翌日午时下学后,  阿圆便和曹薇、程蔓歆、罗玉秀几人去了聚贤茶楼。

        聚贤茶楼在京城最繁华的街道，这里邸店林立、百货云集，随处可见衣着华贵的行人。

        她们的马车才到聚贤茶楼门口,  就见这里门庭若市，人群进进出出,  还不乏各家女眷们。

        程蔓歆惊讶：“天啊,  这么多人？”

        “当然,  ”曹薇说：“今日是苏州和沂州两拨学子在此辩论,  这两个地方来的学子是夺魁呼声最高的。”

        “而且”她意味不明地笑了下：“今日来这看热闹的可不止我们，你适才瞧见了吧，好些夫人们带着女儿也来了。”

        程蔓歆惊讶：“都是来物色女婿的？”

        “嘘——你别那么大声。”

        程蔓歆赶紧闭嘴，四处看了看,  这才紧跟着曹薇和阿圆她们进门。

        聚贤茶楼是京城最大的茶楼,  一共分三层，一层是大堂，堂中央设了处高台，平日是唱戏说书的地方,  而如今有个学子站在上头慷慨激昂,  台下四周皆坐满了人。

        二层和三层是封闭的雅间，呈回字形分布。说封闭其实也不全然，推开雅间的格窗往下望，能清楚地瞧见大堂里的情况。

        如此设计,  倒是方便了今日各家夫人小姐们窥探未来女婿了。

        曹薇早就在此定了个雅间，还是她爹爹帮着订的。曹薇跟她爹爹商量好届时出榜了就捉个女婿回去,  因此，对于女儿要来看学子们辩论，他一点也不反对。

        几个姑娘进了二楼的雅间后,  兀自站在窗前打量。

        “现在还没开始，”曹薇说：“苏州的学子还没来。”

        “你如何知道？”

        “我上楼的时候听人说了。”

        阿圆往窗外瞧了眼后，径直坐回椅子上喝茶。然而才品了一口，就微微蹙眉放下了。

        罗玉秀见了，问：“阿圆不喜欢喝茶？”

        “并未，”阿圆摇头：“我喝不惯这个。”

        “这还喝不惯？”罗玉秀笑她：“你这嘴巴实在是太金贵了点，这茶可是聚贤楼的臻品，一两茶叶都值当许多钱呢。”

        阿圆笑了笑，从旁拿了块糕点细嚼慢咽地吃。

        澜苑有许多好茶，萧韫不在京城，但凡景王府所得的好东西，陈瑜都让人送到澜苑去。

        一年四季新鲜水果不断，连茶叶也皆是新采摘的。因此，把阿圆的嘴巴养得刁了些，寻常茶叶，若是品一口不大满意就不想喝了。

        这时，大堂开始热闹起来，人声鼎沸。

        “来了来了，苏州的学子来了。”曹薇在那边喊。

        “在哪呢？”

        几人凑过去，只见一楼大堂里乌压压的人群，谁是谁都分不清楚，不过人群中还是有那么几个出挑的。

        许是身姿挺拔，又许是模样年轻俊朗，惹得其他人也纷纷注目。

        阿圆还听见隔壁雅间的夫人小姐们谈论这些学子的家世背景。

        其中有个叫霍高旻的被提及得最多。

        阿圆忍不住问：“霍高旻是谁？”

        “哎呀，”程蔓歆打趣他：“阿圆莫不是也想瞧这位公子？听说他才学最是了得，极有可能中会元呢。”

        阿圆正想解释自己只是听说，那厢大堂就突然起了阵骚动，紧接着骤然安静下来。

        原来是辩论开始了。

        而此时，聚贤茶楼三楼，一处宽敞奢华的雅间里。

        三名男子围坐于桌前品茶，其中一位玄色锦袍男子端坐于北侧，手指漫不经心地转着茶杯。

        此人，正是离京两年的萧韫。

        萧韫昨日夜里刚回京城，才歇息没多久，就被顾景尘和苏云平约至此地谈事。

        谈的也不是别的，正是眼下大热的春闱。

        “贤贵妃一党近日频频动作，又想故伎重施利用科举清除异己。”

        “这么急也不怕露马脚。”

        “渝州之事办得很是利落，眼下已经结束，我看他们是害怕殿下回京。”

        “不论如何，六年前我们大意失策，如今不会再重蹈覆辙，索性将计就计。”

        螳螂捕蝉黄雀在后，这便是萧韫与顾景尘谋划了六年的事。

        “绸缪六年，成败便在此举。”苏云平难掩激动：“殿下总算要熬出头了。”

        萧韫神色平静，这两年在外历练，肤色黑了不少，整个人比之前变得更沉稳许多。

        他下颚线条锋利，延至耳边的鬓发间。长眉如剑，眼睫微微下压不动声色的模样，透着一股坚毅内敛的上位者气势。

        “此时言之过早，”萧韫放下茶杯，淡淡道：“未到最后，切忌掉以轻心。”

