江渊一行人一路南下，抵达汴京时，已经进入了腊月，腊月的第一个大节便是腊八。

  今年的腊八与往年不同，大周终于击退了贼寇，戎狄也甘愿俯首称臣，泱泱中原又重新回到了大周的手里。虽然大周的领土也处在百废待兴中，可这一点也不影响百姓们过节的心情。

  戎狄毕竟只是北方游牧民族，所有的征战与掠夺大多集中在北方城池，长江似一道天堑横在中原沃土上，把不擅水战的戎狄人挡在了北面。

  北方战火连天，青壮年出去打仗，无人种地，且许多土地都被戎狄的马蹄踏坏了，被战火烧得寸草不生。而在金陵、苏州、杭州等地，仍保持着鱼米之乡的富足与繁盛，歌舞升平，丝竹不断。

  因此，江南一带的富商便趁机把丰厚的物资运往新都汴京和北方的其它城池，售卖给当地尚有银钱却没有余粮的殷实人家。

  尤其是汴京。

  这里除了有皇室宗亲，还有各位从长安一同逃亡过来的朝臣与世家，他们家底子都很厚，很有钱。城里缺各类物资，有些奸商甚至趁机哄抬物价，好好宰了朝臣们一回。

  他们自己在南方吃饱喝足，全不顾北方同胞的死活。

  当然，也有心怀大义者特意赶在腊八之前来汴京，在各个街头巷口施粥，无偿给百姓们发放粮食，甚至向皇帝进贡江南特产。

  这份大义自然也是有所图的，他们想趁机获得好的声誉，获得皇帝的赞赏，没准儿就能给自己捐个官，在六部挂个职，日后也算是能在商贾中高人一等了。

  因此，这几日城中格外热闹，来自江南的各大商贾在汴京城中各显身手，百姓们只管吃饱喝足。

  直到江渊抵京这日，街头巷尾的热闹劲一时达到了极致，人们争先恐后地挤上城中大道，想一睹这位年轻将军的风采。街道两侧的酒楼、茶楼里，二层包间的窗户全都打开了，那里面坐着的多是某家的贵夫人带着未出阁的女儿。

  江渊虽然已经二十多岁了，但驻守边疆打仗打了八年，并未成婚，偏他又出身成国公府，有了军功和世家的双重光环。

  这八年战争打得很多家庭支零破碎，也自然有很多姑娘家的婚事都耽搁了。这个时候各家夫人带着女儿来窥探江渊，不亚于榜下捉婿。

  茫茫人海中，一个看上去二十多岁的年轻妇人提着一个手编竹篮漫不经心地走着，她穿着一身青绿色布面小袄，袄上只绣着简单的梅花图案，领口和袖口镶着白色的绒毛，成色并不算上等。

  但她生得白皙漂亮，杏目流光，一头乌发挽着简单的妇人发髻，只在鬓角簪了一朵七成新的珠花，两根银簪错落地斜插进发髻里，简单又大方。她身后还跟着一个十三四岁的少女，穿着粗布袄裙，看上去像是个丫鬟，乖巧地跟在那妇人身后。

  那妇人大约只是殷实人家的媳妇，有些小富，但在偌大的汴京，也不过是日子稍稍好过些的平头老百姓罢了。

  不多时，人群中不知是谁大喊了一声：

  “大家快看，江元帅进城了！”

  说时迟那时快，人潮如洪水一般纷纷向前涌去，那年轻的妇人被挤得险些站不稳，身后的小丫鬟连忙扶住她，说：

  “夫人，您小心些，咱们往旁边站站吧！”

  妇人回头看了那小丫鬟一眼，有些无奈地说：

  “早知道咱们今日就早些出来采买了，这样便能早点回去，不至于赶上江元帅进城。这下好了，进也不是，退也不是。”

  她在这里踮起脚来都能看见自己家的铺子了，可偏偏人潮不息，到了家门口都进不去。

  说话间，江渊已骑着高头大马出现在人群中，一时间人声鼎沸，人们的欢呼声响彻整个汴京。那妇人也忍不住踮起脚尖朝远处望去，来都来了，都快被挤成柿子饼了，若是不看一眼这年轻的元帅，岂不白挤了。

  江渊身穿一袭银亮的铠甲，骑在一匹黑马上，身后的红色披风随风飘起，整个人又精神又有气势。

  父老乡亲们欢呼着，跳跃着，胆子大的姑娘甚至冲上前去把自己绣的荷包往江渊的身上塞。江渊手足无措，他还从来没有见过这阵仗。

  那年轻的妇人见状，便往后退了退，找了个稍微松快点的地方待着，只想着江渊的兵马能赶快离开，她急着回家。

  就在这时，身后忽然传来一声叹息，竟有人低语道：

  “真是只见新人笑，不见旧人哭，世子的位子就这样给他了！”

  “赖着不给他又能怎么样？我强留在府里，日子便能好过吗？”

