“你对凶手有何看法？”元修问暮青。

　　当初在大将军府她拼骨验尸，即刻便知凶手是谁，今日之案是否也已心中有数？

　　暮青却没答，只转身下了楼，“先让我把疑点审明白再说。”

　　此案线索多，疑点也多。

　　柴刀、针线、血字、旧军靴皆是凶手留下的线索，现在线索已明，她要审审疑点。

　　暮青来到人头桌旁，问：“朝中议和使团的护卫长何在？”

　　“本将在此，不知英睿将军有何事问？”刘淮等朝官身后出来一名青年将领，白面粉唇，比起西北军中的汉子，此人一身娇贵公子气。

　　朝中议和使团到边关，护卫军隶属龙武卫，乃京中直属，分左右两卫戍卫盛京。京中繁华安逸已久，军中将领多是士族公子，暮青一见此人，心中疑惑便明了些，但该问的还是要问。

　　“昨夜丑时，你在何处？”

　　“歇息。”那青年将领拢着袖，明知圣驾在此，这般玩忽职守之事竟依旧敢答，轻慢之态令暮青皱眉。

　　步惜欢早撂了茶盏，歪在椅子里看戏，金盆炭丝银红，他漫不经心伸手烤火，似没听见这话。

　　元修却沉声斥道：“朝中命你季延为议和使团护卫长，你夜里不思值守之事，竟去歇息？如此何必出京，留在京中过你那镇国公府小公爷的舒坦日子就是！”

　　“纪严？军纪严明，名字是不错，只是这般视军纪为儿戏，不如改叫纪松。”暮青对季延的身份毫不惊讶，圣驾在此，玩忽职守还敢说得这般轻巧的人，必定家世不俗。

　　“咳！”元修咳了声，季延是他儿时玩伴，多年未见。镇国公府一脉单传，这人儿时便娇惯得紧，这回在议和使团的护卫军中见到他，他还以为他在军中，那身娇惯之气能改改，没想到还是这般，竟玩忽职守误了朝中二品大员的性命！这般儿戏，他本气恼，被暮青这一搅，反倒气不起来了。

　　季延却闹了个红脸，道：“伯仲叔季之季！绵延后嗣之延！”

　　暮青冷然一笑，“如此不成人，何谈后嗣？”

　　“你！你你你……”季延自小娇惯，从未被人苛责过，乍一闻此话气得指着暮青，指尖直颤，颤了几颤，忽一拔腰间佩剑，“小爷宰了你！”

　　长剑龙吟，鸣音盘旋，直冲屋梁，剑光赛雪寒人眼。

　　“你想宰谁！”元修一按季延的肩，不过两分掌力，那剑啪一声便落了地。

　　“元大哥你别拦我，我要跟她决斗！”季延手中剑落地，人却直往前钻。

　　“决斗？”呼延昊在二楼凭栏下望，左耳鹰环闪着寒光，冷笑一声，“不知死活。”

　　那女人母狼似的，草原那夜不知杀了多少狄部勇士，连他都在她手上吃过数次亏，就凭那剑都握不稳的三脚猫功夫，跟她决斗？简直不知死活！他的弯刀在入客栈时解了，即便佩戴在身，这等蠢货他都懒得拔刀。

　　季延恼怒抬头，脑门青筋直跳，“此乃我大兴人之间的事，与狄王何干？”

　　呼延昊一笑，目光狠嗜，牙齿森白，“很快就会与本王有关了。”

　　此话似有深意，季延只以为他说的是两国议和之事，懒得与他辩，回头看向暮青，不依不饶。

　　“季延。”这时，步惜欢懒散开了口，他没抬头，只专心烤着火，那炭丝银红，将男子清俊修长的手指镀一层暖粉，那手指却在翻覆时隐有明光夺人，“你也老大不小了，镇国公府一脉单传，指着你光耀门楣，你这不知轻重的性子也该收收了，别成日跟个孩子似的，论稳重还不如你那小妹。”

　　季延轻忽值守，有错在先，又君前失仪，挑衅有功之臣在后，步惜欢却一句未提，所言颇似君臣之间谈聊家常，却叫季延一下变了脸色。方才那轻慢之态忽改，白着脸跪了下来，道：“陛下说的是，臣知错！”

　　“嗯。”步惜欢淡淡应了声，不知喜怒。

　　“李大人之事，臣轻忽值守，甘愿领罚！”季延又道。

　　“嗯，既如此，你这议和使团护卫长之职且先领着，回朝后那左龙武卫卫将军之职就暂卸了，在家中思过，养养性子再说吧。”步惜欢就着火盆搓了搓手，漫不经心道。

　　季延眉头暗皱，但想起小妹之事，终究还是牙一咬，道：“臣……遵旨谢恩！”

　　“起吧。”步惜欢懒洋洋将手收了回来，意态微倦，不再提此事，“你既对李本有愧，凶手之事理当尽些心，英睿问，你便答，早些叫凶手伏法才好。”