        苏云平正色：“殿下说得是。”

        顾景尘坐对面，眉目闲适中透着股春风得意。

        事情谈完，苏云平转而打趣他：“颜姑娘回京后，顾大人越发的风采照人了。”

        顾景尘八风不动，眼皮都未掀半寸，只唇角浅浅地勾了下，是男人们才懂的意味。

        萧韫问：“婚期定在何日？”

        “五月十六。”顾景尘道：“等这次春闱的事忙完，便办酒。”

        苏云平跟着感慨：“光棍了二十六年，如今总算是要成家了。”

        说着，他有意无意地瞥向萧韫。

        苏云平不敢调侃萧韫，但意思很明显，就是在催促殿下您也老大不小了，何时成婚。

        萧韫的一帮智囊团中，就数苏云平喜爱八卦，众人见怪不怪。萧韫没吭声，继续慢条斯理地品茶。

        此时，楼下大堂传来一阵欢呼声，有人拍掌叫好。

        苏云平走过去，推开窗探了眼，说道：“此次进京赶考的学子们，就以苏州和沂州的学子最出风头。”

        “苏州出了位霍解元，童试、院试、乡试皆是第一，若此次再中，可就是三元及第。”

        “这位学子叫什么？”顾景尘问。

        “霍高旻。”

        这个名字，楼下雅间的夫人小姐们也在谈论，声音还不小。

        苏云平笑：“看来这个霍解元很受欢迎呐。”

        “我家没适龄的闺女，若是有”苏云平摸了把短须，说：“也喊我家夫人来物色一个。”

        许是想起什么，他转头问萧韫：“景王殿下，下官记得殿下养了只兔子，应该也到说亲的年纪了吧？”

        提起阿圆，萧韫平静的面色有了些许变化，变得柔和了点。

        他淡淡“嗯”了声。

        两年未见，也不知那小丫头长大了多少。

        这边几人正谈笑着，楼下，突然传来女子清脆的声音。

        “阿圆你快看！那就是霍公子！”

        这声音不大，夹杂在人群喧闹之中，但奇妙地听得很清晰。

        萧韫动作一顿。

        他缓缓起身往窗边走去，透过薄薄的纱帘瞧见二楼西面一扇窗户打开。

        而此时，几个十五六岁的姑娘正齐齐倚在窗边瞧楼下大堂。

        中间那个穿锦绶藕丝缎裙的姑娘，身姿略微高挑。她神态悠闲、眉目灵动、梨涡含笑。因侧着脸，一股青丝落于身前。

        俏丽若三春之桃，清素如九秋之菊。

        萧韫目光定住，微微眯眼。

        尽管小丫头变化极大，但微微圆润的脸颊和明艳的五官，一看便认得出来。

        此刻，她伸长脖颈瞧楼下那个叫霍高旻的学子，瞧得津津有味。

        萧韫默默打量了会，脸上辨不出情绪。

        苏云平还以为他在看大堂的学子，于是在一旁说道：“二楼雅间都被各家夫人小姐们包了，想必都是来看这位苏州霍解元的。”

        “如此一瞧，这霍解元一表人才，果真是个难得的女婿人选。”苏云平无知无觉地玩笑道：“殿下瞧着可还好？若是满意，倒是可以着手准备嫁妆啰。”

        “”

        阿圆确实在瞧那个苏州学子，她倒想看看这么多夫人小姐们赞扬的人到底是个什么模样。

        只不过看了几眼，她略感遗憾。

        好看是好看，但比起沈哥哥和世子哥哥来，差远了。

        唉！

        她暗暗叹了口气，觉得今日白来一趟了，正想转回去吃糕点，却似有所感地抬头。

        斜对面的三楼，有一间厢房的窗半开，隔着帘子，瞧得见里头影影绰绰的人影。

        但看不清模样。

        她总觉得有人在看她，而且还看了许久，那目光笔直还带着点凉飕飕？

        为何凉飕飕的？

        阿圆想了会，没想明白，索性懒得想了。

        如此又坐了一会儿，她腹下发涨，便起身对曹薇她们道：“我去方便则个，一会儿再回。”

        那三人还在看，看得颇是得趣，都没空理她，就只罗玉秀转头挥了挥手：“去吧，人多，你小心些。”

        阿圆下楼如厕，然而等她如厕回来，才拐到楼梯口，就碰见了个熟悉的人。

        陈瑜笑嘻嘻地等在那里：“褚姑娘，许久不见！”

        陈瑜没跟萧韫去渝州，而是被留下来部署京城的事，连同澜苑里阿圆的事也由他打理。

        但陈瑜不经常露面，他似乎很忙，偶尔隔几个月才在阿圆面前出现一次。

        上一次见面，还是去年阿圆的屋子要修地龙的时候，到现在已经过去大半年了。

        “陈大哥？”阿圆问：“你何时回来的？”

