明霭并不是第一次见穆侍郎,  穆侍郎身为正三品大员，也会在宫中行走，明霭跟在天子身边学习政务,  也曾经见过他，只是二人离得远,  并没有交谈的机会。

        但就见过的那两三回，穆侍郎的位置虽离得远,  但看过来时尤其温和和善，通身还带着气派,  跟他如今的模样可谓是天壤之别。

        他神情已经不若先前的随性,  眼中透出些急切来：“王大人，我都说了此事是我一人所为，也都是送到府上来的，何必再牵连旁人的。”

        王大人却不说话了。

        穆侍郎的急切,  哪怕旁边的主事没有点出堂上的情况来,  明霭也听出来了。

        他目光放到下首的王大人身上，皇长子观摩过天子与大臣们处事，如今他也观王大人，先前王大人在审案的时候有好几种不同的面目，一开始面对穆侍郎时，王大人步步紧逼，寸步不让,  但现在穆侍郎已经承认了,  王大人的神情反倒放松了下来,  这让他很是不解,  朝一旁的主事问着：“那为何王大人不乘胜追击,  把事情真相问出来好直接定罪呢。”

        主事露出一抹笑,  同他解释：“不急，判案也讲究循环渐进，穆大人已经承认了，这个案子也已经走了大半了，王大人先前步步紧逼不过是想逼着穆大人尽快承认，但如今才是案子的重点，王大人这是以不变应万变，等着之后的审问了。”

        穆侍郎收受贿赂是铁板上的事实，他再狡辩，再是能言善道，等刑部出示了证据，仍然是铁证如山，容不得他狡辩的。

        反倒是他拒不配合的态度会让王大人心生不快，越发的与他纠缠，穆侍郎也是懂这些道理的，早就想清楚了的，因此在王大人问时才会很快的承认下来。

        穆侍郎也想尽快把罪名担下，如此也能保全穆家其他，不牵连到其他人身上去。

        只是他没想到，王大人打定了主意要把事情查个水落石出，容不得他要把事情给掩藏的意思，这让穆侍郎十分恼怒。

        在朝中为官的官员，谁不是做事留一线的，穆侍郎自诩在朝中为官多年，上上下下的总是会卖他几分面子，不至于赶尽杀绝才是，他自问不曾得罪过人，在朝中一向和气，却不料有朝一日被逼到这个地步。

        穆侍郎心头恨极了，想问王大人为何如此不讲情面，触及到他的目光，王大人垂下了眼。

        同朝为官多年，王大人不是半点不通情理，若是当真能周旋一二的，他也愿意卖这个面子，但穆侍郎的案子显然不是他一力能担下来的，穆府上查抄出来的脏银脏物实在太多，出身富贵的禁卫军侍卫们都被清点的数字吓到，刑部接手的同样如此。

        穆家涉及的数额庞大，虽说天子有令此案交由大皇子全权处置，但刑部为了郑重，依旧上报到了天子面前，王大人报上去时，亲眼见到陛下面无表情，只淡淡的说声了“好”字。

        就这一个字，就叫王大人听出了波云诡谲，听出了暗藏在底下的波涛汹涌，叫他心中发颤，对穆家一案越发忌讳。

        何况还有皇长子坐在首位看着，他又岂敢公然在皇长子面前公然徇私，是以王大人只能避而不见。

        穆侍郎敢埋怨王大人，却是不敢朝明霭求情的。宫中贵妃与钟家不亲厚，皇长子更是连外家都不曾见过，对他们并不亲近，并不会对穆家网开一面。

        与其朝并不亲近穆家的求情，倒不如借助几十年同僚的份，让王大人来高抬贵手的，穆侍郎这才盯上了王大人的。谁知王大人却避开了，这让穆侍郎愤恨又忍不住心中发凉。

        王大人的态度不能说明什么，却是可以代表着什么。

        穆家人都被收押在一处，很快穆家的嫡长子穆文高就被带了来。穆家女眷众多，她们大部分都不知情，只知道穆家富贵，不愁吃喝用度，使劲的花销，被收押这些天，穆家所有人都被盘问过数回。

        穆文高还只当是例行盘问，但被到到刑部堂前来，穆文高才知道今日是刑部在判案，穆文高心里一沉，直到见到满身赃污的穆侍郎，他还尤然不敢置信一般：“祖父，你怎么这样了。”

        穆侍郎被关在刑部大牢里，但穆家其他人却被收押到一处，虽说女眷们满心惶恐不安，但到底还能见到天日，只是精神差了些罢了。

        穆家不少人都坚信穆侍郎为官几十年，是决计不会出事的，如今他们只是暂时的被看押起来，等查清楚就会把他们给放了的。

        穆文高被日日的这般安抚下，也只当穆家这次所犯下的事不大，以祖父在朝中的能力，定是能解决这次祸事的。

        到现在站在了堂上，穆文高才知道并非如此，穆侍郎的狼狈让他宛若天塌地陷一般，穆侍郎是穆家所有人的靠山，一向是无所不能的，穆侍郎是断不会有如此狼狈的时候。

        他若是狼狈，就是穆家大难临头了。

        王大人看了眼上首皇长子的目光，沉声开了口：“好了，既然穆文高已经到了，那本官便要开始审了。”

