第十三章

        武举开考本就是京城中备受关注的大事，加之今日舒世子和宁远侯在校场动手一事流传开来，瞬间成了百姓茶余饭后的谈资，茶馆酒舍的说书先生打起快板说的绘声绘色，毕竟自古以来，英雄争美人的桥段总是讨喜。

        傍晚时候，就连赌场上压宁远侯最终抱得美人归的都纷纷加了赌注，而舒衡的风评则显得凄清。

        有人欢喜有人愁。

        皇城，长春宫。

        徐皇后冷汗淋漓地惊醒过来，保养得宜的脸上无一丝血色。

        近身伺候的朱嬷嬷掀开帘幔一瞧，吓一跳，忙半身跪下拿帕子给徐皇后擦拭面颊上的冷汗：“娘娘，您最近噩梦连连，长此下去于凤体无益啊，不若还是传沈太医来看看？”

        “不必。”皇后略有些虚弱地靠在软枕上，眼底划过一抹厉色，“都是朝阳那个病秧子搞的鬼，妄图用一扯天伦之乐》压垮本宫，做梦1

        可，有道是不做亏心事，不怕鬼敲门，也正是生辰宴上那出《天伦之乐》，才叫她接连噩梦至此，心有余悸。

        朱嬷嬷张了张口，有心规劝几句，然看着主子狠厉的神色，最终还是什么也没说，只差宫女添些安神香点上。

        熏香绵密的烟雾袅娜上升，萦绕整个寝殿。

        皇后缓了缓，脸色终于好了些，由朱嬷嬷搀扶着下了地，在梳妆台坐下。

        “母后1外间传来一道清脆的叫声。

        是朝华抱着一个木头人跑进殿来，兴冲冲地道：“朝阳妹妹都出宫玩去啦，朝华也想去1

        闻言，皇后皱了眉头。

        朝华抱着她胳膊摇了摇：“母后母后！您说话呀1

        “小嘉听话。”皇后将朝华额前的碎发拨到耳后，耐心哄道：“过两日母后就让你兄长接你出宫去。”

        谁料朝华忽然摔了怀里的木头人：“我不！我现在就要去1

        说着，大哭起来。

        皇后才将缓和一点的脸色又倏的沉下了，半响，却也没说重话呵斥，只招手叫来伺候朝华的两个小宫女，示意她们二人将朝华带下去好生照看。

        朱嬷嬷立时上前替皇后揉了揉发痛的太阳穴，宽慰道：“公主也是孩子脾气，这会子哭闹，晚间便又是笑脸了，您不必担忧。”

        皇后无力地阖上眼，“朝华没心没肺活的比谁都好，本宫哪里是担忧她？恨只恨舒衡是个不争气的，一出好牌打得稀烂，有空不花心思去哄住朝阳，他反倒犯浑跟宁远侯打起来了！也不瞧瞧那宁远侯是何许人？来一个营都打不过他1

        顿了顿，皇后也不愿拿自己出气了，问：“日前派去跟着朝阳那两个婢子可有消息了？”

        “尚未。”朱嬷嬷道。

        皇后眼皮子倏而一抬，面上忧虑渐深。

        难不成被发现了？

        若真叫永乐宫那位抓个现行留下把柄，日后可是个祸患。

        想罢，皇后坐直了身子，朱嬷嬷识趣退至一侧。

        只听皇后吩咐道：“再多派几个人出宫寻，人找着也不必带回来了，处理干净便是。”

        “是。”

        “另则……”皇后思及今日民间谣传那些，忽然压低了声音，“你去勤政殿瞧瞧。”

        朱嬷嬷会意，这便出了长春宫往勤政殿去。

        时已夜幕，整座皇城笼罩在深重的云雾下，隐隐只见轮廓，宫灯点起，也照不亮这无穷尽的黑。

        皇帝此时正在永乐宫同虞妃用晚膳。

        朱嬷嬷到勤政殿，福身对门口的侍卫道：“皇后娘娘晌午时丢了一只白玉镯子，遍寻不得，差老奴来看看是否落在勤政殿了。”

        若是寻常嫔妃，今夜亲自来了也进不得殿，然皇后是六宫之主，身份贵重，是这宫里除了虞妃之外，唯二能自由出入勤政殿陪伴圣驾的。

        侍卫当下便开了殿门让她进去。

        朱嬷嬷不慌不忙，先谢过二位侍卫，才入内。她轻车熟路地走到皇帝批阅奏折的长案前，提起宫灯小心翻找，一盏茶功夫过去，终在右侧一沓折子上看见一张圣旨。

        圣旨还泛着墨香，想来是刚写不久。

        然里面的内容，却叫朱嬷嬷当场变了脸色。

        ——宁远侯镇守西北日久，劳苦功高，抵御边疆来犯履立奇功，朕深感欣慰，今加封宁远侯江恕为平北大将军，兹朝阳公主已过及笄，□□淑婉，端庄娴静，赐为宁远侯正妻，着礼部以皇族公主之尊荣，全权操办婚事，普天同庆。

        朱嬷嬷心惊未定，也不敢多动，将卷轴原地放回，便快步回了长春宫回禀皇后。

        这厢，皇后骤然得知皇帝连赐婚圣旨都拟好了，先是愣了半刻，而后嚯一下站起来，重重拍桌道：“他是失心疯了不成？平日嘴上说着多舍不得朝阳，这会子竟真敢把人推去西北送死……荒谬，荒谬至极！虞美扬是死的吗？平日一哭二闹那股子装模作样的劲儿哪去了，竟也由着皇帝1

