白石峡之战后的第十年,赵桓荣升任广宁协办守备，请了军中几个好友到家中来喝酒。

        几个糙老爷们闹哄哄地喝到半夜才散去。

        邻里几个来帮忙的妇人和宜苏一起将堂屋和厨房收拾干净，宜苏将剩下的肉食送给她们聊表谢意。

        送走她们后,宜苏闩上院门，一转身,发现赵桓荣从孩子们住的厢房里出来。

        她迎上去道：“你没醉？”

        赵桓荣笑道：“不装醉他们还不知道要闹到何时，早点送走了好。”

        “我去厨房看看热水烧好了没，你洗洗早点睡。”宜苏转身去了厨房,过了一会儿，她亲自端了一盆水到正房，给赵桓荣洗脚。

        “我自己来。”赵桓荣拉着她让她坐在他身边，问道：“雪丫呢？”

        宜苏道：“小丫头也跟着忙了一晚上了，我让她先去休息了。”

        “如今我们也不缺银子了，可以多买几个丫鬟婆子回来做活，这些粗活,你就别自己做了。”赵桓荣道。

        宜苏笑道：“邻里她们不都是这样过日子的吗？以后要花钱的地方还多着呢，能省就省一点吧。”说到此处，她笑意微敛，道：“倒是有一件事，我想与你商议。”

        “何事？”赵桓荣一边洗脚一边问。

        “刚才来帮忙的花家婶子,你认得吧。”

        “认得，怎么了？”

        “她小闺女今年十七岁,原定今年秋天成亲的，可不想她那准女婿年初时去山里打猎时遭遇了不幸，意外亡故了。她家与咱们家一个巷子里住了十年，对你的人品十分信重，我略透了些口风,她们就动了心思，愿将那小闺女给你做妾。正好你此番升官，纳一房妾，也是你的体面。”宜苏垂着眸低声道。

        赵桓荣将脚从盆中提出来，擦干，擦脚布扔到一旁，转过身看着宜苏道：“你是不是把我军中那几个朋友开玩笑的话给听进去了，觉着我没妾不体面，才张罗着给我纳妾？”

        宜苏忙解释道：“也不只是因为这个。我年纪渐大了，又有孩子要照顾，有时候难免顾此失彼。纳个妾，方便照顾你。”

        赵桓荣伸手握住她的手，道：“宜苏，我就是妾生的，不被重视的妾室和庶子过什么日子，我比谁都清楚。如果一个家里妾室和庶子受重视会有什么后果，你我都清楚。从现实上来讲，我不知道该如何处理妾室和庶子的问题才妥当，从感情上来说，从初遇到现在，我想要的女人始终只有你一个。所以，纳妾这个话题，从今以后都不要再提了，好吗？”

        宜苏望着他。

        他不是话多的人，很少一次说这么长的话，除非他很着急说清楚一件事。

        “好。以后我都不提了，你若要提，我也不准了。”宜苏道。

        赵桓荣笑起来，点头道：“好。”

        他将宜苏揽进怀中，道：“再去买两个丫头回来吧，过几日我便要告假回京城去参加祖父八十大寿的寿辰了，这一来一回，再快也得一个半月，家里我顾不上，总得有人帮你分担才成。我将你从京城带到此处，不是为了让你跟着我受苦的。以前没有条件还罢了，如今我有官职在身，家里便是买几个丫头伺候着，旁人也说不着什么。”

        “嗯，听你的。”

        赵桓荣伸手捏着她的下巴抬起她的脸来，看着她的眉眼道：“一晃十二年过去了，你还是当初我看到的模样，一点都没变。”

        宜苏害羞起来，推他道：“尽胡说，都是三个孩子的娘了，怎么可能没变。”

        “在我眼里没有变，还是那样好看。”

        宜苏红了脸，看着他道：“你也是。”

        烛火悠悠，房里渐渐没了说话声，倒是响起些别的动静。过了好半晌，赵桓荣额角冒汗地端着洗脚盆出门，去厨房烧了一桶水拎去了卧房。

        靖国公府，因国公爷八十大寿，殷夫人和徐念安在府中女眷的帮助下忙了近两个月，才终于在寿宴前几天将所有事情差不多都安排妥当。

        这日，恰逢赵桓熙休沐，一大早，徐念安醒了，想起床，赵桓熙八爪章鱼似的在背后抱着她不让她起。

        “别闹了，时辰不早了，快让我起来。”徐念安挣扎一阵，笑得气喘吁吁的也没挣开，推他道。

        “急什么？事情不都安排得差不多了么？好不容易今天休沐，陪我多睡一会儿。”赵桓熙哼哼唧唧道。

        “你只是想多睡一会儿么？你手在干什么？”

        赵桓熙笑着凑到她耳边低语一句。

        徐念安拖长了语调道：“倒也不是不可以……”

