小姑娘面色认真,  神情执着，萧韫心情复杂了会。

        罢了，一双鞋而已,  她想做就做。

        他淡淡瞥了眼站一旁忍得辛苦扭曲的陈瑜，挥了挥手：“下去吧。”

        “是。”

        陈瑜如大赦似的赶紧把猫交给阿圆。

        这时，猫也已经睡醒了，在阿圆的怀里慢吞吞地伸了个懒腰，原本圆滚滚的身子被拉得细长。

        “喵呜~”

        阿圆摸摸它的肚子，转头问萧韫：“沈哥哥在哪找的这只猫？”

        “喜欢？”

        “嗯。”阿圆点头：“很喜欢,  不只我喜欢,  表姐和舅母她们也喜欢呢。”

        萧韫看了眼她怀里的小猫崽，此时它睁着圆溜溜的眼睛、歪着脑袋打量他，像看稀奇的东西似的，一动不动。

        这副稚嫩憨态,  竟是与小丫头别无二致。

        彼时也正是见它与小丫头几分相似，萧韫才留下这只猫。这会儿看着两只圆润的小东西，颇是令人愉悦。

        “友人送的。”萧韫说。

        “哦,  沈哥哥的朋友是养猫的？”

        “嗯。”

        阿圆逗弄了会糖酥，开始打哈欠。

        “没歇午觉？”萧韫问。

        阿圆不好意思道：“我今日睡不着。”

        今天收到了这么多礼，她光是拆礼都拆了许久，更何况还有一只猫黏在身边，她就更不想睡了。

        “既是睡不着，哥哥便带你去个地方。”

        “去哪？”

        “小丫头的生辰,  自然得送件像样的礼给你。”

        “哥哥不是送了吗？呐，糖酥就是。”

        萧韫撸了把她黑漆漆的脑袋，觉得今日手感与往日不同。

        定睛一看，才发现小姑娘已经换了发髻,  往回是在头上梳双丫髻，而今日却是留了些长发披散在身后。

        见他目光打量过来，阿圆有点不好意思，小声说道：“宝音说今日起我就虚岁十三了，已经是大姑娘了，就得梳大姑娘的发髻。”

        她突然想起，早上梳头时，宝音促狭说再大点就能嫁人的那番话，莫名地，脸颊开始羞起来。

        “”

        萧韫的手悬在半空还没收回，见小丫头说着说着就脸红，自然明白她在想什么。

        他忍不住捏了捏她的脸：“十二还小，嫁人的事太远。”

        “我我才没想这个。”阿圆没底气道：“我以后才不嫁人。”

        “是么，”萧韫轻笑：“以前是谁说想嫁个老实爱吃的夫君的？”

        “”

        彼时他跟她说了秘密，阿圆觉得跟沈哥哥算交心了，便说了这话来着。竟不想，如今被他拿捏把柄笑她。

        阿圆脸红扑扑，气鼓鼓地瞪他一眼。

        “不许你笑我！”

        “还有！”阿圆破罐子破碎，凶巴巴警告：“我已经虚十三，不是小丫头了。”

        “行，你不是小丫头。”萧韫又捏了捏她柔软的脸颊，然后起身：“走吧，哥哥带你去个地方。”

        奇妙地，他竟生出种“吾家有女初长成”的感慨。

        暗想，往后哪个小子若是娶他的小徒儿，定要好生查一查身世背景姻亲关系。

        萧韫带阿圆出了城西。

        阿圆原本没想睡觉，但在马车的摇摇晃晃中，她忍不住迷迷糊糊睡着了。

        脑袋一歪一歪的，连何时靠在了萧韫的手臂上都不知晓。

        萧韫就这么提着手臂让她靠了一路，然后自己默默地从暗格里掏出密信来看。

        外头，陈瑜骑在马上，不小心透过晃动的车帘瞥见里头的光景。

        褚姑娘靠着他家殿下，一边脸贴着殿下手臂，压出点肉嘟嘟的弧度。

        他忍俊不禁，同时莫名地冒出个想法——若是褚姑娘往后长大，殿下可会把她留在身边？

        按着这么个宠爱程度，也不是没可能啊。

        马车约莫走了半个时辰才到地方。

        等下马车时，阿圆立马又生龙活虎了，转头见萧韫揉胳膊，她奇怪道：“沈哥哥手臂疼？”

