非所愿，尴尬的气氛随之而来。

  夜晚的风，带着寒意，刮得脸颊生疼，却能使人思维清晰。

  周蔚目前暂居于她的小型公寓，小区管理严格，车辆无法进入。

  周蔚猛然睁开眼睛，语气冰冷：“我正好出去走走。”

  她拿起包包，拖着疲惫的身体向内走去。

  沈召解开安全带，下车紧随其后。

  “周蔚。”

  他的手冰凉且指节分明，握在手里略感刺骨。

  “沈召，我累了。”

  周蔚挣开他的手，淡然回应：“我之前跟你说过的话，你仔细想想。”

  “既然离开公司，就给自己一段好好休息的时间吧！”

  周蔚愣住，男人温暖的话语让她心中涌起暖意，但旋即眼神变得冷淡，“嗯。”

  她正忙于新项目的开发，无暇分心去照顾沈召。

  柳影会妥善安排的，之前回国前，柳影已跟她提过，正在筹备相关资料。

  她信任他，也相信自己的判断。

  沈召望着她离去的背影，没有追上去。

  柳影从车中取出一件外套递给他，下意识地摸了摸口袋，掏出一块口香糖，井然有序地拆开，放入口中慢慢咀嚼。

  “她是在给你一个平等的机会，一个从零开始的机会。”

  周蔚放弃周氏集团的职位，从头开始，不正是在等待沈召吗？等待他成长，直至有能力承担一切。

  两人的结合，外界不会再质疑沈召是靠周蔚成功，那些关于私生子和被包养的流言蜚语也将随之消散。

  周蔚深知沈召的心思，只是不确定他是否能理解自己的选择。

  沈召缓缓低下头，内心纠结，不知是该感到高兴还是失落。

  “回去吧！”

  “医院？”柳影挑眉，轻声询问。

  “工作室。”

  柳影下午带来了几部戏，他想认真挑选一番。

  他落寞的身影融入夜色之中，柳影轻轻吹了个泡泡，摇头随后跟上。

  ——

  幽静的走廊被树木环绕，错落有致的树丛中，一只流浪猫蜷缩在阴影里，警惕地窥视着四周。它的眼睛在微弱的光线下闪烁着警觉的光芒，仿佛无声地宣告着这个夜晚并不平静。

  周蔚来到公寓门口，阶梯上坐着一位手持拐杖的老妇人，身后还站着一位身着大妈装的中年妇女。

  昏黄的门灯微弱地照亮她们的脸庞，直到周蔚走近，才辨认出是薄月和陈舒雅。两人为了替周泊予和周祁偿还债务，不得不卖掉股份，如今身无分文，周蔚不禁思考这是否是老太太聪明反被聪明误，或是机关算尽却只是个讽刺的笑话。

  她的目光犀利深邃，犹如夜空中闪烁的星辰，似乎能洞悉人心，揭露谎言和虚伪。

  面对她那如刀的目光，陈舒雅心生畏惧，避开视线，不敢直视周蔚。老太太倚杖而立，示意陈舒雅扶她，但陈舒雅愣了好一会儿，随后重重咳嗽一声以示提醒。

  陈舒雅这才反应过来，连忙扶起老人。她们挡住了门口，周蔚试图绕过去，却无法摆脱她们。

  “让开。”周蔚冷声命令道，周家的荣光不再，老太太也只是个普通的老人，这样的境遇下，她哪来的优越感？

  “周蔚，我是你的长辈，你和你母亲有义务赡养我。”老妇人的声音低沉且带有些许鼻音，显然感冒了。

  在这寒意逼人的月份，晚风冷冽地拍打着人，穿透衣物，侵入肌肤。

  “你应该清楚，身旁的人是谁吧？”周蔚质问道。

  “娣娣，我现在没有收入，无法照顾奶奶，能否让她在这里修养一阵？”陈舒雅已经开始打起了如意算盘。

  “我在找工作，不然大婶还能再照顾一段时间？”周蔚从包里拿出一叠招聘广告递给陈舒雅。

  “公寓只有一间卧室和客厅，一张床铺，如果你们要住，跟我上去吧，但沙发谁来睡呢？”周蔚指出问题。

  老太太早有准备，知道周蔚回国后会找她，显然是想让她承担起责任。

  听到周蔚让步，陈舒雅眼中闪过光芒，“好吧，老人年纪大，身体吃不消。”

