芝加哥地处五大湖平原地区，濒临广阔的密歇根湖西岸，拥有发达的公路、铁路和水路交通，在大量难民潮涌入后，人口从190余万急剧攀升到270余万。

　　城市中熙熙攘攘，人满为患。

　　仅从人口角度而言，位列全米第二大城市，仅次于纽约。

　　在大军围城之际

　　芝加哥背靠着密歇根湖发达的水路运输，能够从五大湖地区其他城镇接受以粮食为主的补给，竭力疏散难民，依赖丰富的渔获还能维持上一段时间，不至于爆发大规模人道主义灾难。

　　负面影响依然很显著，食品的短缺导致物价飞涨，大量低收入社会阶层处于饥寒交迫之中，9月底入冬的第一场寒流过后，城中偏僻的街头巷尾出现了很多冻毙的尸体。

　　他们中的很多人并非是冻死的，而是饿死的。这引起了城内的大规模骚乱，巨大的恐慌情绪席卷了城内很多中下层平民，在买不起面包的窘境下，他们害怕自己也会沦为街头伏尸。

　　很多人自发的走上街头抗议，打出的口号是“要面包不要战争”“这场灾难为何要我们承受？”“谈判吧，快点。。”

　　一开始的抗议示威随着更多持枪民众的加入迅速失控，很快演变为骚乱，然后升级为大规模暴乱并持续多日。

　　当大量穿着黑色呢大衣，头戴黑色呢质礼帽，怀里藏着温彻斯特M1873杠杆式步枪的黑帮分子加入暴乱中来，形势变得越发失控了，暴乱从最初南部的几个街区蔓延到十几个街区。

　　成群结队的暴徒袭击沿街商铺，殴打路人，杀害店主,  将所有的货品全都抢劫一空，最后还放上一把火。

　　芝加哥政府当局不得不出动国民警卫队实施镇压,  而暴徒们则修筑街垒对抗,  在外界大兵压境的情况下,  南城区就“乒乒乓乓”的先打了起来，一阵又一阵的枪声从早到晚不绝于耳。

　　芝加哥美军总指挥部

　　“你们听听……这就是50万米国年轻人要付出生命代价保护的芝加哥,  在穷凶极恶的恶魔军团打进来之前，自己人就这么打起来了，这让我对未来更加悲观。”

　　陆军部长塔夫脱上将说完关起了窗户,  将外界传来的枪声和嘈杂声屏蔽，转过身来走到桌子前坐下，拿起桌子上的威士忌酒瓶给自己倒了半杯，然后仰头饮尽。

　　溢出的酒水顺着他花白的胡子流淌，令房间里氛围更加凝重。

　　除了陆军部长塔夫托上将之外,  房间里还坐着4个将军,  联邦军参谋总长兼芝加哥总指挥部司令弗雷德-C-安斯沃斯上将,  副司令欧文中将,  南部集团军司令鲁恩上将和装甲兵团司令麦克尔-杰克逊中将，他们都一言不发的坐在木桌前,  神情木然看着桌子中间的一份信函。

　　这封信是帝国远征军发出的最后通牒,  勒令其无条件投降，可以保证投降美军的基本待遇，否则，城破之日杀无赦。

　　现在什么情况在座的高级将领心中都有数，

　　“是时候做出决断了，是带着50万军队和整个芝加哥城一起死,  还是忍辱负重的投降,  保住美利坚最后一丝骨血不被葬送，没有第三条路可以走。”塔夫脱上将趁着酒劲儿，说出了这句话。

　　他原本就是个商人和社会活动家，在这场战争中，却承担了许多原本不该承担的重负，这让他心力憔悴，早已经超过极限。

　　在塔夫托上将心中已规划好了自己的归宿；

　　是时候结束这场该死的战争，促成芝加哥守军投降，然后回到家里书房中，给自己的脑袋来上一枪，愿上帝宽恕！

　　“我反对。”

　　说话的是美装甲兵团司令麦克尔-杰克逊中将,  他在战前原本是联邦军田纳西第三步兵团中校团长,  一个性格坚强的职业军人，狂热白人至上主义者，脾气是又臭又硬。

　　这个所谓的装甲兵团还是有点资本的，凭借五大湖雄厚的工业力量支撑，在短时间内打造了1200多台装甲车，除了像华盛顿，费城输送了部分装甲车之外，剩下的都在芝加哥呢！

　　全部集中起来，大概能有760多辆，这是一个不容忽视的强大战斗力量，也是芝加哥防线的最大依仗。

　　在防御作战中，一定规模的装甲部队作用很大，能够极大的增强防御作战中的强度和韧性，弥补漏洞。

　　装甲车能够迅速堵住薄弱方向进攻，击退并迟缓敌人攻击的脚步，甚至能够发起强有力的反冲击，消除防线上的隐患。

　　麦克尔-杰克逊中将目光中透着一丝愤怒看向塔夫脱上将，还带着不加掩饰的藐视，说道；“老家伙，你是被那些东方人吓尿了吧？别忘了，你现在肩膀上挂着的是联邦军上将军衔，不再是一个政客，应该拿起步枪去作战，而不是哭喊着给自己找一个新爸爸。”