        赵桓熙没想到她会答应，还没来得及激动，便听她接着道：“但你得先起来将院子里的草拔干净了。”

        赵桓熙愣住。

        徐念安笑起来。

        赵桓熙反应过来，支起身子爬到她上面就咯吱她，口中道：“好啊，你还敢笑话我？叫你笑话我，以后还敢不敢了？”

        “不敢了不敢了，哈哈哈哈，你快住手！”徐念安胡乱挣扎，笑得喘不过气来。

        赵桓熙伸手将被子往上一拉，将两人都罩在里头。

        徐念安刚抱怨两句，就被他封住了嘴。

        两人正缱绻，冷不丁听到院中传来回哥儿脆亮的童声：“桐哥儿，要去吃早饭了？”

        桐哥儿声音糯糯的：“是呀。”

        “先来跟哥哥背两首诗再去。”

        “哦。”

        “三更灯火五更鸡，正是男儿读书时。”

        桐哥儿结结巴巴：“三更灯……五更鸡，……是男……”

        回哥儿问他：“难背吗？”

        桐哥儿点点头。

        “那换一首。一年之计在于春，一日之计在于晨。”

        桐哥儿：“……”

        听到声音跑出来看热闹的淳姐儿嘻嘻笑了起来。

        回哥儿叹气，看着桐哥儿道：“换首短的吧。盛年不重来，一日难再晨。”

        桐哥儿：“盛年不重来，一日……日……”

        淳姐儿替他补上：“一日难再晨。”

        回哥儿继续教道：“及时当勉励，岁月不待人。”

        桐哥儿小小声，淳姐儿超大声：“及时当勉励，岁月不待人。”

        背完之后，淳姐儿问回哥儿：“哥哥，你为什么要教弟弟这几首诗啊？”

        回哥儿道：“提醒他身为男子，不要日上三竿还不起床，不然长大后是要去拔草的。”

        看着一脸懵的弟弟和妹妹，再瞥一眼不远处寂寂无声的正房，回哥儿心情甚好地一转身，道：“走吧，去吃早饭。”

        三个小的没了声音，被窝里徐念安笑得蜷起身子。

        被十岁的儿子打趣，赵桓熙又羞又恼，对徐念安道：“你瞧回哥儿，都骑到我脸上来了，你也不管管。”

        徐念安眉眼如月，道：“怎么管？他也没说错啊？”

        赵桓熙瞠目，道：“怪道他如此，原是你惯的。你不管他，我就收拾你。”说罢又是一个饿虎扑羊。

        徐念安笑着挣扎道：“别闹了，待会儿该站正房门口来背诗了，哈哈哈哈……”

        夫妻俩起床洗漱完毕，恰那几个小的也吃完了早饭。今日朝廷休沐，书院放假，几个小的也不必出去上学。

        赵桓熙怨念中，站在院中与回哥儿大眼瞪小眼片刻，头一扭去了外书房。

        徐念安憋着笑带着孩子们去了殷夫人院中。

        赵桓熙去了书房没一会儿，赵桓旭来了。

        他出去游历数年，在赵桓熙去桐庐的第三年才回来，参加了那一年的秋闱和次年的春闱，如今在礼部任职。

        “桓熙，有件事要拜托你了。”他一进门就笑着道。

        “何事？”赵桓熙一边引他入座一边问道。

        “我在礼部有个同僚，痴迷书法，十分喜欢你的字，一直想上门拜访你，又怕唐突了，所以请我为他做个引荐，看看你什么时候有空？”赵桓旭道。

        “休沐日随时都可以啊。”赵桓熙道。

        赵桓旭点头，道：“那我便如此转告他了。”

        两人说定此事，赵桓旭沉默有顷，对赵桓熙道：“有件事，我也一直没有找到合适的机会谢你。”

        他起身，走到赵桓熙面前，端端正正地朝他行了一礼，抬头道：“桓熙，谢谢你替我父亲报仇。”

        赵桓熙忙站起来道：“都是自家人，何须如此？”

        赵桓旭道：“年少时我做的糊涂事太多了，如今你不计较是你大度，我不能当做没发生过。总而言之就一句话，日后若是有用得着我之处，尽管开口，不必客气。”

        赵桓熙点点头，道：“那我真就不客气了。我娘叫我写寿字张贴府中各处，估摸着算了算，得写八百多个寿字，我已写了三百六十个，剩下的五百个，你替我写了吧。”

        赵桓旭忍不住笑起来，问：“都我写了，你做什么？”

        赵桓熙道：“我休息。”

        赵桓旭道：“那我不依，一人二百五吧。”

        赵桓熙讨价还价：“我一百你四百。”

        “不行，最多我三百你二百。”

        “成交。”