        萧韫意味不明地睨她，没说话。

        阿圆想起隔壁李婶也常常揉胳膊，因为她得了风湿之症，想了想便说道：“沈哥哥要注意些，莫要以为年轻就不当回事，等老了可有得受。”

        “什么？”

        “年纪轻轻身体就这么多毛病，沈哥哥你也太不爱惜自己了！”

        “”

        “沈哥哥，这里是什么地方？”阿圆站在门口，见地方偏僻，四周都是高高的围墙。

        “褚姑娘，”陈瑜刚吩咐人进去准备东西，走过来道：“一会您就知道了，准是褚姑娘喜欢的。”

        “是吗？”阿圆期待起来。

        果然，当进门看见里头的场景后，阿圆又惊又喜，大眼睛弯弯，小梨涡深陷。

        这里是萧韫私人的跑马场，寻常人不得入。不远处有一排马厩，一眼望过去，马厩里数十匹骏马，皆是膘肥体壮。

        阿圆头一回见这么多、这么好看的马，目不转睛。

        “沈哥哥？”她眼睛亮晶晶地望着萧韫：“你要教我骑马吗？”

        小姑娘的快乐最是能感染人，见她如此高兴，萧韫也忍不住扬起唇来。

        “过去看看，挑一匹喜欢的。”

        “嗯。”阿圆欢喜溢于言表：“我太喜欢啦！”

        说着，她竟是毫不自觉地牵起萧韫的手，走得极快。

        萧韫垂睫看了眼，没说什么，任她牵。

        就这么，他被小姑娘拖着，不紧不慢地走在身后。

        “沈哥哥你走快点，我喜欢那匹枣红色的。”阿圆指着马厩最边上的几匹马。

        那几匹马比较特别，跟其他马不一样。其他马身姿高大，看起来彪悍狂野。而这几匹身姿娇小，斯斯文文地低头吃槽里的干草。

        而且这几匹毛色漂亮，有黑色、白色、枣红色，而阿圆一眼就看中那匹枣红色。

        跟在身后的陈瑜暗暗点头。褚姑娘颇有眼光，且不说那些小马都是下头人四处收罗敬奉给殿下的，就说那匹枣红的乃西域汗血宝马，皮薄毛细、步伐轻盈，速度及耐力都比其他马强。

        过了会，两人走到马厩旁，阿圆才发现，从远处看这些马比较小，可走进后，却个个比她高大。

        见她过来，那匹枣红马像极通人性似的，竟然还抬头瞧了她一眼。

        阿圆激动，扯着萧韫的袖子就问：“沈哥哥你看，它是不是喜欢我？”

        “我也喜欢它呢，我可以选它吗？”

        “褚姑娘好眼光！”陈瑜道：“这匹马叫白蛟，速度极快，气势如虹，日行千里不在话下。若是褚姑娘喜欢，不妨上前与它亲近亲近。”

        “如何亲近？”

        “摸一摸它的脸，或是喂它吃东西。”

        说着，陈瑜从旁边马夫手里拿过一块糠饼递给阿圆，说：“褚姑娘试试。”

        阿圆接过，小心翼翼地靠近，然后把糠饼递过去。见白蛟张嘴，她又吓得缩了缩。

        毕竟她是第一次喂马，虽然褚家也有马，但褚家的马长得又老又不好看，阿圆从未喂过的。

        而白蛟虽看着比旁的马斯文，可甫一张嘴，就露出大颗大颗的牙齿，还颇是有些唬人。

        “它不会咬我吧？”

        萧韫勾唇，上前握住她手腕，拉着阿圆颤颤巍巍地喂过去。

        白蛟舌头一卷，就把糠饼夺了去，粗糙的舌头还不小心把阿圆的手也卷了下，吓得阿圆大跳。

        白蛟毫不客气地嚼起来，吃得极满足。

        阿圆心惊胆战地看了会，随即仰头看向萧韫，笑道：“沈哥哥，白蛟真有趣。”