        他一拍惊堂木，堂上顿时严肃起来。

        “穆文高，本官问你，穆家被查抄的脏银脏物等，可是经过了你的手？”王大人突然喝问，直点问题核心。

        明霭看向主事，主事点出了如今堂上的情况来：“殿下不知，这穆侍郎已知难逃此劫，这穆公子又刚到，如今心里正是慌乱无措的时候，王大人此时突然发问，这穆公子没有防备的情况下，最是容易吐露出来。”

        明霭点点头，受教了，原来这案子每时每刻的审查方式都是随着进展和人而变化的，其中门道众多，远不是他现在能全然了解的。

        不过，他突然蹙起了小眉心，“殿下不喜欢这个人。”

        他是皇子，他对所有人都是有包容的，他在宫中时也厌恶过人，但都是别人做了事才惹得他不高兴，但这个穆家的嫡长孙，他一见到就不喜欢，很是厌恶这个人。

        但是他连穆侍郎都见得少，从来没有见过穆公子，也不知这恶感是从何处来的。

        主事没放在心上，在他眼中，殿下如今尚且年幼，平时没有接触过穆家，与穆家唯一的接触就是查到穆侍郎受贿，殿下正是富有正义的时候，他对穆家人的不喜都来自穆家做下的事，因为穆家贪了财，所以不喜穆家公子。

        他随口哄了句，“可能是这穆公子平日里做得坏事多，殿下一眼就看出来了。”

        皇长子却把他的话当真了，他目光落在面色惊慌的穆文高身上，很快又移开，脸上很是正经：“你说得对。”

        穆文高被王大人突然喝问，下意识的就反驳：“我没有，不是我。”

        王大人却不给他半点思考的机会，连续追问：“不是你，那是谁？”

        “我”

        穆文高根本来不及反应，下意识的开了口，但穆侍郎为官多年，却是早把官场上的事看多了的，当即就站了出来：“是我。”

        他制止了穆文高说下去，浑浊的眼里带上几分清明：“王大人，穆家所有收受贿赂的珍品宝物都是别人送到府上，交由我亲自过目，让人放进库房里的，除了我，他们都不知道这些是何人所赠，所事为何？”

        穆家如今是大夫人庄氏管着中馈，但庄氏只是儿媳妇，是不会跟穆侍郎这个当公公的接触的，她只知道穆家有大笔的进账，却碍于公公的地位不敢询问，把这件事放置一旁，也并非说不通。

        就是穆家女眷们知道多年来有大笔的珍品宝物源源不断的流向家中，任由她们奢靡享用，她们也心知这银钱来路不正，但只要她们不知道，就可以用糊涂两个字来盖过。穆侍郎打的就是这个主意，把所有人都摘了出去，他一力承担下来。

        明霭蹙起了眉。

        闻意几个伴读跟着进了刑部，却没有跟在皇长子身后，而是被安排在最末处，他们听到这里气红了脸。

        这个大贪官穆大人他说谎！

        连他们都能听出来，王大人又如何不知，正因为穆侍郎不能直接对庄氏吩咐下去，才需有人代替他把东西转交到庄氏手上，做这个中间人。

        而能做这件事的，除了老夫人外，便只有与庄氏最亲近的穆文高父子两个。

        “是吗？”

        王大人顿了片刻，不一会就有人赶来，悄声同他说起话，王大人听闻，摆摆手，这才缓缓开了口：“穆侍郎许是不知道，穆老夫人和穆大夫人已经招认了。”

        他的话刚落，便有主薄递上了由穆老夫人和大夫人庄氏呈词的供词，上边详细的讲述了这些流入穆家的珍宝是如何由他们几人转手的详细过程。

        “不可能！”

        在穆文高不敢置信的目光下，王大人让人把证词呈到了皇长子面前，由他亲自过目。明霭接了证词，看了起来。

        穆侍郎收下大批的珍品宝物，在一开始时只有穆老夫人知晓，随着穆家的用度越来越富贵，其他人心中也隐隐有些猜测，但此事多年都安然无事，他们拿着也觉得心安理得，老夫人年纪大了，便把中馈交到了大夫人庄氏手中，一同交到庄氏手中的还有库房的账本。

        穆家的大爷最先替穆侍郎转交这些贵重物品，等穆文高年长，这件事便交到了他的手中，由他亲自转交给母亲庄氏。

        两份证词分开询问，但大致内容却是相差不离，足以证明事情真假。

        王大人审案无数，知道穆侍郎心思深沉，要从他口中得知必然困难，便从穆家人身上找了突破口，把他们分开询问，以刑部的手段问话，很快就让他们的心神放开，把事情给还原了。

        明霭压下对穆文高的厌恶，他放下证词，以平铺直叙的声音说道：“为官者，本应该为民请命，安分守己，却凭着一己私利收受贿赂，毫无悔意，以穆侍郎为首，穆家所有知情者全部压入大牢，等候发落。”

        事情到如今，已经不必再审问下去了。


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