步惜欢没拦，只温声问道：“一会儿命宫人送些茶点过去可好？”

　　“好。”暮青应了声便独自出了中军大帐。

　　章同随众将领躬身让行，她走过身边，他却不能抬头去望，只能谨守君臣之礼，看着那一袭牡丹红裙迤逦南去，倩影融进晚霞深处。

　　晚霞深处停着三辆马车，暮青望见车旁之人，不自觉地柔了目光。

　　呼延查烈立在马旁，小身量只有马腹高，手里却牢牢地抓着马缰，抓得那样紧，小手都握得发了白。

　　“长高了。”暮青走到呼延查烈面前蹲下，拿手虚虚地比了比，笑容虽淡，却和暖如春阳。

　　呼延查烈瘪了瘪嘴，想哭却咬牙忍住了，只把小脸儿一扭，不应声，亦不看人。

　　暮青心生愧意，知道她月余没下马车，这孩子必定没少担心她。

　　“很多时候，许多事情，没有消息就是好消息。”暮青并不想为自己辩解，也很不想对一个孩子说太多的道理，但她知道，呼延查烈是草原的孩子，迟早会回到生养他的草原。这些年，她深深体会了何谓世事难料，她无法预料到分离会在哪一天突然间就到来，只能趁着相处的时间多教他一些别人不会教给他的道理，不盼他即刻便懂，只盼他若有孤身一人之日，在难熬之时能想起她的话来，从而坚强地面对困局，如此方能不负他对她的依恋之情。

　　“还有，衣裳只是御寒蔽体之物，你的民族和血肉骨骼是家国赋予的，非一身衣袍能够改变。相反，它能让你看清自己的内心，倘若你的意志足够坚定，何需担心它会摧毁你？对帮助你的人或物什，我认为理应善待，哪怕是敌国之人、敌国之物，此为德，亦为自信，更是心胸。你具此三质之日，便是为王之时。”暮青看了眼呼延查烈的衣袖，面含浅笑之色，并无责备之意。

　　呼延查烈诧异得忘了生气，只是低头盯住自己的衣袖，不知暮青怎么一见面就看出了他拿衣裳撒气的事，此事明明连伺候他的人都不知道。

　　盛京大乱那日，他被呼延昊抓出城去时穿着胡袍，但那时是阳春时节，而今已是初夏，大军到了两陵地界儿，天气闷热难耐，胡袍早就不能穿了，他只能换上大兴人的衣袍。可他穿不习惯，不愿穿却又不得不穿，因此心里不痛快，便常拿衣裳撒气，但衣裳又没破烂，她是怎么看出来的？

　　暮青暗笑，这有何难？这孩子的衣裳乍一看好好的，袖内却起了毛勾了丝。兴人尚大袖，宽袖博带别具风流，不慎勾坏了袖口之事是会有，可伤到衬里却不常见。呼延查烈身上的衣袍质料乃是贵重的重云锦，两陵之地盛产的织锦虽丝柔不及江南的绸缎，却胜在厚重耐磨，且耐绣制繁复的花纹，披在身上庄重尽显，自古就受王公贵族的喜爱。如此贵重的衣袍，衬里磨到起毛可不常见，唯一的可能就是呼延查烈不喜大兴的衣裳，却因寄人篱下而不敢明着拿衣裳撒气，于是就偷偷地抓扯袖子的衬里，如此发泄得久了，料子自然就毛糙了。

　　暮青没有解释，任由呼延查烈皱着小脑门子冥思苦想，自己则起身望向旁边的马车。

　　马车旁也立着一人，南衣广袖，公子如玉。

　　“大哥。”暮青冲着巫瑾淡淡一笑，晚霞映着面颊，显得气色红润春风正好。

　　“看妹妹双颊红润，想来冲喜之俗尚有几分可信。”巫瑾笑着，眸底却藏有愧色，他乃医者，却难医心疾，为人兄长，却叫金兰义妹草草成亲，实在羞于见她，更愧言恭贺。

　　“冲喜？”暮青看出巫瑾面有愧色，却被他的话所吸引。

　　巫瑾一听便知步惜欢没对暮青说此事，他不屑隐瞒撒谎，于是道：“妹夫说，妹妹久病，他愿效仿民间冲喜之俗，择端月月满之日与妹妹行成亲之礼，盼妹妹此后邪祟无扰百毒不侵。”

