步惜欢好生瞧了暮青一会儿，正儿八经地问：“午膳刚用不久？”

　　暮青柳刀般的眉微挑了挑，见步惜欢眸中忽起笑意，装模作样闻了闻屋里，笑道：“好大的醋味儿！还没散呢。”

　　“那就散散。”暮青掀开被子便下了榻，榻旁一扇小窗，窗一开，北风捎着窗台的雪花呼一声灌了进来，几片雪花将要沾上她的发，身后忽来一道舒风，送那风雪出了窗台，顺道将窗子关了上。

　　步惜欢叹了声，将暮青从窗边带离，轻斥道：“凉，不是说了莫再吹着寒风？”

　　他顺手拈了暮青的脉腕，眉心轻蹙，叹道：“西北冬寒，盛京亦寒，过些日子回京，给你的氅衣路上要穿着。”

　　前些日子边关入冬，他给了她件紫貂大氅，她一直没穿。昨日午宴和今晨穿的都是军中所发的冬袍，那些冬袍虽也暖和，但到底不如宫中之物。那氅衣他也赐了元修和顾乾，只为了她穿时莫有顾虑，但她还是没穿。今早她吹的那一阵儿风雪时辰尚短，回朝路上千里行军，夜里冷，她不穿着可不成。

　　“你知道朝中有议和的旨意会来？”暮青问，没提大氅的事。

　　紫貂稀有，氅衣更是珍贵，此等赏赐元修和顾老将军可安然受之，她这等新晋将领穿出去，未免显眼了些。

　　“瞧出来了？”步惜欢笑问，牵着暮青的手将她带回榻上，笑问，“说来听听。”

　　暮青只在榻边坐了，道：“三事。一将自己摘了出去，二将矛头指向朝中元家，三动摇了军中将士对你的印象。前两事目的达到了，可谓成功，后一事我认为不会太有效。所谓冰冻三尺非一日之寒，军中对你误会已久，只凭这一事恐难有太大改观。况且西北军乃元修一手建立，生死手足之情绝非一计可离间……”

　　暮青说到此处，忽然一顿，眸中忽起慧光，“你不是冲着西北军去的，你的目的是新军？”

　　步惜欢闻言深笑，由衷赞叹，“聪明！”

　　元修恐怕都看不出来。

　　“为何？”暮青问。

　　今日来马场的将领绝大多数是西北军的老人，他们与元修同生共死多年，朝中主张议和，这些将领即便对元家心生不满，也绝不会迁怒元修。但新军就未必了，他们刚到西北，与元修的情谊尚不深厚。步惜欢不会做无用之事，他的目的很可能是新军。

　　可新军五万，即便对元修生了二心，也动摇不了西北军的根基，步惜欢如此做，用意何在？

　　“为你。”步惜欢望着暮青，眸底融着缱绻春意，兰帐里如见玉仙。

　　暮青怔住，一时难言。

　　“上来坐着，慢慢说与你听。”步惜欢让暮青上了榻去坐了，暖被拿来盖了膝，这才道，“你可知朝中为何在江南征兵发往西北？”

　　朝中对议和势在必行，元修不日便会还朝，她是军中新秀，这一路立功无数，必会回朝受封。盛京不比西北，士族门阀颇多，事事尔虞我诈，她西北从军是为了立功入朝查凶报仇，如今军功已立入朝在即，有些朝中的事便该跟她说说了。

　　“不知。”江南儿郎不擅马战，按说西北征兵不该来江南，那日她去汴河城寻爹时曾在城门下听过百姓的议论，说是江北连年征兵，民怨颇深，这回征兵榜文便到了江南。但市井之言终不可信，若如此简单，步惜欢便不会问她此事了。朝廷在江南征兵必有深意，只是她这些年对天下事从不关心，朝中之意她也猜不出。

　　既如此便不猜了，她不喜欢浪费时辰。

　　“朝中意在江南。这些年，元党遍布江北，却一直够不到江南，因江南水军都督何善其的胞妹是当年先帝爷的德妃，与太皇太后在宫中有过几番死斗，后死于太皇太后之手。何家与元家因此结下世仇，何善其领着二十万水军横据江南，江北诸军不擅水战，多年来元党一直无法手握江南大权。这回五胡结盟，边关起了战事，朝中便借此机会在江南征兵，虽是发往西北，却意在建一支水军。”

　　“新军刚到西北，不擅马战，操练时日尚短，又缺临阵经验，难以与胡人一战。元修带兵如子，必不愿新兵去关外送死，新军到了西北后，他定加紧操练，以练兵为主。知子莫若父，元家便是知道元修会如此行事，才在江南征新兵，归入西北军麾下，他日还朝再立水师，这支水师便是元家嫡系。”

　　步惜欢起身走下榻去负手窗边，隔着窗纸望着外头模糊不清的雪，“此次班师回朝，边防不可懈怠，西北军老军戍边年久，朝中定会下旨将老军留在边关，命元修领新军还朝。一旦新军到了盛京，水师之事便会有人上奏。元家之心想必你心中有数，他们意在大兴江山，建立水师势在必行。”

　　“你想让我领水师？”暮青问。

　　步惜欢回身笑看她，“新军是你一路保下来的，没有你他们没命到边关，你对他们的恩情重于元修，水师将领舍你其谁？”

　　暮青倒没想到朝中对新军竟有如此深的心思，如今知道了，她心中确实对新军有些想法。她如今身领中郎将职，在军中实属末职，五品武将在天子脚下的盛京不过是芝麻绿豆大的官儿，不值一提。进京受封，她虽不知能授何品级武职，但京中士族门阀势大，她品级再高也难免势单力孤，唯有军权可倚仗，而她如今能倚仗之军唯有这五万新军。