        赵桓旭出了赵桓熙的书房来到后院，恰看到玉姐儿带着淳姐儿她们几个小的在那儿扑蝴蝶玩。

        “玉姐儿，你娘呢？”他问道。

        玉姐儿指着嘉祥居的方向道：“娘在淳姐儿奶奶院中。”

        赵桓旭道：“去跟你娘说一声，中午我们不在家吃饭了，去长丰楼吃东坡肘子。”

        玉姐儿眼睛一亮，高兴道：“真的？那，淳姐儿和桐哥儿可以一起去吗？”

        赵桓旭道：“那得问过他们爹娘才行。”

        淳姐儿道：“伯父您等等，我们这就去问。”说罢拽着桐哥儿跑了。

        玉姐儿也跑，边跑边道：“先别去找叔叔和婶婶，先去找你们的回哥哥吧，他主意多，由他出马，叔叔婶婶准同意。”

        “对对，玉姐姐你真聪明。”

        赵桓旭看着几个小的嘻嘻哈哈地消失在小径拐弯处的花木后面，心生温暖之余，也愈发感激当初祖父一番话将自己点醒。

        人这一生，大多数的痛苦，都是因肖想不属于自己的东西而起，而一旦懂得放手，便会立时发现，整个人生都与之前完全不同了。

        七月二十，国公爷过八十岁寿辰。

        这一日，靖国公府张灯结彩车马骈阗，门庭若市冠盖云集。皇帝也派了宏奉前来送寿桃相贺，赐下许多寿礼。

        给国公爷祝寿的小辈都得分批进松茂堂去，不然都站不下。

        国公爷穿着簇新的团寿锦袍，坐在新造的轮椅上，身边跟着回哥儿，看着家族繁荣兴旺的盛况，忍不住热泪盈眶。

        虽然这一生跌宕起伏，但到了到了，他还是可以体面地去见列祖列宗。

        赵家没在他手里衰败下去，他后继有人。

        到了夜间，笙歌渐息酒阑客散。国公爷独自一人在书房，坐在窗下看着窗外的月色发呆。

        回哥儿进来道：“太爷爷，今日收的寿礼都造册入库了，向管事看醒酒汤去了，我先过来跟您说一声。”

        国公爷回过神来，回头看着自己重孙道：“定是多亏了你帮忙吧，不然向忠老眼昏花的，做不了这么快。”

        “应该的。”回哥儿稳重地说着，去桌上倒了杯茶给国公爷。

        国公爷接过茶杯，道：“你比你爹小时候外向多了，你爹像你这么大的时候，就像个小姑娘似的整天躲在你奶奶身后不愿见人。”

        回哥儿道：“我必然不能像他，我可不想长大了也去拔草。”

        国公爷“噗”的一声险些呛着，笑着放下茶杯问道：“你爹已经来向太爷爷告过状了，说你嘲笑他的职务需要拔草。你很介意你爹爹为皇宫拔草吗？”

        回哥儿低头碾脚尖，道：“我听说科举很难考，爹他考上了，到头来却只是带人为皇宫拔草而已，我不知道他考举的意义在何处？”

        国公爷道：“拔草只是你爹的差事之一，并非全部。你爹他生性顾家，不爱钻营，才愿意接手这样的闲差。他多些时间在家里陪你娘亲和你们兄妹，不好么？太爷爷年轻时在辽东打仗，一去便是几年不能回来，纵回来，也呆不了两天又要走。你希望你爹像太爷爷一样？”

        回哥儿仔细想了想，缓缓摇了摇头。

        国公爷伸手将他拉到身旁，道：“太爷爷明白你的心思，孩子小时候，总是期望自己的爹是个顶天立地的大英雄。现在太爷爷告诉你，你爹爹他就是个顶天立地的大英雄。他十八岁时就上过战场，杀过铁勒王，辽东有如今的太平局面，你爹爹功不可没。你若不信，下次你爹爹沐浴时你偷偷溜进去瞧一眼，他的身上，是不是还带着当年战场上留下来的伤疤？”

        回哥儿还是第一次听说他爹上战场的事，有些难以想象他爹爹在战场上是什么样的。他难得地露出了懵懂之色，乖乖地点了点头。

        “时辰不早了，你回去吧，别叫你祖母和娘亲担心。”国公爷摸了摸他的头道。

        回哥儿应了，跟个小大人似的叮嘱道：“太爷爷要喝了醒酒汤再睡觉。”

        国公爷笑道：“好，太爷爷听回哥儿的话。”

        回哥儿这才像模像样地向他行了一礼，转身出去。

        没多久，向忠端着醒酒汤进来。

        国公爷喝过醒酒汤，仰头看向窗外的明月，神情惆怅。

        向忠陪着他静静地呆了一会儿，问道：“国公爷是否想起了大老爷？”