　　暮青的心顿时仿佛被重石击了下，又似打翻了蜜罐子，疼痛却也欢甜。

　　“不过，如若冲喜只为医疾，如何能把妹妹医得目下微青？这是何医理，为兄理应找妹夫讨教一番。”

　　暮青听见此话回过神来，见巫瑾笑得和风细雨，眸底却无暖意，不由替步惜欢解释道：“叫大哥担心了，我的心疾确实已无大碍。昨夜之事并非步惜欢之过，而是江上忽现刺客，卿卿护主才致使御马发狂奔至了军中。”

　　“神驹操心人事，自然也该管教，为兄方才偶遇神驹，已与它讨教过昨夜之事了。”

　　“……”啊？

　　暮青一脸傻气，刚想问巫瑾把卿卿如何了，一个小太监前来禀奏，称都督府里的人已奉懿旨在旁侧的军帐中候驾，暮青这才道：“步惜欢在中军大帐中设宴，大哥若想，可去坐坐。小妹今日有事，明日再请大哥诊脉。”

　　“妹妹相请，自是要去。”巫瑾温声应下，却不见往中军大帐去，显然是想先目送暮青离开。

　　暮青朝巫瑾施了一礼，临走时对呼延查烈说了明日去看他，说罢转身就走，离去前看也没看停在稍远处的那辆马车。

　　马车里的人没下来，只是挑着帘子，远远望去可见车里布置简朴，车内之人身着素衣，发上无冠，衣着与庶民无二，坐相却露着王公子弟的贵气。那人年近五旬，相貌颇美，与步惜欢有几分相像，只是双目微陷眼下青黑，眼神里透着阴沉之气，面色之憔悴与在盛京时判若两人。

　　这人正是出京那夜被御林军从王府里绑出来的恒王——步惜欢的生父。

　　恒王的身份不适合贺拜帝后，故而停车在此，他端着身份没下车驾，只撩开了帘子，却没想到暮青非但没来见礼，连看都没看他一眼，仿佛此处没有他的车驾一般，气得恒王的骨节握得喀喀响，晚风里听来如同枯骨叩棺之声，阴沉森然。

　　他盯着暮青远去的身影，又遥遥地望了眼中军大帐，抬手狠狠一扯，放了帘子。

　　“走！”

　　*

　　中军大帐旁，昔日都督府里的人齐聚一帐，只多了魏卓之。

　　一干人等重新见礼，萧芳腿脚不便，只在木轮车上躬了躬身，道了声恭喜。

　　暮青见萧芳双肩呈微耸之态，显出几分僵硬，看起来十分在意身后的魏卓之。这两人之间如此别扭已非一日之事，但今日萧芳目下微青唇色微白，似是昨夜没有睡好，魏卓之却面颊红润神采奕奕，丹凤眼角飞扬着得意春风，这让暮青心头一动，猜道：“昨夜在江心画舫里的人可是你们？”

　　“承蒙娘娘救民女出苦海，护驾理所应当。”萧芳孤冷依旧，脸颊上生出的红晕却为她添了几分生气儿。

　　暮青顿时无话，萧芳与魏卓之虽有指腹婚约，但两人尚未成亲，道恭喜显然不合适，她只能沉默以对。大恩不言谢，昨夜江上那般惊险，他们没事就好，望他们早成眷侣，日后少些磨难。

　　“理该微臣谢皇后娘娘才是，娘娘可是微臣与贱内的牵线媒人。”魏卓之笑着插了句嘴。

　　萧芳颦眉斥道：“皇后娘娘宣的是都督府里的人，魏公子一介外臣，何不帐外候着？”