        等白蛟吃完糠饼，萧韫让人把马牵出来，说：“你骑上去试试。”

        “现在吗？”阿圆忐忑：“可我不敢。”

        她以前从未骑过马。

        萧韫走过去，教她：“踩着马镫，手扶这里，微微用力，另一只腿跨过去即可。”

        阿圆咽了咽喉咙，按着他说的做。

        可尽管萧韫给她找了匹身形小的马，但对于娇小的阿圆来说，还是比较庞大。

        她腿短，努力跨了好几遍都没跨过去，脸色渐渐涨红。

        萧韫眸子不禁溢出点笑，但碍于小姑娘要面子，没笑出声。

        过了会，阿圆嘿咻一下，总算跨上去了，还没来得及高兴，白蛟突然仰头长啸，她吓得“嗷呜”地立即抱住马脖颈。

        死死趴那不敢动。

        萧韫：“”

        陈瑜：“”

        马夫：“”

        “坐直试试？”过了会，萧韫温声道。

        “呜呜呜呜我坐直了的。”阿圆抱着马脖颈，扬起头，以此显示她真的努力了，至于直不直那就靠缘分。

        “公子，”陈瑜道：“想必褚姑娘以前从未接触过马，一时有些害怕。”

        萧韫无奈。

        害怕还怎么教？

        “不若让人带褚姑娘先熟悉熟悉？”

        陈瑜原本想说，找个马夫牵着褚姑娘慢慢走两圈来着，结果，就听见他家殿下打了个口哨。

        口哨尖锐清澈，仿佛划破云霄。

        很快，从不远处的树林中冲出一匹黑色骏马，他身姿矫健，毛色在阳光下竟是亮得如抹了油一般。

        那马许久未见主人，兴奋得很，昂首嘶鸣一声，双足腾空，飞驰而来，眨眼间就到了萧韫近前，还拿黑漆漆的大脑袋不停地蹭萧韫的肩。

        阿圆看得稀奇，问：“沈哥哥，这是你的马吗？”

        “褚姑娘，”陈瑜说：“这是公子的马，叫疾渊。”

        “它为何不在马厩里头，而是从林子里出来？”

        马夫赶紧道：“疾渊不跟旁的马住一处，它生性不羁喜自由，适才是吃饱了去林中散步。”

        “哦，”阿圆点头，赞道：“这马很有闲情逸致呢。”

        几人在这闲聊，那厢萧韫等疾渊蹭完，他翻身一跃跨于马上。

        然后，就这么随手一捞，阿圆原本还在话家常的，被触不及防捞到他身前坐着。

        还没等她反应过来，疾渊撒蹄子兴奋地跑远了。

        阿圆吓得忘了尖叫，迎着凌厉的风，头发全部吹落在萧韫胸口，有几丝还绕着他脖颈。

        不过萧韫并不察觉，而是单手扶着小丫头，拉着缰绳，“策”一声，恣意地在马场里奔跑。

        马场极大，山丘连成片，放眼望去四处皆是春天的盎然绿意。

        渐渐的，阿圆由紧张变得兴奋，开始欢呼：“沈哥哥，疾渊跑得真快！”

        也许有萧韫在身后，阿圆感到很安全，一点也不担心自己会掉下去。

        她指着不远处的山头，那里有许多橙黄的果树，然后说：“沈哥哥，我们去那边看看。”

        疾渊似乎能听懂小姑娘的话，不等萧韫发号施令，它自己一阵风似的就跑到了树下。

        到了近前，阿圆才看清这些是枇杷树，此时正好是枇杷成熟之季，树上一串串金黄的枇杷，果大肥硕，很是喜人。

        她忍不住咽了咽口水，低声问：“这是谁人种的？果子结得真好。”

        她的小院里也种了枇杷树，但结的果子不多，都不够她吃两天的。

        萧韫低笑：“想吃？”

        “想是想，”阿圆四处看了看，说：“可是旁人种的果树，我如何能偷吃？”

        “无碍，”萧韫直接伸手摘一颗下来，递过去：“回头给些银钱就是。”