　　她对新军早就有意，只是刚刚封将，以为再谋取军权还需些时日，未曾想机会来得如此之快！

　　暮青眸底渐起明光，步惜欢瞧见笑意浓了些，道：“新军一日冠着西北军之名，主帅便是元修，他们再敬仰你，心中也将元修当做主帅。心有二主之军不可率，他们需与元修离了心，才可一心跟随你。”

　　“你何必如此做？”暮青望着步惜欢，向来清澈的眸中少见地显出复杂，但她依旧望着他，直言道，“我对新军早就有意，若知朝中之意，我自会筹谋，何需你来？”

　　步惜欢深看暮青一眼，目光落在她的手上，笑了笑转身望向窗外，淡道：“你的手是验死验伤平世间之冤的，不是用来做这些的，这些我来便可。”

　　他知道她为报父仇不惧尔虞我诈，可他不想。当初在汴河，他曾说世间路难行，想看她如何走，到头来终是他看不得她为那些事脏了手。除此之外，他尚有私心，不愿她因新军离心之事对元修心怀愧疚，她筹谋此事倒不如他来做。

　　暮青坐在榻上，见窗外雪色笼着男子，那人分明在窗前，却似立在天光里，背影虚虚实实，如见青云高阔。那青云入了她的眼，让她莫名想起江南家里那一间小院儿屋上的青瓦，逢那雨天，望那瓦上青空，总觉得高远明净。她曾觉得爹是那屋上的青瓦，挡风遮雨，从未想过有一日立在青空下，头顶不见了那遮风挡雨的屋檐，亦可不被风雨摧打。

　　但她其实从未将这些视作风雨，她愿天下无冤，可她亦是天下人之一，自己的冤仇都未报，何谈天下人？

　　“我的手上早已沾了不知多少人命，我不惧，只惧势单力孤，护不得珍视之人，有一日会再像我爹那般……”

　　步惜欢忽转身，面含欢喜之色，笑问：“你说的珍视之人是谁？”

　　暮青一愣，回过神来伸手把帐帘刷地一放，翻身躺下！

　　帐外传来男子的低笑声，那笑声低低悠长，若一池春水，漾得人心里发痒。

　　“青青。”半晌笑罢，步惜欢望着那放下的帐帘儿，问，“盛京已腐朽，士族门阀奢侈淫逸之重甚于天灾，你不会喜欢，真愿前往？”

　　帐中无声，许久后听一道清音传来，坚执未改，一如西北从军那日。

　　“不惧千难万险。”

　　*

　　朝中主持议和的文官三日后到了西北，元修不见，议和的文官们便只能以李本为首，与五胡谈和。

　　大雪封关，议和使团一直等了七八日，待雪停了化了些，才出关上了大漠。好在元修尚且顾念议和使团皆是大兴的子民，让赵良义领万军跟着去了草原。

　　大兴要议和，五胡部族也觉得不可思议，但良机难觅，五胡势弱，正担忧来年春日雪化后西北边关的虎狼之师，大兴这时提出休战真是天鹰大神显灵，保佑部族不灭。

　　但既然要休战议和，该谈的条件还是要谈。

　　大兴议和使团认为，如今我国大兵强，胡蛮势小兵弱，该俯首称臣，年年纳贡，岁岁朝拜。

　　五胡部族认为，休战是你们先提的，又不是我们！既然你们希望休战，那就拿出点诚意来，我们要的也不多，年年送金银布匹牛羊女人就好。

　　大兴使团的一群文官气得山羊胡都撅了起来，直道狮子开口，蛮族妄自尊大。五胡部族的勇士亮出腰间弯刀，牛眼瞪得铜铃儿大，直道你们敢侮辱天鹰大神的子民、暹兰大帝的后人，我们要拿你们祭先祖大神！大兴文官一见弯刀便缩了回去，露出一副贪生之态，最后赵良义瞧不下去了，率兵踹了议和大帐，拉着那几个文官就走，扬言谁不给走就开战，他出关带的这一万将士若今日死在草原，来年西北军就举全数兵力踏平草原。

　　五胡勇士见了这才将人拉了回来，用蹩脚的大兴话表示可以再谈。

　　这一谈便又是七八日，而这些日子，元修召集了军中将领，言明西北军绝不议和，但朝中议和之意已决，难以劝阻，他决定奉召回京，一为军中有功将士请功，二亲自进谏劝阻议和之事。

　　将士们对他的话自无怀疑，他是元相国之子，太皇太后的亲侄子，他若回朝亲自劝谏，许朝中风向转向主战，灭了五胡。只是要班师回朝，边防不可懈怠，京中也不许外军多回，最后定了西北军将领除元修外皆留下戍守边关，与往年一样，城防不变，只带新军还朝，回京路上可剿匪操练。

　　军中商议妥当后，前往草原议和的使团也回来了，议和的条件尚未完全谈妥，但有一事谈妥了——五胡各派一名王子入京为质，至于换取的利益尚需入京再谈。

　　五胡各自派人组成议和使团，跟随西北军以及朝中人一道前往盛京。

　　元修十年未曾归京，此番奉召回朝，圣驾也一起启程，军中准备颇多，一直到了十二月，大军才准备妥当。

　　十二月初八，元修率西北新军护卫圣驾及两国使节团回朝！

　　这一回朝，天下风起，此刻却无人知。只知这日雪花飘飘，西北二十五万军登关，目送回朝之师浩浩荡荡行出了关城……

　　－－－－－－题外话－－－－－－

　　姑娘们，我回来了，今天刚把事忙完，这卷我们也迎来结尾了。

　　明天起开下一卷

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