夜风微澜，秦淮河入夜之后花灯绚烂。金风楼台间，女客轻执团扇，迎来送往，软媚着人。

        花扬扣上画舫的窗闩，回头对那个手脚被缚在太师椅上的男人娇媚一笑。

        这可是她费了好大劲才找到的百花楼楼主。

        说来也奇怪，花扬入百花楼十余载，这还是她第一次见到楼主的真面。

        比想象中的更羸弱、更文气，而且，他根本就不怎么会武功。

        不会武功，却创立了个刺客机构。

        这就很有趣了。

        “你到底要我说多少遍才肯信？”椅子上的男人浑身染血，已然失去挣扎的能力。

        花扬轻巧地笑起来，晃了晃手里的匕首。白森森的刀刃染血，一晃遍飞出去几滴，落到地上，被那只嵌着明珠，绣着金线的软鞋捻碎。

        花扬双臂看他，那双浅眸在烛火下泛着危险的金光。

        “因为你没说真话。”

        她温声提醒，眼含笑意，“你没告诉我，百花楼是如何得知春猎路径，又是如何得知大理寺埋伏的消息的？”

        “我……”楼主声音里染上一层哀色，“我说了，是、是百花楼的细……啊！！！”

        凄厉的惨叫倏然乍起，连船舱里的火烛都被惊得颤了颤。

        带血的刀利落地扎进他的大腿，男人登时痛得面目扭曲。

        “还不说实话？”花扬眨眨眼睛，表情天真又烂漫。然握着刀柄的手却毫不留情地随着问话，缓慢地转了一圈。

        男人已经痛得叫不出声了，额间青筋暴胀，蜷缩在椅子里，愤恨地瞪着花扬。

        “啧……”花扬撇撇嘴，轻声道：“那要不要我提醒提醒楼主大人，这些年来我出过的任务？”

        见他低头不语，花扬直起身来，掰着指头开始数道：“绍兴十年，百花楼刺杀朔州矿商马氏，当年，户部尚书被此案牵扯出贪污，革职流放。绍兴十一年，百花楼刺杀扬州首富卫氏，此案牵扯出扬州一党官商勾结，数十余官员被抄家，财产收归国库。”

        “还有，花括刺杀当朝宰相是在宫前道，本该重兵把守的地方，那一晚，却恰好一个人都没有……”

        她顿了顿，转身看着楼主道：“我竟不知道，百花楼与朝廷之间牵扯如此之深，深到沦为其刃的地步。所以……”

        “你不解释解释么？”

        花扬再度俯下身去，伸手握住了男人腿上的刀柄。

        船舱里静默了片刻，浊浪浮动，舱里的烛火悠悠地晃起来。

        面前的男人低着头，重重地喘息。

        良久，他倏尔抬头，一双赤红的目死死瞪向花扬，咬牙骂道：“贱人！狼心狗肺吃里扒外的东西！莫不是顾荇之把你伺候爽了，你妄想着替他做事，再滚回他床上去是吧？早知道你这么欠，当初就该把你卖到窑子里去，让你当个千人干万人骑的婊唔……”

        没说完的话断在喉咙里，花扬一把擒住了他的下巴，力道之大，男人的脸上即刻泛起青紫的印记。

        花扬没有理会那些谩骂，兀自从怀里摸出一块玉符。这是她之前杀回百花楼，从情报门那里找来的东西。

        男子看着她手中的玉块一怔，露出惊讶的神色。

        这下花扬还有什么不明白的，于是满意地放开他的下颌，随手拔出那柄插在他腿上的匕首。

        男子惨叫，一颗汗珠混着半干的血从脸上滑落。

        船舱里再度安静下去，烛火摇晃，让人有一种不真实的眩晕感。

        椅子上的人忽然神经质地大笑起来，阴鸷的声音回荡在空阔的船舱，听来让人无端惴惴。

        他笑了好一会儿才停下来，猩红的眼中布满杀意，“你今日若是敢杀我，你便也离死期不远了……”

        花扬抄起一旁八仙桌上的酒壶，行到男子身前，俯下身平视他道：“在说我的事之前，先说说你的事。”

        森白的光一晃，那把匕首在指尖划出一道凌厉的弧，来到男子的两腿之间。刀尖往里深入一寸，有殷红的血从男人胯间渗出，唤来他一声惊愕的叫骂。

        花扬全然不理，抬头笑盈盈地看他，语气颇为诚恳地道：“方才你说的那些话，是不能对女子说的，会非常地冒犯。”

        言讫抬眼，一脸“你是否明白”的表情。

        “贱人！□□！母狗！”男子惊慌失措，但依旧紧盯花扬，一字一句威胁道：“你根本不知道自己惹了什么人。”

        “哦？”花扬挑眉，一副颇为意外的样子，随即释然地笑了笑，缓慢而坚定地将手里那把匕首推进了男子的胯间。

        一时间，痛叫声混合着血腥味四溢。

        手里的酒壶盖儿被咬开，花扬先自己喝了一口，然后抬手将剩下的都从男人头上淋了下去。

        “嗯，”她笑着应承，转身拿来一盏灯，温声道：“不管我惹了什么人……”

