大臣们无论心里如何,  但面上始终诚恳恭敬，恭维天子英明，只在相继离开承明殿时,  从赵励身边擦身,  这些老狐狸到底没忍住,  目光落在赵励身上，意味不明。

        他们百般筹谋,  却在最后关头，让赵励一道折子给尽数断绝。赵励坏了他们大计，必然是要叫他们记恨上的。

        会试主考官定下，群臣相继离去,  等出了承明殿，一众大臣走在宫道之上，面上沉了下去,  许久才有人开了口,  话中格外懊恼：“早知道还不如”

        话不全,  但大臣们心里都有数。早知道他们就不争了,  就让礼部拟定的老臣陈大人主持就是，如今争这一场,  不止一场空,  反倒让他们本就忌讳的顾元舜上了位。

        顾元舜太年轻了。

        这一场会试主考只是大臣们的一次试探和较量,  较量的正是老臣们的地位稳固和试探天子的态度，大臣们要较量的官员正是顾元舜这等年轻臣子。

        今年吏部官员调任，其中有四位年轻官员调回京城,  与他们这些资历老的大臣们共同在朝堂之上,  几位年轻官员的出现,  打破了吏部往年的调任准则,  朝堂之上，哪怕只是一句话都能让这些精明的大臣们深思再三，何况是出现这种情况。反常必有妖。

        在察觉到地位有被威胁到的时候，哪怕如今还没有表露出来，但大臣们却不得不多想，并早早就

        开始下手，铲除威胁。

        会试主考官开始拟定，就让这些大臣抓到了机会，把礼部拟定变成廷荐，试探天子口风，出乎他们意料的是，陛下对此却听之任之，任由他们搅浑到会考之中，这等态度给了大臣们底气，让他们公然在朝堂之上举荐大臣，排斥年轻臣子。

        大臣们来自各部，只要察觉到，生出了这等心思的人都可以成为在朝堂上博弈的人，这个会考官就成了他们博弈的目标，大臣们暗流涌动，其中又有人借此达成了关系，被举荐了出来，正式提到天子面前来。

        今日前，大臣们自以为稳超胜券，最不济的也只是他们私底下的博弈而已，这次试探和较量到底是他们赢了，就在这些大臣心里开始雀跃时，赵励从中作梗，让他们的所有算计付诸东流，不止算计落了空，反倒让他们要较量的年轻官员正式操办起朝中大事，这岂是单纯的落空，更是他们偷鸡不成蚀把米，给这些威胁到他们的新官员做了嫁衣！

        白浪费一腔心血，反倒送别人上了位，这让大臣们怎么不恨赵励！

        “你们就不觉得这一切，倒像是安排好的吗？”从即将胜利的喜悦中彻底清醒过来，有人察觉到了不对。

        从顾元舜这些年轻官员回京入职，到他们的感到威胁，到他们这些同朝为官多年的大臣的警觉，甚至暗地里的联手，都像是被人刻意引导出来，让他们来争，让他们举荐，他们在明面上争闹不休，却在最后被一网打尽，恰好他们举荐的人都有问题，最后他们防备的人上了位。

        说话的官员顿下脚步，回头看了眼远远的承明殿，在日头西斜之下，承明殿房顶的黄瓦仍旧折射出惊人的光芒，让整座承明殿如同沐浴在光芒之下，瑰丽动人又庄严无比，一如数百年的时光，这座天子御宫仍巍然屹立。

        “你们别忘了，赵励是当今的心腹红人。”

        赵励被当今一步步提拔到如今的正三品大员，代天子监察百官，是天子放在禁宫外的眼，都察院连左、右都御史都没有出面，赵励怎么敢冒着得罪百官的风险，亲自送奏折入承明殿，在即将定下官员的时候，当着他们的面状告大臣。

        大臣们眼中骇然，只有一种可能，赵励是得了天子授意。

        “为什么？”

        承明殿中，闻衍看向下方的赵励，提醒他：“得罪了这么多大臣，他们可是已经恨上你了。”

        哪怕大臣们猜到了真相，但他们不敢冒犯天子，却会把这一切都怪在赵励头上。

        赵励目光中毫不动摇，早在入殿前，他就知道今日后，会有无数大臣要反扑向他，要把他拉下马，但他仍然选择了这一条路，“臣问心无愧，尽忠陛下，只要臣不做有违律令的事，他们就奈何臣不得。”

        闻衍勾了勾嘴角：“朕自然是相信爱卿的忠心。”

        他目光看向纱帐内室，“相信德妃听到爱卿这番话也会十分高兴的。”

        赵励心中微动，随着看过去，纱帐被撩开，钟萃从内室走出来，朝闻衍见了礼：“陛下。”

        赵励连忙行礼：“臣见过德妃娘娘。”

        钟萃虚虚抬手：“赵大人不必多礼。”

        赵励不敢猜钟萃在里边待了多久，也不敢久留，先行告辞。等他告退，钟萃目光有些担心：“陛下，赵大人不会有事吧？”