　　“是。”季延低着头，起身时将剑拾起入了鞘。

　　一场闹剧便这么过去了，事情又说回案子上，元修却深看了步惜欢一眼。

　　他虽多年未回京，但知道镇国公府一脉单传，季延有个小妹，爱护如命，他出京时才五岁，今年应是刚及笄。以镇国公府的门第，求亲之人应是不少，圣上这些年多有荒唐传闻，当年虐杀宫妃之事更是天下皆知，今日当着季延的面儿提起他小妹来，季延怎会不忧？京中如今只怕没人愿将女儿送入宫中。

　　圣上这番话看似是君臣之间闲聊家常，实则捏了季延的命门痛处。这季延年少时便纨绔轻狂，能叫他听一言便变色，圣上也是好手段！

　　不过三两句话，不仅让季延不敢再闹，还顺道卸了季延之职。左龙武卫的卫将军是何职？戍卫京畿的肥差，盛京不知多少人盯着，此职一空，可想而知回朝后，京中那些门阀世家会因争抢此职生出多少乱子来。

　　元修目如深渊，心中凛然，在边关这些日子，他已见识了圣上三言两语拨动乾坤之能，此人绝非等闲之辈，家中欲谋天下江山，他怎会坐以待毙拱手相让？

　　他此次回朝本是为了劝朝中主战清剿五胡，如今看来，家中所谋之事也必须要劝了。

　　只是要如何劝？劝过之后又如何？

　　家中若罢手，圣上是否会放过元家？

　　家中若不罢手，他又该如何做？

　　元修心中一团乱麻，暮青声音传来时才将他的思绪拉了回来。

　　只听她问季延道：“昨夜丑时，值守客栈后院的是哪些人？”

　　季延拉长着脸看了暮青一眼，这回没再多言，挑帘便出了大堂，片刻后带了十人进来，道：“这些人就是。”

　　暮青看向那十人，见个个低着头，便道：“都抬起头来。”

　　那十人不敢有违，只是抬头时并不敢真与暮青对视，人人眼神有些闪躲。

　　暮青将这些护卫的神态看在眼里，问：“昨夜丑时，你们在后院？”

　　“呃……”那十人支支吾吾，半晌才有人点头，“在、在……”

　　其余人闻言也都跟着点头。

　　这些人方才在外头，并未听见暮青对李本死亡时间的推断，这一答话，大堂里的人都知是在说谎。这客栈后院很小，李本被割头后，尸身被从后窗抛到后院，这些护卫若当时在后院值守，为何没看见？

　　“你们当时真在后院？不说实话小爷一剑挑了你们！”季延正有怒无处发泄，听见手下人说谎，一怒之下便踹了那答话的护卫。

　　那十人忙都跪了下来，那挨了一脚的护卫捂着肚子，额上冷汗涔涔，支吾道：“不、不在，当时……换、换岗！”

　　“换岗？”暮青挑眉，“那你们换岗时可听见了什么声音？”

　　“没、没有……”

　　“没有？一个人就算割了头去也有百来斤重，从二楼抛下，那么大的声响你们竟没听到？”

　　那护卫闻言，这才知道人是从后窗被抛下的，顿时脸色惨白，但还是不想承认，狡辩道：“呃……许是昨夜风大！”

　　“嗯，我也觉得是风大。”暮青忽然点头，那护卫刚松了口气，便听她道，“风大把你的脑子都吹成一团浆糊了，撒谎都如此拙劣。”

　　“……”

　　“就算风大，你们都没听见声响，那你来告诉我，换一班岗要多少时辰？你知道凶手把人扔下来后，在后院干了什么事吗？他把人从后窗拖到树下，面朝西北摆成跪伏的姿势，还堆了一只雪人。”

　　那护卫脸色煞白如纸。

　　“你们换岗的时辰真够长的，还不打算说实话！”暮青忽然厉喝一声，转头对季延道，“我觉得这个时候，你的剑可以拔。”

　　季延刷一声把剑拔了出来，拔出来后才反应过来竟听了暮青的话，顿觉尴尬，挑人也不是，不挑也不是。

　　那护卫却被那剑吟之声惊着，哆哆嗦嗦说了实话，“将军饶命！末将、末将们……见昨夜雪大天寒，便、便躲在客栈厨房里喝酒，后来……后来喝醉睡、睡着了。”

　　“什么？”刘淮等人哗然。

　　季延是镇国公府的小公爷，夜里歇息之事他们都知道，京中士族子弟本就娇惯，镇国公给他谋了这议和使团护卫长之职，就是想在使团回朝后论功行赏，好把他那卫将军之职再升一升。他本人这趟出来也多半是觉得边关好玩，一路以护卫长的身份游山玩水来的。反正有真正的护卫军在，谁也没真指望季延护卫使节团的安危，但哪里知道什么样的武将带什么样的兵，这些护卫竟然也躲懒！

　　暮青看了眼刘淮等人，恶意地道：“嗯，他是说了实话，但是没都说。昨夜醉酒睡着了的恐怕不止他们，还有跟他们换岗的那些。不然尸体怎么会在天明时分才被发现？”

　　冬日夜寒，换岗多是一个时辰一岗。昨夜若真有人换岗，尸体早就被发现了。

　　刘淮等人瞠目互望，只觉后背忽然之间就冒起了一层冷汗。

　　昨天夜里，客栈里根本就无人值守？

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