　　“娘子与我早有婚约，不算都督府里的人，此前只能算是寄住。如此说来，皇后娘娘也并未宣娘子，不如你我一同到帐外候着？”这话听着贫嘴，魏卓之的眼底却分明藏着关切。

　　暮青见了心一沉，魏卓之想劝萧芳回避，看来那夜定然发生了一些叫萧芳极为自责之事。

　　萧芳自不肯走，面色沉寒下来，不再搭理魏卓之。

　　魏卓之早有所料，叹了一声，未再开口。

　　暮青扫了眼府里众人，见众人垂首抿唇，香儿面含凄色眼中噙泪，于是沉声问道：“说吧，没来之人出了何事。”

　　*

　　中军大帐里，御宴亦无喜庆的气氛，步惜欢边用膳边与将领们商议军情。

　　暮青回来时圆月方升，军帐内外生了火盆。

　　太监在帐外唱报，将领们起身相迎，帘子掀开时，江风灌入，扬尘呛得众人虚了虚眼。只见军帐之外月孤星稀，一天薄云破碎，两丛灌影扶疏，女子踏月而来，束发簪冠，步下生风，一路行来，裙裾暗开重花，红袖乘风而舞，英武威凌之姿似月里英将，叫人不敢妄思。

　　暮青行至上首，拂袖入坐，一开口，清音似剑出鞘，“谈到哪儿了？”

　　她的脸色霜寒霾重，将领们见了默然屏息，最终，韩其初应了声。

　　“回皇后殿下，昨夜军中的刺客出自水师，江上的刺客是上陵郡王所派。”

　　“当年西北军在江南征兵，元党曾暗中派人混入军中，这些奸细一直潜伏着，直至昨夜才有所行动。他们趁运送泔水的机会出了军营，在山里杀了并非同伙的伙头兵，让等候在林中的刺客们乔装混入队伍中，随后一同返回，企图救走华老将军和季小公爷。幸而关押两人之处乃军机要密知者甚少，末将等又早有准备，刺客才没能得手。”

　　“半个月前，上陵郡王府住进一个神秘人，上陵郡王对其奉若上宾。但经拷问，昨夜之事乃是上陵郡王自作主张，并非神秘人授意。”

　　“圣上颁布诏书之后，元修曾命上陵动兵，但遭到了百官的阻拦，百官联名请奏彻查圣上留在盛京的党羽，动兵之令前日早上刚送进上陵，午时就有新令送至，废止了动兵之事。上陵郡王从中猜出了元修的心思，怕司马家因与殿下结仇而遭冷待，故而于昨夜冒险行事。”

　　“据混入军中的刺客首领交代，前夜上陵郡王趁神秘人酒醉问出了与军中奸细的联络密令，昨夜偷取了禁卫兵符和元修的令符，命刺客潜入江中刺驾，意图刺杀圣上绑走殿下，还意图救出华老将军和季小公爷。他盘算得好，此三事，有一事得手便是大功，足可将功补过。”

　　“南下路上无战事，末将等曾猜过朝中会如何阻挠圣上渡江。两陵地处平原，大军难藏，兴兵难逃斥候的耳目，不待朝廷的兵马杀至，华季二人便可绑到阵前，除非元修不再顾念二人的性命，否则兴兵又有何用？既然兴兵无用，朝中又绝不可能坐视圣上渡江，那么唯有一途可行——命潜藏在水师里的奸细暗中行事，奸细在暗，我军在明，何时何地动手皆不可知，军中一乱，万事可图！”

　　“昨夜上陵郡王擅自行事，不但失了手，还折了奸细，可谓破坏了朝中的大计！再有三五日，我军便可到达江边，朝中看似已无计可施。”

　　韩其初将近日的军情捡着紧要的禀罢，抬眼望向上首。

　　人声静灭，烛火高照，一缕明烟袅袅上行，人颜朦胧，玉冠雪寒。

　　“看似罢了，他可是……曾经的西北军主帅！”暮青的声音寒得听不出情绪，但一句曾经却道尽沧海桑田之情。

　　还没有过江，她就已经望不见西北了，就像此时此刻，她对着帐外炭盆里的火光想象不出那夜盛京大火烧城的光景，她更想象不出她曾带他走过的密道怎么就埋葬了那么多义士的性命！