        “昨日就回了。”

        “又有事忙？”

        “正是，”陈瑜道：“眼下是最忙的时候。”

        “哦。”

        阿圆知道陈瑜并没有跟萧韫一起，所以也没想到萧韫会回来，因此，只是简单地寒暄了会，她便打算上楼。

        然而，她才抬脚，就又被陈瑜拦下。

        他低低道：“褚姑娘，公子回了，要见你。”

        阿圆浑身一定，还以为自己听岔了。

        “谁？谁回了？”

        “公子，昨夜小的与公子一同回来的。”

        闻言，阿圆顿时大喜：“他在哪呢？可是回府了？我现在就回去。”

        “没回府，在对面酒楼，小的领姑娘过去。”

        盼了许久的人就这么猝不及防地回来了，怎么说呢？

        阿圆心情激荡。

        一路上脑子里回忆的都是萧韫离去时的模样——

        那个俊朗好看的沈哥哥，那个爱捏她脸颊喜欢逗她的沈哥哥，那个对她关怀备至的沈哥哥，还有，偶尔霸道严厉但眸子却温柔的沈哥哥。

        是她挂念了两年的沈哥哥呐，如今终于回来了。

        她满怀欢喜地推开门，然而当见到人时，一句“沈哥哥”紧张地卡在喉中。

        眼前的沈哥哥跟想象中的不大一样，变了许多。

        男人一身玄色锦袍站于窗前，听见动静，缓缓转身。

        他肤色黑了些，身形也瘦了些，但依旧不掩挺拔颀长。五官轮廓分明，眉眼俊美英武，尤其是那双深邃的眸子淡淡看过来时，竟带着点犀利，仿佛能轻易看穿人心。

        此时，整个人的气势，如他锦袍上的金线刺绣纹云一样，张扬且迫人。

        令阿圆觉得有些陌生。

        萧韫见她傻愣愣的模样，缓缓开口：“小丫头，不认得哥哥了？”

        阿圆咽了咽喉咙，小声地喊：“沈哥哥，你回来啦。”

        萧韫也在打量长大的阿圆。

        小丫头长高了，也变瘦了，模样还挺好看。

        一身锦绶藕丝缎裙，搭着件斗篷，斗篷是白色的，显得她肤色如瓷般剔透白皙。身姿高挑匀称，目测已经齐平他的肩膀。

        萧韫不由得感慨。

        往回只到他胸膛的小姑娘，竟是长大了。

        他眸子溢出点笑：“怎么，见到哥哥生疏？”

        许是两年未见，沈哥哥跟想象的不大一样，阿圆的确是生疏的。可也就生疏了那么一小会，眼下萧韫又捉弄她，她心里那点儿生疏立马就消散了许多。

        她撇撇嘴走过去，径直坐下：“沈哥哥昨日回来为何没在信中提，害得我以为”

        萧韫也坐下来：“以为什么？”

        “以为你不回来了呢。”

        “我若是不回来，你当如何？”

        “还能如何？”阿圆故作无所谓：“我过我的日子就是。”

        萧韫勾唇。

        “回。”他温声道：“原本是想先不跟你说，给你个惊喜。却不想小丫头倒是令我惊讶了一番。”

        “嗯？”阿圆偏头看过去。

        “你来这做什么？”萧韫问。

        他指的是聚贤茶楼的事。

        提起这个，阿圆坐直，略微窘迫。

        随即又想起之前感受到的那道目光，便小心翼翼地问：“沈哥哥刚才也在茶楼？”

        “唔”

        “那沈哥哥看到了？”

        “都看到了。”

        “”

        阿圆这才后知后觉地羞臊起来，脸颊也有点烫。支吾道：“我其实是陪好友过来的。”

        她长大了，有些事不像小时候那般懵懂无知，越是懂得多便越是容易羞臊起来。

        以前还能跟沈哥哥说些亲密无间的话，可如今倒是有些难为情起来。

        “总之”她说：“不是你想的那样。”

        “我想的什么样？”萧韫问。

        “反正我是闲着没事过来瞧热闹的。”阿圆没底气地说。

        “你可知今日前来聚贤茶楼的夫人们是来做什么的？你一个小丫头过来凑什么热闹？”

        “还伸长脖颈瞧，”萧韫揭穿她：“那苏州霍解元就这般好看？”

        “”

        阿圆咬唇，抬头忿忿地瞪了眼萧韫。

        适才还觉得沈哥哥变了许多，这会儿看来，一点也没变，还是那个逮着她就喜欢数落的坏蛋。

        少女面容姣好，水眸清澈，黛眉秀气地笼起。

        这么朝你瞪过来时，那一抹嗔怒宛如海棠拂水，羞答答、娇滴滴。

        萧韫顿了顿。

        随即停下来，不忍再说她。


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