整一下午，林苑都心神不宁。

        春杏体贴的倒了杯安神茶来。

        林苑端过后勉强喝过两口就搁下了，目光依旧频频投向房门口的方向，盼那外出打探消息的下人能快些回来报信。

        日落的时候，还没待她等来下人的回信，却等来了太太遣人过来传的话——要她过去一同用晚膳。

        林苑简单收拾了一番，就带着春杏赶往太太的院子。

        陶氏院里，奴仆们端着器皿低头静走，举止无声。

        林苑一踏进院里就敏感的察觉气氛不对。

        走了两步之后她突然停了步子，脸朝后微侧，示意那春杏近前。

        春杏忙上前一步扶住她的胳膊。

        林苑顺势将另外一手搭在春杏的腕上，用力握了下。

        春杏诧异的抬眸，便见了他们姑娘暗示的眼色。

        主仆俩常年的默契让春杏仅两个瞬间就明了他们姑娘的意思。

        心脏猛地一跳，她的脸色当即有些发紧。好在这紧张情绪也只是转瞬即逝，在她垂脸接连用力呼吸几次之后，神情就重新恢复如常。

        林苑见了就转过脸来，面色如常的由春杏扶着，继续往正屋的方向徐徐走去。

        正堂外，当家侯爷的常随在门外侯立着，见着府上三姑娘过来，远远的就弓了身垂低了脑袋，行礼问候。

        林苑迈进了堂内。

        正堂上，黑漆螺钿镶嵌桌空荡荡的置在那，周围整齐的摆放着几只加帛罩粗藤八圈圆凳。

        林苑拿眼粗略一扫，厅堂内空荡荡的，桌面上亦空荡荡的，不见下人穿梭其中摆放膳食，亦不见她几位哥哥嫂子的身影，甚至连太太也不在。

        这个时辰天色要昏不暗的，堂内即便点了罩灯，也不显得多么亮堂。

        林苑目光朝正前方望了眼，便见得她父亲端坐主位，端着茶碗有一搭没一搭的喝着。具体瞧不真切神情，可一如既往的满身威仪。

        见了林苑进来，林侯爷素来端正庄重的眉目间露出些慈和来。

        林苑敛了心神，由春杏扶着上前，轻声问安：“问父亲大人安。”

        林侯爷颔首嗯了声。他这女儿素来贞静贤淑，言语举止合乎世家小姐礼数规范，从来都是让他满意的。

        按理说她礼数规矩方面是不可能出大错的，可……文初的事，那又怎么说？

        想起他嫡长子传回来的话，他忍不住皱了下眉。

        “你母亲有几句话想单独问你，你这去屋里找她罢。”

        林苑低声细语的应了声。

        正要带着春杏过去的时候，却又听林侯爷声音浑厚的说道：“丫头不必带过去。你自个过去便是。”

        林苑颔首应是。

        待林苑的身影消失在里屋方向，林侯爷方收了目光，转而看向那垂手侍立的丫头。

        随手将手里茶碗放下，他抬了茶盖啪的声盖死。

        “跪下。”

        林苑进了屋后，周妈就在外头将房门给紧紧阖上了，还给放了软布帘子。

        屋内只陶氏一人，此刻正襟危坐在榻前，面上不带情绪，朝她的方向看来。

        “苑姐儿，你来。”

        林苑就提步过来，走到陶氏对面的绣凳上并腿坐着，安静的等着问话。

        陶氏在她面上打量一番，见她一如既往的乖巧安静，懂事知礼，心下的郁气不知不觉就散了几分。

        “苑姐儿，娘有几句话想问你，你可得如实回答。”

        林苑双手相握搭在膝上，轻声细语：“太太问便是。”

        陶氏见她模样，眸光略缓。

        “苑姐儿，你如实告诉娘说，你可有事瞒我？”

        “太太何出此言？我若有事自然会与您说的，又何须瞒着。”

        “真的？”

        “自然。”

        陶氏心神微松，又朝她面上看过：“那你先前几次外出，可遇上什么人？”

        林苑柔声细语的问道：“太太是指哪般的人？我几次外出时候，也只去那珍宝阁和胭脂铺，要说遇上什么人……也就几个掌柜的罢。偶尔几次，倒是会遇上三两个熟人，也都是同样出来闲逛的世家小姐。”

        “此外呢，可还有旁人？”

        林苑想了想，就摇了头：“再就没了。”

        “从前外出，你可招惹到什么……”  陶氏有些难以启齿：“什么登徒浪子？”

        此言一出，陶氏眼见她张了嘴呆那，似有被惊到。

        “没有便好。”顾及到她女儿家脸皮薄，陶氏又忙拉过她手解释说：“你也不必多想，娘自是知道你是乖巧知礼的，做不出什么出格的事。娘只怕你外出时候，无意惹了哪个登徒浪子注意，平白惹了是非身上。”

        林苑缓了缓，道：“女儿真不知这些。从前外出时候，出入都戴有帷帽，当着外人不曾摘下。统共几回外出见的，也皆是些本本分分的人。太太也知，珍宝阁跟胭脂铺也多是女眷，多少达官贵人在那呢，哪里又会有太太口中那种人在？”

        “没有便好，没有便好。”

        陶氏的神情彻底松懈下来，拍拍她的手，叹气：“还不是因为那沈公子被打之事。沈公子醒来后，就巴巴叫住你大哥，与他单独叙了会话。你大哥还当他是想要求帮忙抓住凶手，还他公道，却没成想那沈公子竟绝口没提严惩凶手之事，反而……”