        “娘娘，您先消消气1朱嬷嬷连忙扶着她坐下，一面倒茶一面劝道：“只怕这是皇上同虞妃通了气的，如今圣旨虽已拟下，可也还未昭告天下啊！皇上重礼，赐婚这样大的喜事，定要寻个阖家欢庆的好日子隆重宣告不可。”

        皇后眸光微闪，心道确实。

        她深吸了一口气坐下，拿这气得发懵的脑子算算，还有半个月就是中秋佳节。

        到那时……

        皇后捻着腕上佛珠思忖，不知想到什么，忽地笑了一声：“太后在静安寺清修许久，也该请回宫来享享福了。”

        皇帝重礼，也是十足的孝子。

        若太后一道懿旨先赐了朝阳和舒衡的婚事，皇帝还能当众驳斥不成？

        那圣旨，便成废纸罢！

        -

        另一边，常念在豫王府小住了两日，第三日一早，用过早膳便该收拾回宫了。

        她原是还想再多赖两日，奈何虞妃派了房嬷嬷亲自出宫，定要她今日回去不可。

        没法子，常念只得听话上了回宫车架，而后闷闷不乐地抱着软枕靠在马车窗侧，一句话也不说。

        常远陪她一道回宫，此刻与房嬷嬷相视一眼，轻声唤：“阿念？”

        常念没有应声。

        常远便坐到她身侧，温声劝解道：“阿念，你身子骨弱，眼下换季天气凉了，往年这时候最容易染风寒，你又是住惯了琼安殿的，若是有个头疼脑热也好叫赵太医来，在宫外，哥哥不能时时关照到你，你嫂嫂平日的应酬也不少，你一个人叫母妃如何放心？”

        “可太医说我分明是痊愈了，近日也没什么不舒坦的，你们怎么就是不信我？我怎么就不能跟嫂嫂出去走动走动了？”常念的声音闷闷的，小脸耷拉着，全无精神。

        “这……”常远顿了顿，“你身子骨——”

        常念眉心一蹙，许是心底生了反感，忽然打断他道：“不用哥哥反复提我也知道，我身子骨弱，哪儿也去不得，便似那瓷娃娃一般，要你们时时刻刻谨慎忧心，不能磕着碰着，否则便要碎了、要没命了1

        “阿念1常远不由得严肃了神色，“什么没命，不许胡说。”

        常念把脸扭过另一边去，闭口不言了。

        常远还想说些什么，房嬷嬷对他摇了摇头。

        到底才是十五六的小姑娘，平日娇宠惯了，哪能没有小情绪，只不像这回闹的凶罢了，如今她正在气头上，只怕说什么也听不进耳。

        房嬷嬷猜测着，许是婚事将近，小主子才格外在意自个儿的身子，从前难以下咽的苦汤药如今喝的勤快，还要太医加重剂量，补药参汤加倍，只恨不得立时就养好身子。

        然一口吃不出个大胖子，这终究是没有办法的事情。

        天下人都艳羡朝阳公主生来金枝玉叶，又是万千宠爱集一身，可谓要风得风，要雨得雨，这样高贵而恣意的日子多少人求都求不来，又怎知她的不得已和无奈。

        一路沉寂，及至京安大街，沿途吆喝叫卖声渐热闹，常远才温和了嗓音道：“阿念莫气了，哥哥下去给你买好吃的，成不？”

        常念背对着他：“……我几时生过气？”

        那后脑勺都写着“怒气冲冲”四个大字，她还要逞强说反话，常远叹息一声，索性不问她了，只掀帘叫停马车，随后又亲自下去买小食。

        常念听到动静，隐隐有些自责自己平白无故对兄长撒了气，她是气自己，气这个身子总让大家担忧顾忌，偏偏除了灌汤药什么都做不了。

        想着，她忍不住扭头瞧了一眼。

        浓浓的市井气息从帘子掀开的一角涌进来，她却好巧不巧的，瞥见对面茶舍一道熟悉的身影。

        高大而挺拔的身形，肩宽腰窄，穿着那一成不变的黑色衣袍，冷峻得没有一丝表情的脸庞上，端着生人勿近的寒凛气息。

        她目光像被烫到一般，飞快收回视线，还顺带把帘子给拉下来，可耳朵又不听使唤地去听外头的动静。

        “巧了，江侯也在此。”

        “在此见故人，不知王爷办何事？”

        “送朝阳回宫，那丫头闹脾气了，本王下来给她买些吃食。”

        常念：“……”

        为何要对江恕说！哥哥是恨不得天下人人都知道她闹脾气了么？

        一想到江恕上回严肃又刻板的神色，常念就羞恼得无地自容，她捂住耳朵，然那低沉的嗓音长了腿似的，只一个劲儿往她耳朵里钻：

        “哪有小孩不闹脾气的？王爷多担待罢。”

        随后又传来常远的笑声：“往后可要你多担待了。”

        小孩……

        自己老也就罢了，可谁是小孩啊！

        常念猛地掀开帘子，漂亮的杏眼睁得圆圆的，自以为十分“凶狠”地瞪过去。

        江恕淡淡抬眸，却看见她不知是哭闹还是生气而通红的眼尾，不施粉黛的小脸是自然的冷白肤，吹弹可破的娇嫩，愈发衬得那抹红楚楚可怜，精致易碎。

        常远颇有兴致地打量二人，深沉的眼里浮现些许玩味，忽而对江恕道：“本王方才想起与户部王大人有约，可也着实不放心朝阳独自回宫，不知江侯可有空闲？”

        江恕抬眼看向那气鼓鼓的少女，眉心微皱。

        片刻，薄唇轻启：“有。”

        街巷嘈杂起来，常念有些听不起他们在说什么，可瞧着常远的神色像极了在密谋什么坏事，她心头一紧。

        哥哥该不是把她从前的糗事都同江恕说了吧？


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