夜色渐深，信安侯府——

        正院长廊灯架上早早架起了臂粗的高烛。

        院里热闹的很，原是今日林氏所出的长子，府里的二少爷成恪从学堂归府。

        成恪世家子弟，府里虽有一个长兄，却是二房嫡长子，自然比不得他尊贵。这两年成侯已打算替这个儿子请立世子，成恪虽出身金尊玉贵，读书却是个肯刻苦的，每每去学堂都与寒门子弟一般，吃住都在学堂宿院里，住上半个月方才能回来一次。

        林氏素来最心疼这个儿子，知晓他今日回府，早早叫厨房备好了菜，小到菜里点缀的青绿果丝，果盘里并不应季的瓜果，熬煮了几个时辰的老火汤，都是成恪平日里最爱吃的。

        这便是亲娘的好处，事事都为了孩子考虑周到，连玉嫣在旁边看着都吃起成恪的醋来。

        “母亲好生偏心，瞧这乳鸽汤里的参，这么大的一颗，莫不是上个月祖母给您的？百年老参，你竟然拿来给弟弟煲汤喝。”

        林氏佯装生气，拍了玉嫣手背一下，笑骂她：“你这个没良心的，光说我偏心，难不成这汤是我单给恪哥儿一人熬得？你就不喝了？”

        她事事以恪哥儿为先，并非厚此薄彼，只不过是她心知肚明，恪哥儿日后会是她与女儿的依仗与后盾。便是她这些年过得顺风顺水，把着侯府中馈，叫老夫人赞不绝口，何尝不是因为恪哥儿这位出众的长子嫡孙的缘故。

        恪哥儿日后若能秉钧持轴，玉嫣的腰杆子也能挺得住。

        好在儿子向来不出差错，最叫林氏满意。

        成恪十三岁的年纪，已经生的眉清目朗，身量抽条，长得颇高，容貌与成侯年轻时十分相像。

        若说成玉嫣在府中是姑娘中的头一份，长房嫡女，惹人怜爱。可侯府谁人不知，二少爷才是老太太的心头肉。这成恪早上回的府里，被老太太拉着说了好久的话，事无巨细老太太那边都要过问，等他能跟林氏一同说话，都到了晚上。

        成恪端着林氏递到手边的汤羹，喝了两口便眉头深锁。

        林氏着急问他：“恪儿怎么了？可是汤味道不满意？”

        成恪听了摇头道：“不，味道很好。为何不见父亲过来？”

        林氏听了便沉下了脸，今日儿子回府，侯爷竟然晚上去了偏房处鬼混，如今被儿子问起丈夫的去处，叫她情何以堪？

        她咬着牙，勉强对着侍女笑道：“去，去把侯爷请过来。”

        话还没说完，那厢成侯踱着步掀了帘幔入内。

        “父亲！”

        “父亲，您回来了——”

        成玉嫣成恪两姐弟一脸喜色的迎了上去，他们自小在林氏教导下长大，如何讨长辈的欢心，简直信手捏来。

        成侯风流潇洒，后院七八个年轻貌美的小妾，前前后后不少姨娘有孕，生产。可只有两个姨娘平安生下并且养大了孩子。

        便是府里的三少爷并四姑娘。

        两个年岁不大的少爷姑娘往常极少露于人前，在侯府不声不响，叫人险些忽视了他们的存在。

        林氏不算什么慈善的嫡母，可明面上也不薄待庶出的少爷姑娘，多的却也没有了。

        成侯问成恪近来的功课情况，成恪对答如流，不出差错。老父亲听了欣慰的点点头，抚着胡须：“不错，看得出来是用心了，要再接再厉。”

        成侯少夸赞成恪，被父亲夸奖，成恪羞红了脸。

        玉嫣噘嘴：“这些问我我也是会的，父亲却从不问我，只夸奖你，同母亲一般，总是厚此薄彼。”

        成侯无奈道：“你多大的人了，还同你弟弟争风吃醋？”

        话虽如此，他心里却有几分受用。

        林氏瞧着身边一对出色的子女，温和俊美的丈夫，这独属于一家人的时刻，眼中含着温柔的笑意，起身给成侯乘了碗汤放到他手边，又给他布菜。

        她待下人颇为严厉，对子女要求也多，唯独待成侯温柔小意。

        成侯来时用过了饭，随便吃了两口便放下了牙著，问林氏道：“玉照可到府了？”

        林氏奇怪道：“大姑娘要回来么？怎么没收到消息？”

        “是我叫人去接她的，晚些应该回府了。”

        长女性子顽劣，被他训斥过后竟跑去了道观中留宿，还一连两日！简直叫他怒不可遏，本应立即叫人接回来的，未出阁的姑娘留宿观里成何体统？

        可老夫人表明了万事不管这个孽女的态度，林氏又压根不提，女眷不提，成侯又腆不下脸。

        好在今日与魏国公狭路相逢，魏国公提起玉照来，他便顺水推舟麻烦魏国公去接，魏国公倒是个好的，立即答应了下来。

        如今他主动给长女同魏国公制造机会，这已然是他的退让。

        “我叫几个仆妇去大姑娘院子里好生收拾收拾，这两日潮气重，免得又生了霉味，大姑娘闻不得。”林氏淡淡道。

        成侯本就因上次的事觉得一家之主的地位受到了挑衅，对玉照起了火气，如今听林氏这般说只觉得妻子深受委屈，朝林氏道：“委屈你了，她是被教养坏了，蛮横且半点不饶人，你日后多管教管教她。”