        陶氏停顿了下，略带担忧的朝林苑脸上看过。

        “反而多有委婉隐晦的提了两句，大体意思是，他立业之前不考虑成家。你大哥刚开始没反应过来，就脱口说明天春闱之后，再考虑也不迟。沈公子没吭声，好半晌才欲言又止的说了句……不敢有高攀之意。”

        这个中真意就很明显了。

        沈文初压根不用直接点明，林昌盛就能立刻将整件事情联系起来。

        可想而知，那一刻，林昌盛内心掀起了何等的惊涛骇浪！

        他有心想具体询问下那伙恶人是何模何样，又是如何出言逼迫，可亦知这话一旦问出口，无疑是坐实了那沈文初受得这番无妄之灾，是源自某个登徒浪子为他家小妹争风吃醋的缘故！

        沈文初是君子，饶是受了这等无妄之灾也只晦涩提点，不曾当场点破，而林昌盛也自是要保全林府脸面，只能按压心中种种猜忌与惊疑，揣着这些事回府禀了他父亲。

        林侯爷听闻此事，气的当场摔破了个茶碗。

        什么登徒浪子，敢污他长平侯府上千金的清誉！

        修书一封予那京兆尹自不必说，他也派了人出去，暗暗查探那伙作逞凶作恶的人是谁，竟敢恬不知耻的肖想他们侯府千金。

        同时他亦不放心的让陶氏单独去询问林苑，问她外出可有招惹到什么人。

        “苑姐儿，经此一事，你跟沈公子的事怕是……不能成了。”说着，唯恐林苑钻了牛角尖心生怨愤，陶氏又忙解释说：“其实此事说来，也怨不得沈公子。他在明处，那恶人在暗处，今日是只动了他脸，可明个呢，谁能保证那恶人不动他手？便是安生过了今年秋闱，还有来年春闱，这么长时日，哪个能每时每刻堤防那凶狠恶人？”

        “对于读书人来讲，前程功名那是他们的命。更何况沈公子这般家道中落的，偌大的担子全得他挑，他不敢行差踏错的……”

        “娘我知道的。”林苑回过神来，看向陶氏缓声道：“此事说到底是因我而起，我哪能怨他？待回头我也从我库里挑选些上好的补品来，劳烦娘遣人一并送过去吧。望日后让他好生养伤，安心科考。”

        林苑心里清楚，经此一事，她跟沈文初就不适合继续了。饶是沈文初今日未提，来日她也会主动提出。

        毕竟事情一出，他心里定会有隔阂，就算现在能忍下，将来也总有将其翻出来的一日。

        况且，亦如她娘所说，前程功名是读书人的命。若一个不慎，当真因她而断了人家前程，那她真是愧疚难当，悔之晚矣。

        陶氏见她能想得通，甚是欣慰。

        可内心却依旧有气：“也不知哪个混不吝的，行事就这般无法无天！这还是在天子脚下呢，青/天白日的就敢胡作非为，也不知那些成天见在街面治安巡视的官爷，都是做什么吃的。”

        “等回头，定让你爹拟一份折子，参那京兆尹个不力之罪！”

        陶氏带着林苑出来时，正堂里已经有下人穿梭其中，摆碗摆筷。

        林苑的哥嫂几个已经到了，恭谨的坐在桌前候着，见了陶氏过来，忙起身问安。

        陶氏就笑着让他们都坐。

        席间，依旧是静默无声。

        林苑一如既往的安静吃着饭。

        斜对面的大哥偶尔朝她投来些探究的目光。大概是见她面色如常，并无异样，他好似微松口气，神情也轻松了不少。

        倒是闻了些风的三嫂，举止间略有僵硬。好在没表现的太明显，倒也没人注意的到她。

        晚膳过后，各自散去。

        林苑带着春杏回院子后，就拉了她进房，仔细询问了一番。

        春杏就事无巨细的告知。

        侯爷逼问春杏的那些，大概与太太问林苑的那些相差无几。

        春杏的应答也并未疏漏。

        林苑放下心来。心神一松，眉目间就落了疲色。

        春杏见了，便建议说：“姑娘，要不让奴婢伺候您梳洗吧，您也好早些歇着。”

        林苑揉了揉额头，点头应下。

        今天发生的事情太多，需要应对的太多，她实在累极。此刻也不愿再想这些事，便先歇下吧。

        翌日，约莫巳正的时候，林昌翰突然收到拜帖。

        随手从下人手中拿过来一看，顿时惊得从榻上跳下，双目暴睁。

        那晋世子竟然给他下拜帖？！

        难得的休沐日里，本打算睡个回笼觉的他当即困顿全消。整个人惊悚至极。

        晋世子这又要闹哪出，为何要给他下拜帖！

        难道不是拜访他父亲吗？

        哦是了，他父亲今早就带着他那两哥哥会客访友了。

        林昌翰死死握着拜帖，急得在屋里团团转。

        “三爷，外头人是见，还是不见呐？”

        下人不免多嘴问了句。实在是他看府外那人，气势汹汹的，貌似一副不好惹的模样，怕待会不好过去回话。

        “不不不。”林昌翰一个劲摆手：“让他走，告诉他我不在，我，我会客访友了我！”

        那下人刚领了命要走，却又听他们三爷喊道：“不，还是我出去迎他进来吧。”

        林昌翰头痛的拍着脑门。

        刚一瞬间他突然想到，若他执意不见，那晋世子就赖在府外不走怎么办？若是他豁上去大吵大闹呢？

        若到时候捱到他们父亲回来，再让父亲从晋世子口里得知了些什么，那他还不得让父亲拿板子抽死。

        便且让他进府吧，且看那晋世子究竟是要作何。


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