  一个青年男子反驳道。

  那年轻的妇人正欲回头去看看身后的人是谁，人潮却被前来维持秩序的官兵驱赶得忽然向后涌来，径直把妇人挤到了身后男人的怀里。

  “哎呀！”

  妇人一声惊呼，只觉男人本能地往后退了退，却又礼貌地扶住她的身体，没让她跌倒。她抬起头来，看向此人。

  此时，他们都还没有注意到彼此的眉眼是如此的相像，就像一个模子刻出来的似的。

  男人抬袖作揖，歉意地说：

  “在下无意冲撞娘子，请娘子海涵。”

  “不碍事的，是我不小心撞了你，应该是我道歉才对。”

  妇人的脸上挂着淡淡的笑，作为一个生意人，她是个惯会谈笑拉客的，遂抬袖指了指不远处的一间铺子，说：

  “我就在那里做生意，卖糕团，我们家的糕团可好吃了，这位官人若得了空，还请赏脸来尝尝！”

  “好。”

  男人也礼貌地笑了笑，并没有放在心上。

  城中百废待兴，小商户们为了尽快发家致富，可谓使尽了浑身解数。他出来买些东西，进店不过一刻钟，停在店门口的马车就被塞满了各类店铺的招幌，有粮油店的，有面馆的，有酒楼的，有布庄的，就连马头上都被贴了一张，撕下来的时候，马疼得嗷嗷的，直尥蹶子……

  等等。

  男人忽然觉察到了什么，连忙从袖中翻出那张刚从马头上撕下来的招幌——这不就是这家卖糕团的店吗？

  行行行，好好好，小娘子够狠。

  男人抬眸，深深看了一眼那年轻妇人的背影，她还在焦灼地等着江渊的人马离开。

  轻声笑了笑，他便带着身后的心腹先走了一步。

  这时，旁边一个老渔翁看了看那年轻的妇人，忍不住上前道：

  “是唐家娘子吧？我在你那买过几次糕团！”

  她本名叫曹静和，夫君姓唐。铺面虽然是她开的，但是这世道总是爱给女人冠以男人的姓氏。

  曹静和回头，也觉得这渔翁甚是眼熟，甭管认不认识，肯定是个老主顾，连忙热络地说：

  “哟，老伯，是您呀！您也来看江大元帅？瞧您客气的，您是长辈，唤我静和便是！”

  “好好好。”

  渔翁笑着上前凑了凑，又小声地说：

  “静和娘子，你家这店才开了一个月，想来你们夫妇之前不是汴京人？你还不认得方才冲撞的那位官人吧？”

  “我确实不认得。”

  渔翁叹了口气，摇了摇头，说：

  “可别什么客人都往自己店里拉，你不知道，他岳父就是当年弃城投降致使长安失守的瞿炳！当时戎狄人攻占长安，住进了咱们大周的宫殿，霸占了咱们的故都，他们为了尽快统治中原，便想任用一些汉臣。只是咱们的朝臣都是有气节的，要么以死明志，要么辞官归隐，没有几个人是愿意给戎狄人卖命的！方才那位官人正是瞿炳的女婿，经瞿炳的引荐，在戎狄王庭为官八年，是个彻头彻尾的叛徒！”

  瞿炳叛变的事情，曹静和是知道的，但她却不认识瞿炳的女婿，也不知道瞿炳的女婿叫什么名字，遂问道：

  “我听说戎狄战败撤兵时，瞿炳不是已经畏罪自尽了吗？咱们大周朝廷没有问罪于他的女婿吗？”

  渔翁却不屑地冷哼一声，说：

  “还不是因为瞿炳的女婿出身好？他原是成国公府的嫡长子，十岁就立为世子了。那成国公府是一门忠烈，次子江渊这些年立下赫赫战功，老国公爷一口咬死，说长子江沧是被瞿炳逼迫在戎狄为官的。这理由是牵强了些，可瞿炳已死，也无从较真了。”

  “原来是这样。”

  那老渔翁扼腕叹了口气，又接着说：

  “皇上便看在成国公和江渊大元帅的面子上，只革了江沧的功名，罢免了他从前的官职，并未取其性命。如今，成国公府为自证清白，便把江沧从族谱上除名了，二公子江渊虽是庶出，但这次凯旋就是来顶替江沧的世子之位的！”

  老渔翁一脸担忧地看着年轻貌美的曹静和，一再叮嘱道：

  “这个江沧现在便如老鼠过街，人人喊打，他素日里鲜少出门，娘子你千万别去招惹他，当心给自己惹来祸事呀！”

  曹静和只笑着点了点头，未再多言。

  原来方才那位官人就是江沧——那是她素未谋面的同母异父的兄长。

  再回首看去，身后的主仆二人早已不见，人山人海中，哪还有他方才的身影呢？

  曹静和心中一阵怅然，没想到他们兄妹二人今生的第一次见面竟是对面相逢不相识，就这样擦肩而过了。


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