        林氏摇头：“那可不成，我要是插手，传出去成什么样子了？说我这个继母苛待前头生的？大姑娘还小，脾气大点也是寻常事，左右您这个做父亲的也多担待着点，再过两年就好了。”

        成侯听了竖起眉头来，骂道：“倒还是头一次听说父亲担待子女的，这是什么道理？年纪还小？都快嫁人了年纪还小？我如今越想越后悔，当年就不该把她给了她外家养，瞧瞧养成了个什么样子？这般脾气，把人嫁出去，到底是结亲还是结仇？”

        林氏如此也只能应了下来。

        成恪听了不免好奇：“大姐姐为何去道观里住着不回府？”

        玉嫣看了他一眼，小声道：“吃你的饭去。”

        成侯朝着林氏道：“我今日从官署回府恰巧遇到魏国公，与他交谈了两句，看他有意见眼玉照的意思，便叫他去接玉照回来。等会儿魏国公来府里，你们好生接待着，日后也别分什么男女大防，如今也不像前朝那般古板，有机会叫玉照两人多见见。”

        这本不该他一个男人说的是，可若是他这会儿不表明态度，林氏若起了旁的心思。

        玉嫣听着这话，低下了头，将眼睛里的情绪掩藏了起来。

        林氏听完，面上哭笑不得，知道丈夫的怀疑还没打消，上次原以为他信了自己，感情是只嘴上信，实际搁心里头了。

        她连忙道：“前些日子老太太看中了大姑娘，引荐大姑娘入宫，我这心里就惴惴不安，总觉得对不起大姑娘。那宫里到底是吃人的地方，先前我生怕大姑娘被选了去，如今大姑娘福泽深厚，这与魏国公的婚事自然是要提上日程的，侯爷且放心，过几日我来安排两人见见面，要是相处的合适，年中便能安排过六礼了。”

        成侯颇为满意的笑笑：“你出身大家，做事自然最是规矩。”

        林氏淡笑不语。

        玉嫣背脊立的僵硬，执起牙著挑了块火腿煸笋块，一口一口慢慢吃着，不曾抬头。

        只成恪一人，觉得母亲姐姐间的气氛奇怪，便是连笑容都有些僵硬。

        他似乎猜到了什么，无非是魏国公的事。

        成恪十分机敏，凭着几句似是而非的话便猜到了许多。他其实早看出了母亲姐姐的心思来，可对着从未见过一面的异母长姐，二姐才是与他血缘最亲近的姐姐，他自然希望二姐同母亲能得偿所愿。

        可父亲说的也句句在理，大姐与魏国公才是自小指腹为婚的未婚夫妻，有大姐在，如何也轮不到二姐。

        成恪皱眉，不禁替二姐姐惋惜起来。

        成侯当年娶林氏，他有几分迫不得已，先前的妻子貌美，继妻生的着实普通，娶妻娶贤，他自然也未曾嫌弃林氏长相。

        可这林氏也并不是个贤惠的，后院的事他少有插足，这些年只两个庶子庶女活下来，成侯心中多少有些数。

        是以对着林氏，若非看在一对子女的份上，早没了耐心。

        今夜留宿也是林氏意想不到的，仔细算来，约有半年成侯没来她房里了。

        老夫老妻，成峤直接躺在了床上，将被子拖拽过去盖到下巴，只露一张头来，眼睛一闭，闭上眼睛打算睡去。

        林氏脸有些泛黑，刻意谈起话来，挑着他爱听的说：“今晚大姑娘回来，怕是厨房都关了，饭菜怕是不合胃口，不如明日叫人去往她院子里开一个小厨房。”

        成峤仍是没睁眼：“她是会委屈自己的性子？小厨房只怕早就开了，母亲既然免了她的请安，你也别叫她来你面前晃。”

        林氏强笑道：“她那身子骨，我哪里敢叫她来请安？如今是名贵药材往那边送着，大姑娘若是出嫁后身子骨还没养回来，魏国公府那边怕是惹来麻烦，上次江夫人不知从哪听来大姑娘身子不好的事，对着我都黑着个脸。”

        “行了，睡吧，明日我还要上朝。”成峤也不知有没有听进去，很快均匀的呼吸声便传来。

        林氏胸膛颤动了两息，只得就此作罢。

        早间林氏院子里的嬷嬷过来请玉照过去，嬷嬷言语间都是些好听的话。

        “世子妃娘娘送了夫人两匹上好的料子，是蜀锦缂丝的，是今年蜀州进供宫庭的，便是宫中贵人们都难得的好料子。颜色脆嫩，夫人一拿到手就觉得这颜色配极了大姑娘，这不就叫我过来请大姑娘过去了。”