        她在里边也是看到赵大人当面呈上折子，得罪了朝中大臣的，这些大臣大都是世家出身，在京城根基深厚，人脉涵盖，赵家没有背景，根本无法对抗这些大臣。

        赵励不过会被这些大臣使些绊子罢了，都知道他是天子心腹，谁会公然打压他？就像赵励说的，只要他不做有违律令的事，若是他当真做了，被人抓到把柄，那也只能自认倒霉了。

        天子心腹，并非面上看到的光鲜，这是荣耀，也是考验，帝心多疑，哪里会尽数相信臣下忠心。

        这也是闻衍曾经教导钟萃的，对下属，要会知人善用，观他们行事，分辨真伪，而不是叫下属蒙蔽，任由他们说事道非。

        上位者，是下棋之人，不是被糊弄的棋子。

        闻衍轻嗤，对上钟萃担忧的眸光，到嘴的话软了下来，安慰她：“德妃不必担心，那赵励心里有数，知道该怎么做的，那些人动不了他的。”

        有当今做保，钟萃这才放了心，让人把食匣提了进来，她把里边的点心取了出来，放到御案上，说道：“臣妾瞧着今日这些大臣们当真是激动。”

        闻衍笑着看她：“不然呢？”

        钟萃想了想措辞，老老实实的说道：“大臣们饱读诗书，臣妾以为他们应该都是斯文”

        钟萃今日第一回见到，大臣们争吵时跟后宅女眷争吵并没有区别。

        闻衍大笑，不介意的说起朝中官员来：“以为他们都文绉绉，知书达礼？嗤。”他眼中隐隐有讥笑闪过，“他们确实饱读诗书，但踏入官场，这肚子里的墨水就成了随时能攻讦的利器，文臣的嘴是软刀子，将臣的刀才是真刀子，有时候这软刀子可比真刀子要扎人。”

        武将的心眼是当真没有文臣多。

        “你看，他们在朕面前争得面红耳赤，寸步不让，实则无论朕点了他们举荐的哪一位，他们都不亏。”

        钟萃蹙着眉心，有心迟疑，难以相信：“陛下的意思是，他们是一伙的？”

        钟萃想着先前在内室见到的情形，实在难以想象这群争吵不休的大臣竟然是一起的，毕竟从她的角度看，这些大臣们的争吵并非是作假。

        闻衍曾亲自教导钟萃习论语四书，不是按别的女子一般让她学女戒书，并不忌讳在她面前谈及朝中的事：“算，也不算。”

        只要觉得年轻官员能威胁到朝中大臣的官员，生出了心思的都有意在顺水推舟，这些人的意志凝聚，生出了一批挡在前边的大臣，他们借机排斥，不让年轻官员插手大事，想要压着他们，把他们阻挡在外。

        这其实也是朝上官员一惯的做派，排除异己，压着根基浅薄的官员，只有等他们压不住的时候才会着手放下手中权柄，让资历足够的官员顶替上来，朝中官员互为磨砺，能者居之，向来也是帝王平衡朝堂的手段，鲜少插手。

        大臣们因为排挤汇聚在一起，人数众多，人多必生异心，都有自己的打算，再有小心思的人就会趁机与他们勾连，化作他们手中的盾，想谋求这份果实。他们本质是为了排除异己，殊途同归，只是在这个过程中还有些别的打算罢了。

        钟萃现在才知道，原来一个会试主考官背后还涉及到了这样复杂的算计，真真假假，叫人难以摸清，只是，这科举的事跟她有何干系？钟萃想着从簌花殿芩贵人处得的消息，心里更不解了。

        这次会考，江陵侯府无人下场，她的父亲江陵侯及叔伯们官职小，插不了手，唯一与她关系亲近的只有上折告状的姑父赵励赵大人。

        吴家若是早知赵大人要告发，早就会做好万全准备了，不会让他当真能到御前来告状的。

        钟萃装着不解的问道：“臣妾方才听到大人推举吴大人，这吴大人可是芩贵人母族亲眷？”

        闻衍大方点头，语气幽幽：“是啊，这位被举荐的吴大人正是芩贵人的父亲。”

        吴家，就是生出小心思，跟大臣勾连的人之一。

        为了确保能截下这桩差事，吴家可是用了不少手段，在前朝与大臣勾连，为保万一，还让身在后宫的芩贵人发力，双管齐下，以为这会试主考官如探囊取物，已经落到他们吴家去了。

        芩贵人的手段

        钟萃头疼，尚且理不清这中间的关系，打算等回缀霞宫后再好生理一理，不欲再问下去，生怕叫陛下觉得她逾越，妄图插手前朝政务，体贴的把糕点推了推，柔声说道：“陛下辛苦了，想必腹中也饿了，不如尝一尝臣妾新做的糕点吧。”

        她柔声劝，抽回手，长袖从案上拂过，碰触到砚台旁随手搁着的一卷小像，小像未系结，一下展开，钟萃抬眼看过去，顿时怔住。

        小像上是一副女子图，女子身在万花丛中，姿态娉婷，扶风弱柳，尤其那张楚楚动人的脸让钟萃格外熟悉。

        “陛下何时给”

        钟萃原本想问陛下何时为她作了画，却一下顿住。

        这不是她。


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