　　“杰克逊中将，请注意自己的言辞，这里不是德克萨斯州的小酒馆。”

　　“德克萨斯州……现在应该是德克萨斯共和国吧？”

　　“这不是我们当前要讨论的问题，别这么看着我杰克逊中将，我肯定会为我自己的决策承担责任，用不着你提醒。”塔夫脱上将并没有动怒，他不愿意在一个偏执的疯子身上花费精力，不代表可以任由对方侮辱。

　　所以，塔夫脱上将目光变得锐利起来，沉声说道；“我可以原谅你的无礼，但必须道歉，否则我不介意现在就一枪轰爆你的脑袋。别忘了，我是来自爱荷华的牛仔。”

　　西部牛仔一言不合就掏枪，爱荷华州正是不折不扣的西部，素来以蛮荒和彪悍著称，塔夫托上将的手稳稳的搭在手枪套上，目光平淡的盯着麦克尔-杰克逊中将，似乎对方已经是个死人。

　　他也许不是一个好陆军部长，不是一个好陆军上将，但年轻时候绝对是一个好牛仔，对快速拔枪射击这一套并不陌生。

　　麦克尔-杰克逊中将一张脸变得胀红，周围几位将军似乎心思没有放在他的身上，也不关心他现在的处境，有些神游物外的意思，没人帮他开口说两句。

　　事关尊严，怎么可能轻飘飘说一句“算了”就放过？

　　双方僵持几分钟，麦克尔-杰克逊中将终于还是退让了，语气干涩的说道；“请原谅塔夫脱，我没有要侮辱你的意思，如果因此而让你产生什么误会，我道歉。”

　　“我接受你的道歉，现在该谈谈正事儿……”

　　“你的正事就是投降，我坚决反对，反正我的装甲兵团绝对不会投降，一定要和敌人战斗到底。现在是天气寒冷的十月，城郊外的田野已经冻得硬邦邦，我的装甲兵团不会再重复哈灵顿的悲剧。”麦克尔-杰克逊中将很有信心的说道。

　　然后，他将目光转向司令弗雷德-C-安斯沃斯上将，诚恳的请求道；“我知道现在的情况糟透了，芝加哥有很大几率会沦陷，但是作为一名军人，我无法违逆自己的内心做出投降决定。

　　所以，我请求您允许……让我率领装甲兵团出击。

　　我会竭尽全力为芝加哥争取胜利的希望，哪怕十分渺茫，但毕竟全力争取了，死而无憾！”

　　弗雷德-C-安斯沃斯上将脸上看不出什么神情，他的目光从在座的几位将军面庞上一一掠过，沉吟片刻，终于说道；

　　“可以，除了你的直属部队以外，我另外从南部军团调配纽约第七国民师，俄亥俄第三师，西部军团的密歇根师和宾夕法尼亚第一和第二国民师，配属给你部。

　　杰克逊将军，是我能够拿出的最大力量，愿上帝保佑！”

　　“多谢司令长官阁下，还请给我们争取一些时间，部队需要调配和重新编组，还要携带足够的物资和弹药，我需要……5天时间”

　　“3天，我有把握为你争取3天时间。”

　　“多谢司令长官阁下，三天后，10月4日清晨我将率部出征，祝我好运吧！”麦克尔-杰克逊中将站起身来，神情庄重的进了个军礼，然后大踏步的离开了。

　　弗雷德-C-安斯沃斯上将许诺的部队，再加上装甲兵团所属兵力总计约8万余人，确实是相对而言较为精锐的力量，也是为数不多能够动用的机动兵力。

　　麦克尔-杰克逊中将率领这支部队拼死一搏，希望赢得一线生机。他的心中已经明白，若是此次出击失败，芝加哥投降在所难免。

　　在司令官调配的师中，都是反抗意志较为坚决的美军部队，尤其纽约第七国民师，其上校师长是前总统西奥多-罗斯福，一手开启战争之门，葬送了美国海军的罪人。

　　西奥多-罗斯福总统是联邦强硬派的代表人物，崇尚进攻，崇尚扩张，在其任内打造了空前辉煌的美国海军大白舰队，仅以海军保有的战舰吨位计算，排列世界第三位，拥有多达22艘战列舰，绝大部分都是三年以内的新舰。

　　而大洋帝国呢，只有11艘战列舰，舰龄也较长。

　　这给予了西奥多-罗斯福总统强大的信心，也是他敢于开战的底气，谁知道结果让他大跌眼镜。

　　纸面上的舰队实力终究是虚的，是骡子是马得拿出来遛遛，结果这特么一溜完犊子了，被人家欺负的找不到北，这上哪儿说理去？


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