        林氏出身镇国公府，她的一个侄女儿前几年嫁给了梁王世子，梁王乃是圣上同胞长兄，太后长子。

        梁王权柄颇大，世子也是个人中龙凤，皇室宗亲里的头一份，因着这一道裙带关系，林氏也得了不少风头。

        玉照上次薄了几人面子，当时心里虽是痛快，之后到底多了几分窘迫，林氏是她继母，真要想办法苛责她也不难，这些日子相处着，两人虽面和心不和，到底没生出过多的龌龊来。

        便是玉嫣昨日晚间也跑来同玉照道歉了，说了一大通，不管玉照信还是不信，今日林氏又派人前来，她知道自己都不能为了这事继续闹下去，得见好就收。

        玉照过去林氏院里请安的时候，两个平日里少见的庶弟庶妹也在。

        林氏正当着众人的面在训责玉嫣：“平日里你是疯惯了，见到表哥表弟难道不知道要避着些？虽从小长到大，年级大了该忌讳的就该忌讳，说过你多少次了？还是不听？”

        玉嫣红着眼睛应：“女儿知道了，以为是一块长大的哥哥，没什么要紧的，日后注意分寸就是了。”

        她旁边坐着玉照从未见过的弟弟成恪，成恪听着林氏跟玉嫣说话一直皱着眉，见她进来，起身对她拱手微笑：“大姐姐。”

        玉照款款而至，朝着林氏行了规规矩矩的家礼，对着这个好看的弟弟，倒是生了些喜爱。

        她回以微笑：“二弟弟，我送你的礼物你可有收到？”

        成恪自有一番气度，浅笑道：“收到当日便用了，是好墨，遇水不晕，大姐姐有心了。”

        玉照见弟弟真心夸赞，不禁笑的有些开心。

        林氏见状便叫人拿出料子来，对玉照道：“大姑娘过来瞧瞧，这料子你可喜欢？若是喜欢，便叫人给你做一身衣裳，要入夏了，这料子薄，穿在身上舒坦。”

        翠绿的缂丝料子，阳光下泛着银光，如鱼鳞般波光粼粼，叫人眼前一亮。

        不愧是贡品，果真惊艳。

        玉嫣眼神划过那匹料子，只觉得心痛难耐。这原是她求了母亲很久母亲都不愿意给的，如今竟然要给大姐？

        这料子薄，做夏裙最耗料子，这一匹也就将将能做一件来。怎叫她心头不痛？

        自己母亲，将好料子给了旁人！

        不仅玉嫣的眼神有些怨怼，就连另一个庶妹也对玉照投来艳羡的目光，玉照看了过去，轻笑：“这料子是单单只给我一人？弟弟妹妹没有吗？”

        “姐姐说笑了，这般好的料子可就你一人有，母亲也仅仅得了两匹，一人一匹如何够分”玉嫣忍不住脱口而出。

        林氏笑骂她：“够了玉嫣，胡乱说些什么？你姐姐是嫡长女，有好的自然紧着她，其他人我也有好的给，只没这般好的料子。”

        玉照闻言脸色微变，其他几个都变了脸色，成恪也觉得这话听了叫人心里不舒服。

        这匹料子成了烫手山芋，玉照再是喜欢，也瞬间不想要了。

        她手离开了那匹料子，退让道：“那怎么好，这料子如此珍贵母亲还是自留着吧。”

        “那哪儿成，给你的便是给你的。”林氏是当真想送，那是毕竟是她理亏，若是传出去难免难听。她有意跟玉照缓和关系，也是为了在侯爷那里做出些慈母样子来，林氏自然不会真舍不得一匹料子。

        她说起了正事来：“下月便是端午，去年端午赶上了老亲王祭日，今年端午只怕是要大办的，到时候想必京中是热闹，给你们姐妹每人置办一身新衣裳来，大姑奶奶也要带着孩子来，那天也不拘着你们，一家子出去玩。”

        话还没说完，成侯便从外边进来了，见林氏屋子里围着这么多子女，不禁起了慈父心肠：“说起端午呢？今年恐怕热闹，龙舟射柳，皇家马场那日对外开放，还有马球队在那儿打马球，听曹相公说起，京内湖旁的酒楼都被订满了。”

        林氏暗道奇怪，问他：“今日是怎么了？侯爷为何今日下朝这般早？”

        成侯上朝这么多年，还未曾有一日如今天这般，这般早便回府的。

        成侯不欲多谈，只道：“陛下先退朝了。”

        具体情况他也不知，圣上九岁登基，还未曾辍朝一日，今日不知怎么的脸色难看的厉害，自上朝起便一言不发，叫底下人胆战心惊，而后早朝过半，竟然先退了朝。

        成侯离得近，看的也清楚，天子眼中充血，频频手抵颞颥。

        他大胆猜测，陛下恐怕是犯了恶疾，这话却只敢在心里说，他说起旁的来。

        “今年孩子们多，我们府了也学着他们，去那明月楼订上一间。”

        明月楼全称叫明月宝镜相辉楼，是京都最盛大豪奢的酒楼，视野开阔，高台百丈。


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