        “可是”阿圆说：“我们问也不问就先吃了，若是果树主人知晓，生气了如何是好？”

        “若是如此”萧韫逗她：“那就只能把你先抵押给果树主人做童养媳了。”

        阿圆努嘴：“沈哥哥真坏！”

        萧韫笑，随即解释道：“你吃就是，这一片庄子是哥哥友人的，友人出远门，嘱咐我帮着照料。”

        “哦！”阿圆瞪他：“哥哥不早说？太坏了！”

        “”

        阿圆垫脚摘了几颗，然后选了块干净的石头坐下，慢慢地剥皮。刚剥好一颗正欲放入口中，突然就被人夺了去。

        阿圆还以为是萧韫，可一抬头看见张人畜无害的脸，顿时懵了懵。

        “世子哥哥？”

        谢弘瑜眯眼笑得风流，边嚼着口中的枇杷：“小阿圆剥的就是甜。”

        “世子哥哥为何也在这？”

        “我一直在这。”

        萧韫的马场是京城最大的马场，以前萧韫还是太子时，皇上赐给他的，连着周围一整片庄子都是他的产业。

        旁人来不得，但谢弘瑜跟萧韫交好，经常得闲来此纵马。

        今日原本是过来骑马散心，却不想瞧见萧韫带小姑娘策马过来。

        谢弘瑜着了身黑色骑装，懒懒散散地站着，阳光落在他白皙的皮肤上，照得整个人透明且妖艳。

        阿圆喜欢看脸，对于这么张比女子还精致的脸，实在是赏心悦目。

        如此，便忍不住多了看两眼。

        萧韫眉头微蹙，走过去问：“何时到的？”

        “到了一整天。”

        见他眉目倦怠，问道：“有心事？”

        谢弘瑜抬眼，无可奈何地笑了笑：“还是逃不过你的眼睛。”

        他转身，从阿圆的手上又扒拉了两颗果子过来，自己剥皮，然后漫不经心道：“如今我祖父年纪大不太管事，那些人越来越放肆了，居然插手管起我的婚事来。”

        谢弘瑜父亲八年前战死沙场，母亲次年跟着去世，彼时谢弘瑜也才不到十岁。之后他被祖父养在膝下，并请封了世子，只待他成年娶家室，便可袭国公之位。

        大房人寡，而卫国公乃男子，外头的事能管得了，却管不了内宅之事，这些年内宅中馈便暂时交到了二房夫人手中。

        可人一旦掌权久了，容易生贪念。

        二房夫人便是如此，她执掌中馈多年，又岂会甘心拱手让给其他人？因此，二房夫人把娘家的外甥女接进府中，有意配给谢弘瑜做妻子。

        算盘打得响亮，只不过此事，老卫国公没松口，也就一直搁着。

        谢弘瑜也不愿娶那表妹，但那表妹近日变得烦人得很。许是觉得住了一年都没能讨得谢弘瑜欢心，便开始剑走偏锋，频频出昏招。

        起先还好，谢弘瑜不愿与女子计较。可昨日，他喝了点酒在书房作画，那表妹竟是半夜过来送夜宵，出门莫名其妙衣衫不整还哭哭啼啼。

        彼时正巧有下人经过，也不知是怎么传的，今日一早起来，整个府邸下人都在议论此事，说他欺负了表姑娘。

        谢弘瑜头一回见识“女子与小人难养”，他一个大男人却不好去跟内宅妇人勾心斗角，只告诉了老卫国公事情原委后，自己收拾东西来马场散心。

        “我断不会娶那种心机深沉的女人。”谢弘瑜说。

        许是说的声音有点大，他看了眼阿圆，见她只埋头吃果子，便跟萧韫走远了些说话。

        萧韫淡笑，拍了拍他肩膀：“你年纪也不小了，你一日不成亲，便一日有这些事烦你，不若还是入仕为好。”

        “我这人不喜入仕，况且有那些人在，你以为我能落着好？”

        谢弘瑜跟萧韫的关系京城无人不知无人不晓，如今萧韫被废黜，谢弘瑜若是入仕，贤贵妃和信国公又岂会不疯狂打压？

        他才不会那么傻，还不如私下帮萧韫做事来得痛快。隐忍几年，待萧韫得势再入朝堂也不迟。

        “既如此”萧韫干脆道：“你还是成亲吧。”