　　元修！

　　这个名字自她醒来在心头深埋多日，而今终于翻开，真相却如此鲜血淋漓。

　　“既可命奸细行事，你可有想过，为何不早动手？五万大军所到之处粮草耗费颇巨，地方上有多少钱粮可养我们这一支过路的大军？一旦大军渡江，钱粮岂不等于养了敌军？元修图什么？”

　　“图江南水师。”步惜欢漫不经心地接过话来，把手里的热汤递给了暮青，这汤一直煨在案旁的小炉上，他在她进来时端下来的，说了这么久的话已经放温了，“五胡十年未能叩开西北边关，元修怎会是无谋之辈？他戍边十载，该比谁都清楚战机瞬息万变之理。军中纵有他的人，他在千里之外，如何能保举事时万无一失？既然早行事与晚行事皆有失手的可能，那细细权衡利弊，自该晚些时候再动手，越晚越好，渡江之时才是行事之机。”

　　步惜欢的目光甚淡，眉宇间的神色倦倦的，一边慢悠悠地说着话，一边亲手为暮青布菜。军中的灶菜软烂无味，即便有单灶，也难与御膳相较，步惜欢对吃食从未挑剔过，唯有暮青行军路上的饭菜顿顿是杨氏下厨，从来未曾随意过。昨夜大喜，今儿的晚膳他特意在伙头营里挑了两个汴州的厨子，做了一桌江南菜，盼她能胃口好些。

　　“渡江那日，江南水师派战船前来接应，大军和百姓上船要些时辰，这时才是举事之机。雨季前，江上风大，战船怕火，若以火攻之，江上火海连天，水师必定死伤惨重。汴河对不擅水战的江北军而言形同天堑，战船可造，水师可建，但想渡江得先问过江南二十万水师。朝廷乱了，地方上那些手握重兵之人难保不动图谋之心，征兵再建水师？谈何容易！稳定朝局要多少年？征兵操练一支能渡江水战的大军又要多少年？当年先帝暴毙，元家掌控朝廷和江北足足用了二十年，元修清楚得很，即便他励精图治，江北十年内也没有谋江南之力！十年……你我的孩儿都能议亲了。”

　　噗！

　　暮青哪知谈军情这般严肃的事竟还能说到孩儿上，她不防之下一口喷了热汤。步惜欢笑着拍了拍她的背，亲昵之举自然得仿佛军帐中无人一般。

　　西北军的旧部面色沉重，章同将目光转开，其余人等挤眉弄眼，气氛难得有这一时的轻松。

　　步惜欢顺手将暮青的汤碗拿走，把布好的菜推了过去。她太入神，若不想法子让她回神，菜都要凉了。

　　“大军渡江之时便是重创江南水师的最好时机，一旦江南水师伤亡惨重，江南便在眼底，天下便在眼前。”步惜欢垂眸挑着夜里不易积食的点心继续布到盘中，江南事，天下事，在他眼里仿佛还不如盘中饭菜。

　　“正如陛下所言。”韩其初道，“元修早不动手，谋的乃是江南，是大兴的天下。不过，昨夜上陵郡王擅自行事坏了元修之计，不知朝中接下来会如何行事。再有三五日，大军就该到江边了，那日自见分晓。”

　　暮青一听就知道他们早就商议过了，那夜她梦见江上火海连天，此后就一直担心渡江之事，既然他们都商议通透了，那她就不必再就此事多言了。

　　但她依旧有些担心。

　　步惜欢的心跟通了七窍似的，在布菜的间隙命范通出去垂了帘子。

　　这夜，中军大帐的帘子垂了约莫两个时辰，待宫人闻旨进来撤去御宴，夜已深了。

　　暮青寒着脸色出了军帐，湿潮的江风吹皱了牡丹裙，却吹不散眉心里的似水沉寒。

　　元修，此风已不与京同，唯有皓月共此天，你我日后，可能共天？

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