  周蔚在包里翻找，却找不到钥匙，她突然想起在餐厅时似乎掉了什么东西。

  “钥匙不见了。”周蔚解释道。

  “什么？你是故意的？不想让我们进屋就说，还丢钥匙。周家养育你多年，现在轮到你回报，却推三阻四，对得起养育你的奶奶，对得起我们的信任吗？”陈舒雅愤怒地质问。

  周蔚不愿接纳老太太，陈舒雅情绪失控，大声争吵，楼上的住户听到动静，纷纷打开窗户骂了起来。

  “都几点了，谁这么神经病！”有人喊道。

  “有点教养行不行！”另一人附和。

  附近几户人家的灯光逐一亮起。陈舒雅还在滔滔不绝，周蔚转身离开。

  由于老太太跟随，陈舒雅追了两步，但又停下脚步返回。

  “妈，现在怎么办？”陈舒雅怒气冲冲地问：“这个小贱人害得我们这么惨，不能就这样放过她。”

  “你有什么好主意吗？“老人的眼神虽然混浊，但透着精明，心里已经有了策略，却反问陈舒雅。

  陈舒雅沉默片刻，然后在老太太耳边轻声说了些什么。

  “你这样直播，是想让所有人都知道我们周家衰败了吗？“老太太语气严厉地指责道，她可不愿通过直播诉苦的方式来丢脸。

  以前那些老姐妹，一旦有机会，定会落井下石，如果真的走到这一步，她会被嘲笑至死。

  “去找周山吧。“

  “妈，你知道三嫂的为人，我们现在过去，岂不是自讨没趣？“陈舒雅对那个疯狂的女人有些畏惧，多年来，她操控着周山，与家人断绝往来。

  如果不是温家出了事，周山也不会急匆匆地回来，还惹出一堆麻烦。

  如今他们一无所有，三嫂的怒火足以将她骂死。

  老人的眼睛微微眯起，深思道：“我记得你好像有一处房产，是你和你母亲的名字，对吧？“

  陈舒雅心头一惊，连忙解释：“妈，那房子是我和妈妈一起投资购买的，所以……“

  “只是暂住，你怕什么？“老人眼中闪过一道犀利的光芒，陈舒雅感觉如芒刺背。

  “可是房子还没整理好，我们去了也住不了啊！“她试图辩解。

  “那就回酒店吧，反正这几天我们都在那里住。“老太太说着就要起身，却被陈舒雅拉住，最后妥协道：“我们去那套公寓吧。“

  周泊予和周祁出事后，她们俩几乎倾尽所有填补他们的亏空，才勉强将债务填满。两人在酒店等待周蔚归来，再做打算。

  老太太习惯了优渥生活，一般的酒店无法满足她，陈舒雅指望老太太能制伏周蔚，从中捞些好处。然而，周蔚的情况并不乐观！

  她们住在酒店，陈舒雅的日子过得捉襟见肘。

  为了节省开支，陈舒雅不得不带着老太太来到自己名下的私人房产。幸运的是，房子在出事前已经让人打扫过，房间还算整洁，老太太毫不客气地选了主卧室。

  临睡前，老太太还不忘给陈舒雅描绘未来：“舒雅，等我们拿到周娣手里的股份，就能恢复以前的生活。这段时间，你和我受苦了。“

  “妈，您这样说太见外了，这是我应该做的。你早点休息吧。“陈舒雅微笑着安慰老人，关上门后，笑容消失不见。


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