        “”

        谢弘瑜跟萧韫一样，是个打光棍打习惯了的人，嫌成亲麻烦。

        “己所不欲勿施于人。况且”他说：“我连个喜欢的姑娘都没有，找谁成亲去？”

        “你问我？”萧韫挑眉：“难不成让我给你变一个出来？”

        “京城这么多贵女，你挑一个就是。”

        “哦，”谢弘瑜懒懒的，心情一放松就有点不正经起来，下巴抬了抬，看向远处坐在石头上吃果子的阿圆，说：“可惜小阿圆还没长大，不然我铁定娶她。”

        他话音才落，就发觉萧韫气势倏而变冷。

        谢弘瑜心里一突，适才嘴欠不小心说错话了。他赶紧解释：“我并非打小阿圆的主意，而是喜欢阿圆这性子罢了。”

        他说：“京城若是能找出小阿圆这样可心的姑娘，我谢弘瑜马上就娶！”

        闻言，萧韫凉凉道：“别想了，你还是打光混吧。”

        “”

        话题突然冷场，谢弘瑜只好换个话头，不过还是与阿圆有关。

        他问：“上次我与你商量的事，考虑得如何？”

        萧韫背着手，摩挲着马鞭上的纹理：“是你收徒，你问她便是。”

        谢弘瑜眼睛一亮：“意思是你同意了？”

        他顿时高兴起来：“你等着，我这就去问小徒弟。”

        萧韫勾了勾唇。

        他上次在书房见阿圆作画，便看出了小丫头的天赋。她并非不会，而是不曾有机会学，人总有所长，若作画是她擅长的，他倒是不好拦着谢弘瑜收徒。

        毕竟，他也不得不承认谢弘瑜在丹青上比他优秀。

        那边，谢弘瑜走过去，先是跟猴子似的窜树上摘了许多枇杷，然后献宝般捧到阿圆面前。

        “小阿圆？”他依旧是大灰狼哄小白兔的语气：“哥哥剥枇杷给你吃啊。”

        这里的枇杷又大又甜，还水多，阿圆本身就有些渴，见他摘了这么多，点头道：“谢谢世子哥哥。”

        “哎，别客气！”

        等阿圆吃了两颗，他问：“甜不甜？”

        “甜。”阿圆点头。

        “想不想哥哥以后送其他好吃的给你？”

        阿圆点头，随后又摇了摇头。

        提到送东西，她想起他送的画，便道：“世子哥哥，你今日送给我的画太贵重了，不能收？”

        “如何不能收？就是一幅画罢了。”

        “可是他们说价值千金呢。”

        “那是他们抬举我胡说的，那样的画我能一天画十幅信不信？”

        “信，”阿圆点头：“如此一来，世子哥哥岂不是变成大财主了？”

        谢弘瑜一愣，随即大笑。

        他笑得肩膀颤抖，过了好一会才说：“哥哥不缺银钱，不会卖画，因此那些画在哥哥眼里就是画，不是银钱。懂不懂？”

        阿圆缓缓点头：“不太懂。”

        “”

        “总之，”谢弘瑜说：“哥哥送你的，你收下便是。”

        他目光一转，细声问：“小阿圆是不是觉得受之有愧？”

        阿圆连忙点头：“嗯嗯嗯。”

        “既如此”大灰狼露出尾巴，笑得一脸祥和：“那小阿圆拜我作师父，那画就是你的了，而且，你想要多少就有多少。”

        “这么简单？”

        “嗯？”

        阿圆很想同意，但大眼睛小心翼翼地看了看不远处的萧韫，说：“可是沈哥哥会不高兴呢。”

        “只要你沈哥哥同意，你就同意？”

        阿圆点头。

        谢弘瑜啧了声，已经预感他这个二师父往后的地位有多可怜了。

        他心情复杂了会，扭头就问萧韫：“沈兄，你的小徒弟欲拜别人为师，你意下如何？”

        萧韫：“”

        阿圆：“”


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