        国公爷点头，问道：“有他的消息没有？”

        向忠道：“还没有。倒是有了桓朝桓阳两兄弟的消息。”

        国公爷厌恶蹙眉，道：“这两个不孝子，他们的爹有再多不是，对他们也是一片慈爱之心。如此忤逆，枉为人子！既有了他们的消息，吩咐下去，必不能让他们好过了！”

        向忠领命。

        国公爷叹了口气，再次看向窗外，道：“当年一时意气，做得太绝。多少，该给他留一条后路的。如今他一把年纪，孤身一人飘零在外，也不知……是死是活。”

        向忠也叹息，道：“没想到这么多年，大老爷竟一次也未回来求过您。”

        国公爷道：“他应是知道错了，才没脸回来见我，见大太太和桓熙他们。你再多派些人手出去找找他，找着了，就在外头为他置一处宅院，几亩薄地，二三仆婢，让他安度晚年。不管我在不在，这话都算数。”

        向忠擦眼泪道：“老奴记住了。”

        回哥儿回到慎修院，发现爹娘不在，问下人，谁也不知他俩去哪里了。

        回哥儿看看同样在找爹娘的弟妹，甚是无语，和他们玩了一会儿之后便哄他们去睡觉。

        而此时，赵桓熙和徐念安正互相依偎着坐在挹芳苑的秋千上慢慢晃着。

        夏夜宁静，不知名的夏虫在草丛里唧唧地叫着，却益发的让人感到心里安静。

        “三郎，要不我们还是回去吧，孩子们找不到我们，哭起来怎么办？”良久，徐念安忽然开口道。

        赵桓熙侧过头看她，问：“酒醒了？”

        徐念安支起脑袋晃了晃，眼前发晕，遂道：“还没。”说着又往他肩上一靠，抱怨道：“都怪三姐，就会起哄。娘今年酿的杨梅酒也太甜了些，一不小心就喝多了。”

        “明明是自己贪杯，还怪娘和三姐。”赵桓熙道。

        徐念安直起身子，不满道：“喂——”

        赵桓熙伸手捧住她酡红的脸蛋，笑着道：“贪杯又怎样？我喜欢你贪杯，醉了多可爱。”

        “你走开！”徐念安伸手推他，自己下了秋千，身形摇晃，“我要回去看看回哥儿，淳姐儿和桐哥儿睡了没？”

        “都这会儿了，乳娘早就哄他们睡了。路都走不稳怎么回去？小心掉湖里头。就在这儿睡了吧。”赵桓熙从后头追上她，将她一把打横抱起，刚要往房里去，西南方向的夜空中绽开一朵绚丽的烟花。

        “都这么晚了，怎么还有人家在放烟花？”赵桓熙疑惑道。

        “你是不是傻？那明明是皇宫的方向。放我下来，我要看烟花。”徐念安醉醺醺地挣扎道。

        “到房里去看。”赵桓熙将她抱到梢间，让她坐在窗下的高几上，抬起她的下巴就俯身亲了下去。

        “你……”徐念安刚说了一个字，就被他急切的动作给弄得靠在了窗户上，头上的金雀钗将窗户纸都戳破了。

        在那烟花之下，已是贵妃的柳拂衣站在寝殿廊下，仰着修长的脖颈看着夜空，晶莹的双眸中倒映着烟花的色彩。

        皇帝站在她身边，牵着她的手。

        一个半时辰前靖国公府放烟花，被她瞧见了，她说好看，他便命人连夜出宫采买烟花放给她看。

        “父皇，母妃。”被烟花声吵醒的十三皇子揉着眼睛走到两人身边。

        “翊儿，来，跟父皇母妃一起看烟花。”皇帝俯身抱起儿子。

        柳拂衣道：“都多大了，还抱，也不嫌重。让他下来。”

        皇帝笑道：“多大？不过九岁而已，怎么就不能抱了？父皇力气大得很，是不是，翊儿？”

        翊儿大声道：“是！父皇力气最大了，连母妃都抱得动，如何就抱不动我了？”

        皇帝大笑，笑了几声又哎哟哎呦地呼起疼来，原是被柳拂衣给拧了一把。

        皇帝告饶道：“不说了不说了，看烟花。”

        翊儿替皇帝鸣不平：“母妃就会欺负父皇。”

        皇帝忙捂住儿子的嘴，道：“别说了，再说父皇今晚又只有睡书房的份儿了。”

        柳拂衣忍不住弯了下唇角，复又仰头看向热闹绚烂的夜空。

        她不是自愿进宫的，她也不知道自己爱不爱身边的这个男人。

        十年来，他无底线地纵着她宠着她，不让任何人欺负她。

        这是她在自己亲生父亲那儿都不曾享受过的待遇。

        既如此，那就这样吧。


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