        “我等他来找我。”

        话音落，纤手一翻，一星灯色从指尖滑落。

        中书省，宗案室。

        秦澍一推门，便见正厅里那个丰神俊朗的紫袍男人，神情淡漠，眉头紧锁的样子。他知道有人来也不抬头招呼，整个一副生人勿进、有话快说的姿态。

        自从上次那女刺客逃跑之后，这人就一直这么臭着张脸，连大朝会也不例外。

        哎……

        秦澍叹气，默默行过去，将手里的一张请帖放到他桌上，敲了敲。

        “这是宫里为送别北凉使臣准备的一场晚宴，届时朝廷四品以上的官员和皇族宗亲都要赴会，这是你的帖子。”

        说完将手里的东西往前一递。

        那只握笔的手稍微一顿，顾荇之的目光匆匆扫过面前的请帖，淡淡问了句，“什么时候送请帖这种事，竟然需要劳烦秦侍郎亲自上门了？”

        秦澍被问得一噎。

        站着说话不腰疼，这哪是他愿意做的事。

        分明是这人最近不知道发了什么疯，一听是礼部或是鸿胪寺的人来访，便以各种理由推诿不见。

        一个宫宴，总不至于让皇上亲自下圣旨命令他去吧。

        万般不得已，只好由他出马，舔着脸来触触顾侍郎的霉头。毕竟这事儿除他之外，也没人愿意做。

        本来，一个从三品侍郎，去不去宫宴其实问题不大。

        但他那表妹嘉宁公主为着这事儿，已经缠着他五天了。大有一股“你不把他给我弄来，我就把你给弄死”的气势。

        秦澍被闹得没办法，只得当了这个叛徒。

        好在顾荇之并不知道这一茬。

        以他的性子，他只是单纯不喜欢那样的场合，觉得浪费时间罢了。

        顾荇之见秦澍一脸吃瘪的样子，也没再说什么，默默收下那份帖子，继续埋头写呈文，全当他不存在。

        秦澍见他这副“情伤难愈，见人撒气”的模样抽了抽嘴角，暗暗转身想遁。

        这时门外响起侍卫的脚步，听起来很是急切。

        “秦侍郎！”

        秦澍怔了怔，没想到居然会有人找他找到中书省来。

        “卑职找了您好久。”

        他一边擦着额头的汗，一边道：“昨日夜里，秦淮河一艘画舫着了火，刑部这边等着你去现场看看。”

        “哦、哦……”秦澍点点头，随口问到，“现场可有什么发现？”

        侍卫如实回道：“应该是他杀，受害者生前应当是被缚住了手脚。但凶手绑人的方式很奇怪。”

        “哦？”秦澍顿住脚步，“怎么个怪法？”

        那侍卫想了想，道：“受害者的手是交叉着绑的。”

        “交叉？”在刑部这么多年，秦澍也是第一次听说这么妖娆的捆绑法子。

        “呲啦——”

        身后豁然响起椅子摩擦地板的声音，秦澍看见顾荇之像只被踩了尾巴的猫儿，深黑的眸子定定地望过来，看得他背脊发麻。

        半晌，他听见堂上那人不容分说地问到，“在什么地方？本官也去。”

        两人赶到秦淮河岸的时候，刑部的人已经将烧成了个残架的画舫拖到岸边。

        仵作和衙役正围着那具烧得焦黑的尸体检验。

        “怎么样？”顾荇之一下了马车，便往仵作身边凑去。

        “回大人，”衙役拜道：“尸体因为烧得太坏，目前尚不能确定身份，只是卑职在尸体手里发现了这个。”

        顾荇之带上棉布手套，将东西接过来。

        东西不大不小，握在手里有微微的凉意。他抹干净上面的黑灰，一枚淡黄色的玉符便出现在眼前。

        “这是……”秦澍此时恰好也凑了个头过来，嘀咕道：“这不是殿前司的通行鱼符么？”

        握着玉符手微微收紧，顾荇之蹙着眉看了秦澍一眼。

        秦澍立马住了嘴。

        “大人！”衙役又报，“受害者好像是个女的。”

        顾荇之将玉符收好，撩袍行到尸体身边蹲了下来。

        形态扭曲、姿势僵直怪异，应当是生前被捆在什么东西上面，活活烧死的。

        双手被绑成这样……

        顾荇之看着那两只被烧成黑棍儿却依然交叉着的手，隐隐觉得，这是她给他的暗示。

        “何以见得是女人？”秦澍问。

        验尸的仵作用工具指着尸体的腿间道：“这里貌似看不到男性的□□。”

        “嗯，”秦澍顺着仵作手指的方向看去，点点头。

        “不对！”身后，另一个仵作的声音忽然响起，“受害者是男性。”

        顾荇之一怔，转身只见那仵作手里的镊子上，夹着一个赤黑的肉球。

        而那“肉球”是从受害者的嘴里掏出来的……

        忽然之间，胸中有什么东西在翻腾，一股前所未有的凉意从尾椎骨直窜太阳穴……

        “哇——”

        于是，在场的所有人都看见，这个平日里总是端方雅正、举止得体的顾侍郎扶着栏杆，将早膳都吐了个干净。


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